My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 340: เราเป็นเพื่อนกันอยู่แล้ว

ขณะที่ชื่อจากกลุ่ม C ถูกเรียกออกมา คนอื่นๆ ในกลุ่มก็มารวมตัวกันและเริ่มมองหน้ากันเมื่อสังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติ

เนทมองกลุ่มของตัวเอง จากนั้นก็มองกลุ่มรอบๆ อีกครั้ง พยายามหาว่ามีอะไรผิดปกติ “ทำไมกลุ่มของเราดูแตกต่างออกไป?” เขาถาม

“เพราะเรามีเจ็ดคน” ควินน์ตอบ

ทันใดนั้น หัวใจของเนทก็เริ่มเต้นแรง จำนวนคนมันแปลกๆ นี่มักจะเกิดขึ้นเนื่องจากจำนวนผู้เข้าร่วมการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งที่มีคนถอนตัวออกไป หรือแม้แต่การน็อกคู่ ในกรณีนี้ จำนวนก็จะเท่ากันในที่สุด

ถ้าพวกเขามีคนพอ พวกเขาก็จะไม่เรียกตัวสำรองขึ้นมาเลย เพราะมันจะทำให้เรื่องยุ่งยากขึ้น ตอนนี้ ในการแข่งขันต่อสู้ ต้องมีจำนวนคนแปลกๆ และเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น มันหมายถึงสิ่งเดียวเท่านั้น

“เอาล่ะ” ทหารกล่าว พลางถือบางอย่างไว้ข้างหลังที่คนอื่นมองไม่เห็น “อย่างที่เห็น กลุ่ม C มีคนเจ็ดคน แทนที่จะเป็นหกหรือแปด ซึ่งหมายความว่าหนึ่งในพวกคุณจะไม่ต้องสู้ในวันนี้ และจะได้ผ่านเข้ารอบต่อไป โชคดีจริงๆ”

“บ้าเอ๊ย” เนทสบถ พลางกระทืบพื้น “บ้าเอ๊ย ทำไมต้องเป็นกลุ่มนี้ ทำไม ทำไม!” เขาร้องไห้ สำหรับคนอื่น นี่คงเป็นพร แต่สำหรับเนท มันดูเหมือนเป็นอุปสรรคอีกอย่างที่พยายามขวางทางเขา

ทหารรอจนเนทสงบลงก่อนจะดำเนินการต่อ จากนั้นเขาก็เผยสิ่งที่ซ่อนไว้ข้างหลัง ซึ่งก็คือไม้เล็กๆ เจ็ดอันที่ถืออยู่ในมือ โดยส่วนล่างถูกปิดไว้ “ไม้เหล่านี้อันหนึ่งมีส่วนล่างย้อมสีแดง ใครที่เลือกอันนี้จะได้ผ่านเข้ารอบนี้ไปเลย มาดูกัน…” เขากล่าวพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง

“คุณ” ทหารกล่าว พลางชี้ไปที่ควินน์ “คุณคนแรก”

ควินน์เดินไปข้างหน้าอย่างสบายๆ ไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามหาว่าอันไหนเป็นสีแดง ดังนั้นเขาจึงเลือกอันที่อยู่ใกล้ที่สุด ไม้เมื่อดึงออกมาก็ใสสะอาด ไม่มีรอยสีแดงเลย

“เยส!” เนทตะโกนเสียงดังอีกครั้ง

ตอนนี้ควินน์เริ่มตระหนักว่าเนทอยากสู้กับเขามากแค่ไหน อย่างไรก็ตาม นี่ไม่เหมือนคนอื่นๆ ที่พยายามสู้กับเขาเพราะเขาอ่อนแอ หรือเพื่ออวดทักษะของตัวเอง แต่เป็นเพราะเนทคิดว่าเขาแข็งแกร่ง

การคิดถึงเรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นเล็กน้อยข้างใน มันเป็นการเปลี่ยนแปลงและความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อน ไม่มีใครเกลียดเขาเพราะเขาอ่อนแอ และไม่มีใครอยากรังแกเขา

ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ถูกเรียก และพวกเขาทั้งหมดก็ดึงไม้ใสออกมา จนกระทั่งเหลือผู้เข้าร่วมเพียงสองคนสุดท้าย

“คุณ คุณขึ้นมา” ทหารกล่าว พลางชี้ไปที่เนท

เขาดีใจกับเรื่องนี้ มันหมายความว่าชะตากรรมของเขาจะอยู่ในมือของเขาเอง ไม่ใช่ของคนอื่น ตอนนี้เหลือไม้เพียงสองอัน ถ้าเขาเลือกผิด มันก็คงไม่ใช่โชคของเขา

เขามองซ้าย มองขวา ดวงตาของเขากวาดไปมาระหว่างไม้สองอัน

“เลือกมาสักอันเถอะ!” ทหารกล่าว เริ่มหงุดหงิดที่เสียเวลา

หลับตาและหันหน้าหนี ในที่สุดเนทก็เลือกไม้มาอันหนึ่ง

“เอาล่ะ ดูเหมือนว่าคุณจะไม่ได้เข้าร่วมในรอบนี้แล้ว”

