My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 223: ทีมใหม่

ขณะที่ทุกคนเดินแยกย้ายกันกลับห้อง เฟ็กซ์ก็ดึงควินน์แยกออกมาเล็กน้อยก่อนที่พวกเขาจะแยกทางกัน เพราะห้องของเฟ็กซ์กับควินน์อยู่คนละฝั่งของโถงทางเดิน

“แค่จะเตือนนายไว้นิดหน่อยนะ ควินน์ อุปกรณ์ที่โลแกนกำลังง่วนอยู่กับมันบนโต๊ะทำงานน่ะ มันคือประตูมิติที่จะพากลับบ้าน ถ้าเขาค้นพบรหัสเข้าถึงและรู้ว่ามันไปที่ไหน นายต้องทำทุกวิถีทางเพื่อหยุดเขา ไม่อย่างนั้นพวกเราสองคนจะถูกจับได้และจะเดือดร้อนหนัก”

พูดจบ เฟ็กซ์ก็รีบเดินจากควินน์ไปอย่างรวดเร็วก่อนที่เขาจะได้ถามอะไรเสียอีก

“นั่นมันเรื่องอะไรกัน?” ควินน์พึมพำ

จากนั้นเขาก็ตัดสินใจคิดทบทวนคำพูดที่เฟ็กซ์บอกอย่างรอบคอบ อุปกรณ์บนโต๊ะทำงานของโลแกนคืออุปกรณ์เทเลพอร์ตที่ริชาร์ด อีโนสร้างขึ้น ควินน์รู้เรื่องนี้ก็เพราะสกิลตรวจสอบของระบบ และต่อมาก็ได้แจ้งให้โลแกนทราบ

คำว่า ‘บ้าน’ ที่เฟ็กซ์พูดถึงคงมีได้แค่ที่เดียว นั่นคือที่ที่พวกแวมไพร์มาจาก ยังไม่แน่ใจว่าอยู่ที่ไหนบนโลกหรือดาวเคราะห์ดวงอื่น แต่จากคำใบ้ที่ได้รับมาจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าระหว่างช่วงที่ผู้สร้างระบบเป็นแวมไพร์กับพวกแวมไพร์ในปัจจุบัน พวกเขาได้ย้ายออกจากโลกและไปตั้งถิ่นฐานบนดาวเคราะห์ดวงอื่น หรืออย่างน้อยก็เป็นสถานที่ที่ซ่อนจากสายตามนุษย์

เขาเข้าใจว่าถ้าโลแกนรู้เรื่องนี้ เขาต้องหยุดโลแกนให้ได้ สิ่งเดียวที่ควินน์ไม่เข้าใจคือทำไมเฟ็กซ์ถึงดูเป็นกังวลขนาดนั้น ถ้าโลแกนเดินทางผ่านประตูมิติ ทำไมเขาถึงจะเดือดร้อน?

มันทำให้ควินน์เริ่มคิดถึงการพบกันครั้งแรกกับเฟ็กซ์ เขาเคยพูดอะไรบางอย่างทำนองว่าเขาไม่ควรมาอยู่ที่นี่ นั่นคือเหตุผลที่เฟ็กซ์ไม่เคยทำอะไรกับควินน์ใช่ไหม? ถ้าเขาถูกจับได้ตอนนั้น เขาก็จะเดือดร้อนเหมือนกัน และจากสิ่งที่เขาพูดเมื่อครู่นี้ เขาก็ยืนยันเรื่องนี้โดยพื้นฐานแล้ว

ถ้าทั้งหมดนี้เป็นความจริง ควินน์ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องเฟ็กซ์

“ถ้าสิ่งที่นายกำลังคิดเป็นไปในแนวทางนั้น ฉันเกรงว่าสถานการณ์จะแย่กว่านั้น” ระบบกล่าว “จากอายุที่ยังน้อยของเด็กคนนั้น และในขณะเดียวกันก็มีทักษะที่ยอดเยี่ยม ควรจะสันนิษฐานว่าเขาดำรงตำแหน่งสูงในตระกูลแวมไพร์ตระกูลใดตระกูลหนึ่ง ถ้าเขาไม่ได้มาที่นี่ตามคำสั่ง พวกเขาจะส่งคนอื่นมาตามรอยเขาเพื่อนำตัวเขากลับไป เราต้องระวัง”

ทั้งหมดนี้หมายถึงสิ่งเดียว นั่นคือการย้ำเตือนให้ควินน์แข็งแกร่งขึ้นและต้องทำอย่างรวดเร็ว

