My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 224: สมาชิกใหม่

บางคนในกลุ่มคิดว่าสิ่งที่ควินน์กำลังทำอยู่นั้นไม่ใช่การตัดสินใจที่ถูกต้อง พวกเขามั่นใจว่าเฟ็กซ์กำลังซ่อนบางอย่างอยู่ แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่ได้แปลกใจนัก

ช่วงหลังๆ มานี้ ควินน์กับเฟ็กซ์ใช้เวลาอยู่ด้วยกันบ่อยขึ้น ดังนั้นเรื่องแบบนี้จึงเป็นสิ่งที่คาดเดาได้

“บางที นี่อาจจะเป็นกรณีของการ ‘เก็บเพื่อนไว้ใกล้ตัว แต่เก็บศัตรูไว้ใกล้กว่า’” วอร์เดนพูดเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตอนนี้เขายืนอยู่ข้างเลย์ลา ดังนั้นเขาจึงพูดคำเหล่านั้นดังพอให้เธอได้ยินเท่านั้น ถึงขั้นเอนตัวเข้าหาหูเธอเล็กน้อย

เมื่อเลย์ลาเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นวอร์เดนกำลังจ้องมองลงมาที่เธอ หลังจากสบตากัน เธอก็รู้ว่าคำพูดนั้นพุ่งเป้ามาที่เธอ

มีความรู้สึกอยากโต้ตอบและพูดอะไรบางอย่างกลับไป แต่หลังจากบทสนทนาครั้งล่าสุด เธอก็รู้สึกพ่ายแพ้ไปแล้ว

ทันใดนั้น เฟ็กซ์ก็รีบวิ่งเข้ามาหาคนอื่นๆ กลุ่มไม่รู้จะพูดอะไรดี พวกเขาไม่ได้พยายามชวนเขาคุยมากนัก เพราะกลัวว่าจะพูดอะไรที่ทำให้ความลับของควินน์หลุดออกไป ท้ายที่สุด พวกเขาก็รู้ถึงสถานการณ์ที่น่าอึดอัดของเขาดี ดังนั้นพวกเขาจึงปล่อยให้ควินน์จัดการเอง

“ฉันเดาว่าพวกนายคงรู้แล้วว่ากลุ่มของพวกนายมันห่วยแค่ไหน” เฟ็กซ์พูด น้ำเสียงของเขาบ่งบอกว่าเขากำลังภูมิใจในตัวเอง “ดังนั้น พวกนายเลยต้องการฉันทันทีเพื่อยกระดับมันขึ้นไปอีกขั้น ถ้าพวกนายยืนยันจริงๆ ล่ะก็”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มที่น่าอึดอัดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของควินน์ เขาเพียงแค่อยากอยู่ใกล้เฟ็กซ์ โดยหวังว่าในที่สุดเขาจะสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกแวมไพร์ได้ หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นในการออกสำรวจประตูมิติครั้งล่าสุด เขาก็กังวลอย่างมาก

แม้ว่าควินน์จะแข็งแกร่งขึ้น แต่เขาก็ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับดัลกี้ที่อ่อนแอที่สุดได้ และเขาก็ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าแวมไพร์ที่กำลังตามล่าเฟ็กซ์จะทรงพลังขนาดไหน

ดังนั้น สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด เหลือเวลาอีกเพียงสองวันก่อนการออกสำรวจประตูมิติครั้งต่อไป ขณะที่เขาคิดถึงวิธีเพิ่มความแข็งแกร่ง ก็มีบางสิ่งผุดขึ้นมาในหัว

หนึ่งคือ เขายังไม่ได้ศึกษาจากวิดีโอสอนใหม่ที่ปลดล็อกหลังจากเรียนรู้วิชาการต่อสู้ของแวมไพร์ การเพิ่มความหลากหลายให้กับทักษะการโจมตีของเขาจะเป็นประโยชน์เสมอ

อีกวิธีหนึ่งที่ควินน์จะแข็งแกร่งขึ้นได้คือการได้รับแต้มทักษะเพิ่มขึ้น มีทักษะเงาหลายอย่างที่เขายังไม่ได้ปลดล็อก อย่างไรก็ตาม การจะได้แต้มสถานะ เขาจำเป็นต้องเพิ่มระดับความสามารถเงาปัจจุบันของเขา

