My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 242: สถานที่แห่งความมืดมิด

สิ่งสุดท้ายที่ควินน์จำได้คือเสียงเลย์ลาตะโกนเรียกชื่อเขา จากนั้นในพริบตา พวกเขาก็ถูกกลืนเข้าไปทั้งตัว สิ่งที่ตามมาคือความมืดมิด ร่างกายของเขาถูกเหวี่ยงไปมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้เสียการทรงตัวและไม่มีแม้แต่ช่วงเวลาที่จะทรงตัวหรือใช้ความสามารถใดๆ ได้เลย

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก แต่ตลอดกระบวนการนั้น เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย จากนั้นเมื่อเขามาถึงก้นบึ้งในที่สุด ควินน์รู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังจมลงไปเรื่อยๆ มันรู้สึกเหมือนเขาถูกทิ้งลงไปในบึงโคลน เขาพยายามขยับมือโดยใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ผล ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น มันก็แค่ทำให้เขาจมเร็วขึ้นเท่านั้น

ขาของเขาเป็นส่วนแรกที่ผ่านลงไป และเมื่อมันผ่านไป เขาก็รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวที่อิสระ พวกมันไม่ได้ชนหรือวางอยู่กับอะไรเลย แต่รู้สึกเหมือนเขากำลังเตะไปข้างหน้าและข้างหลังกลางอากาศ ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่สามารถรู้สึกอะไรได้เลย

‘ถ้าพืชกลืนฉันเข้าไป แล้วตอนนี้ฉันกำลังตกลงไป นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันกำลังตกลงไปในส่วนอื่นของภูเขา หรือใต้พื้นโลกงั้นเหรอ?’ ควินน์คิด

ความสูงของการตกทำให้เขากังวลมากที่สุด แขนของเขาผ่านสารแปลกๆ นั้นไปแล้ว และตอนนี้เหลือเพียงส่วนบนของศีรษะเท่านั้น เช่นเดียวกับขาของเขา มือของเขาสามารถขยับได้อย่างอิสระ แต่ตอนนี้ เขาก็เริ่มกังวล

ถ้าควินน์คิดถูก เมื่อศีรษะของเขาตกลงไป ร่างกายทั้งหมดของเขาก็จะตกลงไปด้วย

เขาแข็งแกร่งและมีร่างกายที่ทนทานในฐานะแวมไพร์ แต่เขากำลังตกลงไปในอะไรกันแน่? ลาวา, หนามแหลม? หรือลงไปในหลุมสัตว์ร้าย? ความสามารถของเขาไม่น่าจะช่วยเขาให้รอดจากสิ่งนั้นได้

ความคิดของควินน์หมุนวนอย่างบ้าคลั่งขณะที่เขาคิดถึงการกระทำต่อไป เขาเปิดใช้งานความสามารถเงาและคลุมร่างกายของเขาบางๆ ดูเหมือนจะได้ผลและชะลอการจมลง

แต่นี่เป็นเพียงการแก้ปัญหาชั่วคราว ไม่ใช่ทางออกของปัญหา แต่แน่นอนว่าการแก้ปัญหาชั่วคราวนี้ควรให้เวลาเขาคิดได้มากพอ

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากที่ไหนไม่รู้

“นี่มันอะไรกันวะเนี่ย?!” เด็กชายคนหนึ่งตะโกน เสียงของเขาดังก้องออกไป

‘เป็นไปไม่ได้ นี่เสียงเฟ็กซ์เหรอ?’ ควินน์คิด

พื้นที่แคบ และถ้าเฟ็กซ์มาจากข้างบน นั่นหมายความว่ามีที่เดียวที่เฟ็กซ์จะตกลงมาได้

แรงและน้ำหนักของเฟ็กซ์กระแทกศีรษะของควินน์และผลักเขาผ่านสารแปลกๆ ส่วนสุดท้ายไปได้

ขณะที่ร่างของควินน์ลอยอยู่ในอากาศ เขาก็นึกย้อนไปถึงสิ่งสุดท้ายที่เขาเห็น อาจจะเป็นก้นของเฟ็กซ์ที่กระแทกเขาลงไป ขณะที่เขากำลังจะตกลงไปตาย

“ไอ้บ้าเอ๊ย!” ควินน์ตะโกน

เมื่อมองไปรอบๆ แม้จะอยู่ในความมืด แต่รูม่านตาของเขาก็ขยายกว้างพอที่จะรับแสงได้มากขึ้น เขามองเห็นได้เกือบจะดีเท่ากับข้างนอก การคาดเดาของเขาดูเหมือนจะถูกต้อง และเขากำลังตกลงมาจากเพดานจริงๆ

ข่าวดีคือดูเหมือนจะไม่มีอะไรอยู่ข้างล่างที่จะสร้างความเสียหายได้มากนัก ข่าวร้ายคือเขากำลังตกลงมาจากความสูงประมาณยี่สิบเมตร และพื้นดินก็ใกล้เข้ามาทุกวินาที

