My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 348: ฉันสัญญาว่าจะสู้

[คุณกำลังได้รับผลกระทบจากแสงแดดโดยตรง] [ค่าสถานะทั้งหมดจะลดลง 70 เปอร์เซ็นต์]

เป็นเวลานานแล้วที่ควินน์ไม่ได้เห็นข้อความเหล่านี้ และเขาไม่คิดถึงมันเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่เขาก้าวออกจากห้องฝึกศิลปะการต่อสู้มาสู่แสงแดด ร่างกายทั้งร่างของเขาก็เริ่มอ่อนแรง พลังงานรู้สึกเหมือนกำลังถูกสูบออกไปจากตัวเขา

แม้ว่ามันจะไม่แย่เท่าที่เขาจำได้ เพราะเขายังคงเดินได้อย่างอิสระและไม่รู้สึกป่วยเหมือนเมื่อก่อน นี่เป็นเพราะเขาได้รับค่าสถานะจำนวนมากตั้งแต่ครั้งล่าสุด ตอนนี้เขาสามารถเคลื่อนไหวได้เหมือนมนุษย์ทั่วไปภายใต้แสงแดด อย่างไรก็ตาม มันก็ยังทำให้เขาปวดหัว หากเขาอยู่ข้างนอกเกินห้านาที

น่าเสียดายที่ลีโอจากไปแล้ว แต่ควินน์ก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อแจ้งให้เขาทราบถึงปัญหาทั้งหมดที่เขาเคยเจอมา หวังว่าเขาจะสามารถรับมือกับมันได้ดีขึ้น เขามีข้อมูลมากกว่าตอนที่ควินน์เพิ่งเปลี่ยนร่าง และยังมีแหวนคอยช่วยเหลืออีกด้วย ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่าลีโอจะปลอดภัย แม้ว่าเขาจะเจอแวมไพร์ตัวอื่นก็ตาม จากสิ่งที่เขาเห็นในห้องฝึกศิลปะการต่อสู้ เขาคงต้องกังวลเกี่ยวกับพวกนั้นมากกว่าลีโอเสียอีก

ในทางกลับกัน ลีโอก็ได้ให้ตารางการฝึกปราณแก่ควินน์เพื่อฝึกฝนทุกวัน ลีโออธิบายว่าตอนนี้มันยังคงไร้ประโยชน์ในการต่อสู้ แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง ทุกอย่างจะเริ่มเข้าที่เข้าทาง

คริสตัลที่ได้รับมาสามารถเก็บไว้ในระบบได้ เมื่อลองตรวจสอบร้านค้า ควินน์หวังว่ามันจะปลดล็อกอาวุธบางประเภทให้เขา แต่ก็ไม่สำเร็จ หากเขาต้องการถุงมือคู่ใหม่ เขาจะต้องหาคนมาสร้างให้

ไม่ใช่ใครก็ได้ แต่ต้องเป็นช่างตีเหล็กที่มีพรสวรรค์ ซึ่งสามารถทำการปลดล็อกครั้งที่สองได้ด้วย ไม่อย่างนั้นมันก็จะเป็นแค่การเสียเปล่า

เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มตกดิน นั่นหมายความว่าวันกำลังจะสิ้นสุดลง ด้วยเหตุนี้ ควินน์จึงตัดสินใจว่าจะมุ่งหน้าไปยังห้อง VR มันเป็นคำสัญญาที่เขารอคอยมานานกับเนท

ระหว่างทาง เขาเริ่มสังเกตเห็นบางอย่างที่แตกต่างออกไปขณะเดินผ่านโถงทางเดิน ผู้คนมองมาที่เขาอย่างไม่ตั้งใจ ยังมีนักเรียนจำนวนมากที่ประหลาดใจว่าควินน์แข็งแกร่งขนาดนั้นในวันนั้น แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่รู้สึกแปลกหรือแตกต่าง แม้ตอนที่เขาเป็นระดับหนึ่ง ก็ยังมีคนที่จ้องมองเขา หรือปฏิบัติต่อเขาเหมือนเขาเป็นอากาศธาตุ

มองลงไปที่นาฬิกาข้อมือ เขามองเห็นเลขหกปรากฏอยู่ สิ่งที่รู้สึกแตกต่างคือการที่ไม่มีนักเรียนคนไหนเรียกชื่อเขาในทางไม่ดี ไม่มีใครจงใจเดินชนเขา และไม่มีใครพยายามหาเรื่องทะเลาะวิวาท

‘นี่สินะความรู้สึกแบบนี้?’

