My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 201: เพื่อก้าวสู่ความแข็งแกร่งที่สุด

นักเรียนเริ่มทยอยออกจากห้องโถงทีละคน วันนี้เป็นวันหยุดของพวกเขา และพวกเขาไม่อยากจะอ้อยอิ่งอยู่ในห้องโถงนานเกินความจำเป็น ส่วนใหญ่เดินออกไปด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ตื่นเต้นกับกิจกรรมที่กำลังจะมาถึง

เมื่อแจ็คกล่าวถึงและแจ้งให้นักเรียนทราบถึงแผนการที่จะไปร่วมงานที่ฐานทัพทหารร่วม พวกเขาก็ยิ่งกระตือรือร้นที่จะสร้างความประทับใจให้เขา และอยากเริ่มฝึกฝนทันที หากแจ็คเสนอคำเชิญให้เข้าร่วมตระกูลของเขา นั่นจะเป็นทางลัดสู่จุดสูงสุด

โดยปกติแล้ว เว้นแต่จะเป็นคนที่มีพรสวรรค์อย่างยิ่งยวด พวกเขาจะต้องสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองจากกลุ่มของตนเองและค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไป เกือบทุกคนที่ปรารถนาจะเป็นนักเดินทางมีเป้าหมายที่จะเข้าร่วมสี่ตระกูลใหญ่

แม้ว่าคุณจะสร้างกลุ่มของตัวเองขึ้นมา การทำงานภายใต้หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ก็เป็นประโยชน์ เพื่อการป้องกันจากกลุ่มอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่นักเรียนทุกคนที่เดินออกจากห้องโถงด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม มีบางคนที่ไม่รู้สึกเช่นนั้น

“เฮ้ ขยับหน่อยสิ” นักเรียนคนหนึ่งพูดขณะที่เขาเดินชนควินน์โดยไม่ได้ตั้งใจระหว่างทางออก

“หมอนั่นเป็นอะไรไป?” นักเรียนอีกคนพูด

ควินน์ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม แต่เขาไม่ใช่คนเดียวที่ยังคงไม่ไหวติง หลังจากได้ยินชื่อสุดท้ายที่ถูกเรียกออกมา ทั้งกลุ่มก็ตกใจกับสิ่งที่ได้ยิน เพราะชื่อสุดท้ายคือเอริน

ขณะที่โลแกนรออยู่ข้างนอก เขาก็ตระหนักว่าคนอื่นๆ ยังไม่ออกมาพร้อมกับเขา เขาจึงกัดแซนด์วิชก่อนจะพูดว่า “พวกนาย มาเร็ว เราต้องเริ่มแผนทันที ฉันรู้ว่านี่เป็นเรื่องน่าตกใจ แต่นั่นไม่ได้หยุดแผนเดิมของเรา แทนที่จะช่วยคนเดียว ตอนนี้เราแค่ต้องช่วยสองคน”

ด้วยคำพูดของโลแกน กลุ่มก็หลุดจากภวังค์อย่างรวดเร็ว และเริ่มเดินออกจากห้องโถงพร้อมกับคนอื่นๆ การกังวลหรือคิดว่าทำไมเอรินถึงถูกเลือกไม่ได้ช่วยอะไรพวกเขาเลย ยิ่งเสียเวลามากเท่าไหร่ แผนก็ยิ่งมีโอกาสสำเร็จน้อยลงเท่านั้น

นักเรียนที่ถูกเรียกชื่อทั้งหมดเดินไปที่ด้านหน้าเวที สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ปีเตอร์ก็อยู่ด้านหน้าเช่นกัน แต่สีหน้าของเขาไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก เขาได้รับแจ้งแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น และไม่ได้กังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาวางใจอาจารย์ของเขา ควินน์

เขาแค่จะทำทุกอย่างที่อาจารย์บอก และทุกอย่างก็จะเรียบร้อยดี

ส่วนเอรินนั้นกำลังตื่นตระหนก หัวของเธอหมุนติ้วเล็กน้อย ‘พวกเขาเลือกฉัน แต่ทำไม? ฉันไม่ใช่หนึ่งในนักเรียนอันดับต้นๆ เหรอ? พวกเขาไม่น่าจะเลือกนักเรียนที่ดีอย่างฉันสิ?’ เธอคิดในใจ

แต่ความจริงก็กระทบเธอ และหน้ากากของเธอก็เริ่มแตกสลาย ความคิดและความทรงจำที่เธอเก็บไว้ภายในเริ่มผุดขึ้นมา

ไม่กี่วันก่อน ภายในสำนักงานใหญ่ปีสอง ดยุคได้รับแฟ้มจำนวนมากที่ตรงตามเกณฑ์ที่พวกเขากำลังมองหา นั่นคือตอนที่พวกเขาเจอแฟ้มของเอริน

