My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 265: เส้นทางที่แยกจากกัน

บนท้องฟ้า ลอยอยู่สูงลิบลิ่ว มองลงมายังเมืองที่ค่อนข้างใหญ่ นั่นคือแฮม เขากำลังตามกลุ่มนักเรียนไปอย่างช้าๆ พร้อมกับกลุ่มนักเดินทาง เพื่อดูว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน

เขาอยู่สูงพอสมควรบนท้องฟ้า แหล่งกำเนิดแสงจากอุปกรณ์สัตว์อสูรของพวกเขาจึงส่องไปไม่ถึงแฮม แต่ถึงอย่างนั้น ด้วยสายตาของเขา เขาก็ยังมองเห็นพวกเขาได้ค่อนข้างชัดเจนในความมืดอยู่ดี

“หวังว่านายท่านจะปลอดภัยนะ” แฮมพูดพลางสูดจมูกและปล่อยให้น้ำมูกก้อนใหญ่จากจมูกลอยขึ้น เขาเอาแต่ร้องไห้เกือบตลอดเวลา คิดถึงความเป็นไปได้ที่เฟ็กซ์จะทิ้งเขาไป

เขาสูดจมูกหนึ่งครั้ง หวังจะดึงน้ำมูกกลับเข้าไปในจมูก แต่ขณะที่ทำเช่นนั้น เขาก็ทำช้าไปนิดเดียว ทำให้น้ำมูกหยดลงมาจากด้านบน

ของเหลวหยดเล็กๆ ตกลงบนหัวของหนึ่งในฝาแฝดหัวล้าน

“ฝนตกในนี้เหรอ?” เขาพูดพลางเช็ดรอยเปียกออกจากหัว

“ไอ้โง่ เราอยู่ใต้ดินนะ แน่นอนว่าฝนไม่ตกหรอก อาจจะมีแม่น้ำอยู่ข้างบน หรือไม่ก็ไอน้ำเกาะอะไรสักอย่าง” ฝาแฝดอีกคนพูด

ขณะที่กลุ่มกำลังเดิน โลแกนและปีเตอร์ก็คอยอยู่ด้านหลังเสมอ อย่างไรก็ตาม ลิลลี่ยังคงอยู่ด้านหลังกลุ่มทั้งหมดในฐานะผู้คุ้มกัน เผื่อมีอะไรปรากฏขึ้น

ตอนนี้ฝีเท้าของปีเตอร์เริ่มช้าลงเล็กน้อย เนื่องจากเขาได้รับผลกระทบจากความหิวมากขึ้น

“ปีเตอร์ นายทนได้นานแค่ไหน? จนกว่าเราจะออกไปข้างนอก ฉันอาจจะทำอะไรได้บ้างตอนนั้น” โลแกนกระซิบ

ปีเตอร์เงยหน้าขึ้นมองโลแกนทันทีจากท่าที่ก้มลง เขาไม่ได้พูดอะไร แต่ดวงตาของเขาเริ่มมีสีแดงจางๆ

“โอเค ดูเหมือนนายจะทนไม่ไหวแล้ว” โลแกนมองไปรอบๆ พยายามคิดหาทุกทางที่เป็นไปได้

ในที่สุด กลุ่มก็มาถึงอุโมงค์แห่งหนึ่งที่นำออกจากเมืองจากถนน เมื่อมองดูอุโมงค์ทั้งหมดรอบตัว โลแกนคิดว่าสถานที่แห่งนี้คล้ายกับรังมดที่มีอุโมงค์แตกแขนงมากมาย ซึ่งท้ายที่สุดแล้วทั้งหมดก็นำไปสู่จุดหมายปลายทางเดียวกัน

ขณะที่เดินผ่านอุโมงค์ โลแกนก็คิดไอเดียขึ้นมาได้ ซึ่งอาจจะทำให้ปีเตอร์สามารถหาอาหารได้ห่างจากคนอื่นๆ แต่ก่อนที่จะลงมือทำ เขาจำเป็นต้องได้ข้อมูลบางอย่าง

