My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 158: สวัสดี ควินน์

ทันทีที่วอร์เดนเข้ามาในห้องและเห็นควินน์กับคนอื่นๆ เขาก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าหัวหน้าปีหนึ่งอย่างนายพลนาธานอยู่ที่นี่ ก็บ่งบอกว่าเรื่องนี้ร้ายแรงมาก แต่วอร์เดนก็ยังเชื่อมโยงเขากับควินน์ไม่ได้ นายพลนาธานสรุปได้อย่างไรว่าทั้งสองคนมีส่วนเกี่ยวข้องกับบางสิ่งบางอย่าง

ถ้ามีคนเห็นพวกเขาตอนที่หนีไปกับปีเตอร์ มันสมเหตุสมผลกว่าที่จะเรียกเลย์ล่ากับปีเตอร์ ไม่ใช่ควินน์ สิ่งเดียวที่ทั้งสองคนทำร่วมกันคือการเดินทางไปยังดาวเคราะห์พอร์ทัลสีแดง

โดยที่ทั้งสองคนไม่รู้ สิ่งที่เชื่อมโยงทั้งสองเข้าด้วยกันคือรอยกัด มันเป็นเรื่องบังเอิญเกินไปที่จะเห็นรอยกัดบนนักเรียนหลายคน รวมถึงรอยหนึ่งบนดาวเคราะห์พอร์ทัลสีแดง ความเชื่อมโยงเดียวที่พวกเขาทั้งหมดมีคือควินน์ แต่พวกเขาก็ยังสงสัยว่าจะเป็นเขาได้หรือไม่ ดังนั้นตอนนี้ผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่งของพวกเขาคือคนที่อยู่กับควินน์ในช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์เหล่านี้

“เชิญนั่งครับ” นาธานพูดอย่างสุภาพ

สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ วอร์เดนดีใจที่เป็นนาธานอยู่ในห้อง ไม่ใช่นายพลดยุค หลังจากที่ได้รู้ทุกอย่างที่นายพลดยุคทำเพื่อพยายามกำจัดเขาด้วยเหตุผลบางอย่าง วอร์เดนคงอดใจไม่ไหวที่จะโจมตีเขาตรงนั้นทันที

วอร์เดนนั่งลงบนเก้าอี้ตรงข้ามกับผู้หญิงคนนั้น ขณะที่เขานั่งอยู่ เขาก็เหลือบมองควินน์เป็นครั้งคราว เขาสังเกตเห็นว่าควินน์มีสีหน้ากังวล ซึ่งหมายความว่ากำลังจะมีบางอย่างเกิดขึ้นที่พวกเขาไม่ชอบ

“ตอนนี้เราแค่อยากจะถามคำถามคุณวอร์เดนสองสามข้อ ง่ายๆ ใช่ไหมครับ?” นาธานพูดพร้อมรอยยิ้ม โดยปกติแล้ววอร์เดนค่อนข้างเก่งในการอ่านคน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง นาธานทำให้เขารู้สึกขนลุกกับรอยยิ้มนั้น เพราะมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะบอกได้ว่ามันจริงใจหรือไม่ “แต่ผมเตือนคุณให้ตอบตามความจริงตอนนี้ เพราะผู้หญิงสวยของเราที่นี่สามารถบอกได้ว่าคุณกำลังโกหก หรือกำลังพูดความจริง”

ทันใดนั้น วอร์เดนก็ตระหนักว่าทำไมควินน์ถึงกระสับกระส่ายมาก และทำไมเขาถึงดูเป็นกังวล เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังสอบสวนวอร์เดนเกี่ยวกับเหตุการณ์บางอย่าง พวกเขาได้ค้นพบว่าเขาเป็นอะไรและแค่อยากให้เขายืนยัน หรือว่ามันเกี่ยวข้องกับปีเตอร์ ปัญหาคือตัววอร์เดนเองไม่รู้ว่าควินน์ได้เปิดเผยข้อมูลไปมากแค่ไหน