สิ่งที่เขาทำได้คือเตรียมรับแรงกระแทก ขณะที่เขากอดตัวเองเป็นลูกบอล ในเวลาเดียวกัน โล่เงาก็ถูกสร้างขึ้นตรงหน้าเขา เงาเป็นส่วนแรกที่สัมผัสพื้น และควินน์ก็ตามมาในไม่ช้า

เงาได้ชะลอโมเมนตัมของการตกของเขา และควินน์ก็เข้าไปข้างในและรวมเข้ากับเงา

“นายมีประโยชน์จริงๆ” ควินน์พูดขณะที่เขาดึงเงาออกไป แต่ในขณะนั้น ความเร็วก็กลับมา และร่างของควินน์ก็กระแทกพื้นอย่างแรงพอๆ กับที่เขาจะทำถ้าเขาไม่ได้ใช้เงา

ด้วยความรีบร้อน ควินน์ลืมไปว่าเงาไม่ได้ชะลอสิ่งต่างๆ ลงจริงๆ แต่เพียงแค่ชะลอเวลาในขณะที่เขาสัมผัสเงาเท่านั้น เมื่อเขาเดินทางผ่านเงา หรือเมื่อมันถูกดึงออกไป วัตถุจะยังคงเดินทางด้วยความเร็วเท่าเดิมก่อนที่จะผ่านเงาหรือเป็นหนึ่งเดียวกับมัน

ปกคลุมไปด้วยเศษหินจากผนังถ้ำ ควินน์ลุกขึ้นยืนและพบว่าเขาไม่ได้รับความเสียหายมากนัก เขารู้สึกปวดเมื่อยไปทั่วร่างกาย แต่ร่างกายของเขาแข็งแรงกว่าเดิม ดูเหมือนว่ากระดูกของเขาจะไม่หักจากการตกด้วย

ทันใดนั้น เขาก็เห็นเฟ็กซ์ตกลงมาจากท้องฟ้าเกือบจะตรงจุดเดียวกันเป๊ะ

“ควินน์ รับฉันด้วย!” เฟ็กซ์ตะโกน

ยังจำได้ว่าเฟ็กซ์ผลักเขาลงมาที่นี่ ควินน์เลือกที่จะไม่ช่วย ถ้าการตกไม่ฆ่าเขา มันก็ไม่ฆ่าเฟ็กซ์

เฟ็กซ์มองไปรอบๆ แต่ผนังอยู่ไกลเกินไปสำหรับเขา และไม่มีอะไรอยู่ใกล้ๆ ที่จะใช้เส้นด้ายยึดเพื่อชะลอโมเมนตัมของการตกของเขาได้

ก้าวไปด้านข้างในวินาทีสุดท้าย ควินน์ปล่อยให้เฟ็กซ์ตกลงมาหัวทิ่มตรงจุดเดียวกับเขา

ต่างจากควินน์ เฟ็กซ์ลุกขึ้นยืนทันทีหลังจากกระแทกพื้น พร้อมกับถูท้ายทอยของเขา “นายน่าจะรับฉันหน่อยนะเพื่อน นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?” เฟ็กซ์ยังคงปัดฝุ่นออกจากตัวเอง แล้วมองไปรอบๆ ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน

พวกเขาดูเหมือนจะอยู่ในถ้ำขนาดใหญ่ที่ว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง มีหลุมหรืออุโมงค์ขนาดใหญ่หลายแห่งที่ดูเหมือนจะนำไปสู่เส้นทางที่แตกต่างกัน เมื่อมองขึ้นไปข้างบน พวกเขาก็เห็นพืชห้อยลงมาจากเพดานที่กลืนพวกเขาเข้าไปทั้งตัว

เมื่อเฟ็กซ์เริ่มตบตัวเอง เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างแปลกๆ…

“โอ้ ไม่นะ ขวดเลือดของฉัน มันต้องหล่นหายไปตอนที่พืชยักษ์นั่นชนฉันแน่ๆ!” เฟ็กซ์พูดอย่างโกรธเคือง

“นายอยากได้ขวดที่ฉันให้นายไปไหม?” ควินน์เสนอ ท้ายที่สุด มันก็ไม่ใช่ของเขาตั้งแต่แรก และเขาก็ยังมีธนาคารเลือดให้พึ่งพาได้

“ไม่ ฉันรับไม่ได้” เฟ็กซ์ตอบ “ฉันรู้ว่าฉันไม่ค่อยยึดติดกับกฎเกณฑ์อะไรพวกนั้น แต่ขวดนั้นเป็นของขวัญ และฉันเอาของขวัญคืนไม่ได้ อีกอย่าง การพึ่งพาเลือดของฉันก็น้อยกว่าคนส่วนใหญ่มาก มันอยู่ในระดับเดียวกับขุนนางแวมไพร์แล้ว ไม่ต้องห่วงฉันหรอก”

