My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 212: ลำดับขั้นของเพียว

ครั้งนี้เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องของตัวเอง เลย์ลาประหม่ากว่าที่เคย มันทำให้เธอนึกถึงตอนที่เพิ่งเข้าโรงเรียนใหม่ๆ ความรู้สึกแปลกๆ ทั้งหมดกลับมาอีกครั้งและเริ่มทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ

“ฉันว่าพอถึงสิ้นวันนี้น้ำหนักฉันคงลดไปสักห้าปอนด์แน่ๆ” เธอพูดติดตลกกับตัวเอง พยายามลืมเรื่องราวที่กำลังเผชิญอยู่

เมื่อเข้ามาในห้อง ก็ไม่มีใครอยู่ข้างใน เพื่อนร่วมห้องของเธอคือเอรินและนักเรียนหญิงอีกคน ส่วนใหญ่แล้วเพื่อนร่วมห้องอีกคนมักจะไม่อยู่ ซึ่งเป็นเรื่องดีสำหรับเลย์ลา

ถึงอย่างนั้น เพื่อความปลอดภัย เธอก็ยังคงจับตาดูประตูขณะที่ทำสิ่งที่ต้องทำ เธอเคยถูกโลแกนจับได้ครั้งหนึ่งแล้วโดยไม่รู้ว่าได้อย่างไร ซึ่งเริ่มทำให้เธอต้องคิดทบทวนอีกครั้ง

การฝึกฝนมาหลายปีถูกอัดแน่นอยู่ในตัวเธอเพื่อไม่ให้ถูกจับได้ระหว่างการสืบสวน แต่สุดท้ายเธอกลับถูกนักเรียนคนอื่นจับได้ บางทีเธออาจจะไม่เหมาะกับงานแบบนี้จริงๆ

ลูกแก้วสีดำที่อยู่ใต้เตียงตอนนี้อยู่ในมือเธอแล้ว และอีกครั้งที่เธอสูดหายใจลึกๆ เตรียมพร้อมก่อนจะแตะที่ด้านบนของลูกแก้ว วงแหวนสีน้ำเงินที่ด้านบนเริ่มกะพริบเข้าออกจนกระทั่งเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินทึบในที่สุด ซึ่งบ่งบอกว่าเชื่อมต่อแล้ว

“เจ้าหน้าที่ 45 เชื่อมต่อกับเจ้าหน้าที่ 83 วันนี้ไม่ใช่กำหนดรายงาน มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?” เสียงจากลูกแก้วถาม

“ฉันต้องการรายงานพิเศษค่ะ รบกวนเชื่อมต่อฉันกับเจ้าหน้าที่หมายเลข 5 ได้ไหมคะ?” เลย์ลาถาม

“เจ้าหน้าที่เดี่ยวไม่ว่างครับ คุณสามารถรายงานกับผมได้ แล้วผมจะส่งข้อความนี้ไปให้พวกเขา”

“ฉันจะถามอีกครั้งค่ะ” เลย์ลากล่าวอย่างหนักแน่น “โปรดให้ฉันคุยกับเจ้าหน้าที่ 5 นี่ไม่ใช่คำขอในฐานะเจ้าหน้าที่ แต่บอกว่ามาจากลูกสาวของเธอ”

ดูเหมือนจะมีการหยุดชะงักเล็กน้อยระหว่างการสนทนาของทั้งสองฝ่ายอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เจ้าหน้าที่คนนั้นจะตอบกลับในที่สุด…

“ผมจะไปดูว่าเธอว่าอย่างไร”

เลย์ลารอขณะที่เจ้าหน้าที่อีกคนไปติดต่อแม่ของเธอ ในองค์กรเพียว พวกเขามีหมายเลขพิเศษที่เชื่อมโยงกับเจ้าหน้าที่แต่ละคน ระบบหมายเลขสามารถแบ่งออกได้เป็นสี่ประเภท กลุ่มแรกคือกลุ่มร้อย

เจ้าหน้าที่เพียวกลุ่มนี้ไม่ได้รับหมายเลขลำดับขั้นใดๆ สิ่งเดียวที่พวกเขาได้รับแจ้งคือพวกเขาอยู่เหนือเจ้าหน้าที่พิเศษกลุ่มร้อยคน คนเหล่านี้มักจะเป็นสมาชิกใหม่ขององค์กรเพียวและจะถูกใช้ในปฏิบัติการขนาดใหญ่เท่านั้น

