My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 18 ฉันคือแวมไพร์

ควินน์เซถลาไปมาตรงที่ยืนอยู่ ไม่สามารถประมวลผลทุกอย่างได้ เขาไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่กำลังอ่านอยู่ตอนนี้ หลังจากเห็นข้อความสุดท้าย มีสิ่งเดียวที่ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

“ฉันกลายเป็นแวมไพร์แล้วเหรอ?” เขาพึมพำกับตัวเอง

บนพื้น ไรลีย์เริ่มขยับตัว

ไม่ว่าเขาจะพยายามเพิกเฉยแค่ไหน ข้อความนี้ก็ทำให้มันชัดเจน ความจริงจ้องหน้าเขามานานพอแล้ว สัญญาณทั้งหมดอยู่ที่นั่นแล้ว หนังสือเกี่ยวกับแวมไพร์ที่ให้ค่าประสบการณ์แก่เขา การอ่อนแอลงเมื่อโดนแสงแดด ความหิวโหยตลอดเวลา การมองเห็นในเวลากลางคืนที่ชัดเจน และวิธีที่เลือดของเหยื่อคนแรกของเขายั่วยวนให้เขากินมัน

ควินน์ไม่แน่ใจว่าเขาจะทำตามที่ระบบต้องการได้หรือไม่ มีข้อผูกมัดทางศีลธรรมนี้ เศษเสี้ยวสุดท้ายของความเป็นมนุษย์ที่รั้งเขาไว้จากการกลายเป็นสัตว์ป่าอย่างสมบูรณ์

เขายืนมองลงไปที่ไรลีย์ซึ่งหมดสติอยู่บนพื้น นี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขาที่จะทำตามที่ระบบต้องการ

เขากลืนน้ำลายลงไปขณะที่น้ำลายเริ่มเต็มปาก มีบางอย่างดึงดูดเขาไปที่ร่างของไรลีย์ เขาสามารถได้กลิ่นเลือดของเหยื่อ ได้ยินเสียงหัวใจเต้น โดยไม่รู้ตัว เขาก้มลงไปหาไรลีย์และเห็นชีพจรเต้นผ่านลำคอ เลือดไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด กลิ่นเลือดจากฟันที่บิ่นนั้นแรงและเย้ายวน

[ดื่มเลือดเหยื่อของคุณเพื่อดูดซับแต้มสถานะ]

มีคำถามมากมายในใจของควินน์ คำถามที่เขาไม่แน่ใจและไม่มีคำตอบ ‘เขาต้องดื่มเลือดมากแค่ไหน? ไรลีย์จะตายไหมถ้าเขาทำแบบนี้? เขาอาจจะกลายร่างและกลายเป็นแวมไพร์อีกคนเหมือนเขาไหม?’

เลย์ลายังคงเฝ้าดูควินน์ตั้งแต่เขาออกจากร้านสะดวกซื้อ เมื่อเธอเห็นเขาตามไรลีย์ไปและสวมหน้ากาก เธอก็เข้าใจสิ่งที่เขากำลังจะทำ เธอรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยขณะซ่อนตัวอยู่ระหว่างต้นไม้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจจับ

มันได้ผลอย่างสมบูรณ์ ทำให้เธอได้ดูเหตุการณ์ทั้งหมดคลี่คลาย แม้ว่าการซุ่มโจมตีของควินน์จะล้มเหลว แต่เขาก็ยังสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ด้วยการหลอกล่อ อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างหลังจากนั้นก็แปลกประหลาดไปหมด จู่ๆ ควินน์ก็จับหน้าอกก่อน จากนั้นก็ท้อง ก่อนจะทรุดลงไปคุกเข่า สีหน้าของเขาแสดงความเจ็บปวดอย่างมากที่เขาได้รับอย่างกะทันหัน

เลย์ลาลังเลว่าจะวิ่งไปช่วยเขาดีไหม แต่ก็ไม่สามารถตัดสินใจได้ ในที่สุดห้านาทีก็ผ่านไป และควินน์ก็ดูเหมือนจะกลับมามีสติอีกครั้ง

วินาทีต่อมา เธอเห็นควินน์ยกตัวไรลีย์ขึ้นจากพื้นเล็กน้อยขณะคุกเข่าอยู่ข้างเด็กชายที่หมดสติ อย่างไรก็ตาม สายตาที่เขามองเขานั้นแปลกมาก มันไม่ใช่สายตาที่แสดงความสะใจของผู้ชนะเหนือผู้แพ้

‘อะไรกัน…’ เลย์ลาสงสัย ‘เขาไม่คิดจะ…จะ…จูบเขาใช่ไหม?! ผู้ชายคนนี้เป็นอะไรไป?!’

