My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 164: แผนสำรองเริ่มขึ้น

วิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ วอร์เดนพยายามอย่างสุดกำลังที่จะตามควินน์ที่วิ่งนำหน้าไปให้ทัน อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะวิ่งเร็วแค่ไหน เขาก็ตามไม่ทันและยังคลาดสายตาไปอีกด้วย ควินน์และปีเตอร์ไม่สามารถมองเห็นได้ในบริเวณใกล้เคียงอีกต่อไป ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ยอมแพ้ เพราะเขารู้ว่าควินน์จะต้องพึ่งพาเขาเมื่อพวกเขาพบปีเตอร์

เมื่อเขาอยู่ห่างจากสวนสาธารณะเพียงเล็กน้อย ซึ่งเขาคาดว่าควินน์กำลังมุ่งหน้าไป นาฬิกาข้อมือของเขาก็สว่างขึ้นและมีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้น เมื่อเขามองดูนาฬิกา เวลาบอกว่า 9:45 น. ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีเวลาเพียงสิบห้านาทีก่อนเวลาเคอร์ฟิว ในกรณีส่วนใหญ่ มันคงไม่แย่เท่าไหร่ เพราะนักเรียนจะถูกพาตัวเข้ามาและถูกลงโทษเล็กน้อย

แต่สำหรับควินน์และวอร์เดน ซึ่งถูกสงสัยว่าเป็นผู้ก่อเหตุฆาตกรรมอยู่แล้ว มันจะดูน่าสงสัยอย่างยิ่งหากทั้งสองคนออกไปข้างนอกในเวลากลางคืนหลังเวลาเคอร์ฟิวและไม่มีเหตุผลที่ดีพอ เมื่อรู้เช่นนี้ วอร์เดนจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหันหลังกลับและมุ่งหน้ากลับไปที่หอพัก เขาต้องเชื่อใจว่าควินน์จะพบปีเตอร์และตามมาทันเวลา

เมื่อเห็นข้อความบนนาฬิกา ควินน์ก็เริ่มตื่นตระหนก ถ้าเขาต้องการกลับไปให้ทันเวลา เขาจะต้องออกไปตอนนี้ เขาไม่มีเวลาที่จะช่วยปีเตอร์ อีกครั้ง เมื่อควินน์พยายามจะขยับ เขาก็ถูกหยุดด้วยพันธะ เขาพยายามฝืน แต่พันธะกำลังดึงเขาลงไปที่พื้น

เฟ็กซ์เห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ “เฮ้ เราต้องกลับแล้วใช่ไหม?” เฟ็กซ์พูด “ไอ้ผอมนั่นบอกว่าต้องอยู่ในห้องก่อนสิบโมง ฉันไม่รู้ว่านายกำลังโจมตีฉันทำไม แต่นายต้องเข้าใจว่าเราอยู่ฝ่ายเดียวกัน”

เฟ็กซ์มองไปที่ปีเตอร์และมีความรู้สึกเล็กน้อยว่าปีเตอร์กำลังคิดอะไรอยู่ แต่มันไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถยืนยันได้ในตอนนี้

หลังจากนั้นไม่นาน เมฆหมอกก็ปกคลุมอากาศในที่ที่เฟ็กซ์เคยยืนอยู่ เมื่อหมอกเริ่มจางลง ดูเหมือนว่าเฟ็กซ์กำลังหายไปพร้อมกับมัน

“เขาไปแล้วจริงๆ เหรอ?” ควินน์ถาม

“หมอกนั่นคือคาถาแปลงร่าง” ระบบอธิบาย “เป็นไปได้มากว่า เขาได้แปลงร่างเป็นบางอย่างที่ทำให้เขาสามารถเพิ่มความเร็วได้”

ด้วยความรู้นั้น น้ำหนักก็ถูกยกออกจากบ่าของเขา แต่ก็ยังมีปัญหาอีกอย่างที่ถ่วงอยู่ในใจ และเขาก็ถูกเตือนถึงมันในไม่ช้า

ปีเตอร์เริ่มกรีดร้องสุดเสียง รู้สึกเหมือนถูกแทงซ้ำๆ ที่ท้อง และเมื่อความหิวของเขาเพิ่มขึ้น ความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย เส้นเชือกที่เคยรัดเขาไว้แน่นเริ่มขาดสะบั้นไปทีละเส้น

“ควินน์ เร็วเข้า ให้เลือดนายกับเขาหน่อย มันจะเป็นเพียงชั่วคราว แต่มันควรจะทำให้เขาสงบลงได้ เพราะนายมีการควบคุมเขามากกว่า” ระบบกล่าว

ควินน์ใช้ชาโดว์อีควิปเพื่อเก็บอุปกรณ์ของเขากลับเข้าไปในมิติเก็บของ รวมถึงชุดและหน้ากากที่เขาสวมอยู่ จากนั้น ใช้ปลายฟันของเขา กัดลงบนนิ้วหัวแม่มือ ทำให้เลือดไหลออกมา เขาเดินเข้าไปใกล้ปีเตอร์ และหลังจากเดินไปเพียงไม่กี่ก้าว ปีเตอร์ก็ยกศีรษะขึ้นและหันมาทางควินน์

มีเสียงคำรามดังขึ้นราวกับเป็นการเตือนไม่ให้ควินน์เข้าใกล้ ดวงตาของปีเตอร์กลับมาเป็นสีแดงอีกครั้ง และเขี้ยวของเขาก็ปรากฏให้เห็นเต็มที่