แต่แล้ว ทันทีที่ควินน์เลี้ยวตรงทางเดินเพื่อเข้าสู่ศูนย์ VR เขาก็เห็นเด็กชายสามคนกำลังตรึงนักเรียนคนหนึ่งไว้กับกำแพง บนนาฬิกาข้อมือของนักเรียนคนนั้นแสดงระดับพลังระดับ 2

“ทำไมนายไม่ทำตามที่เราขอ? เราบอกนายแล้วว่าเราต้องการโปรเจกต์นั้นคืนนี้!” นักเรียนคนหนึ่งตะโกนขณะที่เขากระแทกนักเรียนระดับ 2 คนนั้นเข้ากับกำแพงอีกครั้ง

“หยุดนะ!” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง

“นายต้องการอะไร?” เด็กคนนั้นพูดขณะหันกลับมาและจำได้ทันทีว่าเป็นใคร

“อ้อ นายเอง” เด็กคนนั้นพูดอย่างประหม่า

“ปล่อยเขาไปเถอะ นายคงไม่ทำแบบนี้หรอกถ้าเขาอยู่ระดับเดียวกับนาย ใช่ไหม?” ควินน์พูด

“หุบปากไปเลย ฉันพนันได้เลยว่านายคิดว่าตัวเองเจ๋งมากตอนนี้ ใช่ไหม ควินน์!?” นักเรียนอีกคนพูดขึ้นข้างๆ เขา “แต่พวกเราไม่ได้อ่อนแอ และพวกเรามีสามคน ฉันพนันได้เลยว่าเรายังอัดนายได้อยู่ดี”

‘สามคน? พวกนี้ไม่เห็นฉันสู้กับสิบสองคนพร้อมกับตัวคูณเหรอ? ฉันเดาว่าคณิตศาสตร์ไม่ใช่จุดแข็งของพวกเขา’

“เอาล่ะ งั้นมาสู้กันแบบสามต่อสามเป็นไง” นักเรียนอีกคนพูดขณะปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังควินน์ ทันทีที่พวกเขาเห็นว่าเป็นใคร นักเรียนพวกนั้นก็รีบเดินจากไปทันทีโดยไม่พูดอะไรอีก

นักเรียนที่ถูกตรึงไว้กับกำแพง ขอบคุณทั้งสองคนก่อนจะวิ่งหนีไปเช่นกัน และเมื่อควินน์หันกลับมา เขาก็เห็นคนที่มาช่วยเหลือเขาในที่สุด

เขาคือนักเรียนที่มีผมสีแดงสดชี้ฟู เขาเคยเห็นเขาครั้งหนึ่งในห้องสอบสวน… เบิร์ก ซันชิลด์ หนึ่งในนักเรียนจากสี่ตระกูลใหญ่

“นายรู้ไหม มันจะไม่เปลี่ยนอะไรหรอก พวกเขาแค่จะเริ่มทำแบบลับๆ แทน” เบิร์กพูด

“อย่างน้อยมันก็จะลดการกลั่นแกล้งลงได้บ้าง” ควินน์ตอบขณะเดินเข้าไปในห้อง

ควินน์ไม่ชอบสี่ตระกูลใหญ่ แม้ว่าพวกเขาจะมีอำนาจมากมาย แม้ในฐานะนักเรียน พวกเขาก็ไม่ได้ทำอะไรเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์เลย ราวกับว่าพวกเขาชอบในสิ่งที่มันเป็นอยู่ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจไม่สนใจเบิร์ก และทำธุระของตัวเองต่อไป

“ชิ อา!” เบิร์กพูดด้วยความหงุดหงิด “ทำไมหัวหน้าของเราถึงบอกให้เราจับตาดูไอ้หมอนั่นด้วยวะ”

ภายในศูนย์ VR ควินน์จ่ายเงินสำหรับบูธของเขาและเข้าสู่เกมตามปกติ

[ยินดีต้อนรับ ผู้พัฒนากระแสเลือด]