ในวินาทีต่อมา ควินน์วางร่างที่หมดสติลงไปอีกครั้ง ไม่สามารถตัดสินใจได้ จิตใจของเขายังคงไปมา

“ให้ตายสิ ในหนังมันดูง่ายมาก แค่คิดจะเอาฟันจิ้มเข้าไปในตัวใครสักคน… ฉันทำไม่ได้จริงๆ! เดี๋ยวก่อน บางทีฉันอาจจะไม่ต้องทำก็ได้! ฉันแค่กรีดแขนเขาเล็กน้อยแล้วเลีย บางทีนั่นอาจจะใช้ได้” เขาพึมพำกับตัวเองเหมือนคนบ้า

พยายามยืนยันว่าสิ่งที่เธอกำลังเห็นนั้นเป็นเรื่องจริง เลย์ลาเริ่มค่อยๆ คลานเข้าไปใกล้ผ่านพุ่มไม้และต้นไม้ จากนั้นจู่ๆ เท้าของเธอก็เหยียบกิ่งไม้เล็กๆ และมีเสียงหักดังขึ้น

“นั่นอะไร?” ควินน์คิดขณะที่เขาหันไปมองรอบๆ แต่ไม่เห็นใครเลย อย่างไรก็ตาม ด้วยความตื่นตระหนกที่ว่ามีคนกำลังมาทางเขาและจะพบเขา เขาจึงทิ้งร่างไว้ตรงนั้นและมุ่งหน้ากลับโรงเรียน

เลย์ลาไม่รู้ตัวว่าเธอเหยียบกิ่งไม้เล็กๆ และหักมัน เธอไม่ได้ยินเสียงนั้นด้วยซ้ำ ในสายตาของเธอ เธอแค่เห็นควินน์จากไปอย่างกะทันหัน

‘ฉันสงสัยว่าทั้งหมดนั้นเกี่ยวกับอะไร? ในที่สุดเขาก็ไม่ได้ทำอะไร’ เลย์ลาสงสัยว่าจุดประสงค์ของเขาในตอนท้ายคืออะไร

ควินน์รีบกลับไปโรงเรียนและใส่หน้ากากลงในถุงช้อปปิ้ง เขาสังเกตเห็นว่าไอศกรีมที่เขาซื้อละลายหมดแล้ว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเมื่อเขามองดู มันก็ไม่น่ากินอีกต่อไป

มีความหิวในท้องที่เขารู้สึกว่าไม่สามารถอิ่มได้ด้วยอาหาร และเขาสงสัยว่าเขาจะทนได้นานแค่ไหน

เมื่อควินน์มาถึงโรงเรียนในที่สุด เขาตัดสินใจแวะเข้าห้องน้ำก่อน เขาสำรวจตัวเองในกระจกอย่างละเอียดเพื่อดูว่ามีการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตเห็นได้หรือไม่ แต่รูปลักษณ์ภายนอกของเขายังคงเหมือนเดิม เขาถึงกับยกริมฝีปากขึ้นเพื่อให้มองเห็นฟันได้ชัดขึ้น แต่ฟันก็ยังเหมือนเดิม

‘เฮ้อ อย่างน้อยก็ดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็นได้ แต่ทำไมตอนนั้นฉันถึงรู้สึกเจ็บฟันล่ะ?’

จากนั้นควินน์ก็ตัดสินใจเปิดหน้าจอสถานะเพื่อดูว่าค่าสถานะของเขาเปลี่ยนไปหรือไม่หลังจากวิวัฒนาการ

จากที่เขามองเห็น เพียงแค่ HP ของเขาเพิ่มขึ้น 50% ในขณะที่อย่างอื่นยังคงเหมือนเดิม พูดตามตรง ควินน์ค่อนข้างผิดหวังกับเรื่องนั้น คาดหวังมากกว่านี้จากสิ่งที่เรียกว่า ‘วิวัฒนาการ’

