My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 264: พี่น้องร่วมสายเลือด

ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังหอคอย ควินน์ได้ตรวจสอบสองสิ่งให้แน่ใจ สิ่งแรกคือแต้ม MC ของเขาฟื้นฟูเต็มที่แล้ว เฟ็กซ์หมดสติไปพักหนึ่ง พวกเขาจึงต้องรออีกหน่อยก่อนจะเริ่มเดินทางอีกครั้ง

สิ่ง ที่สองคือเขาพร้อมด้วยอุปกรณ์ทั้งหมด แน่นอนว่ารวมถึงชุดที่โลแกนสร้างให้ด้วย เขาสวมชุดนี้ตามปกติ ยกเว้นส่วนหัวที่เปิดไว้ให้เห็นแค่ดวงตา

ชุดนี้ปรับได้ง่าย และเมื่อไหร่ก็ตาม ควินน์ก็สามารถดึงฮู้ดขึ้นมาคลุมส่วนบนของศีรษะได้อย่างรวดเร็ว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการซ่อนตัวตนจากคนอื่นจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา เหตุผลที่เขาทำเช่นนี้ก็เพราะเขาไม่มีธนาคารเลือดอีกแล้ว

โอกาสครั้งที่สองของเขา ในการต่อสู้ทั้งหมดที่ผ่านมา เขาพึ่งพาธนาคารเลือดเสมอเพื่อช่วยเหลือในยามจำเป็น ตอนนี้ไม่มีเลือดเหลืออยู่ในขวดแล้ว เฟ็กซ์ใช้ไปทั้งหมด และดูเหมือนว่าบาดแผลของเขาก็กำลังฟื้นตัวด้วย

เกราะที่โลแกนสร้างให้ช่วยเพิ่มการป้องกัน แม้จะไม่มากนัก แต่ทุกส่วนที่เพิ่มขึ้นก็ช่วยได้ และนี่คือเหตุผลที่เขาสวมมัน พวกเขากำลังจะไปที่หอคอย และถ้าผู้เฝ้าประตูข้างนอกแข็งแกร่งขนาดนั้น ควินน์ก็กลัวว่าอาจจะมีผู้เฝ้าที่แข็งแกร่งกว่าอยู่ข้างใน

ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาจะไม่เสียเวลาต่อสู้และจะยกเลิกภารกิจ ไม่ว่าเขาจะอยากรู้อยากเห็นแค่ไหน หรือรางวัลสำหรับภารกิจจะดีแค่ไหน มันก็ไม่คุ้มกับชีวิตของเขา

“นายพร้อมแล้วใช่ไหม เฟ็กซ์?” ควินน์ถามเฟ็กซ์

ขณะที่พวกเขากำลังรอให้บาดแผลของเฟ็กซ์หายดีและแต้ม MC ของควินน์ฟื้นฟู เฟ็กซ์ก็กำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ตลอดเวลานี้ เขากำลังคิดถึงควินน์

“ควินน์ รอเดี๋ยว” เฟ็กซ์พูดขณะที่รีบเดินเข้ามาและคุกเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมกำปั้นวางบนพื้น

“ว้าว นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?” ควินน์ถามด้วยความตกใจกับการกระทำของเฟ็กซ์

“ฉันต้องทำแบบนี้ ได้โปรด ควินน์ นายช่วยชีวิตฉันไว้ ฉันจำทุกอย่างที่เกิดขึ้นตอนที่ฉันเป็นบลัดซักเกอร์ได้ ตอนที่พวกนักเดินทางพวกนั้นมาเจอฉัน นายปลอดภัยแล้ว สัตว์อสูรระดับราชาตายแล้ว และสิ่งเดียวที่พยายามจะฆ่านายทุกคนก็คือฉัน”

“ฉันรู้ว่าการกลายเป็นสิ่งนั้นมันเสี่ยง แต่ตอนนั้นฉันคิดได้แค่นั้น เมื่อนายเห็นว่าฉันบาดเจ็บและพวกนายทุกคนปลอดภัย นายก็เสี่ยงชีวิต นายต่อสู้กับพวกนักเดินทางพวกนั้นและเสี่ยงให้ฉันไล่ตามนาย สุดท้าย นายใช้ขวดที่ฉันให้นายเพื่อช่วยฉัน”

หลังจากพูดคำเหล่านี้ เฟ็กซ์ก็ชกพื้นด้วยความโกรธ ควินน์ไม่ค่อยเข้าใจการกระทำนี้ แต่เขามั่นใจว่าเป็นเพราะเขาโกรธตัวเอง