จากนั้น ด้านล่างลงมาคือกลุ่มที่มีลำดับขั้น เจ้าหน้าที่เหล่านี้มีหมายเลขตั้งแต่ 20 ถึง 100 พวกเขาเป็นเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษซึ่งหมายเลขของพวกเขาขึ้นอยู่กับตำแหน่งภายในองค์กร ยิ่งลำดับขั้นของคุณต่ำเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งมีอำนาจมากขึ้นเท่านั้น

กลุ่มที่สามคือกลุ่มที่มีลำดับขั้นสูงกว่า ตั้งแต่ 6 ถึง 20 พวกเขาค่อนข้างแตกต่างจากเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ เนื่องจากส่วนใหญ่แล้วพวกเขาอยู่ที่นั่นเพราะพลังของพวกเขา และสุดท้าย…

คุณมีห้าคนสุดท้าย สมาชิกบางคนในกลุ่มนี้เป็นผู้ก่อตั้งดั้งเดิมของเพียว และยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดภายในองค์กรด้วย

เมื่อเลย์ลาได้รู้จักระบบลำดับขั้นเป็นครั้งแรก เธอรู้สึกว่ามันแปลก สำหรับกลุ่มที่มุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะไม่ให้มีลำดับชั้นในสังคม มันแปลกที่กลุ่มของตัวเองกลับมี

แต่พวกเขามักจะบอกว่ามันแตกต่างออกไป เพราะพวกเขาทุกคนมีเป้าหมายเดียวกันในใจและเข้าใจ มันจะเป็นแบบนี้แค่ตอนนี้จนกว่าพวกเขาจะบรรลุเป้าหมาย และจากนั้น พวกเขาจะยกเลิกระบบลำดับขั้น เมื่อถึงตอนนั้น อุปกรณ์ ความมั่งคั่ง และทรัพยากรจะถูกแบ่งปันอย่างเท่าเทียมกัน

เลย์ลาเริ่มนึกถึงวิดีโอจำลองที่พวกเขาแสดงให้เธอเห็นว่าโลกจะเป็นอย่างไร และมันดูสงบสุขเสมอ

ขณะที่เธอกำลังจมอยู่ในความคิด เธอก็ถูกขัดจังหวะอย่างรวดเร็วด้วยเสียงที่คุ้นเคยจากลำโพง

“นี่คือเจ้าหน้าที่ 5 กำลังพูดอยู่ ฉันได้ยินมาว่าคุณมีข่าวสำคัญสำหรับฉัน เจ้าหน้าที่ 83?” เสียงนั้นกล่าว

หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้นออกมาจากปากของแม่ เลย์ลารู้สึกเสียใจเล็กน้อย เธอไม่ได้คุยกับแม่มาพักหนึ่งแล้ว และสิ่งแรกที่แม่พูดถึงคือเรื่องงาน แม่ไม่ได้ถามว่าเธอเป็นอย่างไรบ้าง หรือสบายดีไหม และไม่ได้แม้แต่จะเรียกชื่อเธอด้วยซ้ำ แต่แม่ก็เป็นแบบนี้มาตลอด และเลย์ลาก็ชินแล้ว

เลย์ลาเริ่มอธิบายรายละเอียดของสิ่งที่เกิดขึ้น เธอเล่าว่าเธอทำตามลำพังโดยไม่แจ้งเพียวเพื่อปกป้องเพื่อนๆ การกระทำที่ขัดต่อแจ็ค และสถานการณ์ปัจจุบันเป็นอย่างไร แม้ว่าเธอจะข้ามรายละเอียดบางอย่างไปบ้าง โดยเฉพาะส่วนที่เธอได้บอกเพื่อนๆ ทุกคนว่าเธอเป็นใคร

จนถึงตอนนี้ เธอเพิ่งบอกว่าเธอได้บอกเอริน ซึ่งเป็นคนที่เธอต้องการพามาอยู่กับเพียว เกี่ยวกับตำแหน่งที่แท้จริงของเธอ

