My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 240: หญ้าสีม่วง

การตัดสินใจยังไม่แน่นอนและแบ่งออกเป็นสองฝ่ายว่าจะติดตามขึ้นไปบนภูเขาด้านไหน มีทางเลือกที่จะส่งกลุ่มครึ่งหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งด้วย แต่หลังจากเห็นว่าพวกเขามีประสิทธิภาพเพียงใดเมื่อรวมเป็นหน่วยเดียวในการต่อสู้กับสัตว์อสูรที่ทรงพลัง

พวกเขารู้สึกว่าเป็นการดีที่สุดที่จะรวมทุกคนไว้ด้วยกันในกลุ่มที่แข็งแกร่งกลุ่มเดียว เผื่อว่าจะมีเหตุการณ์คล้ายกันเกิดขึ้นอีก

พวกเขาเริ่มเดินทางขึ้นไปทางด้านซ้ายของภูเขา เดลเป็นคนตัดสินใจและสั่งการกลุ่ม แต่เขาไม่ใช่คนที่ยืนอยู่หน้ากลุ่ม แต่กลุ่มที่แข็งแกร่งกว่าบางกลุ่มมีแนวหน้าของตัวเอง

เดลอ้างเหตุผลบางอย่างว่าเขาเป็นคนเดียวที่สามารถใช้เครื่องสื่อสารเพื่อติดต่อจ่าได้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาหายตัวไป? ถ้าเป็นเช่นนั้น จ่าก็จะไม่รู้เลยว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน

เพราะจ่าไม่รู้เลยว่าชั้นเรียนของเดลอยู่ที่ไหน พวกเขารู้เพียงว่ามีการส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือออกไป

เครื่องสแกนถูกเปิดใช้งานแล้ว พวกมันยังคงบันทึกคะแนนและทำงานได้ตราบเท่าที่อยู่ในรัศมี 200 เมตรจากเดล แม้ว่าเครื่องสแกนจะยังคงให้คะแนนแก่นักเรียนแต่ละคนสำหรับทีมของพวกเขา แต่ก็ไม่มีการแข่งขันที่ดุเดือดอีกต่อไป

กลุ่มตัดสินใจที่จะอยู่ใกล้กันและไม่มีใครออกไปไกลจากทีมของตัวเองหรือไกลจากกลุ่มทั้งหมด

ขณะที่สแกนสิ่งของใหม่ๆ เครื่องสแกนก็ยังคงทำหน้าที่เดิม แต่ความรู้สึกของการแข่งขันไม่มีอีกต่อไป เหตุผลที่เดลเปิดเครื่องสแกนอีกครั้งก็เพราะพวกมันเป็นเครื่องมือที่ดีในการค้นหาสิ่งที่อยู่รอบตัวพวกเขา

ไม่ว่าจะเป็นพืชอันตรายหรือแร่ธาตุมีค่า…

แต่หน้าที่หลักของเครื่องสแกนสำหรับเดลคือการตรวจจับสัตว์อสูรและระดับของพวกมันในขณะที่สัตว์อสูรเหล่านั้นยังอยู่ห่างไกลจากกลุ่ม

ถ้าพวกเขาเจอสัตว์อสูรอีกตัวและมันทรงพลังเกินกว่าที่กลุ่มจะรับมือได้ เดลไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงจำนวนผู้บาดเจ็บและจำนวนนักเรียนที่เหลือที่จะสามารถกลับไปที่ค่ายทหารพร้อมกับพวกเขาได้

กลุ่มค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้า และในที่สุดความลาดชันก็เริ่มราบลง พวกเขายังคงมองเห็นกำแพงขนาดใหญ่และพื้นดินด้านหลังพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกแปลกเล็กน้อย

โดยปกติแล้วภูเขาส่วนใหญ่จะมีสันเขามากมายที่มีพื้นราบและพื้นเอียง ดังนั้นภูเขานี้จึงดูแปลก