ได้ยินคำพูดเหล่านั้นทำให้ใจเขาหล่นวูบ รู้สึกจุกที่คอ

“อะไรนะ!?” เนทกล่าว พลางลืมตาและหันหน้าไป เห็นเพียงว่าทหารไม่ได้ยืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว แต่ไปยืนอยู่ข้างนักเรียนอีกคนแทน เมื่อมองดูไม้ของตัวเอง เขาสังเกตเห็นว่ามันใสสะอาด ไม่มีรอยใดๆ เลย

เนทไม่มีเวลาดีใจ เพราะทหารก็พาพวกเขาทั้งหมดไปยังพื้นสนามประลองแล้ว

‘ฉันรู้ว่าโลกนี้อยากให้ฉันกับนายสู้กัน’ เนทคิด ‘นี่เป็นเพียงสัญญาณอีกอย่างว่าไม่มีอะไรจะมาขวางทางเราได้’

ขณะที่พวกเขาออกจากอุโมงค์ใต้ดินและขึ้นมาบนพื้น เสียงเชียร์ก็ดังขึ้นตามปกติ และคนอื่นๆ ก็กำลังดูอยู่ข้างบนบนจอขนาดใหญ่

“โอ้ นี่น่าสนใจ” แซมกล่าว เมื่อเห็นหน้าจอ

“นายหมายความว่าไง?” วอร์เดนถาม

“คือเหตุผลที่ฉันจับตาดูการแข่งขันมาตลอดก็เพราะเพื่อนสนิทของฉันอยู่ในนั้น และดูเหมือนว่าควินน์กับเขาจะอยู่ในกลุ่มเดียวกัน” แซมตอบ

“เพื่อนเหรอ? ดูจากที่นายมาวนเวียนอยู่กับพวกเราตลอดเวลา ฉันนึกว่านายไม่มีเพื่อนซะอีก” โลแกนตอบ

คำพูดนั้นแทงใจแซมเล็กน้อย แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าถ้าคนอื่นรู้ว่าเขามาอยู่กับพวกปีหนึ่งจากฐานอื่น มันก็จะดูเหมือนว่าเขาไม่มีเพื่อนจริงๆ

“เพื่อนของนายแข็งแกร่งไหม?” วอร์เดนถาม

“เชื่อได้เลย” แซมกล่าว “แม้ว่าเขาจะมีพลังความสามารถแค่ระดับเจ็ด แต่ก็บอกได้เลยว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหนจากการที่เขาสามารถมาได้ไกลถึงขนาดนี้”

“ฉันตั้งตารอที่จะได้เห็นเขาต่อสู้แล้ว” วอร์เดนกล่าว

“เอาล่ะ หวังว่าเพื่อนของนายกับควินน์จะไม่ถูกจับคู่กันนะ ไม่งั้นคงจะน่าอึดอัดน่าดู” เลย์ลากล่าว

“ใช่ ฉันคงรู้สึกแย่ถ้าต้องเชียร์เพื่อนตัวเองข้างๆ พวกนาย แต่เท่าที่ฉันรู้จักเนท เขาคงจะอ้อนวอนขอให้ได้สู้กับควินน์”

และนั่นคือสิ่งที่เนทกำลังทำอยู่ตลอดทางที่เดินมา เขากำมือเข้าหากันและหลับตา เขาจะใช้เพียงการได้ยินเพื่อตามรอยเท้าที่อยู่ข้างหน้า

แล้วในที่สุดพวกเขาก็หยุดลง

“เอาล่ะ ควินน์ ทัลเลน เวทีสาม และเนท สเนลล์” ทหารกล่าว

เขาไม่อยากจะเชื่อเลย คำอธิษฐานของเขาเป็นจริง และในที่สุดเขาก็จะได้สู้กับคนที่คู่ควร

ทั้งสองเข้าประจำตำแหน่งและรอให้ผู้ประกาศเรียกชื่อทั้งหมด ครั้งนี้มีเพียงสามเวที และอีกครั้งที่พวกมันมีขนาดใหญ่ขึ้น

“และสุดท้าย บนเวทีที่สาม เรามีผู้ชนะที่คาดไม่ถึงจากรอบที่แล้ว เด็กต้องสาป! และคู่ต่อสู้ของเขาในวันนี้ที่ดูเหมือนจะสามารถคว้าชัยชนะมาได้เสมอ ฮาร์ดสตีลลี่”

ผู้ใช้พลังธาตุดินยกทั้งสองขึ้นไปบนเวที แต่ควินน์รู้สึกสะดุดใจบางอย่างหลังจากได้ยินชื่อนั้น มันเกี่ยวกับชื่อบนเวทีที่ถูกใช้

เขารู้จักชื่อนั้นทันที เพราะนั่นคือเพื่อนคนแรกที่เขาเคยเพิ่มในเกม Power fighters VR

เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เจอคนที่เขาเจอผ่านเกมในลักษณะนี้ในตอนนี้

เมื่อทั้งสองเดินขึ้นไปบนพื้นที่ต่อสู้ขนาดใหญ่ ความสุขบนใบหน้าของเนทสามารถมองเห็นได้ไกลเป็นไมล์ และกล้องก็กำลังโฟกัสไปที่เขา

ความคิดเห็นเกี่ยวกับเขาไม่ดีเหมือนเคย แต่เขาไม่สนใจ ถ้าเขามีความสุขเขาก็จะแสดงออก ถ้าเขาเศร้าเขาก็จะแสดงออก ไม่เหมือนคนอื่น เขาจะไม่เสแสร้งและจะเป็นตัวของตัวเอง การแกล้งทำเป็นสิ่งที่คุณไม่ใช่มีประโยชน์อะไร?