“ตำแหน่งของคุณถูกเปิดเผยโดยคนอื่นในโรงเรียนหรือเจ้าหน้าที่คนอื่นหรือไม่?” แม่ของเธอถาม

“ไม่ค่ะ ฉันบอกแค่เอรินเท่านั้น ตอนนี้พวกเขาคิดว่าเธอหนีไปเอง พวกเขากำลังตามหาเธอ และเธอไม่มีความสามารถ แถมยังไม่มีที่ไป ถ้าแม่ช่วยได้ โปรดช่วยเธอด้วยค่ะ”

“ไม่ต้องห่วง” แม่ตอบ “เราจะพยายามอย่างเต็มที่ ใครก็ตามที่ได้รับผลกระทบจากทรูดรีมจะได้รับการยอมรับ เราจะดูแลเธออย่างดี อย่างไรก็ตาม คุณได้ทำผิดกฎของเรา แม้ว่าคุณจะไม่ถูกจับได้ แต่คุณได้ลงมือทำโดยไม่ขออนุญาต และคุณยังใช้ชื่อของเราอีกด้วย”

“บทลงโทษของคุณจะถูกตัดสินเมื่อคุณกลับมาที่ฐาน สำหรับตอนนี้ คุณจะถูกลดตำแหน่งจากตำแหน่ง 83 เป็นตำแหน่ง 100 แจ้งให้ฉันทราบเมื่อคุณได้ตำแหน่งที่เอรินจะถูกส่งไป เราจะมีคนเตรียมพร้อมรออยู่”

“โอ้ และอีกเรื่องหนึ่ง เลย์ลา ฉันกำลังรอคุณอยู่ ทะยานขึ้นไปในลำดับขั้น อย่าท้อแท้ และพยายามเข้าสู่ระดับที่สูงขึ้น เพื่อที่เราจะได้พบกันบ่อยขึ้น ขอให้เพียวอยู่กับคุณ”

เมื่อการสนทนาสิ้นสุดลง เลย์ลาก็ยังคงก้มหน้า การลดตำแหน่งถือเป็นบทลงโทษที่ค่อนข้างใหญ่ในตัวมันเอง เลย์ลาใช้เวลานานกว่าจะไต่เต้าขึ้นมาในลำดับขั้น และเพียงแค่นั้น เธอก็กลับไปอยู่ด้านล่าง แทบจะหลุดจากตำแหน่งที่มีหมายเลขแล้ว

ตอนที่เธออยู่ที่ฐาน เธอแทบไม่ค่อยได้เจอแม่มากนัก แม่มักจะบอกเธอเสมอว่า ตราบใดที่เธอยังภักดีต่อเพียวและอุดมการณ์ ในที่สุดเธอก็จะไต่เต้าขึ้นไปและมีที่นั่งเคียงข้างแม่

จนถึงตอนนี้ เธอก็ภักดีที่สุดเท่าที่จะทำได้และปฏิบัติตามทุกอย่างตามกฎ แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเธอได้พบกับควินน์และคนอื่นๆ เธอเริ่มมีความสุขและสนุกกับเวลาที่โรงเรียน

แน่นอนว่ามีคนเลวอยู่ในโลกนี้ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ใช้อำนาจในทางที่ผิดอย่างที่เธอได้รู้ มีคนอย่างเอรินที่ไม่แม้แต่จะเข้าใจว่ามีความอยุติธรรมและการเลือกปฏิบัติเกิดขึ้น เลย์ลารู้สึกว่าพวกเขาแค่ต้องการให้ความรู้แก่โลกมากขึ้น

เธอเริ่มตั้งคำถามว่าวิธีการที่รุนแรงของเพียวเป็นสิ่งที่ถูกต้องจริงๆ หรือไม่ ซึ่งเป็นเหตุผลที่เธอลังเลที่จะรายงานควินน์และคนอื่นๆ

หากมีโอกาสที่เธอจะออกจากองค์กรได้โดยไม่ได้รับบทลงโทษ เธออาจจะพิจารณาด้วยซ้ำ และตอนนี้ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เธอกำลังจะส่งเพื่อนสนิทคนหนึ่งไปยังสถานที่แบบนั้น

สถานที่ที่เธอไม่ต้องการเป็นส่วนหนึ่งอีกต่อไป