เป็นความจริงที่เฟ็กซ์ดูเหมือนจะไม่สนใจเลือดเท่าควินน์เลย แม้แต่นักเรียนจะเลือดออกเล็กน้อย ควินน์ก็จะรู้สึกเสียวซ่าไปทั่วร่างกาย และดวงตาของเขาก็จะถูกดึงดูดไปยังบริเวณที่มีเลือดออกโดยธรรมชาติ แต่เฟ็กซ์ไม่เคยรู้สึกแบบเดียวกัน

ควินน์จะเก็บมันไว้ก่อน และถ้าเฟ็กซ์ต้องการจริงๆ ควินน์ก็จะยังคงอยู่ข้างๆ เขาอยู่ดี

ในส่วนอื่นๆ ใต้ภูเขา คนอื่นๆ ก็กำลังประสบกับสิ่งเดียวกับที่เฟ็กซ์และควินน์เจอ เลย์ลาและวอร์เดนทั้งคู่กำลังถูกดูดลงไปช้าๆ ขณะที่ใบหน้าของพวกเขากดชิดกัน

“นาย นี่มันความผิดของนายทั้งหมดที่มาคว้าตัวฉันไว้!” เลย์ลาตะโกน วอร์เดนถึงกับรู้สึกได้ถึงน้ำลายจากริมฝีปากของเธอที่กระเด็นมาโดนหน้าเขา เพราะพวกเขาอยู่ใกล้กันมาก

“พ่อแม่นายไม่เคยสอนวิธีพูดโดยไม่ให้น้ำลายกระเด็นไปทั่วเลยเหรอ? แล้วยังไงนายก็ต้องถูกกินอยู่ดี เพราะฉะนั้นอย่ามาโทษฉัน!” วอร์เดนตะโกนกลับ

ขณะที่ทั้งสองตกลงมาจากพืชลงสู่ถ้ำขนาดใหญ่ เลย์ลาใช้ความสามารถของเธอเพื่อชะลอการตกด้วยความเร็วสูง วอร์เดนก็ใช้ความสามารถเดียวกันและได้ผลลัพธ์เดียวกัน พวกเขาจึงลงสู่พื้นได้อย่างปลอดภัย

พวกเขาพบว่าพวกเขาอยู่ในถ้ำขนาดใหญ่ที่มีทางเข้า หลุม และอุโมงค์หลายแห่งอยู่รอบผนังถ้ำ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะไม่มีใครอื่นอยู่กับพวกเขาเลย

‘เยี่ยม ดูเหมือนฉันจะติดอยู่กับคนบ้า อย่างกับว่าจะมีการจับคู่ที่แย่กว่านี้ได้อีก’ เลย์ลาคิด

ในส่วนอื่นของถ้ำ การจับคู่สุดท้ายคือเซียและปีเตอร์ ทั้งสองตกลงผ่านสารแปลกๆ ในเวลาเดียวกัน และขณะที่พวกเขากำลังตกลงไปในอากาศ…

เซียสังเกตเห็นว่าสีหน้าของปีเตอร์ไม่มีร่องรอยของความกลัวเลย

‘เขามีแผนว่าจะลงจอดอย่างปลอดภัยได้ยังไง? ไม่อย่างนั้นเขาจะสงบได้ยังไง’ เธอรู้สึกเหมือนไม่มีทางเลือกนอกจากต้องคว้าตัวไว้ การตกจากความสูงขนาดนี้อาจฆ่านักเรียนได้ และอย่างดีที่สุด ก็ยังอาจทำให้กระดูกหักได้หลายชิ้น

เซียไม่มีอุปกรณ์สัตว์ร้ายติดตัว และความสามารถของเธอจะไม่ช่วยชะลอการลงมาเลย หลังจากคว้าที่ด้านหลังของปีเตอร์ เซียก็เกาะไว้แน่น

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้พื้นมากขึ้น เธอก็กำลังรอให้เขาเปิดเผยความสามารถของเขา

เธอยังไม่รู้เลยว่ามันคืออะไร กลุ่มได้ขอให้ปีเตอร์เก็บเป็นความลับไว้แบบนั้นขณะอยู่ต่อหน้าครู นักเรียนคนอื่นๆ นอกเหนือจากคนที่รู้จักปิโอจะไม่รู้ แต่ครูมีไฟล์ข้อมูลของนักเรียนทุกคน

‘ไม่ เป็นไปไม่ได้!’ เซียคิด และไม่กี่วินาทีต่อมา ปีเตอร์ก็กระแทกพื้นอย่างแรงจนเสียชีวิต

เซียได้รับบาดเจ็บ แต่ปีเตอร์ช่วยรับแรงกระแทกส่วนใหญ่ให้เธอได้ แต่เมื่อเธอเปิดตาขึ้นและมองไปที่เพื่อนร่วมทีมข้างๆ เธอ เธอก็เห็นว่าแขนขาของเขาบิดเบี้ยวและหักทั้งหมด