“นี่น่าสนใจจริงๆ” เขาพูด เอรินเป็นนักเรียนระดับห้า และเธอยังมีความสามารถที่ค่อนข้างแพงด้วย เธอไม่ใช่ผู้ใช้ความสามารถดั้งเดิม แต่ความสามารถธาตุน้ำแข็งนั้นหาได้ยาก โดยเฉพาะในระดับห้า ดยุคจึงสงสัยว่าทำไมเธอถึงถูกเลือก

หลังจากอ่านแฟ้ม ทุกอย่างก็เริ่มสมเหตุสมผล ครอบครัวของเธอทำงานภายใต้หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ และได้สร้างที่พักพิงบนดาวเคราะห์พอร์ทัลสีส้มแห่งหนึ่ง เนื่องจากความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง ครอบครัวจึงจ่ายเงินให้พวกเขาอย่างดีและได้รับสถานะที่ค่อนข้างสูง

เวลาผ่านไปสองสามปี และดูเหมือนว่าการสำรวจดาวเคราะห์ใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว นี่เป็นภารกิจหลักที่ได้รับมอบหมายให้ครอบครัวของเธอ พวกเขาทำงานได้ดีในการกำจัดสัตว์อสูรระดับสูงสองสามตัวที่อาศัยอยู่ที่นั่น

ในที่สุดเอรินก็ถูกส่งกลับมายังโลกเพื่อเรียนต่อตามปกติ เธอเข้าเรียนในโรงเรียนเอกชนที่ดีเพราะพ่อแม่ของเธอมีกำลังจ่าย และยังซื้อความสามารถที่แข็งแกร่งให้เธอด้วย นี่เป็นโอกาสที่พวกเขาไม่เคยมี

การสำรวจดาวเคราะห์เสร็จสมบูรณ์แล้ว และเอรินได้กลับไปในช่วงฤดูร้อนเพื่อฉลองกับพ่อแม่ ในที่สุดพวกเขาก็เลื่อนตำแหน่งสูงพอในลำดับชั้นของตระกูลเพื่อกลับมามีที่อยู่บนโลก

แต่ในวันแห่งโชคชะตานั้น ยานของดัลกี้ได้บุกรุกดาวเคราะห์ ดัลกี้เข้ามาโจมตี เมื่อเห็นครอบครัวและเพื่อนๆ หยิบอาวุธขึ้นมาต่อสู้ เธอก็อยากช่วยด้วย แต่ก่อนที่เธอจะได้เข้าร่วมการต่อสู้ พ่อของเธอก็หยุดเธอไว้

“ไม่นะเอริน ลูกยังไม่แข็งแกร่งพอ ตอนนี้ออกไปจากที่นี่ซะ!” เขาตะโกน

“แต่ฉันช่วยได้!” เอรินร้องไห้ “แค่ให้ฉันช่วยคุณเถอะ!”

“ฟังนะ พ่อไม่อยากพูดแบบนี้ แต่ลูกอ่อนแอ ลูกจะขวางทางเราเท่านั้น!”

และในขณะนั้นเอง เธอก็เห็นพ่อของเธอถูกแทงทะลุหน้าอก ขณะที่เธอยืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น เพื่อนเก่าของพ่อคนหนึ่งก็คว้าตัวเธอและวิ่งหนีไปได้

ครอบครัวของเธอพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องพลเรือนทุกคนบนดาวเคราะห์ และแม้แต่กลุ่มอื่นๆ ที่เคยทะเลาะกันเรื่องอาณาเขตก็ยังมาช่วย แต่มันไม่เพียงพอ และทั้งหมดที่ทำได้คือรอความช่วยเหลือมาถึง ณ จุดนี้ เกือบทุกคนที่สามารถต่อสู้ได้เสียชีวิตไปแล้ว ความโกลาหลทั้งหมดนี้เกิดจากดัลกี้เพียงสองตัว อย่างไรก็ตาม ฝ่ายป้องกันสามารถฆ่าได้หนึ่งตัว แต่อีกตัวยังคงมีชีวิตอยู่

ดัลกี้ที่เหลืออยู่จ้องมองไปยังที่พักพิงฉุกเฉิน แต่ขณะที่มันกำลังจะโจมตี ความช่วยเหลือก็มาถึง หญิงสาวในชุดสีขาวบริสุทธิ์เปล่งประกายเดินผ่านพอร์ทัลเข้ามา และเอรินเห็นเธอเดินผ่านไป เธอต่อสู้กับดัลกี้เพียงลำพังและสามารถต่อสู้ตัวต่อตัวกับมันได้ การใช้ดาบที่แสดงออกมานั้นเบาและเงียบราวกับว่าเท้าของเธอไม่เคยสัมผัสพื้นเลย

เธอปัดป้องการโจมตีของดัลกี้อย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกันก็โจมตีกลับไปเรื่อยๆ จนในที่สุดเธอก็เอาชนะมันได้ และดัลกี้ก็ตาย