จากนั้นผู้หญิงคนนั้นก็ยื่นมือออกไปให้วอร์เดนสัมผัส เมื่อทั้งสองคนสัมผัสมือกัน วอร์เดนก็ได้คัดลอกความสามารถของผู้หญิงคนนั้น แต่เขาไม่รู้จริงๆ ว่ามันทำงานอย่างไร และไม่ใช่สิ่งที่เขาจะคิดออกได้ในตอนนี้ ถ้าเขาทำได้ บางทีอาจมีวิธีที่เขาจะใช้มันต่อต้านเธอได้

“คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของนักเรียนชื่อเอิร์ล แฮมป์ตัน หรือไม่?” เธอถาม วอร์เดนไม่ตอบทันที เพราะเขากำลังพยายามคิด

เมื่อได้ยินชื่อนั้น วอร์เดนก็รู้ในที่สุดว่าทำไมพวกเขาถึงเรียกเขามา เขาไม่รู้ว่าทำไมควินน์ถึงถูกขอให้มาที่นี่ หรือควินน์พูดอะไรไป แต่สิ่งที่ดีที่สุดที่ต้องทำตอนนี้คือการโกหกและไม่ถูกจับได้ สิ่งที่วอร์เดนทำได้คือหวังว่าควินน์จะทำเช่นเดียวกัน

อาจารย์ได้ทำผิดพลาดไปหนึ่งอย่างก่อนที่จะสอบสวนวอร์เดน นั่นคือการบอกความสามารถของผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขา ถ้าความสามารถของเธอทำงานคล้ายกับเครื่องจับเท็จในอดีต ตราบใดที่ผู้ตอบเชื่อคำตอบของตัวเอง หรือถ้าพวกเขาไม่รู้เหตุการณ์นั้นจริงๆ มันก็จะยังคงถูกมองว่าเป็นความจริง แม้ว่าวอร์เดนจะอยู่ที่นั่น แต่ก็ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันกับซิลได้

นี่เป็นทางเลือกเดียวที่เขามี และเขาหวังว่ามันจะได้ผล เขาหลับตาและลุกออกจากเก้าอี้ ขณะที่เขาทำเช่นนั้น เขาก็เดินไปหาซิลที่กำลังขดตัวและโยกไปมาเหมือนที่เขาทำเป็นประจำ

“ซิล มีผู้หญิงคนหนึ่งอยากจะถามคำถามนาย” วอร์เดนพูด “นายแค่ต้องตอบคำถามพวกนั้น แล้วเราก็ไปเล่นกันได้”

“เล่น?” ซิลตอบกลับพร้อมจ้องมองวอร์เดน

“ใช่ ควินน์ก็อยู่ในห้องด้วย และพวกเขาก็ถามคำถามเดียวกันกับเขา ดังนั้นฉันต้องการให้นายทำดีที่สุดเพื่อตอบแทนฉันนะ โอเคไหม?”

เมื่อใดก็ตามที่วอร์เดนพูดกับซิล เขาจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ช้าและอดทน เหมือนแม่ที่พูดกับลูก นี่เป็นเพราะจิตใจของซิลค่อนข้างเหมือนเด็ก คำพูดผิดๆ เพียงคำเดียวก็อาจทำให้เขาอาละวาดได้ โดยปกติแล้วพ่อแม่จะแข็งแรงกว่าลูก และถ้าสิ่งนี้เกิดขึ้น พวกเขาก็สามารถควบคุมลูกได้ แต่ในกรณีนี้ ซิลแข็งแรงกว่าทั้งเรเทนและวอร์เดน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพูดกับซิลด้วยความระมัดระวังเสมอ

“โอเค แล้วควินน์กับผมก็เล่นด้วยกันได้ใช่ไหม” ซิลถาม

“ใช่ แต่อาจจะแค่แป๊บเดียวนะ โอเคไหม” วอร์เดนตอบ

ซิลนั่งนิ่งราวกับกำลังคิดอยู่

ในขณะเดียวกัน นอกจิตใจของวอร์เดน

“ถ้าคุณไม่ตอบวอร์เดน เราจะต้องถือว่าความเงียบของคุณเป็นการสารภาพว่าคุณมีส่วนเกี่ยวข้องไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง” นาธานกล่าว

ขณะที่วอร์เดนกำลังจะยอมแพ้และกลับไปนั่งที่เก้าอี้ ซิลก็ตอบกลับมา

“ตกลง” ซิลพูดพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

ซิลลุกขึ้นยืนและวิ่งไปที่เก้าอี้ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

