My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 19 - เวลาใกล้หมดแล้ว!

แม้ว่าควินน์จะเสีย HP ไปถึง 2 ใน 3 แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดหรือใกล้ตาย มันไม่เหมือนตอนที่เขาอยู่กลางแดดแล้วรู้สึกอ่อนแรง แต่กลับรู้สึกว่าประสาทสัมผัสทั้งหมดตื่นตัวขั้นสุด

“เฮ้ ควินน์ นายโอเคไหมเพื่อน?” วอร์เดนถามเมื่อเห็นสีหน้าตกใจของควินน์

“อืม ฉันแค่… ต้องไปที่ไหนสักแห่ง” ควินน์พูดพลางรีบวิ่งออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร

ทุกอย่างที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้เป็นการคำนวณผิดพลาดของควินน์ แม้ว่าระบบจะบอกว่าเขาจะเสีย HP 1 หน่วยทุกชั่วโมง แต่เขาไม่คิดว่าร่างกายจะตอบสนองแบบนี้ เดิมทีเขาตั้งใจจะนอนแค่ห้าชั่วโมง เพราะเหนื่อยล้ามากจากการต่อสู้เมื่อวาน

ด้วยวิธีนั้น เขาก็จะยังมีเวลาเหลืออย่างน้อยสิบชั่วโมง และอีกสองสามชั่วโมงในตอนเช้าก่อนที่ชั้นเรียนจะเริ่ม ควินน์เริ่มคำนวณเวลาที่เหลืออยู่ อาหารเช้าเป็นสิ่งจำเป็นซึ่งมีตั้งแต่ 8 โมงถึง 9 โมง จากนั้นชั้นเรียนก็ดำเนินไปจนถึงเที่ยงวันสำหรับอาหารกลางวัน

นั่นหมายความว่ายังมีเวลาอีกสี่ชั่วโมงที่เขาต้องอยู่ในโรงเรียน แน่นอนว่ามีทางเลือกในการโดดเรียนเสมอ แต่นี่ไม่ใช่โรงเรียนธรรมดา กองทัพจะลงโทษอย่างรุนแรงและตามล่าหากทำเช่นนั้น แต่เรื่องนั้นจะสำคัญอะไรในเมื่อเขากำลังจะตายอยู่แล้ว?

ตอนนี้ควินน์กำลังยืนต่อคิวในโรงอาหารเพื่อรับอาหาร เขากำลังหายใจเข้าลึกๆ และหายใจออกช้าๆ มันช่วยให้เขาเริ่มคุ้นเคยกับประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้น เขาสามารถได้ยินบทสนทนาจากอีกฝั่งของห้อง

เสียงหม้อและกระทะกระทบกันในครัวราวกับว่าอยู่ข้างๆ เขา ช้าๆ ควินน์ก็เริ่มหาวิธีที่จะเพิกเฉยต่อสิ่งเหล่านี้ได้ และมันทำให้จิตใจของเขาคิดได้ชัดเจนขึ้น

แต่ในตอนนั้นเอง ไรลีย์ก็เดินเข้ามาในโรงอาหาร เขาไม่มีร่องรอยบาดแผลจากการต่อสู้เมื่อวานเลย เพราะเขาฟื้นตัวเต็มที่ที่ศูนย์พยาบาลแล้ว แต่เขาก็อารมณ์เสียมากหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวาน

ทันทีที่เขาเห็นควินน์ เขาก็พบเป้าหมายที่จะระบายความคับข้องใจทั้งหมด ไรลีย์เดินผ่านพวกเลเวลหนึ่งที่ยืนต่อคิวอยู่ จนกระทั่งมาถึงจุดที่ควินน์ยืนอยู่

