My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 165: ภารกิจครอบครัว

ขณะที่แขนของวอร์เดนลอยละลิ่วไปในอากาศ ปีเตอร์ก็สามารถเอาชนะควินน์และผลักเขาออกไปได้ ปีเตอร์กระโจนขึ้นไปในอากาศเหมือนสุนัขที่พยายามจะงับแขน มันคงจะดูตลก ถ้าไม่น่าสยดสยองขนาดนี้ ราวกับว่าเขากำลังเล่นคาบของ แต่แทนที่จะเป็นไม้ เขากลับคาบแขน ขากรรไกรของเขายืดออกไปไกลกว่าที่มนุษย์ปกติจะทำได้มาก เมื่อเขาคาบแขนไว้ในปาก เขาก็กัดลงไปทันทีและเริ่มกิน

วอร์เดนมองลงไปที่มีดปังตอ มันเต็มไปด้วยเลือด เช่นเดียวกับเคาน์เตอร์ครัวตรงที่เขาตัดแขนตัวเองออก น่าแปลกที่ไม่มีเลือดติดอยู่ที่มือที่ถือมีดปังตอเลย

“วอร์เดน นายโอเคไหม?” ควินน์ถามด้วยสีหน้ากังวล

“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่เป็นไร” วอร์เดนตอบพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อย “สงสัยเราคงต้องใช้แผนสองเร็วกว่าที่คิด”

เมื่อควินน์มองไปที่วอร์เดน เขาคาดว่าจะเห็นเลือดพุ่งกระฉูดออกจากบาดแผลตรงที่เขาตัดแขนตัวเองออก แต่สิ่งที่เขาเห็นคือบาดแผลปิดตัวเองและเริ่มสมานทีละน้อยแล้ว

ในเวลาเดียวกัน ปีเตอร์ยังคงแทะแขนของวอร์เดนต่อไป โดยจดจ่ออยู่กับการกลืนกินทั้งเนื้อทั้งกระดูก วอร์เดนรู้สึกแปลกๆ ที่เห็นปีเตอร์กินแขนตัวเองต่อหน้าต่อตา สัญชาตญาณทำให้เขากุมไปที่แขน เขารู้สึกว่าส่วนใต้ข้อศอกของเขาเริ่มงอกกลับมาแล้ว สิ่งนี้ทำให้เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก โชคดีที่ความสามารถในการฟื้นฟูที่เขาได้รับมาเริ่มทำงานแล้ว

“หวังว่านี่จะพอสำหรับเขา เพราะฉันไม่อยากเจอเรื่องแบบนี้อีก… วันนี้” วอร์เดนกล่าว

“น่าจะพอ พอเขากินเสร็จ เขาก็จะสงบลงบ้าง” ควินน์ตอบ ตอนนี้เขาแค่พูดซ้ำตามคำพูดของระบบ เพราะเขาไม่แน่ใจอะไรอีกต่อไปแล้ว เมื่อปีเตอร์กินแขนเสร็จในที่สุด ควินน์รู้สึกถึงพลังงานประหลาดพุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย มันรู้สึกเหมือนครั้งแรกที่ปีเตอร์กินเนื้อมนุษย์

มันเป็นสถานการณ์ที่แปลกสำหรับปีเตอร์ เพราะเขารู้ตัวทุกอย่างที่เกิดขึ้น แต่เขาควบคุมร่างกายตัวเองไม่ได้ เพราะเขาถูกความหิวครอบงำโดยสมบูรณ์

เมื่อมองไปที่วอร์เดน ปีเตอร์สังเกตเห็นว่าแขนของเขาหายไป ด้วยน้ำเสียงที่หวาดกลัว เขาพูดตะกุกตะกัก “วอร์เดน… แขนของนาย… ฉันไม่รู้…” ปีเตอร์รู้สึกตกใจกับตัวเอง

“ไอ้นี่เหรอ?” วอร์เดนกล่าวขณะยกตอแขนของเขาขึ้น “ไม่ต้องห่วง อีกไม่กี่ชั่วโมงมันก็จะงอกกลับมาแล้ว นี่เป็นแผนสำรองในกรณีที่นายเสียการควบคุมก่อนที่เราจะเจอทางออกถาวรให้นาย ฉันแค่อยากให้นายเลิกคิดว่าฉันเป็นเหมือนนักเก็ตไก่ที่นายจะกินเมื่อไหร่ก็ได้ที่หิว” วอร์เดนกล่าวพลางพยายามทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลง “ก่อนจะกลับมาที่ห้องของเรา ฉันลงไปที่โรงอาหารและคัดลอกความสามารถของนักเรียนที่มีพลังฟื้นฟู เราไม่คิดว่านายจะหิวเร็วขนาดนี้ หลังจากที่เพิ่งกินเอิร์ลไปเมื่อวานซืน”