“แน่ใจนะว่าเขาจะไม่ทำร้ายผม?!” ควินน์ถาม

“แน่นอน แวมไพร์มีกฎที่ต้องปฏิบัติตาม ไม่อย่างนั้นพลังของตัวเองจะเริ่มตอบโต้พวกเขา จำได้ไหมว่านายรู้สึกอย่างไรเมื่อครู่ที่พยายามหนี ใช่ไหม? ไม่ว่านายจะต่อสู้กับมันหนักแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะต่อสู้กลับ มันจะเป็นแบบเดียวกันสำหรับเขาถ้าเขาพยายามทำร้ายนาย”

มองไปที่ปีเตอร์ที่ยังคงคำรามใส่เขา เขายังไม่แน่ใจว่าจะเชื่อระบบหรือไม่ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก ปีเตอร์เป็นแบบนี้เพราะเขา และตอนนี้ ไม่มีทางย้อนกลับแล้ว

เสียงคำรามยังคงอยู่ขณะที่เขาเดินไปข้างหน้า แต่ตรงตามที่ระบบบอก แม้ว่าควินน์จะจับศีรษะของปีเตอร์อยู่ เขาก็ไม่เคยพยายามกัดเขา ควินน์ยกมือขึ้นและเริ่มบีบเลือดออกจากนิ้ว ปล่อยให้มันหยดลงในปากของปีเตอร์ ทันใดนั้น ปีเตอร์ก็เริ่มสงบลงเกือบจะในทันที

“นี่จะอยู่ได้นานแค่ไหน?” ควินน์ถาม

วางปีเตอร์ไว้บนหลังของเขา และสวมรองเท้าบีสต์บูท เขาเปิดใช้งานวินด์วอล์ค เขาไม่มีเวลาที่จะผ่อนคลายอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงวิ่งกลับไปที่โรงเรียนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยไม่มีเจตนาที่จะชะลอความเร็วลงเลย

วอร์เดนกลับมาถึงห้องอย่างปลอดภัยทันเวลา และเลย์ลาออกไปนานแล้วเพื่อกลับไปที่ห้องพักของเธอ ในห้องครัว วางอยู่บนโต๊ะ เขาได้สิ่งที่ดูเหมือนมีดสับเนื้อ “โอเค วอร์เดน นายทำได้”

“ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่านายจะไปไกลขนาดนี้!” ราเทนพูด

“ฉันต้องทำ ไม่อย่างนั้นปีเตอร์จะทำให้พวกเราทุกคนตกอยู่ในอันตราย”

“งั้นก็ฆ่ามันซะเลย! ฉันจะทำให้นายเองเหมือนครั้งที่แล้ว” ราเทนตอบ

“แต่ควินน์ไม่ต้องการแบบนั้น และซิลก็เริ่มเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ เราปล่อยให้เขากลับไปเป็นเหมือนเดิมไม่ได้” วอร์เดนกล่าว ครั้งนี้ราเทนไม่มีคำตอบที่เจ็บแสบ

จากนั้นวอร์เดนก็วางแขนลงบนโต๊ะ วางราบลงไป ขณะที่อีกมือหนึ่งจับมีดสับเนื้อ “เอาล่ะ!” เขาสับมันลงมา แต่ในวินาทีสุดท้าย เขาก็หยุดห่างจากแขนของเขาเพียงไม่กี่นิ้ว “ฉันทำไม่ได้ ใครจะไปตัดแขนตัวเองได้?”

มีเสียงดังตุ้บในห้อง และเมื่อวอร์เดนเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นว่าควินน์มาถึงแล้วโดยแบกปีเตอร์ไว้บนหลัง ทั้งสองคนเข้ามาทางหน้าต่างที่แตก

“ดูเหมือนว่าฉันจะมาทันเวลาพอดี” ควินน์พูดอย่างโล่งใจ

เสียงบนนาฬิกาของพวกเขาก็ดังขึ้นอีกครั้ง แสดงว่าตอนนี้เป็นเวลาสิบโมงแล้ว จากนั้นจะมีสัญญาณส่งไปยังสำนักงานรักษาความปลอดภัย เพื่อเปิดเผยตำแหน่งของผู้ที่ไม่ได้อยู่ในห้องในขณะนั้น

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ปีเตอร์เข้ามาในห้อง กลิ่นเนื้อสดของมนุษย์ก็เข้าจมูกเขา และเขาก็กลับไปสู่สภาพคลุ้มคลั่งอีกครั้ง ควินน์รีบจับเขากดลงโดยใช้กำลังทั้งหมดที่มี แต่การต่อสู้นั้นยากลำบาก รู้สึกเหมือนปีเตอร์แข็งแกร่งพอๆ กับควินน์ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือสวมสนับแขน แต่ถ้าเขาทำ วินาทีที่เขาปล่อยปีเตอร์ เขารู้ว่าปีเตอร์จะตามวอร์เดนไป

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาลังเล!” วอร์เดนพูด แต่แล้วอีกครั้ง เมื่อเขามองไปที่มีดสับเนื้อและมือของเขา หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

“อ๊าก ไอ้ขี้ขลาดตัวใหญ่ ปล่อยให้ฉันทำเอง” ราเทนพูดขณะที่เขาเข้าควบคุมร่าง โดยไม่ลังเล ราเทนสับมีดสับเนื้อลงบนแขนของตัวเอง ต่างจากวอร์เดน เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย

กระดูกยังคงหนาและเขาไม่สามารถตัดแขนออกได้อย่างสะอาดในครั้งเดียว เลือดไหลออกจากบาดแผลไม่หยุด ราเทนยกแขนขึ้นและสับแขนของตัวเองต่อไปจนกระทั่งในที่สุด แขนของเขาก็หลุดออกมาโดยสมบูรณ์

“นี่ไง!” วอร์เดนพูดขณะที่เขาโยนแขนของเขาไปทางควินน์และปีเตอร์