“เฮ้ เจ้าตัวเล็ก มีปัญหาไหมถ้าฉันจะแซงคิว?” ไรลีย์ถาม

แต่ควินน์กำลังยุ่งอยู่กับการพยายามเพ่งสมาธิเพื่อตัดเสียงรบกวนออกจากความคิด

“นายกำลังเมินฉันเหรอ? วันนี้ไม่ใช่วันที่จะมาเมินฉันนะ” ไรลีย์มองไปที่นาฬิกาข้อมือของควินน์ เห็นเลข 1 ส่องประกายชัดเจน ความทรงจำแย่ๆ จากการต่อสู้เมื่อวานผุดขึ้นมาในหัวทันที และสิ่งที่เขาต้องการคือฆ่าคนๆ นั้น แต่เรื่องนั้นต้องรอไปก่อน และควินน์ก็ต้องรับไปก่อน

“ฉันบอกว่าอย่าเมินฉัน!” ไรลีย์พูดพลางคว้าคอเสื้อของควินน์

แต่ในชั่วพริบตานั้น ใบหน้าของไรลีย์ก็อยู่ใกล้กับควินน์มาก ควินน์ได้ยินเสียงหัวใจของไรลีย์ เขารู้สึกได้ถึงเลือดที่ไหลเวียนผ่านแขนและกล้ามเนื้อที่ยกเสื้อของเขา

บางสิ่งเข้าครอบงำร่างกายของควินน์ และเขาก็ปัดแขนของไรลีย์ออกทันที แล้วพุ่งเข้าใส่เขา ทำให้ทั้งสองล้มลงไปที่พื้น

ตอนนี้ควินน์อยู่บนตัวไรลีย์และตรึงมือทั้งสองข้างของเขาไว้

“ลงไปนะ ไอ้สัตว์บ้า!” ไรลีย์พูด แต่เมื่อไรลีย์พยายามใช้กำลังเหนือกว่าควินน์และยกมือขึ้น มันก็เป็นไปไม่ได้ แม้แต่ความสามารถของเขาก็ไร้ประโยชน์ในสถานการณ์นี้ ความสามารถของเขาแค่ทำให้ผิวหนังแข็งขึ้น ไม่ได้ทำให้เขามีพลังมากขึ้น

จากนั้นควินน์ก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างงอกขึ้นในปาก ควินน์วางศีรษะห่างจากคอของไรลีย์เพียงไม่กี่นิ้วและพร้อมแล้ว ทันทีที่ควินน์อ้าปากออก เขาก็รู้สึกว่ามีคนดึงเขาจากด้านหลังคอเสื้อและเหวี่ยงเขาออกจากตัวไรลีย์ไปทางคนที่ยืนต่อคิวอยู่

“อย่าแตะต้องลูกน้องของฉันคนหนึ่ง” แดนพูด

แดนเป็นชายร่างใหญ่สำหรับอายุของเขา มีกล้ามเนื้อกำยำ เขาดูไม่เหมือนเด็กวัยรุ่น แต่เหมือนผู้ใหญ่หัวล้านมากกว่า

“แดน ขอบคุณมาก” ไรลีย์พูดพลางลุกขึ้นยืนจากพื้นด้วยเหงื่อท่วมตัว “แกตายแน่ไอ้หนู”

ทันทีที่แดนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว วอร์เดนก็ก้าวมายืนข้างหน้าควินน์พร้อมกับปีเตอร์

“นายอยากจะสร้างปัญหาจริงๆ เหรอ” วอร์เดนพูดพลางยกแขนขึ้นเพื่อแสดงระดับพลังบนนาฬิกาข้อมือของเขา

ความจริงแล้ว วอร์เดนแค่บลัฟฟ์ พลังของวอร์เดนขึ้นอยู่กับความสามารถที่เขาคัดลอกมา และตอนนี้เขามีเพียงความสามารถธาตุดินเลเวล 1 ของปีเตอร์เท่านั้น ถ้าพวกเขาต้องต่อสู้กันที่นี่ ก็ไม่มีทางสู้ได้เลยว่าใครจะชนะ

แต่แผนของวอร์เดนดูเหมือนจะได้ผล เมื่อแดนตัดสินใจถอยและพาไรลีย์ไปด้วย แต่ก่อนที่ไรลีย์จะเดินจากไป เขาก็ส่งสัญญาณให้ควินน์เลียนแบบท่าทางตัดคอตัวเอง

“โอ้ ขอบคุณ ขอบคุณ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามันได้ผล” ปีเตอร์พูดพลางรู้ความลับของวอร์เดน