เมื่อตรวจสอบรายชื่อเพื่อน เขาก็ประหลาดใจและไม่ประหลาดใจในเวลาเดียวกันที่เห็นว่าทั้งเนทและแซมออนไลน์อยู่ มันเพิ่งผ่านไปไม่กี่นาที แต่เกือบจะทันที เขาก็ได้รับการเชิญให้ต่อสู้ ควินน์ตัดสินใจปฏิเสธคำเชิญนั้น

“อะไรนะ! ฉันหาเด็กต้องสาปไม่เจอ แล้วตอนนี้ผู้พัฒนากระแสเลือดก็ไม่ยอมคุยกับฉันด้วยซ้ำ!” เนทพูดด้วยความโกรธ “วันนี้มันวันอะไรกันเนี่ย พอแล้ว ฉันยอมแพ้แล้ว ได้เวลาเลิกเล่นแล้ว”

แต่ขณะที่เนทกำลังจะออกจากระบบ เขาก็ได้รับการเชิญให้ต่อสู้จากผู้พัฒนากระแสเลือด

“นี่มันเรื่องบ้าอะไร เขาเล่นตลกกับฉันเหรอ?”

“เกิดอะไรขึ้น?” แซมถามหลังจากกลับมาจากการฝึกในห้องเกมสีขาว

“ฉันเชิญผู้พัฒนากระแสเลือดมาเล่นเกม แล้วเขาก็ปฏิเสธ แล้วก็เชิญฉันกลับ”

แซมตระหนักได้ทันทีว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง และเริ่มหัวเราะที่เนทยังไม่เข้าใจ เขาตัดสินใจเชิญเนท เพื่อเป็นการเปิดเผยตัวตนของเขาให้เนทรู้ ในระหว่างการแข่งขัน เขาบอกว่าเขาสัญญาว่าจะสู้กับเนท นี่เป็นวิธีที่เขาบอกเนทว่าเขาคือผู้พัฒนากระแสเลือด

การแข่งขันได้รับการตอบรับ และขณะที่แซมติดตามเนทในฐานะผู้ชม เขาก็ถูกส่งไปยังห้องเดียวกับทั้งสองคนด้วย

เมื่อเนทมาถึง เขาก็พร้อมที่จะต่อว่าผู้พัฒนากระแสเลือด แต่ควินน์เป็นคนแรกที่พูดขึ้น

“ตามที่ฉันสัญญาไว้ ฉันจะสู้กับนายถ้าต้องการ” ควินน์พูด

เนทหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ฟันเฟืองในสมองของเขากำลังเริ่มหมุน คำพูดที่ได้ยินฟังดูคุ้นเคย แต่เหมือนเขาไม่มีข้อมูลอ้างอิง มันเกือบจะใช่แล้ว เมื่อชิ้นส่วนต่างๆ เริ่มหมุน และในที่สุด มันก็เข้าที่

“เดี๋ยวนะ…เดี๋ยวนะ…ไม่…ไม่” เนทพูดขณะชี้ไปที่อวตารตรงหน้าเขา ตัวสั่น “นายกำลังบอกว่านายคือเด็กต้องสาป!”

เขารีบเปิดระบบเพื่อยืนยันว่าเขากำลังแข่งขันกับผู้พัฒนากระแสเลือดจริงๆ จากนั้นหัวของเขาก็เริ่มปวดหนักขึ้นไปอีก

“แต่เป็นไปได้ยังไง? ความสามารถของนาย มันไม่เหมือนกัน”

“เนท ใช่ไหม?” ควินน์พูด ซึ่งเป็นเหมือนตะปูตัวสุดท้ายที่ตอกย้ำ มีเพียงควินน์ เด็กต้องสาปเท่านั้นที่รู้ชื่อจริงของเขา แทนที่จะเป็นชื่อในเกม “มันค่อนข้างซับซ้อน แต่เนื่องจากพลังเงาไม่ใช่พลังที่เป็นสาธารณะ ฉันจึงไม่สามารถใช้มันในระบบได้”

เนทยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ขณะที่เขาเริ่มประมวลผลทุกอย่าง โลกทั้งใบของเขาพลิกคว่ำในพริบตา เมื่อคิดดูแล้ว ชุดท่าที่ใช้ในงานแข่ง การก้าวพริบตา การเตะที่สวยงาม มันเป็นสิ่งที่เขาควรจะคิดออกเร็วกว่านี้ แต่ความเชื่อที่ว่าคนๆ หนึ่งจะมีได้เพียงความสามารถเดียวคือสิ่งที่ขัดขวางไม่ให้เขาเชื่อเรื่องนั้น

แต่เขาไม่สนใจว่าควินน์มีความลับอะไร หากเขาอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน เขาก็คงไม่บอกใครว่าเกิดอะไรขึ้นเหมือนกัน เขามีเพียงสิ่งเดียวที่จะถาม “นายสามารถสู้ได้อย่างเต็มกำลังในเกมนี้ไหม?”

ควินน์ส่ายหัว “ฉันทำไม่ได้” เขาตอบ

“งั้นนี่ก็ไม่ใช่เวทีของเราที่จะสู้ ถ้าหากนายใช้พลังเงาที่นี่ไม่ได้ ต่อให้ฉันเอาชนะนายได้ มันก็จะไม่รู้สึกเหมือนชัยชนะ ฉันเคยเอาชนะนายมาก่อนแล้ว แต่ฉันอยากสู้กับนายตัวจริง”

ควินน์ยิ้ม เพราะเขาคาดหวังเรื่องนี้ไว้แล้ว แม้ว่าเขาจะตั้งตารอการต่อสู้ แต่เขาก็อยากสู้กับเนทอย่างเต็มกำลังเช่นกัน และในเกมนี้ แม้แต่เนทก็เสียเปรียบในเกม เพราะมันไม่สามารถจำลองอาวุธวิญญาณได้ รวมถึงความจริงที่ว่าควินน์สามารถใช้การโจมตีด้วยเลือดได้อย่างอิสระโดยไม่มีผลกระทบใดๆ

“ฉันก็หวังว่าจะได้สู้กับนายอย่างเต็มกำลังสักวันหนึ่ง” ควินน์ตอบ ทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่แปลกประหลาด แม้ว่าพวกเขาจะปรารถนาที่จะต่อสู้กัน แต่มันไม่ใช่ในฐานะศัตรู แต่มันเป็นเพียงการแสดงทักษะที่บริสุทธิ์

“ตอนนี้ฉันอยู่ปีสองแล้ว ซึ่งหมายความว่าปีหน้าฉันจะไม่ได้อยู่ในกองทัพแล้ว แต่ถ้านายอยากตามหาฉัน เราจะยังคงเชื่อมต่อและติดต่อกันได้ผ่านเกมนี้ ติดต่อกันไว้นะ” เนทพูดขณะออกจากระบบเกมอย่างเร่งรีบ

“เดี๋ยวนะ อะไรนะ! นี่มันเกิดอะไรขึ้น บอกฉันที!” แซมตะโกนจากที่นั่งในสนามขณะที่เขาก็รีบออกจากระบบตามเนทไป

เมื่อเนทออกจากพ็อด เข่าของเขาสั่นมากจนเกือบจะล้มลงกับพื้น เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเดินไปข้างหน้า แล้วก็ตระหนักได้ว่าร่างกายทั้งร่างของเขากำลังสั่น

‘เด็กต้องสาป ผู้พัฒนากระแสเลือด! พวกเขาคือคนเดียวกัน ใครกันแน่ ควินน์ ทาเลน!’ เนทคิด

เมื่อควินน์ออกจากพ็อด ก็ถึงเวลาเลิกเล่น แม้ว่าพรุ่งนี้จะเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ เขาก็ยังมีวันที่ยากลำบากรออยู่ข้างหน้า ไม่เพียงแต่เขาจะต้องอธิบายให้คนอื่นๆ ฟังว่าเกิดอะไรขึ้นกับลีโอ แต่ยังมีคำสัญญาอีกหนึ่งข้อที่เขาต้องรักษา และเขาต้องการจัดการกับมันให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

“จากกูลเป็นไวท์ และลีโอเป็นแวมไพร์ ฉันสงสัยว่าเลย์ลาจะกลายเป็นอะไร?”