My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 286: การกระทำที่แปลกประหลาด

ดยุคออกจากห้องไปแล้ว เหลือเพียงนาธานและปีเตอร์อยู่ด้วยกัน แม้ว่านายพลทั้งสองจะไม่ลงรอยกัน แต่พวกเขาก็รู้ว่าต่างฝ่ายต่างทำงานเพื่อฝ่ายเดียวกัน ดยุคไม่ได้ไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของนาธาน และวิธีที่เขาได้ตำแหน่งในกองทัพมา หากเป็นเพียงการควบคุมนักเรียนคนเดียว เขาก็ไว้ใจได้

เหตุผลที่ออกจากห้องไปก็เพื่อติดต่อทรูดรีมด้วยตัวเอง ใต้ห้องวีไอพีพิเศษคือห้องทำงานของดยุค หลังจากเข้าไปข้างใน เขาก็เปิดเครื่องสื่อสารทันทีและเริ่มวิดีโอคอล หน้าจออิเล็กทรอนิกส์ลอยอยู่ในอากาศ และเส้นที่ด้านล่างแสดงว่ากำลังพยายามเชื่อมต่อ

“มีอะไรเหรอ นายพลดยุค?” แจ็ค ทรูดรีมกล่าว “ผมบอกคุณแล้วว่าให้โทรหาผมก็ต่อเมื่อคุณเจอเด็กสองคนนั้นเท่านั้น”

ในวิดีโอคอล แจ็คนั่งอยู่บนเก้าอี้ และเบื้องหลังคือเมืองทั้งเมืองที่อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของเขา ซึ่งมองเห็นได้ผ่านหน้าต่างกระจกในอาคารสูงเสียดฟ้าของเขา

“คุณรู้จักผมดีกว่านั้น” ดยุคตอบพร้อมรอยยิ้ม

ทันใดนั้นบางสิ่งก็ดึงความสนใจของแจ็ค นับตั้งแต่ที่เขาออกจากฐานทัพ เขาก็ไม่เคยลืมสิ่งที่เกิดขึ้นที่โรงเรียนเลย ว่ากลุ่มเพียวทำให้เขาดูเหมือนคนโง่ได้อย่างไร ไม่เพียงเท่านั้น เขายังจำความกลัวที่เขามีในห้องนั้นได้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความสามารถในการทำให้หลับจากหนึ่งในองครักษ์ที่ไว้ใจได้ของเขาใช้ไม่ได้ผล

มันทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวย และมีโอกาสที่เขาอาจจะตายในวันนั้น ก่อนหน้านี้ แจ็คไม่ได้กังวลเรื่องกลุ่มเพียวและการเมืองระหว่างกองทัพกับพวกเขามากนัก ตอนนี้ เขามีความสนใจอย่างมากที่จะกำจัดพวกเขา

“เราพบเด็กชายที่รู้จักกันในชื่อปีเตอร์ เขาเป็นหนึ่งในนักเรียนที่กลุ่มเพียวบอกว่าพวกเขาควบคุมตัวไว้อย่างปลอดภัย ปรากฏว่าเขาไม่เคยออกจากสถาบันเลย และกำลังใช้ความสามารถในการปลอมตัว” ดยุคอธิบาย

“ยอดเยี่ยม แล้วเด็กผู้หญิงล่ะ?” แจ็คถาม

“เรามีเหตุผลที่เชื่อว่ากลุ่มเพียวอาจจะพาตัวเธอไปจริงๆ ทฤษฎีของผมคือ นักเรียนที่รู้จักกันในชื่อปีเตอร์นั้นทำงานให้กับกลุ่มเพียวมาตลอด พวกเขาต้องซ่อนว่าเขามีความสามารถในการปลอมตัว รอโอกาสที่สมบูรณ์แบบที่จะใช้มัน จากนั้นมันก็จะสมเหตุสมผลว่าทำไมสารที่ทำให้หลับถึงใช้ไม่ได้ผลกับเขา หากพวกเขาเตรียมการบางอย่างไว้ล่วงหน้า

“อย่างไรก็ตาม ผมต้องเสริมว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดา เราไม่สามารถยืนยันอะไรได้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ดูเหมือนว่าผู้ค้นหาความจริงของเราไม่สามารถใช้ความสามารถของเธอกับเขาได้ บางทีกลุ่มเพียวอาจจะก้าวหน้าเร็วกว่าที่เราคิด และสามารถหาสิ่งที่จะหยุดความสามารถได้”

กองทัพรู้เป้าหมายของกลุ่มเพียว ดังนั้นพวกเขาจึงสรุปได้ว่าพวกเขาต้องกำลังพัฒนายาหรือวัคซีนบางอย่างที่จะมุ่งเป้าไปที่เซลล์ MC จนถึงตอนนี้ยังไม่มีสัญญาณของผลลัพธ์

แนวคิดของดยุคคือ หากพวกเขาไม่สามารถเอาความสามารถไปได้ หรือกำจัดมันได้ บางทีพวกเขาอาจจะสร้างหรือเปลี่ยนแปลงบุคคลที่สามารถบล็อกความสามารถเหล่านั้นได้

“คุณรายงานเรื่องนี้ให้พอลทราบหรือยัง?” แจ็คถาม

“ยังครับ ผมทำตามที่คุณขอ และคุยกับคุณก่อน”

“ดี ถ้าพอลรู้เรื่องนี้ เขาจะต้องการให้นักเรียนคนนี้เข้าสู่กระบวนการศาล หากเป็นเช่นนั้น เขาอาจจะย้ายพวกเขาไปยังแผนกวิจัยในที่สุด และจากนั้น เขาก็จะหลุดจากการควบคุมของผม” แจ็คกล่าว “ผมเชื่อว่าบทลงโทษที่จะมอบให้กับนักเรียนคนนี้จะเบาเกินไป ผมมีความคิดที่จะไม่เพียงแต่เป็นบทลงโทษที่ยุติธรรมสำหรับปีเตอร์ แต่ยังอาจจะทำให้เราสามารถลงโทษสมาชิกกลุ่มเพียวเหล่านั้นได้…”

แจ็คลงรายละเอียดของแผนและเล่าโครงร่างให้ดยุคฟัง ทั้งสองคนจำเป็นต้องเข้าใจตรงกัน ท้ายที่สุดแล้ว ในทางเทคนิค ดยุคทำงานให้กับนายพลใหญ่พอล การทำเช่นนี้หมายความว่าเขาไม่ได้ทำหน้าที่ของทหาร และได้ตัดสินใจช่วยเหลือคนนอกอย่างทรูดรีม ซึ่งในทางเทคนิคไม่ได้ทำงานให้กับกองทัพ แต่เพียงแค่ร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับพวกเขา

“ยอดเยี่ยม!” แจ็คกล่าวด้วยความร่าเริงในน้ำเสียง “ถ้าอย่างนั้น เราจะไปพบกันที่การแข่งขันระหว่างกองทัพ”

การตัดสินใจที่ยากลำบากคือการที่ควินน์และคนอื่นๆ ต้องทิ้งปีเตอร์ไว้เบื้องหลัง และสมาชิกสองคนในกลุ่มกำลังประสบปัญหาอย่างมากกับเรื่องนี้ ในห้องของโลแกน พวกเขายังคงติดตามการเคลื่อนไหวของปีเตอร์ และมันก็เป็นไปตามที่พวกเขาคาดไว้ มีคนพาปีเตอร์ไปที่คุกใต้ดิน หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่พวกเขาสงสัย เนื่องจากสัญญาณของแมงมุมหายไป และพื้นที่ที่เห็นครั้งสุดท้ายคือทางเข้าคุกใต้ดิน

วันรุ่งขึ้นมาถึง และดูเหมือนว่ามีสมาชิกสองคนในกลุ่มที่กำลังประสบปัญหามากที่สุดกับการหายตัวไปของปีเตอร์ หนึ่งในนั้นคือควินน์ เขายังคงรู้สึกรับผิดชอบเล็กน้อยต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับปีเตอร์

แม้ว่าระบบจะยืนยันกับเขาว่าปีเตอร์สบายดี โดยบอกว่าหากปีเตอร์บาดเจ็บหรือมีปัญหา เนื่องจากระยะห่างระหว่างทั้งสองคนในปัจจุบัน ควินน์จะสามารถรู้สึกได้หากปีเตอร์กำลังถูกทรมานหรือทำร้าย

อย่างไรก็ตาม กรณีของโลแกนแตกต่างออกไป เขาอยู่ในห้องของเขา กำลังทำงานกับอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งที่โต๊ะทำงาน เขาทำงานมาตลอดทั้งคืน และปกติแล้วเขาจะทำงานดึก แต่นี่ดึกกว่าปกติ และเขาไม่ได้พักเลย

ราวกับว่าเขากำลังพยายามเบี่ยงเบนความคิดจากบางสิ่ง ในที่สุด หลังจากทำงานกับอุปกรณ์บางอย่างมาหลายชั่วโมง เขาก็ตัดสินใจพัก ยกโมเลกุลหุ่นยนต์ของเขาขึ้น และเอนหลังพิงเก้าอี้

“โอ้ เหนื่อยจัง ปีเตอร์ ช่วยส่งแซนด์วิชให้ผมหน่อยได้ไหม?” โลแกนถามพร้อมยื่นมือออกไป แต่เขากลับไม่รู้สึกอะไรในมือหลังจากรออยู่พักหนึ่ง เขาหันเก้าอี้กลับไปมองจุดที่ปีเตอร์มักจะยืนอยู่

เขาแทบไม่เคยขยับจากตรงนั้นเลย นอกจากการนำเครื่องมือมาให้เขา และเล่นเกม VR เป็นครั้งคราว

“ต้องมีข้อมูลเกี่ยวกับคุกใต้ดินนั่นแน่!” โลแกนกล่าวขณะที่เขากระโดดขึ้นไปบนคอมพิวเตอร์และเริ่มพิมพ์

กลับมาที่โรงเรียน การเรียนการสอนกลับมาเป็นปกติ ควินน์ไม่รู้ว่าทำไม แต่ดูเหมือนว่าเขาจะหลีกเลี่ยงคนอื่นๆ และเริ่มไปไหนมาไหนกับเฟ็กซ์บ่อยขึ้น แม้แต่ในห้องของเขา การสนทนากับวอร์เดนก็ยังรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

วอร์เดนเคยช่วยเหลือเขาเท่าที่จะทำได้ และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาตัดสินใจไม่ช่วย มันไม่ใช่ความผิดของเขา แต่ควินน์ไม่รู้ว่าจะจัดการกับมันอย่างไร

นอกจากนี้ เขายังมีปัญหาที่เขากำลังพยายามแก้ไข เสียงที่อยู่เบื้องหลังในหัวของเขาเริ่มดังขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป เสียงนั้นคอยบอกให้เขาต่อต้านโรงเรียนและต่อสู้กับพวกเขา พยายามพาปีเตอร์ออกมาจากที่นั่น

เขายังคงเพิกเฉยต่อสิ่งนี้และใช้ชีวิตตามปกติ อย่างไรก็ตาม เฟ็กซ์สังเกตเห็นพฤติกรรมที่แปลกประหลาดนี้ บ่อยครั้งที่เขาจะหยุดเดินกะทันหันพร้อมกับกุมศีรษะ ตอนนี้ เฟ็กซ์รู้แล้วว่าควินน์คือคนที่เปลี่ยนปีเตอร์ และสันนิษฐานว่าความเจ็บปวดนั้นต้องมาจากสิ่งที่โรงเรียนกำลังทำกับปีเตอร์ในคุกใต้ดิน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เฟ็กซ์ก็ยังไม่เชื่อเรื่องนั้นเสียทีเดียว

ตอนเย็นมาถึง และการเรียนการสอนก็สิ้นสุดลง นักเรียนบางคนยังคงอยู่ข้างนอกโรงเรียนในช่วงเวลานี้ ในขณะที่คนอื่นๆ ตัดสินใจพักผ่อนในห้องพัก

ควินน์บอกว่าเขาจะไปเล่นเกมสักพักเพื่อฝึกฝน เมื่อได้ยินดังนั้น เฟ็กซ์ก็ตกลงที่จะไปด้วย

“เฮ้ ฉันจะไปด้วย ฉันไม่ได้เล่นมาสักพักแล้ว”

“โอ้… แย่จัง” ควินน์ตอบ “ฉันเพิ่งนึกได้ว่าฉันสัญญากับวอร์เดนว่าจะทำอะไรบางอย่างกับเขาคืนนี้ ไว้คราวหน้านะ”

“ไม่เป็นไร” เฟ็กซ์กล่าวขณะที่เขามองควินน์เดินจากไป เขารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ มันชัดเจนว่าควินน์พูดแบบนั้นเพื่อที่จะกำจัดเขา

การกระทำที่แปลกประหลาดเหล่านี้ทำให้เฟ็กซ์ต้องลงมือทำ ไม่ว่าควินน์กำลังทำอะไรอยู่ มันชัดเจนว่าเขาไม่ต้องการให้คนอื่นเห็น เมื่อทั้งสองคนอยู่ห่างกันมากพอ เฟ็กซ์ก็ตัดสินใจตามเขาไป ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนค่อนข้างมาก และเหตุผลก็คือเรื่องกลิ่น

แวมไพร์อีกคนสามารถได้กลิ่นของอีกคนได้ พวกเขามีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่แข็งแกร่งกว่า และสามารถแยกความแตกต่างระหว่างกันได้ด้วย ถึงกระนั้น สายตาของพวกเขาก็ดีกว่าประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นมาก ดังนั้นแม้ว่าเฟ็กซ์จะอยู่ห่างออกไป แต่เขาก็ยังคงมองเห็นควินน์ได้

ขณะที่ตามควินน์ไป มันพาเขาไปตามทางเดิน ซึ่งเขาสามารถเห็นเขากำลังคุยกับนักเรียนคนหนึ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

‘ฉันไม่รู้เลยว่าเขามีเพื่อนคนอื่นนอกจากพวกประหลาดนั่นด้วยเหรอ?’ เฟ็กซ์คิด

อย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนออกจากทางเดินและเริ่มมุ่งหน้าออกไปข้างนอก เมื่อพบว่าทั้งหมดนี้แปลกเกินไป เฟ็กซ์ก็ยังคงตามทั้งสองคนไป

ในที่สุด พวกเขาก็ออกจากบริเวณโรงเรียนและเข้าไปในป่าใกล้สวนสาธารณะ เฟ็กซ์ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้นจากการเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาดของนักเรียนคนนั้น เขาอยู่ภายใต้อิทธิพลของควินน์

ในที่สุด เมื่อพวกเขามาถึงจุดที่เปลี่ยว ควินน์มองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีใครที่เขาสามารถมองเห็นได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม เฟ็กซ์ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีในศิลปะการสอดแนมและการติดตามใครบางคน ประสบการณ์และการฝึกฝนที่เขามีนั้นเหนือกว่าควินน์หลายระดับ แม้ว่าควินน์จะแข็งแกร่งกว่าในตอนนี้ก็ตาม

ยกมือที่เหมือนกรงเล็บขึ้น ควินน์กรีดแขนท่อนล่างของนักเรียนคนนั้นส่วนหนึ่ง และเริ่มดื่มเลือด

‘เขากำลังทำอะไร? เขามีเลย์ลาที่เขาสามารถขอเลือดได้ทุกเมื่อที่ต้องการไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมต้องลำบากขนาดนี้เพื่อเอาเลือดคนแปลกหน้า?’ เฟ็กซ์คิด