ตลอดเวลานี้ เขาเข้าใกล้ควินน์ด้วยเหตุผลเดียว เพื่อเอาตัวรอด ถ้าเผ่าของเขาจับได้ เฟ็กซ์ก็คิดจะมอบตัวควินน์ในฐานะผู้ใช้เงา ด้วยข้อมูลนี้ที่เขานำไปให้ผู้นำ ซึ่งก็คือพ่อของเขา โทษที่เขาได้รับจากการหนีมายังโลกมนุษย์โดยไม่ได้รับอนุญาตก็จะเบาลง

ในขณะที่ควินน์ เขาไม่เคยคิดที่จะทิ้งเขาเลย เขายังเสี่ยงชีวิตต่อสู้กับกลุ่มที่สามารถเอาชนะเขาได้แม้ในร่างบลัดซักเกอร์ เฟ็กซ์ไม่สนใจอีกต่อไปว่าเขาทำได้อย่างไร หรือทำไมเขาถึงดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

เขามีเพียงความรู้สึกผิดในใจที่อยากจะกำจัดมันออกไป

“ฉันรู้ว่าฉันเคยพูดไปแล้ว แต่เอาจริงนะ ถ้ามีอะไรที่นายต้องการความช่วยเหลือ อย่าลังเลที่จะถาม ฉันอยู่ข้างนาย ควินน์”

ควินน์ไม่รู้จะพูดอะไร การกระทำเหล่านี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหันสำหรับเขา คนที่ไม่เคยจริงจังเลยตั้งแต่วันแรกที่เขาพบ กลับมาจริงจังมากในทันที

ในตอนนั้น ควินน์ทำเพียงแค่สิ่งที่เขารู้สึกว่าถูกต้อง เฟ็กซ์เสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยทุกคน เขามีสิทธิ์อะไรที่จะต้องตายด้วยน้ำมือของคนแปลกหน้า?

ถึงกระนั้น เมื่อเห็นเขาเป็นแบบนี้ ควินน์ไม่รู้ว่าทำไม แต่เขาก็เดินเข้าไปหาเฟ็กซ์ตามธรรมชาติและยื่นมือออกไป เฟ็กซ์ก็จับมือเขาตามธรรมชาติและลุกขึ้นยืน

“และฉันก็จะทำเช่นเดียวกัน” ควินน์พูดพร้อมรอยยิ้ม

ทั้งสองคนจึงมุ่งหน้าไปยังหอคอย และระหว่างทาง พวกเขาก็ระมัดระวังทุกย่างก้าว แต่ถึงอย่างนั้น ควินน์ก็กังวลน้อยกว่าเฟ็กซ์ดูเหมือนจะเป็น

เมื่อพิจารณาจากข้อความของภารกิจก่อนหน้านี้และข้อมูลที่ได้รับ ภารกิจระบุว่าสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดนอกหอคอยคือระดับราชา

ถ้าข้อมูลถูกต้อง หมายความว่าไม่มีสิ่งอื่นใดนอกหอคอยที่แข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรระดับราชา แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่จะเจอสัตว์อสูรระดับสูงหรือระดับกลาง แม้ว่าพวกเขาจะทำอะไรได้บ้างเมื่ออยู่ด้วยกัน แต่เมื่อไม่มีเลือดและไม่มีมนุษย์อยู่รอบๆ การเข้าสู่การต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่าก็เป็นเรื่องเสี่ยง

หลังจากค่อยๆ คืบคลานไปยังหอคอย โดยผ่านอาคารต่างๆ แทนที่จะเดินไปตามถนนโล่งๆ ไปยังหอคอย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่เห็นสัตว์อสูรแม้แต่ตัวเดียวระหว่างทาง

ซึ่งรวมถึงสุนัขล่าเนื้อที่พวกเขาเห็นครั้งแรกเมื่อมาถึงด้วย

‘เป็นเพราะคริสตัลแปลกๆ ที่อยู่บนยอดหอคอย หรือสัตว์อสูรตัวอื่นแค่หลีกเลี่ยงที่นี่เพราะมีสัตว์อสูรระดับราชาอยู่?’ ควินน์คิด

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงตำแหน่งของหอคอย

ถนนที่นำไปสู่หอคอยสิ้นสุดลง และตอนนี้มีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ล้อมรอบก่อนถึงหอคอย วงกลมมีทางเดินหลายสายที่นำไปยังถนนอื่นๆ ที่ล้อมรอบด้วยอาคาร แต่ไม่มีอะไรนอกจากหอคอยที่ตั้งอยู่โดดเดี่ยวตรงกลาง

คริสตัลส่องแสงเจิดจ้าที่ยอดและให้แสงสีฟ้าอ่อนๆ แก่พื้นที่ด้านล่าง เมื่อมองดูบ้านเรือนและใบหน้าของกันและกัน มันดูสวยงามและสงบ ควินน์คิด

