My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 266: สุสาน

ความตื่นเต้นเริ่มเข้ามาไม่เพียงแค่ในตัวควินน์ แต่ยังรวมถึงเฟ็กซ์ด้วย ทั้งสองยังคงเฝ้ามองประตูคู่ที่ค่อยๆ เปิดออกช้าๆ ตลอดชีวิตของเฟ็กซ์ เขาเคยเห็นประตูเหล่านี้ถูกติดตั้งไว้ไม่เพียงแค่ในปราสาทของเขา แต่ยังรวมถึงปราสาทของผู้นำแวมไพร์คนอื่นๆ ด้วย

ทุกครั้งที่เฟ็กซ์ถามว่ามีอะไรอยู่หลังประตูเหล่านี้ พวกเขาก็จะบอกว่าไม่ใช่เรื่องของเขา แน่นอนว่าสิ่งนี้ยิ่งทำให้เฟ็กซ์อยากรู้มากขึ้นว่ามีอะไรอยู่หลังประตู แต่ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาก็ไม่เคยหาวิธีเปิดประตูบานใดบานหนึ่งได้เลย และในที่สุดก็ยอมแพ้

เมื่อประตูเปิดออกจนสุด ในเวลาเดียวกัน คบเพลิงหลายอันจากภายในหอคอยก็เริ่มสว่างขึ้นทีละอัน ราวกับกำลังนำทางและแสดงให้ทั้งสองเห็นว่าควรไปทางไหน

“มาเถอะ เราต้องเข้าไปดู!” เฟ็กซ์พูด พลางนำทางและเดินไปตามทางที่สว่างขึ้นแล้ว

ควินน์ยังคงถือคริสตัลเลือดไว้ในมือ ตอนที่ใส่เข้าไปในประตู มันแค่ต้องการให้เขาวางมันลงเท่านั้น เขาพบว่าแม้จะเอาออกแล้ว ประตูก็ยังคงเปิดอยู่ นี่เป็นเรื่องดีเพราะเขาหวังว่าจะสามารถใช้คริสตัลนี้ทำอย่างอื่นได้ เช่น สร้างอาวุธหรืออะไรบางอย่างในอนาคต

เขาวางมันกลับเข้าไปในระบบอย่างรวดเร็ว แล้วรีบตามเฟ็กซ์ไปซึ่งเดินนำหน้าไปไกลแล้ว หลังจากก้าวเดียวเข้าไปในหอคอย ระบบก็แสดงข้อความขึ้นมาอีกครั้ง

[คุณได้เข้าสู่สุสานแวมไพร์]

[ภารกิจ: สำรวจหอคอย กำลังดำเนินการ]

‘สุสานแวมไพร์? หมายถึงหลุมศพของแวมไพร์ที่ตายแล้วงั้นเหรอ’ ควินน์คิด “ระบบ นายรู้ไหมว่านี่คืออะไร?”

“ฉันเดาได้ แต่ก็ไม่แน่ใจนัก” ระบบตอบ “จำได้ไหมว่าในยุคของฉัน สถานที่เดียวที่เราเรียกว่าบ้านคือโลก ฉันไม่รู้เกี่ยวกับสถานที่นอกโลก มีสองสิ่งที่ฉันควรเตือนนายก่อนที่จะดำเนินการต่อ

“อย่างแรก สุสานแวมไพร์ไม่ได้หมายความว่าแวมไพร์ตายแล้วเสมอไป แวมไพร์สามารถเลือกเข้าสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์ ซึ่งคล้ายกับความตายแต่ไม่เหมือนกัน หากพวกเขาเป็นผู้ที่มีตำแหน่งสูงหรือมีความสำคัญต่อผู้คน หอคอยเหล่านี้จะถูกสร้างขึ้นเพื่อพวกเขา

“การหลับใหลชั่วนิรันดร์หมายถึงแวมไพร์เลือกที่จะหลับไปตลอดกาลด้วยตัวเอง มันเป็นสภาวะถาวรและมีเพียงวิธีเดียวที่จะปลุกให้ตื่นได้ คือการบริโภคเลือดจากคนในตระกูลเดียวกัน พวกเขาไม่จำเป็นต้องมีความสัมพันธ์ทางสายเลือด แต่แค่มีเลือดชนิดเดียวกัน ตัวอย่างเช่น หากนายเข้าสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์ ปีเตอร์จะสามารถปลุกนายให้ตื่นได้ด้วยเลือดของเขาเอง เพราะเขาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลนาย แต่เลือดของเฟ็กซ์จะไร้ประโยชน์”

“ปกติแล้วสถานที่แบบนี้มีผู้เฝ้ารึเปล่า?” ควินน์ถาม ยังคงกังวลว่าพวกเขาอาจเจออะไรบางอย่าง

“ปกติแล้ว ฉันจะบอกว่าไม่ ลองนึกภาพการขอให้ใครสักคนดูแลสถานที่แบบนี้และนานแค่ไหน? พวกเขาอาจจะต้องอยู่ในหอคอยเป็นเวลานานมากถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันคงเบื่อตายเลยถ้าต้องอยู่ในที่น่าเบื่อแบบนี้ การเดาของฉันมีสองอย่าง อย่างแรกคือแวมไพร์นั้นทรงพลังมาก และเวทมนตร์ของเขายิ่งใหญ่มากจนสามารถโน้มน้าวสัตว์อสูรระดับราชาให้ทำหน้าที่เป็นผู้เฝ้าได้

“เพื่อให้อยู่ภายใต้การควบคุมของมันได้นานขนาดนั้น มันได้มอบคริสตัลเลือดที่นายได้รับหลังจากเอาชนะสัตว์อสูรไป การเดาที่สองของฉันคือหลังจากสัตว์อสูรพบคริสตัลเลือด มันก็ถูกดึงดูดมายังบริเวณนี้ มีบางอย่างบอกมันว่ามีบางสิ่งที่ทรงพลังอยู่ข้างใน และมันไม่รู้วิธีใช้ ในขณะเดียวกันมันก็ไม่สามารถออกจากที่นี่ได้เนื่องจากความอยากรู้อยากเห็นในพลัง”

ทั้งสองอย่างฟังดูเป็นไปได้ สิ่งที่ควินน์ไม่ต้องการให้เป็นคือแวมไพร์โบราณที่ทรงพลังซึ่งตัดสินใจหลับไปบนดาวเคราะห์ดวงอื่นที่ไหนสักแห่ง อย่างน้อยก็ไม่มีโอกาสที่ควินน์จะปลุกมันขึ้นมาได้

ด้วยความตื่นเต้นกับความเป็นไปได้นี้ เขาก็เริ่มวิ่งเหยาะๆ ตามเฟ็กซ์ที่เดินนำหน้าไปไกลแล้ว

หลังจากที่ทั้งสองเดินตามคบเพลิงไปตามทาง ในที่สุดมันก็พาพวกเขาไปถึงบันไดขนาดใหญ่ที่ทอดยาวขึ้นไป

“ถ้าบันไดพวกนี้นำไปถึงยอดสุด งั้นก็คงเป็นการเดินขึ้นที่ทรมานน่าดู” เฟ็กซ์พูด

พวกเขาไม่มีทางเลือกและเริ่มปีนขึ้นไป มันไม่ได้ยากอย่างที่ควินน์คิดไว้ตอนแรก บันไดมีมากมาย และถ้าเป็นควินน์ก่อนที่เขาจะกลายเป็นแวมไพร์ เขาคงต้องหยุดพักหลายครั้ง

ทั้งสองคนเดินขึ้นบันไดจำนวนมากโดยไม่รู้สึกเหนื่อยนัก อย่างไรก็ตาม พวกเขารู้สึกว่าบันไดจะทอดยาวไปตลอดกาลและสงสัยว่าเมื่อไหร่จะสิ้นสุด ในที่สุดบันไดก็สิ้นสุดลงบนชานพัก และมองเห็นประตูบานใหญ่อีกบานหนึ่ง

มันมีขนาดเท่ากับบานที่ทางเข้า เพียงแต่บานนี้ไม่มีกลไกการล็อกที่แปลกประหลาด ข้างหน้า หลังจากชานพัก มีบันไดอีกมากมายที่ทอดยาวขึ้นไป แสดงว่าพวกเขายังไม่ถึงยอดสุด

“บางทีเราควรเข้าไปดูก่อนที่จะเดินขึ้นไปต่อไหม?” ควินน์เสนอ “ไม่อยากพลาดอะไรไป”

ด้วยการผลักอย่างแรง ประตูก็เปิดออก มันหนัก แต่ด้วยทั้งสองคน พวกเขาก็สามารถเหวี่ยงประตูเปิดออกได้ เช่นเดียวกับตอนที่พวกเขาเปิดประตูข้างล่าง คบเพลิงรอบห้องก็สว่างขึ้นทันที

แทนที่จะส่องสว่างแค่ทางเดิน คราวนี้ทั้งห้องก็สว่างขึ้น มันเป็นห้องสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่พอสมควร แต่ในขณะเดียวกันก็เกือบจะว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง ไม่มีอะไรอยู่ในห้องนอกจากแท่นห้าแท่นอยู่กลางห้อง

แต่ละแท่นมีสิ่งของวางอยู่ พวกมันคือชิ้นส่วนของชุดเกราะ ได้แก่ ส่วนอก ส่วนขา ส่วนแขน และหมวกกันน็อก สุดท้ายบนแท่นสุดท้ายคือแหวน

ชุดเกราะมีการออกแบบยุคกลางที่แปลกประหลาด และดูไม่เหมือนชุดเกราะสัตว์อสูรที่ควินน์เคยเห็นเลย มันดูเกือบเหมือนชุดเกราะอัศวิน เพียงแต่มีปลายแหลมและอื่นๆ ที่ส่วนท้าย ขณะที่มีสีแดง