ทั้งสามคนเงียบไปพักหนึ่ง พวกเขากำลังคิดถึงสถานการณ์บ้าๆ ที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ตอนนี้ หลังจากผ่านไปสักพัก ปีเตอร์ก็ทำลายความเงียบ “ขอบคุณนะ ทั้งสองคนเลย พวกนายดีกับฉันมาตลอด และปฏิบัติต่อฉันอย่างถูกต้อง แม้หลังจากที่ฉันทรยศพวกนาย พวกนายก็ยังช่วยชีวิตฉัน และแม้แต่ตอนนี้พวกนายก็ยังพยายามถึงขนาดนี้เพื่อช่วยฉัน”

เมื่อมองไปรอบๆ ห้อง พวกเขาก็รู้ว่าได้ทำข้าวของเสียหายไปมากแค่ไหน มีรูใหญ่ที่หน้าต่างซึ่งปีเตอร์พังทะลุออกไป และมีเศษกระจกแตกเกลื่อนอยู่ข้างใต้ เลือดกระเซ็นไปทั่ว: บนเคาน์เตอร์ครัว บนพื้นตรงที่ปีเตอร์กลืนกินแขน แม้แต่บนเพดานจากตอนที่แขนลอยไปในอากาศ

“อืม สงสัยเราคงต้องเริ่มทำความสะอาดที่นี่ก่อนที่ใครจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” ควินน์กล่าว

แต่ละคนผลัดกันทำความสะอาด แต่ก็มีบางส่วนที่พวกเขาทำอะไรไม่ได้มากนัก พวกเขาไม่สามารถเสกหน้าต่างให้กลับมาเหมือนเดิมได้ และรอยขีดข่วนบนพื้นไม้ก็ซ่อมได้แค่บางส่วนเท่านั้น

ขณะที่วอร์เดนกำลังทำความสะอาดเคาน์เตอร์ครัว เขาก็พูดขึ้นว่า “เฮ้ ควินน์ อยากดื่มอะไรหน่อยไหม?” ในเวลาเดียวกัน เขาก็กำลังบิดเลือดออกจากผ้าขนหนู

ควินน์ทึ่งที่วอร์เดนยังสามารถเล่นมุกในสถานการณ์แบบนี้ได้ แต่ก็นั่นแหละ ดูเหมือนไม่มีอะไรทำให้หมอนี่สะทกสะท้านได้เลย ตั้งแต่กลายเป็นแวมไพร์ ควินน์ก็ไม่ค่อยสะทกสะท้านกับภาพเลือดอีกต่อไปแล้ว แม้แต่ปีเตอร์กินแขนวอร์เดนก็ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกอะไรมากนัก สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือวอร์เดนรับมือกับมันได้ดีแค่ไหน

ขณะที่พวกเขากำลังยุ่งกับการทำความสะอาด ควินน์ก็มีโอกาสถามคำถามกับระบบบ้าง ตอนนี้เขามีคำถามมากมาย “นายรู้ไหมว่าปีเตอร์จะต้องกินเนื้อมนุษย์ไปอีกนานแค่ไหน?” ควินน์ถาม

“เอาล่ะ เป็นครั้งแรกที่ฉันมีข่าวดีให้แก ปีเตอร์เป็นกูลประเภทที่ต้องกินทุกวัน” ระบบตอบ

‘ถ้าข่าวนั่นคือข่าวดี นายก็มีอารมณ์ขันที่ป่วยมาก’ ควินน์คิด

“ใจเย็นๆ เจ้าหนุ่ม พวกที่ต้องการอาหารบ่อยๆ จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ถ้าแกยังคงป้อนอาหารให้ปีเตอร์ต่อไปอีกหนึ่งสัปดาห์ พอถึงตอนนั้นเขาก็น่าจะวิวัฒนาการได้แล้ว?”

