My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 349: ชะตากรรมอันโหดร้าย

หลังจากค้นห้องทั้งหมดและซ่อนลูกบอลสีดำเสร็จแล้ว เลย์ลาก็กำจัดร่องรอยทั้งหมดของเพียวที่มีอยู่ในห้องของเธอจนหมดสิ้น รวมถึงข้าวของส่วนตัวของเธอด้วย เพียวไม่มีสายลับหรือนักเรียนจำนวนมากพอที่จะแทรกซึมเข้ามาในฐานทัพได้ในระหว่างที่ยังเปิดเทอมอยู่ ดังนั้นตอนนี้เธอจึงปลอดภัย แต่ก็ยังทำให้เธอเป็นกังวลอยู่ดี

แม้ว่าตอนนี้เธอจะปลอดภัยแล้ว แต่เธอจะทำอย่างไรเมื่อถึงช่วงปิดเทอมฤดูร้อน? แผนเดิมคือการกลับไปที่ฐานทัพของเพียว แต่นั่นไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไปแล้ว เพียวไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ และถ้าเธอไม่มีข้อแก้ตัวที่ดีพอสำหรับการไม่ตอบสนอง บางทีเธออาจจะถูกไล่ออกจากกลุ่มร้อยอันดับและถูกห้ามไม่ให้กลับมาที่โรงเรียนอีกเลย

‘แม่จะกังวลบ้างไหมนะ?’ เธอเริ่มคิดขณะนอนอยู่บนเตียง รู้สึกเหนื่อยล้าจากการค้นหาอย่างสิ้นเชิง

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตู “เลย์ลา เข้าไปได้ไหม? หมอมาด้วย แล้วเซียก็อยู่กับฉันด้วยนะ” เฮย์ลีย์พูด

“ได้เลยค่ะ” เลย์ลาตะโกนตอบ

เมื่อประตูเลื่อนเปิดออก เซียก็เดินเข้ามาพร้อมกับหมอที่อยู่ข้างหลัง แต่เลย์ลาถึงกับตะลึงเมื่อเห็นเซีย เธอเหมือนเป็นคนละคนไปเลยจริงๆ มือข้างหนึ่งกำลังถูขึ้นลงที่มืออีกข้าง และเธอก็กวาดตามองไปรอบห้องอย่างประหม่า เธอเหมือนแก้วที่กำลังจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

“ตอนนี้เธอใช้เวลาอยู่ในนี้ไปก่อนนะ ส่วนฉันจะไปคุยกับเพื่อนร่วมห้องของเธอ ไม่ต้องห่วงนะ เลย์ลาเป็นหนึ่งในเด็กผู้หญิงที่ใจดีที่สุดที่ฉันรู้จัก และพวกเธอสองคนเคยเข้ากันได้ดี” เฮย์ลีย์พูด ไม่แน่ใจว่านั่นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่แค่อยากทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อปลอบโยนเธอ

เฮย์ลีย์ หมอประจำโรงเรียน และเลย์ลาออกจากห้องไปคุยกันเล็กน้อย

“ฉันไม่รู้ว่าเธอรู้เรื่องนี้แล้วหรือยัง แต่เซียดูเหมือนจะลืมทุกอย่างที่เกิดขึ้นไปหมดเลย เราไม่รู้จริงๆ ว่าทำไม และเนื่องจากเธอถูกพบที่ล็อบบี้โรงแรม เราก็ไม่สามารถเชื่อมโยงมันกับอะไรได้เลย มันผ่านมาสองสามวันแล้วตั้งแต่เรื่องนี้เกิดขึ้น และยังไม่มีสัญญาณของการฟื้นตัวเลย สิ่งที่เราอยากทำคือค่อยๆ ปรับให้เธอกลับไปสู่กิจวัตรเดิมของเธอ หวังว่ามันอาจจะจุดประกายบางอย่างในตัวเธอได้

“เธอรู้ใช่ไหมว่าห้องหมอยุ่งตลอดเวลา และเธอจะอยู่ที่นั่นตลอดไปไม่ได้ ฉันอยากให้เธออยู่ต่ออีกหน่อย แต่ฉันทำไม่ได้ นั่นคือเหตุผลที่ฉันขอให้เธอช่วยดูแลเธอหน่อย ถ้าเธอสังเกตเห็นอะไรแปลกๆ หรือผิดปกติ โปรดมาหาฉันทันทีเลยนะ ตกลงไหม?”