วันรุ่งขึ้น นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งถูกเรียกเข้าห้องประชุมอีกครั้ง มันค่อนข้างน่าประหลาดใจ แต่พวกเขาก็สันนิษฐานว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับการออกนอกประตูมิติครั้งต่อไปที่จะจัดขึ้นสุดสัปดาห์นี้ หรืองานระหว่างฐานทัพทหารที่จะมีขึ้นในอีกสองสามสัปดาห์ข้างหน้า

ขณะที่วอร์เดนยืนเข้าแถวข้างควินน์ ทั้งสองคนมองไปรอบๆ ห้อง และในที่สุดก็เห็นปีเตอร์ ปีเตอร์ถูกถามว่าต้องการพักก่อนกลับมาเรียนอีกครั้งหรือไม่ และพวกเขายังถามเขาด้วยว่าต้องการเข้าร่วมการออกนอกครั้งต่อไปหรือไม่

พวกเขาคาดว่าเขาจะปฏิเสธ แต่ที่น่าประหลาดใจคือปีเตอร์ยืนกรานที่จะเข้าร่วม โดยอ้างว่าเขาต้องการได้รับประสบการณ์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับเขาอีก

แต่เหตุผลที่แท้จริงคือควินน์ขอให้เขาทำ มันสำคัญสำหรับควินน์ที่จะให้ปีเตอร์อยู่ใกล้ตัวเขามากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ขณะที่วอร์เดนกำลังมองไปรอบๆ ห้อง สายตาของเขาก็ไปสะดุดกับนักเรียนหญิงเซีย เธออยู่ข้างเลย์ลา ซึ่งก็เป็นไปตามคาดเพราะทั้งสองคนเป็นเพื่อนร่วมห้อง

วอร์เดนเริ่มคิดย้อนกลับไปถึงคำพูดแปลกๆ ของเด็กสาวคนนั้น และในตอนนั้นเอง สายตาของทั้งสองคนก็สบกัน เซียสังเกตเห็นและเป่าจูบมาทางวอร์เดน เมื่อเห็นดังนั้น วอร์เดนก็รีบหันหน้าหนี

“เด็กคนนั้นเป็นอะไรไป ไม่มีมารยาทเอาเสียเลย ไม่เหมือนเอรินเลยสักนิด” วอร์เดนบ่นเบาๆ

“นายชอบยัยสาวน้ำแข็งจืดชืดนั่นมากกว่าเหรอ? นายเป็นอะไรไป?” ราเทนพูด

เนทเดินขึ้นไปบนเวที นี่เป็นครั้งแรกที่นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งหลายคนได้เห็นเขา โดยปกติแล้วนายพลแทบจะไม่เคยพูดกับนักเรียนเลย เว้นแต่จะเป็นเรื่องสำคัญ ซึ่งทำให้นักเรียนกระสับกระส่ายและกังวลเล็กน้อย

“เอาล่ะ ผมไม่ใช่คนชอบพูดอะไรยืดยาว งั้นเข้าเรื่องเลย” เนทกล่าว “การออกนอกประตูมิติสุดสัปดาห์นี้ ผมมาที่นี่เพื่อบอกพวกคุณทุกคนว่ามันจะไม่เหมือนปกติ ปีนี้กองทัพตัดสินใจขยายปฏิบัติการและรุกหนักขึ้นในการสำรวจดาวเคราะห์” เนทอธิบาย

“แล้วนั่นหมายความว่ายังไงสำหรับพวกคุณ? แทนที่จะเป็นประตูมิติสีเขียวตามปกติ พวกคุณจะได้ก้าวไปข้างหน้าและสำรวจประตูมิติสีส้มแทน”

เมื่อได้ยินข่าว นักเรียนก็เริ่มซุบซิบกันทันที

“ประตูมิติสีส้มเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? นึกว่าเขาทำกับพวกปีสองเท่านั้น”

“ถ้าเราเจอสัตว์อสูรระดับสูงล่ะ?”

“ทำไมพวกเขาถึงทำแบบนี้กับเรา โดยเฉพาะหลังจากที่ดัลกี้โจมตี?”