หลังจากเหตุการณ์ในโรงอาหารจบลง บางสิ่งก็ชัดเจนสำหรับควินน์ นั่นคือครูจะไม่เข้ามาแทรกแซงไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ในโรงอาหารมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคนยืนอยู่ตามมุมห้อง แต่พวกเขาไม่เคยเข้ามาช่วยเลยแม้แต่ครั้งเดียว

หลังจากกลุ่มกินเสร็จ ก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องไปเรียนภาคเช้า แต่ควินน์ไม่สามารถมีสมาธิกับอะไรได้เลย สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือพยายามทำให้ตัวเองสงบลงขณะอยู่ในชั้นเรียน และเฝ้าดู HP ของเขาค่อยๆ ลดลง

มันทำให้เขาแทบคลั่งที่เห็นตัวเลขลดลงทุกชั่วโมง และตอนนี้เขาหวังว่าเมื่อวานเขาจะกัดคอไรลีย์ไปเลย

จากนั้นเมื่อถึงเวลาอาหารกลางวัน ควินน์ก็รีบออกไปอีกครั้งโดยไม่มีวอร์เดนและปีเตอร์คราวนี้ มุ่งหน้าไปยังห้องสมุด

“เกิดบ้าอะไรขึ้นกับฉันเนี่ย?” ควินน์พูดขณะที่มือของเขาไม่หยุดสั่น

ทุกครั้งที่ HP ของควินน์ลดลง มันก็ยิ่งควบคุมร่างกายตัวเองได้ยากขึ้นเรื่อยๆ และไม่ช้าก็เร็วเขาก็จะคลั่ง ในระหว่างเรียน เขามีภาพหลอนหลายครั้งที่เห็นตัวเองฉีกสถานที่นั้นเป็นชิ้นๆ และกระชากเลือดออกจากคอของพวกเขา

โดยไม่รู้ตัวว่ากำลังเดินไปที่ไหน ในที่สุดควินน์ก็มาถึงห้องสมุด ในมุมที่เงียบสงบของห้องสมุด ลงไปตามทางเดินหนึ่งคือส่วนนิยาย

“ขอให้มีอะไรที่ฉันใช้ได้เถอะ” ควินน์พูดพลางหยิบหนังสือนิยายแฟนตาซีเกี่ยวกับแวมไพร์ออกมาเล่มแล้วเล่มเล่า

ในหนังสือบางเล่ม แวมไพร์สามารถอยู่ได้ด้วยเลือดสัตว์ แต่ระบบของควินน์ระบุชัดเจนว่าเขาต้องการเลือดมนุษย์ ไม่เพียงเท่านั้น แต่การหาเลือดสัตว์ให้ทันเวลาก็เป็นเรื่องยาก ในเรื่องอื่นๆ มีการพูดถึงการไปโรงพยาบาลและบุกยึดเสบียง แต่โรงพยาบาลในเมืองมีการรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนา และเขาไม่มีเวลาสำหรับเรื่องนั้น

ในที่สุด เป็นครั้งแรกที่ควินน์รู้สึกได้ว่าตัวเองอ่อนแอลง เขานั่งลงบนพื้นและอ่านหนังสือเล่มสุดท้าย และไม่พบอะไรที่เป็นประโยชน์ เมื่อเขาปิดหนังสือ เขาก็เห็นเลย์ลายืนอยู่ตรงข้ามเขา

“นายโอเคไหม?” เลย์ลาถามด้วยความเป็นห่วงควินน์ เพราะเขาเริ่มดูซีดมาก

จากนั้นเลย์ลาก็ย่อตัวลงมาอยู่ในระดับสายตาเดียวกับควินน์ และวางมือบนหน้าผากของเขาเพื่อตรวจวัดอุณหภูมิ

“นายตัวเย็นจัง? อยากให้ฉันพาไปห้องพยาบาลไหม?” เลย์ลาถาม

เขาพูดพลางดึงแขนของเลย์ลาเข้ามาใกล้ แล้วกัดเข้าที่คอของเลย์ลา