My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 354: การประชุมสภา

เมื่อมีการเรียกประชุมสภาแวมไพร์ ผู้นำทั้งสิบสามคนจากปราสาทของตนจะต้องเดินทางไปยังปราสาทหลัก ปราสาทหลักคือที่ประทับของราชาหรือราชินีแวมไพร์องค์ปัจจุบัน

ภายในปราสาทหลัก ใกล้ชั้นบนสุด แต่ยังไม่ถึงชั้นบนสุดทีเดียว คือห้องประชุม เดือนละครั้ง ผู้นำจะมาประชุมกันเพื่อหารือเรื่องปัจจุบันหรือกิจการต่างๆ

นอกจากการประชุมปกติแล้ว ยังสามารถเรียกประชุมฉุกเฉินได้เช่นกัน เฉพาะเมื่อมีเรื่องที่ต้องรายงานให้ทุกคนทราบเท่านั้นจึงจะมีการประชุม ในวันนี้เอง การประชุมได้ถูกเรียกขึ้น

นี่เป็นการประชุมฉุกเฉินครั้งที่สองที่ถูกเรียกขึ้นภายในระยะเวลาอันสั้น และความตึงเครียดก็สูงขึ้น

ภายในห้อง มีเก้าอี้สิบสามตัวขนาดเท่ากันวางเรียงรายรอบโต๊ะ ด้านหลังเก้าอี้แต่ละตัวมีเปลวไฟที่ลุกโชนสว่างไสว

ขณะนี้ เก้าอี้ทั้งหมดมีผู้นำนั่งอยู่พร้อมกับอัศวินแวมไพร์คนหนึ่งอยู่ข้างๆ ทั้งหมด ยกเว้นหนึ่งตัว คือเก้าอี้ตัวที่สิบ

ส่วนใหญ่ของห้องถูกครอบงำโดยผู้ชาย ส่วนใหญ่ดูแก่ ขณะที่บางคนดูหนุ่ม แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกอายุจริงของใครได้ เก้าอี้สองตัวมีผู้นำหญิงนั่งอยู่ด้วย

นอกจากเก้าอี้สิบสามตัวนี้ ที่ปลายโต๊ะทั้งสองด้าน มีเก้าอี้ขนาดใหญ่กว่าสองตัว เก้าอี้ตัวหนึ่งใหญ่กว่าอีกตัวเล็กน้อย ในขณะนี้ เก้าอี้ทั้งสองตัวนี้ก็ว่างเปล่าเช่นกัน

ผู้นำคนแรกนั่งอยู่ที่เก้าอี้ตัวแรกใกล้ด้านบนสุดของโต๊ะ เขาเป็นสุภาพบุรุษสูงวัยกว่าคนอื่นๆ แวมไพร์ระดับลอร์ดมักจะควบคุมร่างกายของตนเองได้ดีเยี่ยม พวกเขาสามารถเลือกได้ว่าจะชะลอกระบวนการชราภาพเมื่อใด ส่วนใหญ่ที่โต๊ะเลือกที่จะรักษารูปลักษณ์ของตนให้ดูเหมือนชายวัยกลางคนค่อนข้างสูงวัย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ผู้นำคนแรกกลับชอบรูปลักษณ์ที่ดูมีอายุ

ศีรษะด้านบนของเขาล้าน แต่มีเคราหนาแน่นรอบใบหน้าลงไปถึงกระดูกไหปลาร้า ทั้งหมดเป็นสีขาว นอกจากนี้ หน้าผากของเขาที่ดูเหมือนจะเป็นรูปตัว V ที่โดดเด่นอยู่เสมอ เป็นลักษณะเด่นที่สุดของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ชายชราผู้นี้ดูเหมือนจะไม่เคยจากไปไหนโดยไม่มีไม้เท้าสีดำเพรียวบางทันสมัยอยู่ข้างกาย

อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยใช้ไม้เท้าเพื่อเดิน แต่เก็บไว้ข้างกายราวกับว่าชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมัน เมื่อราชาไม่อยู่ เป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องรับผิดชอบ เขายังคงมีอำนาจเท่าเทียมกับผู้นำอีกสิบสองคน แต่เพื่อให้สิ่งต่างๆ ดำเนินไปอย่างราบรื่น ผู้นำคนแรกจึงได้รับตำแหน่งนี้

คนอื่นๆ ไม่ได้รังเกียจเรื่องนี้ เนื่องจากผู้นำคนแรกเป็นผู้ที่อายุมากที่สุดและดูเหมือนจะเป็นผู้ที่มีความรู้มากที่สุดในบรรดาคนอื่นๆ

เมื่อทุกคนนั่งเรียบร้อยแล้ว เขาก็เคาะไม้เท้าสามครั้งลงบนพื้นเพื่อเป็นสัญญาณว่าการประชุมจะเริ่มขึ้น และห้องก็เงียบสงัด