และวิธีสุดท้ายที่จะแข็งแกร่งขึ้นคือการเพิ่มค่าสถานะของเขา เขาสามารถเพิ่มระดับได้ แต่จำนวนค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้ในการเพิ่มระดับครั้งต่อไปจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แค่เล่นเกม เขาคงทำอะไรไม่ได้มากนัก เขาอาจจะไปท้าทายคนสุ่มสี่สุ่มห้า อย่างไรก็ตาม ในขณะที่คนอื่นคิดว่าเขาเป็นระดับหนึ่ง และโรงเรียนก็อยู่ในภาวะเฝ้าระวัง นั่นคงไม่ใช่หนึ่งในความคิดที่ดีที่สุดของเขา

ถึงกระนั้น ก็ยังมีอีกวิธีหนึ่งที่เขาสามารถใช้เพื่อเพิ่มค่าสถานะและความแข็งแกร่งของเขาได้ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเขาโดยสิ้นเชิง นั่นคือการได้รับเลือดจากผู้คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อควินน์เห็นว่าความสามารถ ‘เสน่ห์’ ของเฟ็กซ์มีประโยชน์เพียงใด เขาก็รู้สึกว่าอาจมีวิธีที่เขาจะทำสิ่งนี้ได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ลองใช้วิธีนี้กับนักเรียนสองสามคนขณะเดินผ่านโถงทางเดิน ส่วนใหญ่ก็ไม่สำเร็จ สำหรับคนที่สำเร็จ ควินน์ทำได้เพียงลบความทรงจำของพวกเขา แต่ไม่สามารถสั่งให้พวกเขาเคลื่อนไหวได้

นี่หมายความว่ามันไม่มีประโยชน์มากนัก เว้นแต่เขาจะหานักเรียนที่ตรงตามเกณฑ์ของทักษะได้ หากเขาต้องการทำตามแผนนี้ เขาจะต้องมีแต้มสถานะในทักษะ ‘เสน่ห์’ เพิ่มขึ้น ซึ่งก็วนกลับมาที่ปัญหาเดิม

‘มีวิธีอื่นที่จะเอาเลือดได้อีกไหม?’ ขณะที่ควินน์คิดถึงเรื่องนี้ ภาพโรงพยาบาลในเมืองก็ผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงมีปัญหากับกล้องอยู่ดี ตอนนี้ เขาคงต้องมุ่งเน้นไปที่การอัปเกรดความสามารถเงาของเขา ควบคู่ไปกับการเรียนรู้วิดีโอสอนไปก่อน

ขณะที่ทุกคนกำลังรวมกลุ่มกัน ก็ดูเหมือนจะมีนักเรียนสามคนที่เดินแยกออกมา เดินตรงไปยังด้านหน้าของหอประชุม ไปยืนข้างเฟย์

ขณะที่เธอมองเข้าไปในฝูงชน เธอก็เริ่มมองไปที่แต่ละกลุ่ม ทุกกลุ่มมีคนครบห้าคนแล้ว

“เธอตรงนั้น” เฟย์พูด พลางชี้ไปที่นักเรียนคนหนึ่ง แล้วชี้ไปที่อีกคนจากกลุ่มอื่น

“เธอตรงนั้น และเธอ…” เธอสำรวจห้องอีกครั้ง และสายตาของเธอก็ไปจับจ้องที่วอร์เดน ซึ่งอยู่ด้านหลัง เฟย์เห็นหน้าเขาในเอกสารบ่อยกว่าที่เธออยากจะเห็น ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจปล่อยให้กลุ่มของเขารับนักเรียนที่เหลือไป

“และเธอ เธอไปอยู่กับพวกที่อยู่ด้านหลังได้เลย” เธอกล่าว

คนอื่นๆ กำลังยุ่งอยู่กับการสนทนาของตัวเอง พูดคุยกันถึงสิ่งที่พวกเขาอาจจะเจอในดาวเคราะห์ประตูมิติสีส้ม วอร์เดนเป็นคนที่มีความรู้มากที่สุดในกลุ่ม และเขากำลังบอกว่ามันแตกต่างกันไปในแต่ละที่