ถึงกระนั้น อย่างน้อยการเลเวลอัพของเขาก็ดูเหมือนจะให้แต้มสถานะแก่เขาหนึ่งแต้ม เมื่อควินน์กดที่ระบบ มันทำให้เขาสามารถเพิ่มความแข็งแกร่ง ความว่องไว หรือความอึดได้หนึ่งแต้ม ควินน์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจเพิ่มแต้มให้กับความว่องไว

ควินน์เคยพิจารณาเพิ่มความแข็งแกร่งในกรณีที่เขาเจอคนแบบไรลีย์อีก แต่เขาสรุปว่าเขาสามารถเอาชนะปัญหานั้นได้ด้วยอาวุธสัตว์อสูรที่ดี ดังนั้นมันจะเป็นการเสียแต้มสถานะของเขา

ดังนั้น สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้คือการกลายเป็นคนที่รวดเร็วและว่องไวเหมือนนักฆ่า! ควินน์สงสัยว่ามีเหตุผลอะไรที่ระบบให้เขาเพียงแต้มเดียว แต่แล้วเขาก็นึกถึงภารกิจเสริมที่มันเสนอให้เขา จนถึงตอนนี้ ควินน์น่าจะได้รับแต้มสถานะเพิ่มอีกสองแต้ม ในขณะที่การเลเวลอัพให้เพียงแต้มเดียว ถ้าเขาต้องการแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว นั่นจะเป็นวิธีที่เร็วที่สุด

อย่างไรก็ตาม ควินน์ไม่แน่ใจว่าจะทำได้หรือไม่ ในตอนแรก เขาอยากจะค้นคว้าเกี่ยวกับระบบเพิ่มเติมและดูว่ามีอะไรที่เขาจะหาข้อมูลเกี่ยวกับมันได้บ้าง

ตอนนี้เขามีทิศทางแล้วและรู้ว่าระบบของเขาคล้ายกับของแวมไพร์ บางทีถ้าเขาเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกมัน เขาอาจจะสามารถหาวิธีหลีกเลี่ยงการดื่มเลือดได้เช่นกัน

ด้วยความคิดนั้น ควินน์จึงตัดสินใจกลับไปที่ห้องของเขา ซึ่งเขาได้ยินวอร์เดนและปีเตอร์กำลังฝึกซ้อมด้วยกัน ปีเตอร์พยายามอย่างเต็มที่เพื่อเรียนรู้หนังสือความสามารถที่กองทัพให้มา ในขณะที่วอร์เดนกำลังสอนเขาอยู่

“ไปไหนมาตั้งนาน?” วอร์เดนทักทายเขาด้วยคำถาม “พวกเราเริ่มกังวลแล้วนะว่านายอาจจะหลงทาง”

“เปล่า ฉันแค่ไปสำรวจเมืองนิดหน่อย” ควินน์โกหกคำขาว “ฉันค่อนข้างเหนื่อย เลยคิดว่าจะเข้านอนเร็ววันนี้”

“บางทีเราควรจะพอแค่นี้ก่อนดีกว่า” ปีเตอร์เสนอแนะ ดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด วอร์เดนไม่อยากกดดันเขาจึงตกลง และด้วยเหตุนี้ กลุ่มก็ปิดไฟและเข้านอน

แม้ว่าควินน์จะเป็นคนเสนอให้เข้านอน แต่เขาก็ทำไม่ได้ ท้องของเขาปวดอย่างรุนแรงและเขามีเรื่องให้คิดมากเกินไป

หากสิ่งที่ข้อความอ้างเป็นจริง ควินน์มีเวลาจำกัดในการแก้ปัญหาของเขา อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรที่เขาทำได้ เคอร์ฟิวของโรงเรียนเริ่มเวลา 22:00 น. และหากถูกจับได้ว่าอยู่นอกหอพักหลังจากนั้น จะมีบทลงโทษร้ายแรงรออยู่

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาหลับตาลง หวังว่าจะจัดการปัญหาของเขาในตอนเช้า ในที่สุดเขาก็หลับไปได้

เมื่อเขาตื่นขึ้นในวันรุ่งขึ้น ความเจ็บปวดแย่กว่าเดิม หัวของเขาปวดตุบๆ และสิ่งแรกที่ควินน์ทำคือเปิดระบบของเขา

[HP ของคุณจะลดลงทุกชั่วโมงต่อไป]