เมื่อได้ยินทั้งหมดนี้ เลย์ลารู้สึกว่าเธอต้องตอบตกลง ท้ายที่สุดแล้ว ส่วนหนึ่งก็เป็นความผิดของเธอที่ความทรงจำทั้งหมดของเซียถูกลบไปตั้งแต่แรก

“ค่ะ ได้เลยค่ะ ฉันจะดูแลเซียเองค่ะ ขอถามหน่อยได้ไหมคะ ทางโรงเรียนได้พยายามติดต่อผู้ปกครองของเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างไหมคะ?” เลย์ลาถาม

“ใช่ค่ะ เราอยากแจ้งให้พวกเขาทราบทันที แต่ด้วยรายละเอียดที่ลงทะเบียนไว้ เราไม่สามารถติดต่อได้ ถ้าเราติดต่อได้ ฉันจะแจ้งให้เธอทราบทันทีเลยค่ะ” เฮย์ลีย์ตอบและรีบออกไปทันทีที่พูดจบ เนื่องจากเธอมีตารางงานที่ยุ่งมากรออยู่

เมื่อกลับเข้ามาในห้อง เธอก็เห็นเซียเปิดตู้เสื้อผ้าของเธอและกำลังมองดูเสื้อผ้าและข้าวของของเธอราวกับว่าพวกมันเป็นของแปลกใหม่สำหรับเธอทั้งหมด หลังจากนั้น เธอก็ดึงกระเป๋าของเธอออกมาจากใต้เตียง และหยิบของที่อยู่ในนั้นขึ้นมาทีละชิ้น แต่เธอก็ยังจำอะไรไม่ได้เลย

“เธอรู้จักฉันดีเหรอ?” เซียถามด้วยเสียงสั่นเครือราวกับจะแตกสลาย

เลย์ลาเดินเข้ามานั่งบนเตียงของตัวเอง ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเตียงของเซีย ขณะที่มองดูเธอ

“ไม่มีใครในโรงเรียนรู้จักกันดีขนาดนั้นหรอกค่ะ เพราะเราทุกคนมาจากโรงเรียนที่แตกต่างกันมาก่อน แต่เราเป็นเพื่อนร่วมห้องกันตั้งแต่วันแรก และเธอกับฉันเคยอยู่ทีมเดียวกัน”

จากคำพูดของเธอ เลย์ลาเห็นว่าเซียกำลังพยายามจำ พยายามคิดย้อนกลับไปว่ามีอะไรบ้างไหม แต่ก็ไม่มีอะไรเลย หลังจากตระหนักถึงเรื่องนี้ เซียก็เริ่มร้องไห้อีกครั้ง เธอร้องไห้โดยใช้มือปิดหน้าและสะอื้นไม่หยุด

เลย์ลารีบเดินเข้าไป และด้วยสัญชาตญาณก็กอดเธอไว้แน่น

“ไม่เป็นไรนะเซีย ถึงเธอจะจำทุกอย่างไม่ได้ก็ไม่เป็นไรหรอก เธอสร้างความทรงจำใหม่ได้นะ จริงไหม? ใครจะรู้ บางทีชีวิตก่อนหน้านี้ของเธออาจจะไม่ดีก็ได้”