ประตูมิติสีส้มอยู่ในระหว่างสองขั้นตอน เมื่อสำรวจดาวเคราะห์ทั้งหมดแล้ว พวกเขาจะใช้ข้อมูลที่รวบรวมได้เพื่ออัปเดตสถานะเป็นสีเขียวหรือสีแดง แม้ว่าโดยปกติแล้วจะเป็นงานที่ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะสำเร็จ ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะทำอะไรได้มากนัก

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นก้องไปทั่วหอประชุม

“สวัสดีค่ะ?” เซียพูดขณะที่เธอก้าวเข้ามาในวงกลม จากนั้นเธอก็หันศีรษะไปทางวอร์เดน และเริ่มโบกมือไปมาตรงหน้าชายหนุ่ม

“เธอ!” วอร์เดนตอบอย่างตกใจที่เห็นเซีย “มาทำอะไรที่นี่? ฟังนะ ฉันไม่สนใจ”

“แย่จังเลยนะคะ แต่ดูเหมือนว่าคุณจะต้องอยู่กับฉันแล้วล่ะ” เซียตอบ

เธอหันไปมองเลย์ลาและโบกมือให้เธอด้วย

ขณะเดียวกัน ควินน์ก็สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงตัดสินใจถาม “หมายความว่าไง?”

“จ่าเฟย์ขอให้ฉันเข้าร่วมทีมของคุณค่ะ คือว่า ทีมที่ฉันอยู่ก่อนหน้านี้ ปรากฏว่าสามคนในนั้นเป็นส่วนหนึ่งของเพียวค่ะ พวกเราสองคนเลยไม่มีกลุ่มอื่นให้ไป นั่นคือเหตุผลที่เฟย์บอกให้ฉันไปอยู่กับพวกคุณค่ะ” เซียอธิบาย

‘นี่มันไม่คาดคิดและน่ารำคาญนิดหน่อย’ ควินน์คิดขณะที่พยายามไม่แสดงอารมณ์ออกมา

ตอนนี้ ทุกคนในทีมของพวกเขารู้ความสามารถของกันและกัน อย่างไรก็ตาม เซียไม่รู้อะไรเลย เธอไม่รู้ว่าเลย์ลาเป็นส่วนหนึ่งของเพียว ควินน์กับเฟ็กซ์เป็นแวมไพร์ และตัวตนของปีเตอร์ ถ้าเธอเข้าร่วมทีม มันก็จะทำให้พวกเขาช้าลงเท่านั้น

เซียมองไปที่สมาชิกแต่ละคน “ฉันรู้จักกับหนุ่มฮอตกับสาวตาใสตรงนั้นแล้วค่ะ” เธอกล่าว พลางหมายถึงทั้งวอร์เดนและเลย์ลา “แล้วคนอื่นๆ ล่ะคะ”

เธอมองพวกเขาอย่างพิจารณา และดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นกลุ่มคนที่แปลกประหลาดมากสำหรับหญิงสาวคนนี้ ต่อมา เธอก็ชี้ไปที่แต่ละคนขณะที่เธอยังคงตั้งฉายาให้พวกเขา

“หนุ่มธรรมดาๆ ตรงนั้น” ชี้ไปที่ควินน์

“ตาไร้ชีวิต” ชี้ไปที่ปีเตอร์

“และ…” เมื่อมาถึงเฟ็กซ์ เธอก็หยุดเล็กน้อย

ในขณะนั้น เขาได้เปิดใช้ความสามารถ ‘เสน่ห์’ ของเขา และพยายามดึงดูดเธอให้มากที่สุด ความประทับใจแรกนั้นสำคัญสำหรับเขาเสมอ และเขาต้องการสร้างความประทับใจที่ดี

“ว่ามาสิ” เฟ็กซ์พูด “ชมความหล่อของฉันหน่อย”

“ประเภทคุณชายจอมหยิ่ง” เธอกล่าว

สิ่งนี้ทำให้เฟ็กซ์ประหลาดใจอย่างมาก แม้ว่าความสามารถ ‘เสน่ห์’ ของเขาอาจจะไม่ได้โน้มน้าวเธอได้อย่างสมบูรณ์ แต่มันก็น่าจะมีผลบ้าง ถึงกระนั้น ดูเหมือนจะไม่มีเลย

เซียดูเหมือนจะยอมแพ้และดูเหมือนว่าเธอไม่อยากอยู่ในกลุ่มนี้เลย โดยไม่รู้ว่าพวกเขาก็รู้สึกแบบเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากคำพูดของเธอ