My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 353: ระนาบแห่งความมืด

บนดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้า จะพบว่ามีดวงจันทร์สามดวง ดวงจันทร์สองดวงส่องแสงสว่างไสว ทำให้เกิดแสงเรืองรองบนพื้นผิว

ในขณะที่ดวงจันทร์อีกดวงหนึ่งมีบทบาทสำคัญ มันสร้างสุริยุปราคาถาวร บดบังดวงอาทิตย์

ในขณะที่อีกสองดวงเกิดขึ้นตามธรรมชาติ ดวงนี้ไม่ได้เป็นเช่นนั้น มันถูกจัดวางให้เคลื่อนที่และเปลี่ยนตำแหน่งอย่างสมบูรณ์แบบไปพร้อมกับการหมุนที่ช้าของดาวเคราะห์ เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะยังคงอยู่ในความมืดมิดเสมอ แต่ก็ยังคงให้ความร้อนเพียงพอสำหรับการอยู่รอด

นี่คือดาวเคราะห์ที่เหล่าแวมไพร์เลือกที่จะเรียกว่าบ้าน มันไม่ใช่ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่มากนัก และส่วนใหญ่ของพื้นที่ก็ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ แต่ในส่วนหนึ่งมีร่องรอยของอารยธรรมให้เห็นได้ อาคารที่สร้างจากวัสดุสีดำแข็ง สร้างขึ้นในสไตล์ที่ขรุขระ แต่ก็มีร่องรอยของเทคโนโลยีสมัยใหม่ให้เห็นได้เช่นกัน แสงไฟส่องสว่างตามท้องถนนด้วยแสงเรืองรองที่อบอุ่น ไม่สว่างจ้าจนเกินไป

ที่น่าแปลกคือ รถเทียมม้าถูกใช้เป็นรูปแบบการขนส่ง แต่ไม่มีม้าหรือสัตว์ใดๆ มาควบคุมพวกมัน เนื่องจากพวกมันขับเคลื่อนด้วยแหล่งพลังงานที่แตกต่างออกไป

หากมองใกล้ๆ จะเห็นว่าทุกอย่างขับเคลื่อนด้วยคริสตัลสีน้ำเงิน

มันเป็นการผสมผสานระหว่างความเก่าและความใหม่

เมืองถูกล้อมรอบด้วยสิ่งที่ดูเหมือนป่าที่ทอดยาวไปรอบๆ ด้านนอกของอาคาร และด้านหลังของมันคือภูเขาขนาดใหญ่ลูกเดียว ด้านหน้าภูเขาคือปราสาทที่มีขนาดหนึ่งในสี่ของภูเขาเอง มันมีขนาดใหญ่โตและมีการออกแบบที่เรียบหรู แตกต่างจากอาคารอื่นๆ ปราสาทแห่งนี้ก็สร้างจากวัสดุสีดำเช่นกัน แต่ได้รับการแกะสลักอย่างประณีต สร้างเป็นปราสาทที่สมบูรณ์แบบ

รอบๆ ปราสาทกลางขนาดใหญ่ ด้านข้างทั้งสองมีปราสาทขนาดเล็กกว่าสิบสี่แห่ง พวกมันดูน่าประทับใจเท่าเทียมกัน แต่ละแห่งมีตราประจำตระกูลของตนเองบนผืนผ้าขนาดใหญ่ด้านหน้า อย่างไรก็ตาม ปราสาทสองแห่งในจำนวนนี้ดูทรุดโทรมเล็กน้อยเมื่อเทียบกับที่เหลือ และไม่มีการแสดงตราประจำตระกูลใดๆ นอกจากนี้ยังไม่มีแสงไฟหรือกองไฟที่จุดอยู่ แสดงว่าไม่มีผู้อยู่อาศัยในอาคารเหล่านั้น

ตราประจำตระกูลของปราสาทแห่งหนึ่งแสดงแหวนที่มีเชือกหกเส้นผูกติดอยู่ ดึงมันจากด้านบน นี่คือปราสาทของตระกูลแซงกวินิส ภายในชั้นล่างในห้องฝึกส่วนตัว ประตูมิติได้ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ลอยอยู่กลางห้อง

ยามสองคนในชุดสีดำขลิบทองยืนอยู่ด้านนอก พวกเขาเองก็มีตราประจำตระกูลบนไหล่ พวกเขาหันศีรษะมองเข้าไปในห้องเมื่อได้ยินเสียงดังมาจากด้านหลัง

“ประตูมิติกลับถูกเปิดใช้งานแล้ว” หนึ่งในนั้นกล่าว

“ไปแจ้งท่านลอร์ดเรื่องการกลับมาของอัศวิน” เมื่อกล่าวจบ หนึ่งในนั้นก็รีบออกไปตามทางเดิน

คนแรกที่เดินผ่านประตูมิติคือปีเตอร์ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ดูเหมือนตัวเองตามปกติ เนื่องจากเขาปลอมตัวเป็นควินน์ มือทั้งสองข้างยังคงถูกมัดไพล่หลัง แต่เขาก็ให้ความร่วมมือ คนที่ตามมาหลังจากเขาคือเฟ็กซ์ และสุดท้ายคือซิลเวอร์

ยามที่เหลือรีบเข้าไปในห้องทันทีและคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าซิลเวอร์ “เรายินดีต้อนรับการกลับมาของท่านนายน้อยและอัศวินซิลเวอร์”

“ไม่ต้องสุภาพกับเขา” ซิลเวอร์กล่าว “จำไว้ว่า เขาจะต้องถูกลงโทษ”

“ขออภัยครับ คุณหนู มันเป็นความเคยชิน”

เพื่อเตือนทุกคนว่าเฟ็กซ์เป็นอาชญากรจริงๆ เธอใช้เส้นด้ายสีแดงของตัวเอง ผสมผสานกับความสามารถด้านเลือดของเธอ และพันแขนของเฟ็กซ์ไว้ด้านหลังเขาด้วย

“ไปแจ้งท่านลอร์ดว่าเราจะไปพบท่านที่ห้องโถงใหญ่” ซิลเวอร์สั่ง

“ตามบัญชาครับ” ชายคนนั้นกล่าวขณะที่เขายกตัวขึ้นและโค้งคำนับให้ซิลเวอร์ ก่อนจะรีบออกไปอีกครั้ง

“โอ้โห พวกเขาต้องเคร่งขรึมและเป็นทางการขนาดนี้เลยเหรอครับพี่สาว ว่าไหม?” เฟ็กซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงร่าเริง

“หุบปากไปเลยนาย” ซิลเวอร์ตอบ “นายรู้ไหมว่านายอาจจะเจอเรื่องยุ่งยากแค่ไหน? ตระกูลอื่นๆ และราชาไม่ทราบเรื่องนี้ เราจัดการเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับได้”

“ผมรู้ว่าพี่ทำได้!” เฟ็กซ์ขัดขึ้น

ซิลเวอร์จ้องกลับไปทันทีและตัดสินใจใช้เส้นด้ายเพิ่มอีกพันรอบปากของเขา เพื่อที่เขาจะได้ไม่สามารถขัดจังหวะเธอได้อีก

“ดีขึ้นเยอะ” เธอกล่าว “เพราะเรื่องนี้ การลงโทษที่นายจะได้รับจะถูกจัดการภายในตระกูล ไม่จำเป็นต้องให้สภาตัดสินใจ ยิ่งไปกว่านั้น เราสามารถใช้ผู้กระทำผิดกฎหมายคนนี้โยนความผิดให้ตระกูลอื่นได้ พ่อของนายจะพอใจและจะลดหย่อนโทษให้นาย”

เฟ็กซ์สังเกตเห็นว่าซิลเวอร์พยายามเป็นพิเศษที่จะเรียกเขาว่า ‘พ่อของนาย’ เธอไม่เคยเรียกเขาว่าพ่อด้วยตัวเองเลย และมักจะเรียกเขาว่าผู้นำหรือท่านลอร์ดเสมอ

“ฉันดีใจที่นายพาคนที่ถูกต้องมาให้ฉัน” เธอกล่าวต่อ “ความจริงคือฉันได้รู้แล้วว่าใครเป็นผู้สร้างผู้กระทำผิดกฎหมายในภายหลัง หากนายพาคนอื่นมาให้ฉัน ฉันก็ไม่รู้จะทำอย่างไร”

เฟ็กซ์ดีใจที่เขารู้จักพี่สาวของเขาดี เขารู้ว่าเธอจะไม่หยุดค้นหาผู้สร้างหลังจากพบว่ามีผู้กระทำผิดกฎหมาย นี่คือเหตุผลส่วนหนึ่งของแผนของเขาคือการทำให้ปีเตอร์ดูเหมือนควินน์ เผื่อไว้ และดูเหมือนว่าเขาจะคิดถูก อย่างไรก็ตาม บางครั้งเธอก็ไว้ใจคนง่ายเกินไปเช่นกัน

การตรวจสอบของเธอจะไปได้ไม่ไกลนัก และเธอจะไม่คิดฝันว่าเฟ็กซ์จะทำผิดกฎและโกหกเธอ เธอมีความคิดที่ไร้เดียงสาว่าคนอื่นยึดถือกฎมากเท่ากับที่เธอทำ การพาคนที่สามารถแปลงร่างได้เข้ามา ไม่เคยอยู่ในความคิดของเธอเลย ในกรณีส่วนใหญ่ เขาจะไม่ไปไกลถึงขนาดนี้เพื่อใครบางคน แต่เขาได้ให้คำมั่นสัญญาไว้แล้ว

ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสามคนก็อยู่ในห้องโถงใหญ่ พวกเขาทั้งหมดคุกเข่าลงบนพรมสีแดงที่ทอดยาวไปถึงบันไดเล็กๆ ที่มีเก้าอี้ขนาดใหญ่อยู่ตรงกลาง ในเก้าอี้ตัวนั้น ผู้นำตระกูล หรือเจ้าผู้ครองตระกูลแวมไพร์แห่งแซงกวินิส ลี นั่งอยู่ ข้างๆ เขาคือชายวัยกลางคนที่มีเคราแพะเล็กๆ และผมสีดำแหลมคม อัศวินแวมไพร์คนที่สองของเขาซึ่งมีตำแหน่งเดียวกับซิลเวอร์

ซิลเวอร์ยืนขึ้นเพื่อรายงานฉบับเต็ม อธิบายว่าทำไมกระบวนการจึงใช้เวลานานกว่าที่เธอคิด และอธิบายรายละเอียดอย่างชัดเจน แม้ว่าเธอจะปรับเปลี่ยนบางส่วนเพื่อแสดงน้องชายของเธอในแง่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยกล่าวว่าเขาได้วางแผนที่จะกลับมาก่อนหน้านี้ จนกระทั่งค้นพบสิ่งที่เรียกว่าผู้กระทำผิดกฎหมาย เธอยังกล่าวต่อไปอีกว่าเขาได้สังหารผู้กระทำผิดกฎหมายและนำแวมไพร์ซึ่งเป็นต้นเหตุของปัญหาทั้งหมดกลับมาด้วยตัวเอง โดยระบุว่าเธอแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องนี้เลย

เมื่อได้ยินทั้งหมดนี้ เฟ็กซ์ก็รู้สึกแย่ พี่สาวที่รักของเขากำลังทำทั้งหมดนี้เพื่อเขา เพื่อที่เขาจะได้รับความดีความชอบทั้งหมด ในขณะที่มันเป็นความพยายามของเธอมาตลอด และที่แย่กว่านั้นคือเขาโกหกเรื่องนี้

“ยอดเยี่ยมมาก!” ลีกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตระกูลอื่นจะทำพลาดได้ถึงขนาดนี้ สร้างผู้กระทำผิดกฎหมายในช่วงเวลาแบบนี้ นี่จะทำให้ตระกูลใดตระกูลหนึ่งเสียชื่อเสียงอย่างมาก ซิน เรียกประชุมสภาทันที เราต้องหาให้ได้ว่าไอ้พวกสารเลวนี่เป็นของใคร อย่าบอกพวกเขาว่าทำไม แต่แค่บอกว่าเป็นเรื่องสำคัญ”

“ครับ ท่านลอร์ด” ซินกล่าวขณะที่เขาก้มตัวลงและดูเหมือนจะหายไปในกลุ่มควัน

“ลูกชายของผม เจ้าเป็นตัวปัญหามาตลอด และผมก็เกลียดเจ้าเพราะเรื่องนี้ บางครั้งผมยังคิดว่าเจ้าอาจจะไม่เหมาะกับตำแหน่งนี้หลังจากผม แต่เจ้าทำให้ตระกูลนี้ภูมิใจ เฟ็กซ์ ผมอยากให้เจ้าไปประชุมสภากับผม ผมจะแจ้งให้ทุกคนทราบถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเจ้า”

แม้ว่าพ่อของเขาจะดูมีความสุขและยินดีกับเรื่องนี้ แต่สิ่งนี้กลับทำให้เฟ็กซ์กังวลอย่างมาก เมื่อกลับมา เขาคาดว่าจะถูกลงโทษ อาจจะให้ปีเตอร์ถูกจัดการก่อนที่จะไปสภา แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้เสมอที่เรื่องนี้จะยังคงไปถึงสภา แต่ตอนนี้พ่อของเขาต้องการยกย่องการกระทำของเขาต่อหน้าพวกเขา

เมื่อพวกเขารู้ความจริงว่าแวมไพร์ที่ทำผิดกฎยังคงอยู่ข้างนอก และเฟ็กซ์กลับมาพร้อมกับผู้กระทำผิดกฎหมายตัวจริง ทั้งตระกูลจะต้องอับอายและละอายใจ

‘ผมควรจะบอกความจริงตอนนี้เลยไหม?’ เฟ็กซ์คิดว่าวิธีนั้นจะช่วยให้ตระกูลของเขาไม่ต้องอับอาย แต่เขาทำไม่ได้ หากเขาเปิดเผยข้อมูลตอนนี้ มีโอกาสที่เฉพาะตระกูลของเขาเท่านั้นที่จะยังคงเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับและส่งแวมไพร์ออกไปทันที

หากสภาทั้งหมดรู้เรื่องนี้ อย่างน้อยก็จะซื้อเวลาให้ควินน์ได้มากขึ้น สภาเคยระมัดระวังเสมอเมื่อต้องตัดสินใจเกี่ยวกับโลกมนุษย์

“ผมจะไม่ถูกลงโทษสำหรับการกระทำของผมเหรอครับ? ผมไปโลกมนุษย์โดยไม่ได้รับอนุญาต!” เฟ็กซ์พยายามอ้อนวอน

“ไร้สาระ เราสามารถบอกได้ว่าผมส่งเจ้าไปที่นั่นหลังจากทีมของเราพบสิ่งน่าสงสัย” ลีกล่าว

ซิลเวอร์ซึ่งคุกเข่าอยู่ข้างเฟ็กซ์ ดึงแขนเสื้อของเขา

“รับมันไว้เถอะค่ะพี่ชาย ฉันสงสัยว่าเรื่องนี้อาจจะเกิดขึ้น แม้ว่าการกระทำของพี่จะผิด แต่พี่ควรยอมรับเรื่องนี้ พี่ก็รู้ว่าท่านลอร์ดเป็นอย่างไร” เธอกระซิบ

ทันใดนั้น กลุ่มควันก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และข้างๆ ลี ซินก็กลับมา “สภาตกลงที่จะประชุมตามที่ท่านประสงค์แล้วครับ ท่านลอร์ด”

“ยอดเยี่ยม” ลีกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ในขณะที่เฟ็กซ์ยังคงมองลงไปที่พื้น ซ่อนความหวาดกลัวที่ปรากฏบนใบหน้าของเขา