“เงียบ!” เนทตะโกนพร้อมกับทุบกำปั้นลงบนโพเดียม เนทไม่ค่อยโกรธ แต่เขารู้ว่าต้องทำให้ฝูงชนสงบลงก่อนที่จะควบคุมไม่ได้ อีกปัจจัยหนึ่งคือเขาไม่คิดว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ

มันเร็วเกินไปสำหรับพวกเขา และพวกเขาอาจได้รับบาดเจ็บสาหัสได้ แต่พอล เจ้านายของเขาสั่งมา และเขาต้องทำตาม

“ไม่ต้องกังวล เพราะจะมีจ่าสิบเอกสองคนถูกส่งไปกับพวกคุณในการเดินทางครั้งนี้ ลีโอ หัวหน้าชั้นเรียนอาวุธสัตว์อสูร และเฟย์ ทั้งสองคนนี้เป็นนายพลที่แข็งแกร่งที่สุดของเรา ดังนั้นแม้ว่าพวกคุณจะเจอสัตว์อสูรระดับสูง พวกเขาก็ควรจะช่วยพวกคุณได้ ตอนนี้ผมจะให้เฟย์อธิบายว่าการออกนอกประตูมิติครั้งนี้จะเป็นอย่างไรสำหรับพวกคุณทุกคน”

จากนั้นเฟย์ก็รับช่วงต่อและเดินไปที่โพเดียม เมื่อเธอมาถึง เนทก็ออกจากห้องประชุมไปแล้ว เขาทำทุกอย่างที่ต้องทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว

“การออกนอกประตูมิติสีส้มแตกต่างจากการออกนอกประตูมิติสีเขียวที่คุณเคยทำมาก่อน การออกนอกสีเขียวเน้นการแข่งขันระหว่างแต่ละกลุ่ม แต่การออกนอกสีส้มเน้นการทำงานร่วมกัน แต่ละชั้นเรียนจะเดินทางไปด้วยกันเป็นกลุ่มละห้าสิบคน เป้าหมายหลักคือการสำรวจ ดาวเคราะห์ประตูมิติยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างเต็มที่ แต่ละชั้นเรียนจะมุ่งหน้าไปในทิศทางที่แตกต่างกัน แต่เราจะอยู่ใกล้กัน

“พวกคุณจะอยู่ในทีมห้าคนขณะเดินทางในกลุ่มใหญ่ห้าสิบคน แต่ละทีมจะได้รับอุปกรณ์บางอย่างที่จะใช้สำรวจพื้นที่และทำแผนที่ภูมิประเทศ ข้อมูลที่บันทึกไว้จะถูกนำไปสร้างแผนที่โลกและแผนที่อื่นๆ โดยอัตโนมัติเพื่อใช้ในอนาคตบนดาวเคราะห์ดวงนั้น

“รายละเอียดเพิ่มเติมจะอธิบายเมื่อได้รับอุปกรณ์แล้ว นอกจากนี้ยังจะลงลึกถึงวิธีการแบ่งคะแนนสำหรับแต่ละทีม สำหรับพวกคุณที่สูญเสียสมาชิกในการเดินทางครั้งที่แล้ว และใบหน้าใหม่บางส่วน โปรดเข้าไปรวมกลุ่มที่ขาดสมาชิก หากทุกทีมเต็มแล้ว โปรดมาหาฉัน ฉันจะสุ่มจัดพวกคุณเข้ากลุ่ม โปรดทำตอนนี้” เฟย์สั่ง

ห้องประชุมของนักเรียนก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ทุกคนเข้ากลุ่มเดิมที่เคยอยู่ ควินน์ วอร์เดน และเลย์ลายังคงอยู่ในกลุ่มเดียวกัน ในทางเทคนิค ปีเตอร์และเอรินออกจากกลุ่มไปแล้ว จึงมีที่ว่างเหลือสองที่

ปีเตอร์ ซึ่งตอนนี้รู้จักกันในชื่อปิโอ ได้ตัดสินใจมาร่วมกลุ่มของควินน์ นี่คือแผนที่วางไว้ตั้งแต่แรก

“แล้วเราจะทำยังไงกับคนที่ห้า?” วอร์เดนถาม

ขณะที่ควินน์มองไปรอบๆ ห้อง เขาก็สังเกตเห็นอีกครั้งว่าเฟ็กซ์อยู่คนเดียว ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่โรงเรียน เขาแทบไม่ได้ใช้เวลากับใครเลยนอกจากควินน์และคนอื่นๆ และเนื่องจากระดับต่ำที่แสดงบนนาฬิกาข้อมือของเขา ทีมอื่นๆ ที่ขาดคนจึงหลีกเลี่ยงการสบตาเขาโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นดังนั้น ควินน์ก็ตะโกนว่า “เฟ็กซ์ มาอยู่กับพวกเราทางนี้!”