“แล้วด้วยอุโมงค์ทั้งหมดนี้ พวกนายรู้ทางออกได้ยังไง?” โลแกนถาม

“อุโมงค์พวกนี้เหมือนเขาวงกต บางทีก็วนกลับมาหากัน หรือไม่ก็กลับไปที่เมืองเดิมที่เราเพิ่งออกมา” แอนดี้ตอบ “สุดท้ายเราก็ไม่เจอทางออก เราเลยตัดสินใจสร้างทางออกเอง เราทำเครื่องหมายอุโมงค์แห่งหนึ่งไว้เอง ตอนที่เราสังเกตเห็นแสงคริสตัลสีน้ำเงิน เราก็วางไฟสีแดงไว้ที่อุโมงค์ที่เราสร้างขึ้นเองซึ่งนำขึ้นสู่พื้นผิว”

เมื่อได้คำตอบเรื่องทางออกจากที่นี่แล้ว โลแกนก็สามารถลงมือตามแผนได้ นักเรียนคนอื่นๆ รวมถึงโลแกน จริงๆ แล้วลงมาในอุโมงค์นี้ผ่านสัตว์อสูรคล้ายพืชประหลาด

โลแกนได้สแกนสถานที่ก่อนลงมา ดังนั้นเขาจึงรู้ว่ามีช่องว่างระหว่างพื้นผิวกับพื้นดินที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ และเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้แล้ว แต่แม้แต่ปีเตอร์ก็ยังขาหักตอนตกลงมาจากที่สูงขนาดนั้น ทั้งที่เขามีโครงสร้างร่างกายแข็งแรงกว่ามนุษย์ทั่วไป

มันเป็นความคิดที่น่าเศร้า แต่นักเรียนบางคนถูกสัตว์อสูรคล้ายพืชประหลาดกลืนกินไปแล้ว บางคนส่วนใหญ่คงไม่รอดและตกลงไปตาย เว้นแต่ว่าพวกเขามีความสามารถที่จะช่วยตัวเองได้ นี่ก็คงเป็นเช่นนั้น

สิ่งที่โลแกนต้องทำก็แค่ทำให้พวกเขาแยกตัวออกจากคนอื่นๆ และค้นหาอุโมงค์เพื่อหานักเรียนที่ตายแล้วคนใดคนหนึ่งที่ปีเตอร์จะกินได้ มันคงไม่แปลกเกินไปถ้าอาจารย์พบศพนักเรียนที่ถูกกินไปครึ่งหนึ่ง สัตว์อสูรทำเรื่องแบบนี้ตลอดเวลาอยู่แล้ว

ในที่สุด กลุ่มก็ออกจากอุโมงค์และเข้าไปในส่วนที่ใหญ่กว่าซึ่งมีอุโมงค์อีกหลายแห่ง

วินาทีที่พวกเขาเข้าไปในห้อง ปีเตอร์ก็กรีดร้องเสียงดังราวกับกำลังเจ็บปวด

มันดูฉับพลันเกินไป ตามการคาดการณ์ของโลแกน พวกเขาควรจะมีเวลามากกว่านี้ แต่เมื่อมองไปรอบๆ ห้อง เขาก็เห็นสาเหตุในไม่ช้า

ทฤษฎีของเขาถูกต้อง นักเรียนบางคนตกลงไปตายจริงๆ หลังจากถูกพืชกลืนกิน เพราะมีนักเรียนสองสามคนอยู่ตรงหน้าพวกเขา ร่างกายของพวกเขาบิดเบี้ยวอยู่บนพื้น

กลิ่นและภาพของนักเรียนทำให้เกิดปฏิกิริยาภายในตัวเขา ถ้าเขาไม่เห็นพวกเขา บางทีพวกเขาอาจจะมีเวลามากกว่านี้จริงๆ

ไม่รู้จะทำอย่างไร โลแกนรีบวิ่งไปหาปีเตอร์ทั้งที่ยังสวมชุดอยู่และอุ้มเขาขึ้นจากพื้น

ถ้าไม่ใช่เพราะชุดที่เขาสวมอยู่ โลแกนคงไม่สามารถอุ้มปีเตอร์ขึ้นมาได้เลยเนื่องจากความแตกต่างของขนาด ขณะที่ยกเขาขึ้นและวางไว้บนบ่า ปีเตอร์ยังคงนิ่งอยู่ในท่าเดิม ไม่แม้แต่จะขยับมือ แต่ยังคงครางอยู่

ตอนนี้เขากำลังใช้พลังงานทั้งหมดที่มีและกำลังตั้งสมาธิไม่ให้พุ่งเข้าใส่และตรงไปหานักเรียน แต่ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่อยากกัดเพื่อนของเขา โลแกน ที่กำลังแบกเขาอยู่ตอนนี้