ทุ่งโล่งกว้างและยังคงเขียวขจีเหมือนป่าส่วนใหญ่ที่ผ่านมา มีพืชอยู่บ้างประปราย แต่มีพื้นที่เปิดโล่งมากกว่ามาก ตอนนี้พวกเขาอยู่สูงขึ้น แต่ก็ยังไม่สามารถมองเห็นยอดเขาจากด้านล่างได้

เมื่อนักเรียนคนหนึ่งเดินไปที่ขอบ พวกเขามองลงไป และแม้ว่าพวกเขาจะมองเห็นส่วนหนึ่งของป่าที่พวกเขาต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับสัตว์อสูรระดับสูง

นักเรียนที่อยากรู้อยากเห็นคนหนึ่งเดินไปที่ขอบและมองลงไป แม้ว่าพวกเขาจะยังคงมองเห็นส่วนหนึ่งของป่าที่พวกเขาต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับสัตว์อสูรตัวนั้นก่อนหน้านี้…

พวกเขาไม่สามารถมองเห็นจุดเริ่มต้นหรือที่พักพิงได้ ขึ้นอยู่กับทิศทางที่เดลวิ่งมาจากค่าย วิธีเดียวที่พวกเขาจะมองเห็นที่พักพิงหรือที่ที่พวกเขาเคยมาจากคือการปีนขึ้นไปในจุดที่สูงพอที่จะมองเห็นพื้นที่รอบตัวในมุมมองแบบนก

แต่พื้นดินที่เอียงเล็กน้อยที่พวกเขายืนอยู่ดูเหมือนจะทอดยาวไปได้หลายไมล์ และทางเดียวที่เหลือที่จะขึ้นไปบนภูเขาได้สูงขึ้นคือการปีนโดยใช้มือและเท้า

แต่นั่นไม่ใช่ทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับกลุ่มของพวกเขา

นักเรียนเริ่มเดินไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีทางเลือกอื่นในการปีนภูเขาหรือไม่ หรือว่าพวกเขาสามารถมองเห็นที่พักพิงจากขอบภูเขาได้หรือไม่

“บางทีเรากลับลงไปดีกว่า การขึ้นภูเขาอาจอันตรายกว่าการเดินเตร่อยู่ข้างล่าง” เลย์ลาพูด

“ฉันเห็นด้วย แต่ก็ดูเหมือนว่าเดลจะไม่รู้จริงๆ ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่” วอร์เดนตอบ

ตอนนี้เดลยืนอยู่ตรงกลาง มองขึ้นไปบนภูเขาทางขวาและมองลงไปตามทางลาดที่พวกเขาเพิ่งผ่านมา ระหว่างการสำรวจของพวกเขา จู่ๆ ก็มีเสียงดัง ‘ติ๊ง’ ที่ชัดเจนและแตกต่างกันสามครั้งดังขึ้น

นักเรียนทุกคนหันไปทางที่เสียงดังขึ้น เพราะมันบ่งบอกว่าเครื่องสแกนได้ค้นพบสัตว์อสูร เมื่อมองไปที่นักเรียนที่เครื่องสแกนดังขึ้น ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเลย แม้แต่รอบตัวเขา

“นายเจออะไร?” เดลพูดขณะที่เขาเริ่มเดินเข้าไปหานักเรียนคนนั้น

นักเรียนชี้ไปที่ใบหญ้าสีม่วงบนพื้น ขณะเดินขึ้นเนิน มีกอหญ้าอยู่ประปราย หญ้าส่วนใหญ่มีสีเขียว แต่บางครั้งพวกเขาก็เห็นก้านหญ้าบางส่วนมีสีม่วง

นักเรียนเกือบทั้งหมดตัดสินใจที่จะเพิกเฉย เพราะมันดูเหมือนเป็นเพียงสิ่งแปลกๆ ที่ไม่มีอะไรแปลกอื่นอีก แต่เมื่อพวกเขารู้สึกเบื่อหน่ายกับการสำรวจ นักเรียนคนนี้จึงตัดสินใจลองสแกนดูเพื่อคลายความเบื่อหน่าย

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจ เครื่องสแกนบอกว่าเขาไม่ได้ถือพืช แต่เป็นสัตว์อสูร

เมื่อเดลคว้าเครื่องสแกนจากนักเรียน สีหน้ามืดมนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “สัตว์อสูรระดับกลาง สิ่งเล็กๆ นี้? เป็นไปได้อย่างไร?”