“มาเริ่มการต่อสู้นี้กันเถอะ แสดงเงาสีม่วงของนายให้ฉันดูหน่อย” เนทกล่าว พลางชกกำปั้นเข้ากับมืออีกข้าง ทุกครั้งที่ทำเช่นนี้ จะมีเสียงดังคล้ายโลหะกระทบกัน

ควินน์ยิ้มให้เนท แล้วยกมือขึ้น

กรรมการที่ยืนอยู่ข้างๆ นอกสนามประลองเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้ เขาหันไปมองควินน์เพื่อยืนยัน และได้ยินเขากล่าวซ้ำ

“ผมขอยอมแพ้การต่อสู้ เขาคือผู้ชนะของคุณ” ควินน์กล่าวซ้ำ

“ไม่!” เนทกล่าว “นายทำแบบนี้กับฉันทำไม? ทำไมนายถึงปฏิเสธที่จะสู้กับฉัน? เป็นเพราะนายคิดว่าฉันไม่แข็งแกร่งพอเหรอ? มาสิ ฉันจะแสดงให้นายเห็นเดี๋ยวนี้!” เขาตะโกน

อย่างไรก็ตาม ควินน์ไม่สามารถบอกเหตุผลที่แท้จริงกับเนทได้ ควินน์รู้ว่าเขาแข็งแกร่งมาก อาจจะเป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเจอมาก่อน เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น เขาได้รับภารกิจ

[คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งปรากฏขึ้น เอาชนะคู่ต่อสู้ตรงหน้าเพื่อรับการเพิ่มระดับทันที]

นี่คือเหตุผลที่ควินน์ตัดสินใจไม่สู้ต่อ ไม่ว่าเขาจะชนะหรือไม่โดยใช้เพียงพลังเงาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่สิ่งที่เขาไม่ต้องการทำคือการวิวัฒนาการต่อหน้าทุกคน ถ้าเขาชนะการต่อสู้ กระบวนการจะเริ่มทันที และการไม่รู้ผลลัพธ์นั้นเสี่ยงเกินไป

เขาอาจจะสู้แล้วปล่อยให้เนทชนะในตอนท้ายก็ได้ แต่ดูจากวิธีที่พวกเขาเคยสู้กันมาก่อน เนทคงไม่ชอบแบบนั้น

“ไม่ ฉันไม่ยอม ฉันไม่สน ฉันจะสู้กับนาย และนายต้องเริ่มตอบโต้ด้วย!” เนทกล่าว พลางเดินข้ามสนามประลองตรงไปยังควินน์

แต่กรรมการได้เข้ามาขวางระหว่างทั้งสอง หยุดเนทไว้กลางคัน

“ผู้เข้าแข่งขันได้ยอมแพ้แล้ว การแข่งขันนี้สิ้นสุดลง”

ผู้ชมที่กำลังดูอยู่ต่างสับสนกับสิ่งที่เกิดขึ้น เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ยินบทสนทนาที่กำลังดำเนินอยู่ จากนั้นก็มีการประกาศ

“ฮาร์ดสตีลลี่ถูกประกาศให้เป็นผู้ชนะเนื่องจากการยอมแพ้” ฝูงชนตกตะลึงกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ในห้องพัก

แต่พวกเขาก็ตกตะลึงอยู่ได้ไม่นาน เพราะมีการต่อสู้ที่น่าสนใจอีกสองคู่กำลังเกิดขึ้นข้างๆ และความสนใจของพวกเขาก็หันไปที่นั่นแทนอย่างรวดเร็ว พวกเขาค่อยไปกังวลว่าทำไมอีกคนถึงเลือกถอนตัวทีหลังก็ได้

“ได้โปรด!” เนทกล่าว “แค่บอกฉันว่าทำไมนายถึงไม่สู้กับฉัน”

“ผมไม่เคยบอกว่าจะไม่สู้กับคุณ” ควินน์ตอบ “เราไม่จำเป็นต้องสู้กันที่นี่ ถ้าคุณอยากสู้กับผมจริงๆ เราทำได้หลังจากงานนี้จบลงผ่านเกม Power fighters”

เนทไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน เขาไม่สนใจว่าจะสู้ที่ไหน สิ่งที่เขาต้องการคือการต่อสู้ที่ดี

“เดี๋ยวนะ ชื่อ ID ของนายคืออะไร?” เนทถาม

“ไม่ต้องห่วง เราเป็นเพื่อนกันอยู่แล้ว”