แต่เซียก็ยังคงร้องไห้ต่อไป มันไม่สำคัญว่าชีวิตก่อนหน้านี้จะดีหรือไม่ดีสำหรับเธอ เธอแค่อยากจำได้ว่าพ่อแม่ของเธอเป็นใคร เธอเติบโตมาอย่างไรตอนเด็กๆ เธอจำคนที่กำลังปลอบโยนเธออยู่ตอนนี้ไม่ได้ด้วยซ้ำ และทั้งหมดนี้เป็นความคิดที่น่ากลัวมาก

‘เธอจะเป็นแบบนี้ตลอดไปเลยเหรอ?’ เลย์ลาเริ่มคิด ‘บางทีการลบความทรงจำทั้งหมดของเธออาจจะโหดร้ายเกินไปจริงๆ ฉันควรจะถามควินน์พรุ่งนี้ว่ามีอะไรที่เราทำได้บ้างไหม’

คืนนั้น เด็กสาวทั้งสองคนตัดสินใจนอนเตียงเดียวกัน มันเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เซียรู้สึกปลอดภัยในตอนนี้ การมีใครสักคนที่รู้จักเธออยู่ข้างๆ

วันรุ่งขึ้น เมื่อเลย์ลาตื่นขึ้น เธอมองดูนาฬิกาข้อมือและสังเกตเห็นว่ามันกำลังกะพริบ ใบหน้าของเซียที่อยู่ข้างๆ ยังคงบวมเล็กน้อยจากการร้องไห้

เธอรีบลุกจากเตียงและฟังข้อความอย่างเงียบๆ

‘เลย์ลา ถ้าเธอยังอยากทำเรื่องนี้อยู่ มาเจอกันที่ป่าในสวนสาธารณะที่เราเคยฝึกกับปีเตอร์ตอนสิบโมงเช้านะ ทุกคนในกลุ่มจะอยู่ที่นั่น’ ข้อความนี้ถูกส่งมาจากควินน์

เมื่อมองดูนาฬิกา เธอก็รู้ว่าตอนนี้เก้าโมงเช้าแล้ว เธอจึงรีบแต่งตัวและพยายามเตรียมตัวให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เสียงเปิดปิดตู้เสื้อผ้าทำให้เซียตื่นขึ้นในที่สุด ขณะที่เธอขยี้ตาแดงๆ ที่บวมของเธอเพื่อมองดูเลย์ลาที่กำลังรีบร้อนจะไปไหนสักแห่ง

“ทำไมเธอตื่นเช้าจัง?” เซียถาม

“ฉันต้องไปวิ่งตอนเช้าตามปกติ… เอ่อ วิ่งน่ะ” เลย์ลาตอบ

“ฉัน… ฉันไปด้วยได้ไหม?” เซียถาม

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ทำให้เลย์ลารู้สึกเจ็บปวดในใจ เธอรู้ว่าเซียยังคงกลัวที่จะถูกทิ้งให้อยู่คนเดียว แต่เธอไม่มีทางเลือก

“เธอนอนพักผ่อนเถอะนะ ฉันต้องรีบไปจริงๆ แต่ฉันสัญญาว่าเมื่อฉันทำธุระเสร็จและกลับมา เราจะใช้เวลาอยู่ด้วยกันนานเท่าที่เธอต้องการเลย” เธอตอบขณะที่รีบออกไปจากห้อง

เมื่อวานนี้ เมื่อกลับมาถึงห้อง ควินน์เลือกที่จะทำตัวตามปกติเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้ เขาวางแผนที่จะพบทุกคนในวันรุ่งขึ้นอยู่แล้ว ดังนั้นการอธิบายทุกอย่างในคราวเดียวจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด เขาจึงยังไม่ได้บอกวอร์เดนเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับลีโอ

เด็กหนุ่มทุกคนอยู่ในป่าในสวนสาธารณะ พวกเขาอยู่ลึกเข้าไปจากตัวสวนสาธารณะพอสมควร และไม่มีใครจะเดินทางเข้ามาที่นี่นอกจากจะมีเจตนาไม่ดี หรือแค่อยากเดินเล่นในป่า โลแกนได้ปล่อยแมงมุมตัวเล็กๆ ของเขาออกไปทุกทิศทางเป็นวงกลมขนาดใหญ่ ด้วยวิธีนี้ ถ้ามีใครตัดสินใจเข้ามาในป่า พวกเขาก็จะรู้ตัว

“แล้วเมื่อวานนี้มีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้นกับพวกนายบ้างไหม?” วอร์เดนถาม พยายามคลายความเบื่อหน่ายขณะรอ

เขาเกลียดที่จะยอมรับ แต่ทุกอย่างค่อนข้างปกติจนถึงตอนนี้ และเนื่องจากความตื่นเต้นทั้งหมดที่เกิดขึ้น ทำให้สิ่งต่างๆ รู้สึกน่าเบื่อ

“ก็เหมือนเดิม แค่ทำงานกับอุปกรณ์ของฉัน ฉันสามารถลงรายละเอียดสิ่งที่ฉันทำสำเร็จเมื่อวานนี้ได้นะ ถ้าพวกนายเบื่อจริงๆ” โลแกนตอบ

“ไม่ล่ะ ขอบคุณ” วอร์เดนพูด รู้ว่าเขาจะต้องเบื่อสุดๆ ถ้าฟังโลแกน

“เอาล่ะ แน่นอนว่าฉันมีข่าวที่น่าสนใจสำหรับพวกนายทุกคน แต่เราจะรอจนกว่าเลย์ลาจะมาถึงก่อน”

ได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงใบไม้แห้งที่เหยียบลงบนพื้น ไม่มีใครกังวลเพราะโลแกนไม่ได้ส่งสัญญาณเตือน และหลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็เห็นเลย์ลามาถึงพร้อมกับหอบหายใจ

“ขอโทษค่ะ ฉันตื่นสายไปหน่อย” เลย์ลาพูด

“โอ้โห แล้วในวันสำคัญของเธอด้วยนะเนี่ย” วอร์เดนพูด

กลุ่มยืนเป็นวงกลมในป่า และควินน์เดินเข้าไปตรงกลางเพื่อพูดกับพวกเขาทั้งหมด “ก่อนอื่น ก่อนที่เราจะทำเรื่องนี้ ฉันมีเรื่องสำคัญจะบอกพวกนายทุกคน มันเกี่ยวกับลีโอ…”

ควินน์เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ให้คนอื่นๆ ฟัง เขาไม่ได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับปราณ เนื่องจากดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ต้องเก็บเป็นความลับและส่งต่อให้เฉพาะผู้ที่พวกเขาเลือกเท่านั้น ถึงกระนั้น เขาก็อธิบายว่าลีโอถูกเปลี่ยนโดยบังเอิญได้อย่างไรขณะที่พยายามช่วยควินน์ให้แข็งแกร่งขึ้น และยังแจ้งให้พวกเขาทราบว่าลีโอเลือกที่จะออกจากโรงเรียนไปแล้ว

ทุกคนตกใจกับเรื่องนี้ พวกเขาแทบไม่เชื่อสิ่งที่เพิ่งได้ยิน มันเหมือนกับว่ามีเรื่องน่าประหลาดใจเกิดขึ้นตามมาเรื่อยๆ ขณะที่ควินน์อธิบายรายละเอียด

“เดี๋ยวนะ นายกำลังบอกว่าตอนนี้ลีโอเป็นแวมไพร์เหมือนนายเหรอ แล้วเขาโอเคเรื่องเลือดไหม? ทุกอย่างจะเรียบร้อยดีใช่ไหม?” วอร์เดนพูดอย่างตื่นตระหนก เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่านี่เป็นปัญหาใหญ่มาก ในขณะที่ควินน์ยังคงสงบ

“ฉันคิดว่าเขาจะโอเค ดูเหมือนว่าเขาจะออกไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว” ควินน์พูดพร้อมกับกำหมัดไว้ที่หน้าอก การเชื่อมต่อระหว่างทั้งสองคนหายไปแล้ว หมายความว่าเขาไม่ได้อยู่ใกล้ๆ อีกต่อไป “ฉันอธิบายทุกอย่างให้เขาฟังแล้ว และนาย วอร์เดน น่าจะรู้ดีที่สุดว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน”

วอร์เดนเริ่มคิดย้อนกลับไปตอนที่เขาคัดลอกพลังของลีโอ แม้แต่สำหรับเขาและพลังที่แตกต่างกันมากมายที่เขาเคยใช้มาก่อน พลังของลีโอก็พิเศษและแตกต่างอย่างแน่นอน

“ในเมื่อเราทุกคนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ฉันคิดว่าพวกนายควรรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่เรากำลังจะดำดิ่งลงไปลึกกว่าเดิมอีก”

“ดูเหมือนว่าการเป็นมนุษย์กำลังจะตกยุคอย่างรวดเร็ว” โลแกนแสดงความคิดเห็น ตอนนี้ทุกคนมองโลแกนอย่างแปลกๆ

‘นั่นมันมุกเหรอ?’ เลย์ลาคิด ตอนนี้พวกเขาไม่รู้ว่าอะไรน่าตกใจกว่ากัน ระหว่างความจริงที่ว่าลีโอ อาจารย์ของพวกเขา กลายเป็นแวมไพร์ หรือว่าโลแกนพยายามเล่นมุก

ควินน์ไม่สนใจความคิดเห็นเล็กๆ น้อยๆ และต้องการเข้าเรื่อง เขาหันไปมองเลย์ลา

“ตอนนี้เราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอ เธออาจจะกลายเป็นกูลเหมือนปีเตอร์ แต่คราวนี้เรามีโลแกนช่วยเรา ดังนั้นเราไม่ควรมีปัญหาซับซ้อนเหมือนเมื่อก่อน หรือเธออาจจะกลายเป็นแวมไพร์เหมือนลีโอ เรามีเลือดของวอร์เดนสำหรับเรื่องนั้น”

“โอ้โห ตอนนี้ฉันก็จะเป็นเหมือนบาร์ขนมเล็กๆ ให้พวกนายสองคนแล้วสินะ” วอร์เดนแสดงความคิดเห็น

“หรือเธออาจจะกลายเป็นบางอย่างที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน เธอแน่ใจนะว่าอยากจะทำเรื่องนี้ต่อไป เพราะมันย้อนกลับไม่ได้แล้วนะ” ควินน์ถาม

“ตราบใดที่มันจะทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้น ก็ใช่ค่ะ ฉันเบื่อและเหนื่อยกับการที่ตัวเองไร้ประโยชน์สำหรับพวกคุณแล้ว และก่อนที่คุณจะบอกว่าฉันไม่ได้ไร้ประโยชน์ คุณต้องเริ่มมองดูคนที่กำลังตามล่าเรา ขณะที่เราสร้างศัตรูมากขึ้นและก้าวขึ้นไปสูงขึ้น พวกเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และฉันอยากช่วยเอรินออกมาจากเพียว ตอนนั้นฉันทำในสิ่งที่คิดว่าถูกต้องเพื่อช่วยเธอ และฉันรู้ว่าเธอจะปลอดภัย แต่ยิ่งเธออยู่ที่นั่นนานเท่าไหร่…” เลย์ลาพูดประโยคสุดท้ายไม่จบ แต่หลังจากได้เรียนรู้กลยุทธ์ที่แปลกประหลาดของพวกเขา และยาเม็ดแห่งความตายที่เซียมี ควินน์ก็รู้ว่าที่นั่นไม่ใช่ที่ที่ดีที่สุด

[เปิดใช้งานพิธีกรรมเลือด]