ใบหญ้าสีม่วงมีขนาดเท่ากับใบหญ้าอื่นๆ ทั้งหมด ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่จะมีผลึกสัตว์อสูรอยู่ข้างใน นักเรียนไม่ได้มองหญ้ารอบตัวอย่างจริงจัง แต่ตอนนี้พวกเขาสังเกตเห็นว่ามีเส้นหญ้าสีม่วงอยู่บ้างประปรายจากหญ้าที่อยู่รอบๆ

หยดน้ำสองสามหยดจากท้องฟ้าเริ่มตกลงบนพื้นและบนใบหน้าของนักเรียน

“ฝนกำลังจะตกเหรอ?” เลย์ลาถาม “เยี่ยมเลย เราอาจจะต้องหาที่กำบัง”

แต่ควินน์สนใจสัตว์อสูรตัวนี้ ถ้ามันเป็นประเภทใหม่และเขาหาวิธีเอาชนะมันได้ก่อนใคร เขาจะได้รับค่าประสบการณ์จำนวนมากอีกครั้ง

เขาโน้มตัวลงและมองใกล้ๆ ที่ใบหญ้า

[สัตว์อสูรระดับกลาง: สัตว์อสูรเหยื่อล่อ]

[ส่วนบนของหัวสัตว์อสูรมักจะดูเหมือนใบหญ้า ในขณะที่ส่วนใหญ่ของร่างกายยังคงอยู่ใต้ดิน สัตว์อสูรไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ แต่เมื่อฝนตก มันจะงอกขึ้นมาจากใต้ดิน]

หลังจากอ่านข้อความ ฝนก็เริ่มตกหนักขึ้นรอบตัวพวกเขา เช่นเดียวกับหอยทากหินก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าสัตว์อสูรตัวนี้ก็ออกหากินในตอนฝนตกเช่นกัน

และตอนนี้ พวกเขากำลังประสบกับฝนครั้งแรกนับตั้งแต่มาถึงที่นี่

ควินน์เริ่มมองไปรอบๆ ทันทีและสังเกตเห็นนักเรียนหลายคนกำลังมองดูใบหญ้าสีม่วง มีใบหญ้าเกือบเท่าจำนวนนักเรียน

ในทางหนึ่ง ดูเหมือนว่ากองทัพเล็กๆ ของสัตว์อสูรระดับกลางกำลังจะโผล่ออกมาจากใต้ดิน บางทีนี่อาจจะสร้างปัญหามากกว่าสัตว์อสูรระดับสูงเสียอีก

เมื่อหยดฝนตกลงบนใบหญ้าสีม่วง จู่ๆ มันก็เริ่มสั่น และพื้นดินรอบๆ ก็เริ่มสั่นสะเทือนเช่นกัน

“นี่มันอะไรกันเนี่ย?” เฟ็กซ์พูด

“ทุกคน! ถอยห่างจากหญ้าสีม่วง!” ควินน์ตะโกนบอกเพื่อนร่วมทีม “กลับลงไปตามทางลาดกันเถอะ”

ขณะที่ควินน์พูดคำเหล่านี้ พืชสีม่วงสูงสองเมตรก็ปรากฏขึ้นข้างหลังเขา ลำตัวของมันหนาเท่าต้นไม้ และหัวของมันกว้างเท่ารถยนต์ บนหัวของมันคือเส้นหญ้าที่แทบจะมองไม่เห็นบนสัตว์อสูรคล้ายพืชขนาดยักษ์

“ควินน์!” เลย์ลาตะโกนขณะที่พืชพุ่งลงมา

แต่ก็สายเกินไป พืชขนาดใหญ่ได้กลืนควินน์เข้าไปทั้งตัว