ถ้ามังกรมีอยู่จริง นี่คือสิ่งที่ควินน์จะจินตนาการว่าชุดเกราะที่ทำจากมังกรแดงจะมีลักษณะเป็นอย่างไร

“ฉันไม่อยากเชื่อเลย” เฟ็กซ์พูด “นี่คือชุดเกราะต่อสู้แวมไพร์โบราณจริงๆ ฉันเคยเห็นสิ่งเหล่านี้แค่ในหนังสือเท่านั้น แม้แต่ปราสาทของเราก็ไม่มีชุดแบบนี้”

เฟ็กซ์ค่อยๆ เดินเข้าไปหาของเหล่านั้น กลัวว่าอาจมีกับดักอยู่รอบห้อง ขณะที่เดินไปที่แท่น เขาค่อยๆ วางเท้าแต่ละข้างอย่างระมัดระวัง แต่ก็ไม่พบสิ่งใด แท่นแรกที่เขาไปถึงไม่ใช่ชิ้นส่วนของชุดเกราะใดๆ แต่เป็นแหวน

“นี่ดูเหมือนวงที่ฉันใส่อยู่ แต่ต่างกันเล็กน้อย บางทีนายอาจจะใส่วงนี้ได้” เฟ็กซ์พูดขณะที่หยิบแหวนขึ้นมาจากแท่น ในทันที ห้องก็รู้สึกเหมือนกำลังเริ่มสั่น

“นายทำอะไรลงไป!” ควินน์บ่น

“เปล่า ฉันแค่หยิบแหวนขึ้นมา ฉันแน่ใจว่าไม่มีกับดัก” เมื่อเฟ็กซ์พูดจบ รูปทรงกระบอกวงกลมที่แปลกประหลาดก็ยกขึ้นจากแท่นและคลุมสิ่งของแต่ละชิ้น กระบอกนั้นสูงขึ้นไปจนถึงเพดานของห้องที่พวกเขาอยู่

เมื่อกระบอกถูกสร้างขึ้น การสั่นสะเทือนก็หยุดลง และดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก

มองดูกระบอกโลหะที่แปลกประหลาด เฟ็กซ์ก็เคาะมันสองสามครั้ง “ให้ตายสิ ไม่มีทางที่เราจะได้อุปกรณ์พวกนั้นแล้ว วัสดุนี้เป็นสิ่งเดียวกับที่ประตูข้างล่างทำขึ้น”

เมื่อเห็นสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ควินน์ก็ทำได้เพียงสันนิษฐานว่าสิ่งของอื่นๆ ถูกล็อกไว้ทันทีที่เฟ็กซ์หยิบแหวนขึ้นมา บางทีสิ่งเดียวกันอาจเกิดขึ้นหลังจากสัมผัสสิ่งของใดๆ บางทีแวมไพร์ที่หลับอยู่ที่นี่อาจกำลังให้ทางเลือกแก่พวกเขา รางวัลสำหรับการค้นพบสถานที่นี้ แต่แทนที่จะให้ทุกอย่าง เขาก็มอบสมบัติชิ้นเดียวของเขาให้

“นี่” เฟ็กซ์พูดขณะที่โยนแหวนให้ควินน์

เขาจับแหวนกลางอากาศและมองดูมัน

“มันเป็นของนาย” เฟ็กซ์พูด “ฉันมีอยู่แล้ววงหนึ่ง และฉันรู้สึกเหมือนคนโง่ที่ไปจับแหวนก่อนที่จะแน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี ถ้าเราได้รับอนุญาตให้เอาไปได้แค่ชิ้นเดียว งั้นฉันก็อาจจะเลือกสิ่งที่แย่ที่สุดในบรรดาพวกมันทั้งหมด”

[เมื่อใช้กับแวมไพร์ มันจะป้องกันผลกระทบจากแสงแดดได้อย่างสมบูรณ์ ตราบใดที่ยังสวมแหวนอยู่]

เมื่อเห็นคำอธิบายของแหวน ควินน์ก็ตระหนักว่าเฟ็กซ์คงเข้าใจผิดคิดว่าแหวนเหมือนกัน เพราะมันไม่เหมือนกัน แหวนของเฟ็กซ์เป็นแหวนระดับสูงที่สามารถป้องกันแสงแดดได้ครั้งละ 3 ชั่วโมง และเขาจะต้องกลับเข้าไปข้างในเพื่อให้มันชาร์จใหม่ได้

แต่แหวนวงนี้ไม่มีผลกระทบดังกล่าว มันจะช่วยให้ควินน์อยู่ในแสงแดดได้โดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ ตราบใดที่ยังสวมอยู่ ไม่มีกำหนดเวลา

ด้วยแหวนวงนี้ จุดอ่อนเดียวที่ควินน์มีก็หายไป รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขารีบสวมแหวน

‘สงสัยว่าในหอคอยนี้ยังมีอะไรอีกบ้างนะ?’ เขาคิด