โลแกนยังคงวิ่งต่อไปโดยมีปีเตอร์อยู่บนบ่า เลือกอุโมงค์แบบสุ่ม

“เดี๋ยวก่อน นายกำลังทำอะไร!?” ลิลลี่ตะโกนด้วยความเป็นห่วงพวกเขา

คนอื่นๆ ได้เดินไปตรวจดูนักเรียนคนอื่นๆ แล้ว เพื่อดูว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ และมีอะไรที่พวกเขาทำได้บ้าง แต่ก็สายเกินไปแล้ว

ไม่รู้ถึงความวุ่นวายที่เกิดขึ้นข้างหลัง พวกเขาเพิ่งจะรู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นเมื่อลิลลี่ตะโกนเรียกพวกเขา

“เดี๋ยวก่อน!” ลิลลี่ตะโกนอีกครั้ง ด้วยความเป็นห่วงทั้งสองคนอย่างแท้จริง เธอจึงตัดสินใจวิ่งตามพวกเขาไป

ทันใดนั้น มือของโลแกนก็เปลี่ยนเป็นปืนบลาสเตอร์กระบอกหนึ่ง เขาเล็งไปที่เพดานและยิงออกไป ทำให้อุโมงค์พังทลายลงมา ปิดกั้นเส้นทางระหว่างพวกเขา

“เราควรตามพวกเขาไปนะ” ลิลลี่เสนอ เธอเป็นห่วงความปลอดภัยของนักเรียนอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเธอเป็นคนเดียวที่ได้ยินนักเรียนคนหนึ่งส่งเสียงแปลกๆ ก่อนที่ทุกอย่างจะเกิดขึ้น และเธออดสงสัยไม่ได้ว่ามันเกี่ยวข้องกันหรือไม่

“ไม่” แอนเดรตอบ “พวกเธอไม่เห็นเหรอ? นักเรียนอีกคนทำให้อุโมงค์ถล่มลงมาโดยตั้งใจ พวกเขาต้องการแยกตัวจากเราไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม ตอนนี้ ทางที่ดีที่สุดคือเราปล่อยปริศนานั้นไว้ก่อน แล้วกลับไปที่ฐาน นักเรียนคงจะกลัวจนสติแตกหลังจากเห็นสิ่งที่พวกเขาเห็นในวันนี้”

กลุ่มยังคงเดินผ่านอุโมงค์ ขณะเดียวกันก็สั่งให้นักเรียนมองไปทางอื่นจากศพ เซียพยายามเข้มแข็ง แต่ก็ยังคงเอามือปิดปากและตาเมื่อเธอเห็นภาพศพแวบๆ แต่คนอื่นๆ เดินผ่านพวกเขาไปได้ง่ายกว่าเธอ

แอนเดร เห็นดังนั้นก็จดจำไว้ในใจ ราวกับว่าวอร์เดนและเลย์ลาเคยเห็นความตายมาก่อน ปฏิกิริยาปกติต่อสิ่งเช่นนี้จะคล้ายกับสิ่งที่เซียทำ

“ทำไมนายถึงคิดว่าพวกเขาหนีไป?” เลย์ลาถามวอร์เดน

“ถ้าให้เดา ก็คงเกี่ยวกับปีเตอร์อีกแล้ว โลแกนคงไม่เอาตัวเองไปเสี่ยงแบบนั้นโดยไม่มีเหตุผล”

“นายคิดว่าโลแกนจะปลอดภัยอีกครั้งไหม? ถ้าปีเตอร์หิวอีกแล้วพยายามจะกินโลแกนล่ะ?”

วอร์เดนอดหัวเราะกับข้อเสนอแนะของเลย์ลาไม่ได้

“เป็นไปไม่ได้ เชื่อฉันเถอะ ตอนนี้เธอน่าจะบอกได้แล้ว โลแกนไม่ใช่คนที่ต้องกังวลถ้าทั้งสองคนทะเลาะกัน คนที่ต้องกังวลคือปีเตอร์ต่างหาก”

แม้ว่าก่อนหน้านี้อาจจะเป็นเช่นนั้น โลแกนได้ใช้ไพ่ตายหลายอย่างในการต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับราชา เขายังบาดเจ็บเล็กน้อยจากการต่อสู้ และสุดท้าย ควินน์ก็แข็งแกร่งขึ้นจากการต่อสู้ ซึ่งหมายความว่าปีเตอร์ก็แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน