My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 339: อีกระดับเดียว

ทันทีที่การแข่งขันของควินน์จบลง เขาก็ตัดสินใจตรงกลับห้องทันที หลีกเลี่ยงการพูดคุยกับผู้เข้าร่วมคนอื่น ๆ หรืออยู่ในศูนย์ฝึกซ้อมต่อไป แม้แต่ตอนที่เดินกลับสั้น ๆ ผ่านผู้เข้าร่วมคนต่อไปที่จะลงแข่ง เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาของพวกเขาที่จ้องมองมา ราวกับจะเจาะทะลุหลังศีรษะ และเสียงซุบซิบก็เริ่มขึ้นแล้ว

เมื่อมาถึงห้องในที่สุด เขาก็รีบปิดประตูทันทีและพิงหลังกับประตู ถอนหายใจเฮือกใหญ่

“ในที่สุดฉันก็ทำได้แล้ว” เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม ‘รู้สึกดีจังที่ไม่ต้องเก็บความลับแบบนี้อีกต่อไปแล้ว’

ถึงอย่างนั้น แค่นี้ก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว หนึ่งในภาระหนักอึ้งที่คอยกดดันอยู่ในใจตลอดเวลารู้สึกเหมือนถูกยกออกไป แต่เขาไม่พร้อมรับมือกับความสนใจและปฏิกิริยามากมายขนาดนี้ ดังนั้นคืนนี้ขอพักผ่อนก่อน

‘หวังว่าแผนของวอร์เดนจะสำเร็จนะ’

ตอนที่วอร์เดนกระซิบที่หูของควินน์ บอกเขาว่าต้องพูดอะไร เขาก็ฟังดูมั่นใจและรับรองกับเขาว่ามันจะหยุดคนอื่นไม่ให้ตามล่าเขาเพื่อพลังของเขาได้ อย่างไรก็ตาม เขาก็บอกว่ามันจะไม่ได้ผลกับพวกแวมไพร์ ดังนั้นเขายังคงต้องระมัดระวัง

นอนอยู่บนเตียง สิ่งเดียวที่เขาอยากทำคือหลับตาลง การต่อสู้ทำให้เขาเหนื่อยล้ามาก ไม่ใช่แค่ทางร่างกาย แต่ทางจิตใจด้วย เขารู้สึกได้ว่าการต่อสู้โดยไม่พึ่งพลังแวมไพร์นั้นยากขึ้นแค่ไหน

มองดูถุงมือของเขา ตอนนี้มีรอยขีดข่วนขนาดใหญ่และรอยบุบหลายแห่งอยู่บนนั้นด้วย

ในการต่อสู้ เขาป้องกันการโจมตีของมัลติพลายเออร์สองสามครั้ง และตอนนี้มันก็เสียหายอย่างหนัก น่าเสียดายที่ร้านค้าของระบบมีไอเทมแต่ละชิ้นแค่คู่เดียว แม้จะได้วัสดุมา เขาก็สร้างอีกอันไม่ได้ สิ่งที่เขาอยากทำคือหาคู่ที่ดีกว่านี้ไปเลย แต่ต้องใช้คริสตัลจากสัตว์อสูรระดับสูง

เมื่อไม่มีการสำรวจสำหรับนักเรียนปีหนึ่งอีกแล้ว เขาต้องรอจนกว่าจะขึ้นปีสอง หรือจ่ายเงินเพื่อตั้งเควสขอวัสดุบางอย่าง แต่เงินทุนของเขาก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีนักในตอนนี้เช่นกัน

ถ้ามันพังในการต่อสู้ครั้งต่อไป หากไม่ใช้ความสามารถแวมไพร์ของเขา จะทำให้พลังโจมตีของเขาอ่อนลงไปมาก

ถึงอย่างนั้น ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ควินน์ต้องตรวจสอบ ความประหลาดใจที่น่าตื่นเต้นที่เขาไม่คาดคิดหลังจากเอาชนะมัลติพลายเออร์ได้

[ขอแสดงความยินดี คุณเลเวล 19 แล้ว]

[ได้รับแต้มสถานะฟรี 1 แต้ม]

[อัปเดตเควสปัจจุบันของคุณ]

[ไปถึงเลเวล 20 เพื่อก้าวต่อไปในการวิวัฒนาการของคุณ! 19/20]

เขาไม่เห็นจำนวนแต้มประสบการณ์ที่ได้รับ และเมื่อตรวจสอบแต้มประสบการณ์ของเขา แทนที่จะมีส่วนเกิน ตอนนี้มันแสดงแค่ [0/51200] นี่น่าจะหมายความว่ารางวัลคล้ายกับเควสที่ได้รับเมื่อเขาต่อสู้กับลีโอครั้งแรก รางวัลเลเวลอัพทันที

แต้มสถานะฟรีถูกนำไปเพิ่มในทักษะเสน่ห์ของเขา เพิ่มขึ้นเป็น 29 แล้ว หลังจากถึงเลเวล 30 เขาก็จะเริ่มเน้นทักษะอื่น ๆ ได้ เสน่ห์มีประโยชน์ในการช่วยควินน์รักษาความลับ แต่ในไม่ช้าเขาก็จะไม่มีความลับให้เก็บอีกต่อไป และคนที่กำลังจะตามล่าเขาต่อไปคือพวกแวมไพร์

ตามข้อมูลจาก AI ของระบบ จำนวนแต้มและความแข็งแกร่งที่ต้องมีในทักษะเสน่ห์เพื่อควบคุมแวมไพร์คนอื่นนั้นมหาศาล การใช้ทักษะเหล่านี้ พวกเขามีความต้านทานตามธรรมชาติอยู่แล้ว ดังนั้นควินน์จึงต้องเน้นการแข็งแกร่งขึ้นเพื่อรับมือกับสิ่งที่กำลังจะมาถึงในภายหลัง

สิ่งที่ควินน์สนใจมากที่สุดคือเควสที่อัปเดต เหลืออีกเพียงระดับเดียวเท่านั้นก่อนที่เขาจะวิวัฒนาการไปสู่ขั้นต่อไป นี่จะหมายถึงรูปลักษณ์ใหม่ ชุดทักษะเลือดใหม่? หรือมันจะหมายถึงปัญหาชุดใหม่ที่ต้องรับมือ?

ด้วยความคิดเหล่านี้ในหัว เขาจำไม่ได้ว่าหลับตาลงและหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาเหนื่อยกว่าที่คิดไว้มาก ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบ

‘เอ่อ ทำไมคนชอบมาเคาะประตูฉันตลอดเลยนะ’ ควินน์คิดขณะมองดูเวลาบนนาฬิกาข้อมือ เขาเห็นว่ามันเป็นเช้าวันรุ่งขึ้นแล้ว

‘ฉันหลับไปทั้งคืนเลยเหรอเนี่ย?’

ขณะขยี้ตาและพยายามขยับผ้าห่ม เขาบังเอิญเห็นบางสิ่งเล็ก ๆ บนมือซ้ายตรงที่นาฬิกาข้อมืออยู่ แมงมุมโลหะตัวเล็ก ๆ

‘นี่มันแมงมุมของโลแกนนี่นา? มาทำอะไรที่นี่?’

“ควินน์ ทาเลน นี่คือเจ้าหน้าที่ทหาร โปรดเปิดประตูและให้เราเข้าไป”

“รอสักครู่นะครับ ขอผมใส่เสื้อผ้าก่อน!” ควินน์ตะโกนตอบกลับไป

แมงมุมรีบวิ่งขึ้นไปที่หูของควินน์และเริ่มเล่นข้อความ ขณะที่เรื่องทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น ควินน์ก็รีบแต่งตัวด้วยชุดเครื่องแบบทหารมาตรฐานทันที

“ควินน์ นี่โลแกนนะ ฉันให้แมงมุมตัวนี้อยู่ใกล้ ๆ นายเผื่อว่านายต้องการความช่วยเหลือเล็กน้อย ฉันเดาว่าทหารอาจจะอยากตรวจสอบระดับพลังบนนาฬิกาของนาย ไม่ต้องกังวลนะ เพื่อนตัวน้อยของฉันปรับแก้ให้เรียบร้อยแล้ว”

แมงมุมยกขาขึ้นสองข้างราวกับดีใจกับคำพูดของโลแกน และเริ่มเลียนแบบการปรบมือเล็ก ๆ

“เก็บแมงมุมตัวนี้ไว้กับตัวนะ แล้วก็อย่าตกใจ ปล่อยให้พวกเขาทำสิ่งที่มาทำ แล้วทุกอย่างจะเรียบร้อย”

หลังจากฟังข้อความ แมงมุมกระโดดลงมาและเข้าไปอยู่ใต้ข้อมือตรงแขนเสื้อและอยู่นิ่ง ๆ

ด้วยความเชื่อใจในโลแกน และไม่รู้จริง ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาเปิดประตูออกไปเจอเฮย์ลีย์อยู่ข้างนอก และดูเหมือนจะมีทหารคนหนึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ เธอ

“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” เฮย์ลีย์พูดขณะที่เธอเดินเข้ามาในห้องและวางกระเป๋าเดินทางไว้บนโต๊ะ “ปกติไม่ใช่หน้าที่ฉันหรอกนะ แต่พวกเขาขอให้ฉันมาทำเรื่องนี้ แต่ก่อนอื่นเลย ยินดีด้วยนะ ตอนที่ฉันเห็นนาย ฉันก็รู้ว่านายเก่งมาก และไม่ต้องกังวลนะ ด้วยอาการบาดเจ็บทั้งหมดที่ฉันเห็นเกิดขึ้นที่โรงเรียน ฉันคิดว่านายไม่ได้ทำอะไรผิดเลยที่ซ่อนพลังของตัวเอง”

เธอนั่งลงบนเก้าอี้ข้างโต๊ะทำงาน และทหารค่อย ๆ พาควินน์ไปหาเธอ จับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเขา เฝ้าระวังเผื่อว่าควินน์จะพยายามทำอะไร

เฮย์ลีย์เปิดกระเป๋าโลหะออก ข้างในมีสิ่งที่ดูเหมือนนาฬิกาทหารใหม่เอี่ยม

“ตอนนี้ฉันต้องขอให้นายอย่าแตะต้องอะไรเลยนะ” เฮย์ลีย์อธิบาย “ฉันจะถอดนาฬิกาเก่าออกและใส่อันใหม่ให้”

ควินน์พยักหน้าตอบรับและทำตาม แม้โลแกนจะบอกว่าไม่ต้องกังวล แต่ตอนนี้ควินน์กำลังกังวล เมื่อพวกเขาใส่นาฬิกาให้ จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมันไม่บันทึกเซลล์ MC ของเขา? พวกเขาจะรู้ไหมว่าเขาไม่ใช่คน หรือพวกเขาจะพาเขาไปสอบสวนเพิ่มเติม?

นาฬิกาถูกถอดออกและวางบนโต๊ะ ในเวลาเดียวกัน เธอก็หยิบอันใหม่จากกระเป๋าเดินทางขึ้นมาและพันรอบข้อมือของควินน์

นาฬิกาดูเหมือนจะกำลังเปิดเครื่องช้า ๆ ในเวลาเดียวกัน ขณะที่อยู่ใต้ข้อมือของเขา แมงมุมตัวเล็ก ๆ ก็เริ่มทำงาน เฮย์ลีย์ยังคงเงียบ เช่นเดียวกับควินน์ ขณะที่ทั้งคู่รอผลอย่างระมัดระวัง

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นาฬิกาเปิดเครื่องเสร็จ และหน้าจอแสดงผลก็เปลี่ยนไป มันเปลี่ยนจากระดับหนึ่งเป็นระดับหก

‘อืม แบบนี้ก็สมเหตุสมผลดี’ เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า “ฉันแอบกังวลนิดหน่อยว่ามันจะยังขึ้นระดับหนึ่งอยู่”

“นายรู้ไหมว่าทำไมนาฬิกาถึงไม่แสดงระดับที่ถูกต้อง แม้หลังจากที่นายเรียนรู้ความสามารถแล้ว?”

“ไม่ครับ ผมแค่ปล่อยให้มันเป็นไปแบบนั้น เพราะคิดว่ามันดีกว่า” ควินน์ตอบ

“ไม่มีปัญหา” เฮย์ลีย์พูดพร้อมรอยยิ้มขณะที่เธอใส่นาฬิกาที่เสียแล้วลงในกระเป๋าเดินทาง และเดินออกไปพร้อมกับทหารยาม ก่อนปิดประตู เธอก็มีคำพูดสุดท้ายจะบอก “ขอให้โชคดีกับการแข่งขันนะ ฉันเชียร์นายอยู่ เด็กต้องสาป” เธอกล่าวพร้อมหัวเราะคิกคักและปิดประตู

ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความอับอาย หลังจากได้ยินผู้หญิงสวย ๆ แบบนั้นเรียกชื่อในวงการของเขา เขาก็ตระหนักว่ามันฟังดูงี่เง่าแค่ไหน และเขาแค่อยากจะขุดหลุมแล้วเอาหัวมุดลงไป

อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณโลแกนอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะผ่อนคลายได้แล้ว วิสัยทัศน์ในการมองการณ์ไกลและวางแผนล่วงหน้าของเขาช่วยชีวิตเขาไว้หลายครั้งแล้ว

ไม่ต้องการเป็นจุดสนใจของคนอื่น ๆ ข้างนอก แทนที่จะฝึกซ้อมเหมือนคนอื่น ๆ เขาตัดสินใจรออยู่ในห้องจนกว่าจะถูกเรียกสำหรับการแข่งขันครั้งต่อไป

ไม่เหมือนปีเตอร์ ควินน์ไม่ถูกปฏิบัติเหมือนอาชญากร สามารถติดต่อกับคนอื่น ๆ ข้างบนได้ โดยใช้นาฬิกาข้อมือและวิธีอื่น ๆ พวกเขาบอกเขาว่าเกิดอะไรขึ้นกับการแข่งขันและเรื่องอื่น ๆ แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นมากนัก

เวลามาถึงแล้ว มีการประกาศออกมา ระบุว่าผู้เข้าร่วมการแข่งขันต่อสู้จะถูกจัดกลุ่มแล้ว

ออกจากห้อง ทุกอย่างแตกต่างออกไปในครั้งนี้ เมื่อเขาเข้าไปในห้องฝึกซ้อม นี่เป็นวันที่สามของการแข่งขัน มีคนน้อยกว่าเดิมอีก ไม่เพียงเท่านั้น ทุกคนในนั้นดูเหมือนจะกำลังมองมาที่เขา และนี่รวมถึงนักเรียนปีสองด้วย

เพิกเฉยต่อทุกสิ่ง ควินน์ตัดสินใจอยู่ด้านหลังสุดของกลุ่มทั้งหมด ที่นักเรียนรวมตัวกันอยู่ ขณะที่ผู้จัดงานเรียกชื่อพวกเขา ด้วยวิธีนี้ เขารู้ว่าไม่มีใครจะมองเขาจากด้านหลังได้ อย่างไรก็ตาม เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าวิธีนี้ไร้ประโยชน์แค่ไหน เพราะตอนนี้ทุกคนดูเหมือนจะหันศีรษะไปด้านข้างเล็กน้อย พยายามมองกลับมาที่ควินน์

“โอเค และสำหรับกลุ่ม C เรามี เบน ริชาร์ด, สตีฟ จิลเลียน, เจสัน หว่อง, ซูซี่ ฟิลบัสเตอร์, เมซ คิลเบิร์ต, เนท สเนลล์ และควินน์ ทาเลน”

“เยส!” เนทตะโกนเมื่อชื่อของเขาถูกเรียก คนอื่น ๆ มองเขาด้วยความสงสัยว่าเขากำลังตื่นเต้นอะไร แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ เป็นเวลาหลายวันที่เขาหวังว่าจะได้เจอคู่ต่อสู้ที่พอใช้ได้ แต่จนถึงตอนนี้เขาก็มีแต่ความผิดหวัง หลังจากเห็นเด็กต้องสาปถูกจัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับเขา เขามั่นใจว่าโชคของเขาเปลี่ยนไปตลอดกาลแล้ว

เขารู้ว่าในการต่อสู้ครั้งต่อไป ทั้งสองคนจะต้องเผชิญหน้ากัน