ระหว่างที่พวกเขากำลังคุยกัน หน้าจอแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น

[2/7 ป้อนอาหารให้กูล (ปีเตอร์) ด้วยเนื้อมนุษย์เจ็ดประเภทที่แตกต่างกัน]

“อืม ดูนั่นสิ ดูเหมือนลางสังหรณ์ของฉันจะถูกต้อง” ระบบกล่าว

ควินน์รู้สึกว่าคำพูดของระบบแปลกๆ เขาไม่ได้เป็นคนควบคุมทุกอย่างหรอกเหรอ? จนถึงตอนนี้ เขาคิดว่า AI กับระบบเป็นสิ่งเดียวกัน แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้น

“ฉันคิดว่านายเป็นคนสร้างภารกิจพวกนี้ซะอีก?” ควินน์ถาม

“ฉันเหรอ?” ระบบตอบ “ฉันเข้าใจว่าทำไมแกถึงคิดแบบนั้น ฉันถูกออกแบบตามเจ้าของเดิม คนที่เป็นคนคิดสร้างระบบนี้ขึ้นมา ความคิด การกระทำทุกอย่างของฉันอิงตามเขา อย่างไรก็ตาม ตัวระบบเองถูกสร้างขึ้นโดยคนอื่น และก่อนที่แกจะถาม ชายคนนั้นมักจะเปลี่ยนชื่อไปเรื่อยๆ ตลอดเวลา ดังนั้นแม้ว่าฉันจะบอกชื่อเขาไป แกก็คงไม่รู้จักเขาอยู่ดี”

เนื่องจากตอนนี้ควินน์ทำอะไรกับระบบไม่ได้มากนัก และมันก็ไม่ใช่ปัญหาจริงๆ เขาจึงตัดสินใจไปสนใจเรื่องอื่นแทน เมื่อมองดูภารกิจ เขาสังเกตเห็นบางอย่างที่จะทำให้พวกเขามีปัญหามากขึ้นไปอีก ภารกิจระบุว่าพวกเขาจะต้องใช้เนื้อมนุษย์เจ็ดประเภทที่แตกต่างกัน เช่นเดียวกับควินน์ที่ต้องดื่มเลือด เขาจะแข็งแกร่งขึ้นก็ต่อเมื่อได้ดื่มเลือดของคนใหม่ๆ เท่านั้น เช่นเดียวกันกับปีเตอร์ ที่จะต้องกินเนื้อประเภทต่างๆ

‘ถ้า และฉันหมายถึง ‘ถ้า’ ตัวใหญ่ๆ เลยนะ’ ควินน์คิด

“ถ้าเรายังคงใช้ของวอร์เดนต่อไป มันจะยังระงับความหิวของเขาได้ไหม?”

“ได้ แต่เขาจะไม่สามารถวิวัฒนาการได้เร็วเท่าที่ควร”

เมื่อมองดูตอแขนของวอร์เดน ตอนนี้มันงอกกลับมาจนถึงจุดที่เริ่มก่อตัวเป็นข้อมือแล้ว เขาเกลียดที่ต้องพึ่งพาวอร์เดน และการใช้เขาเป็นเพียงการยืดเวลาสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ออกไปเท่านั้น ตอนนี้เขาต้องหาทางออกให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ขณะที่ความคิดเหล่านี้แล่นเข้ามาในหัว เขาจำการต่อสู้ที่เขามีกับเฟ็กซ์ได้ ก่อนที่พวกเขาจะจากไป เฟ็กซ์พูดว่า: “ถ้าเขาต้องการความช่วยเหลืออะไร ให้ไปหาเขาได้เลย” ควินน์ไม่รู้เลยว่าจะเชื่อใจเขาได้หรือไม่ และถ้าทั้งสองคนต้องสู้กันอีกครั้ง เขารู้ว่าในสภาพปัจจุบัน เขาจะต้องแพ้อย่างแน่นอน

แม้ว่าควินน์จะไม่ได้รับบาดเจ็บระหว่างการต่อสู้ แต่เขาก็ไม่สามารถโจมตีเฟ็กซ์ได้แม้แต่ครั้งเดียว ดูเหมือนว่าจำนวนทักษะที่เฟ็กซ์มีจะเหนือกว่าของเขาเอง สิ่งเดียวที่ควินน์มีและสามารถให้ความได้เปรียบแก่เขาได้คือความสามารถเงาของเขา อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังไม่เห็นว่าความสามารถของเฟ็กซ์คืออะไร หรือแม้แต่ว่าเขามีความสามารถหรือไม่