เอรินร้องไห้หนักมากในวันนั้น น้ำตาของเธอไม่หยุดไหล เธอร้องไห้ให้กับทุกคนที่จากไป หญิงสาวผู้เอาชนะดัลกี้เดินเข้ามาหาเอริน แต่ไม่เหมือนกับสิ่งที่คนอื่นๆ คิดว่าควรพูดกับเด็ก เธอไม่ได้ให้คำปลอบโยนใดๆ แก่เอริน แต่ให้เพียงความจริงอันโหดร้าย

“ถ้าลูกไม่อยากเห็นครอบครัวหรือเพื่อนๆ ตายอีก ลูกก็ต้องแข็งแกร่งขึ้น ลูกต้องเป็นที่สุด เพื่อที่ไม่มีใครสามารถเอาอะไรไปจากลูกได้ เพราะน้ำตาของลูกไม่สามารถนำครอบครัวและเพื่อนๆ ของลูกกลับมาได้”

และนั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่เอรินได้เห็นครอบครัวของเธอหรือนักรบหญิงแปลกหน้าคนนั้น

เธอถูกเลือกเพราะเธอไม่ได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวอีกต่อไป เมื่อทุกคนจากไป เธอได้รับเงินจำนวนหนึ่งจากหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ เพียงพอให้เธอใช้ชีวิตได้ตลอดชีวิต แต่การคุ้มครองทางการเมืองที่ครอบครัวของเธอเคยมีก็หายไปแล้ว

แต่มันมีประโยชน์อะไร? เงินไม่สามารถนำคนตายกลับมาได้ สิ่งเดียวที่ยังคงอยู่ในใจของเธอจากวันนั้นคือคำพูดที่หญิงแปลกหน้าคนนั้นพูดกับเธอ เธอจะกลายเป็นที่สุด!

เอรินเลือกที่จะใช้ชีวิตตามคำพูดเหล่านั้นในวันนั้น และเมื่อใดก็ตามที่เธอรู้สึกเหนื่อยหรืออยากยอมแพ้ ความทรงจำเดียวกันนั้นก็จะกลับมาหาเธอ เธอต้องการหลักฐานว่าสิ่งที่เธอกำลังทำนั้นได้ผล

เธอคิดว่าเธอดีขึ้นแล้ว แต่วันที่พวกเขาได้พบกับดัลกี้อีกครั้ง เธอกลับแข็งทื่ออยู่กับที่ และสิ่งเดียวที่เธอทำได้คือวิ่งหนี

แต่ตอนนี้ เธอกำลังถูกนำตัวไปพร้อมกับคนอื่นๆ ไปยังห้องบางห้อง ทุกสิ่งที่เธอพยายามมาจนถึงตอนนี้ กำลังจะถูกพรากไป

ตามหลังแถวนักเรียนไปอย่างใกล้ชิด คือแมงมุมกลไกที่โลแกนส่งตามไป ตอนนี้โลแกนกลับไปที่ห้องของเขาแล้ว และเขากำลังติดตามทิศทางของแมงมุม เขาสามารถเห็นได้ว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน และจะสามารถแจ้งให้คนอื่นๆ ทราบถึงสิ่งที่ต้องทำได้

เขายังมองดูแผนที่ 3 มิติของโรงเรียนทั้งหมด บนแผนที่นั้นมีตัวบ่งชี้หลายตัว แต่ละตัวเป็นบุคคลที่แตกต่างกันจากกลุ่มของพวกเขา แมงมุมและปีเตอร์มีสีต่างกันเพื่อความชัดเจน

“โอเค เฟ็กซ์ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังห้องประชุมห้องหนึ่งที่อยู่บนชั้นสองทางฝั่งตะวันตก เลย์ลา เธออยู่ใกล้ๆ เขา เมื่อเลี้ยวและถึงสุดทางเดินแล้ว ให้รออยู่ในตำแหน่ง ยามสองคนเกาะติดแจ็คเหมือนกาวเลย

“เมื่อควินน์กับวอร์เดนพร้อม และฉันให้คำสั่ง พวกนายถึงจะเคลื่อนไหว เข้าใจนะทุกคน?”

“เข้าใจแล้ว” พวกเขาตอบ

แจ็คได้เข้าไปในห้องประชุมแล้ว และนักเรียนทั้งแปดคนก็เดินตามเขาเข้าไปทีละคน ยามคนหนึ่งของเขาก็เข้าไปในห้องกับพวกเขาด้วย ขณะที่อีกคนอยู่ข้างนอก เฝ้าประตูอยู่

ควินน์กับวอร์เดนอยู่ฝั่งหนึ่งของทางเดิน ขณะที่เฟ็กซ์กับเลย์ลาอยู่อีกฝั่งหนึ่ง รอคำสั่งของโลแกนอย่างอดทน

‘เอาล่ะ ราเทน’ วอร์เดนพูด ‘ดูเหมือนว่าถึงตาแกแล้ว’