กลับมาข้างนอก ซิลกำลังยิ้มอย่างมีความสุขมองดูผู้คนรอบตัวเขา เมื่อเขาเห็นควินน์ เขาก็เริ่มโบกมือ ควินน์รู้สึกว่าการกระทำนั้นแปลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ พฤติกรรมนี้ไม่เหมือนกับที่วอร์เดนเคยทำ

ถึงกระนั้น ควินน์ก็ตัดสินใจโบกมือกลับ ซึ่งทำให้ซิลยิ้มกว้างขึ้นไปอีก

“คุณมีคำถามสำหรับผม” ซิลพูดพร้อมชี้ไปที่ตัวเอง

แม้แต่ผู้หญิงคนนั้นก็ยังตกใจเล็กน้อยกับการเปลี่ยนแปลงทัศนคติ แต่ก็ตัดสินใจถามต่อไป เธอถามคำถามซ้ำอีกครั้ง

“ไม่ ผมไม่ได้อยู่ที่นั่น” ซิลตอบ “ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเอิร์ลนี่เป็นใคร คนเดียวที่ผมรู้จักคือควินน์” ซิลพูดพร้อมชี้ไปทางควินน์

ผู้หญิงคนนั้นยังคงถามคำถามที่นาธานนำเสนอ และซิลก็ยังคงตอบด้วยท่าทางที่ไร้เดียงสาเหมือนเด็ก “เขาพูดความจริง ไม่มีครั้งไหนเลยที่ทั้งสองคนโกหก”

จากนั้นนาธานก็ปรับแว่นบนใบหน้า ซึ่งเป็นนิสัยของเขาเมื่อเครียด “บางทีเราอาจจะมีสัตว์ร้ายเดินเพ่นพ่านอยู่ในโรงเรียนจริงๆ” จากนั้นนาธานก็มองไปที่ทั้งสองคน สัญชาตญาณของเขากำลังบอกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่มันเป็นไปไม่ได้ ความสามารถของผู้หญิงคนนั้นบอกชัดเจนว่าพวกเขากำลังมองผิดทาง

“พวกคุณสองคนอยู่ที่นี่ก่อนนะ” นาธานกล่าว “เราจะให้พวกคุณอยู่ที่นี่สักพัก และเรียกคนที่อยู่รอบๆ ที่เกิดเหตุในตอนนั้นมาดู ว่ามีใครเห็นพวกคุณอยู่ที่นั่นด้วยไหม”

“ฮะ แต่เราตอบคำถามของคุณไปแล้วนี่ครับ” ควินน์บ่น

“ฟังนะ ถ้าคุณไม่ได้ทำผิด คุณก็ไม่มีอะไรต้องกังวล ใช่ไหมครับ?” นาธานตอบ “ผมแค่ขอให้คุณอยู่ที่นี่นานขึ้นอีกหน่อย”

ด้วยเหตุนี้ จ่าส่วนใหญ่ก็ออกจากห้องไปเพื่อพยายามรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม คนที่เหลืออยู่ข้างในมีเพียงพวกเขา เฟย์ และผู้หญิงคนนั้น ตอนนี้ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ภายใต้การสอบสวนอีกต่อไป พวกเขาก็มีอิสระที่จะนั่งบนโซฟาและพักผ่อนด้วยกัน ตอนนี้เฟย์กำลังยุ่งอยู่กับการดูเอกสารบางอย่างกับผู้หญิงคนนั้น ในขณะที่เด็กหนุ่มทั้งสองคนนั่งอยู่ข้างๆ กัน

แต่ขณะที่ทำเช่นนั้น ซิลก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มให้ควินน์อยู่เรื่อยๆ

“เอ่อ วอร์เดน นายโอเคไหม?” ควินน์ถาม

จากนั้นซิลก็หันศีรษะไปทางซ้ายและขวาเพื่อตรวจสอบว่ามีใครอยู่ใกล้ๆ หรือไม่ ก่อนที่จะเอามือปิดปากและกระซิบ “โอ้ ผมไม่ใช่วอร์เดน ชื่อผมคือซิล”