เขาเห็นข้อดีบางอย่างของการอยู่ในสถานที่แบบนี้ แม้ว่าจะอยู่ห่างจากแสงแดดก็ตาม

‘บางทีฉันอาจจะเริ่มเหมือนแวมไพร์มากขึ้น ถ้าฉันคิดว่าสถานที่แบบนี้เหมาะแก่การอยู่อาศัย’ เขาคิด

“เราอาจจะใช้เวลาสำรวจสักพักก็ได้ถ้านายกังวล” เฟ็กซ์พูดเมื่อเห็นควินน์ชื่นชมหอคอย

“นายหมายความว่าไง?” ควินน์ตอบ

‘ฉันแค่คิดว่านายอาจจะกังวล คนอื่นๆ จะไปกับพวกนักเดินทาง พวกเขาน่าจะรู้ทางออกอยู่แล้ว ฉันให้แฮมตัวน้อยของฉันตามพวกเขาไปจากด้านบน เมื่อเขารู้ว่าทางออกอยู่ที่ไหน เขาจะมาหาฉัน’

“แฮม นั่นคือวัวบินตัวเล็กๆ จากเมื่อก่อนใช่ไหม?” ควินน์ค่อนข้างสนใจสัตว์เลี้ยงตัวนี้ สงสัยว่าเขาจะหาอะไรแบบนั้นได้เองหรือไม่

ไม่สนใจคำพูดสุดท้ายของเฟ็กซ์ ควินน์เดินต่อไปยังหอคอย มีประตูคู่บานใหญ่บานเดียวที่มีทางเข้าโค้ง ประตูสลักลวดลายแปลกๆ ซึ่งควินน์เคยเห็นในภาพมาก่อนเมื่อเรียนรู้เกี่ยวกับสถาปัตยกรรมดัลกิ แต่ตอนนี้ เขาไม่แน่ใจนักว่าเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับดัลกิหรือแวมไพร์

ตรงกลางประตูมีรูวงกลมที่ดูเหมือนจะลึกเข้าไปหลายนิ้ว

“มันคือกุญแจ” เฟ็กซ์พูด “ประตูพวกนี้ ฉันเคยเห็นในปราสาทของฉันมาก่อน มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเปิดโดยไม่มีกุญแจหรือกลไกบางอย่าง และอย่าแม้แต่จะคิดพยายามพังมัน เชื่อฉันเถอะ มันถูกสร้างมาให้ทนทานต่อการโจมตีจากผู้นำแวมไพร์ด้วยซ้ำ”

“นั่นไม่ได้หมายความว่ามีบางสิ่งที่สำคัญจริงๆ อยู่ข้างหลังนี่เหรอ?” ควินน์ถาม

“ใช่ แต่ฉันไม่รู้ว่าคืออะไร” เฟ็กซ์ตอบ

เดินเข้าไปที่ประตู ควินน์ตัดสินใจลองดันมันด้วยกำลังทั้งหมด เขาคาดหวังครึ่งหนึ่งว่ามันจะขยับ แต่เหมือนที่เฟ็กซ์บอก มันไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย มันยากที่จะจินตนาการขณะที่มองควินน์พยายามอย่างเต็มที่ที่จะดันประตูให้เปิดออกว่าเขามีกำลังมหาศาล

“ฉันบอกนายแล้วว่ามันไร้ประโยชน์เพื่อน ฉันไม่อยากจะพูดแบบนี้ แต่บางทีการเดินทางครั้งนี้อาจจะเสียเปล่าจริงๆ เราแค่พักผ่อนใกล้ๆ ที่ไหนสักแห่งแล้วรอแฮม จากนั้นเราก็ออกไปจากที่นี่ได้” เฟ็กซ์ตะโกน

ขณะที่ควินน์กำลังจะตกลงและเดินออกไป ระบบก็มีบางอย่างจะพูด

“อย่ายอมแพ้” ระบบพูด “นายจำคริสตัลเลือดสีแดงที่ได้รับจากการเอาชนะสัตว์อสูรระดับราชาได้ไหม? ทำไมนายไม่ลองวางมันไว้ที่ประตูแล้วดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น?”

ระบบดูเหมือนจะรู้เรื่องสถานที่นี้มากกว่าที่มันบอก ทำตามที่ระบบบอก ควินน์หยิบคริสตัลเลือดสีแดงออกจากคลังและวางไว้ในรูแปลกๆ ที่อยู่บนประตู

เฟ็กซ์ที่เห็นสิ่งนี้กำลังสงสัยว่าเขากำลังทำอะไร แต่ไม่กี่อึดใจต่อมา ก็มีเสียงกลไกการล็อกที่อยู่ด้านหลังประตูกำลังปลดล็อก

เฟืองเริ่มหมุนและประตูเริ่มดึงเข้าด้านใน เปิดทางเข้าไปในหอคอย

“นายจะเข้ามาไหม?” ควินน์ถาม