My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 355: กระสอบทราย

สมาชิกสภาได้ทำตามที่ผู้นำคนแรกขอ พวกเขาเคลื่อนย้ายจากห้องประชุมลงไปยังห้องฝึกซ้อมด้านล่าง เมื่อพวกเขาเข้าไป การเรียนการสอนกำลังดำเนินอยู่
ห้องโถงมีขนาดใหญ่แต่เรียบง่าย ไม่มีอุปกรณ์ใดๆ นอกเหนือจากพื้นไม้ และสิ่งเดียวที่มองเห็นได้คือกลุ่มนักเรียนวัยรุ่นกำลังรับคำแนะนำจากอาจารย์ที่อยู่ด้านหน้า

นักเรียนทุกคนดูเหมือนจะสวมเสื้อผ้าแบบเดียวกัน เป็นชุดเครื่องแบบมาตรฐานสีดำมีขอบสีแดงรอบๆ ในขณะที่อาจารย์สวมเสื้อคลุมตัวใหญ่เกินไป เขาก็มีขอบเสื้อสีต่างออกไปและมีตราสัญลักษณ์เดียวกับที่ผู้นำคนแรกสวมใส่

ขณะที่ผู้นำเข้ามาในห้อง อาจารย์ผู้กำลังสอนอยู่ก็เบิกตากว้าง เขาไม่อยากเชื่อสิ่งที่เห็น “นักเรียน เร็วเข้า โค้งคำนับท่านผู้นำ!” เขาพูดอย่างเร่งรีบ

กลุ่มนักเรียนประมาณห้าสิบคนหันไปโค้งคำนับทันทีเมื่อผู้นำทุกคนเข้ามา

เป็นเรื่องยากที่จะเห็นผู้นำทุกคนพร้อมกัน เว้นแต่พวกเขาจะเข้าเฝ้าพระราชา หรือกำลังจะมีการประชุม ซึ่งเขาไม่ทราบว่ามีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น

“โอ้ ใช่แล้ว! ฉันลืมไปเลยว่ากำลังมีการจัดทัวร์ในปราสาทหลัก” ไบรซ์พูดกับตัวเอง “หวังว่าคุณจะไม่ว่าอะไรนะ ฟิล?”

“ไม่เลยครับ” ฟิล อาจารย์กล่าว “เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้อยู่ในที่ของท่าน”

นักเรียนทุกคนกล่าวตามอาจารย์พร้อมกัน โดยใช้ประโยคเดียวกันเป๊ะ “เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้อยู่ในที่ของท่าน”

เมื่อปีเตอร์เข้ามาในห้องพร้อมกับเฟ็กซ์และซิลเวอร์ เขาก็ประหลาดใจที่เห็นว่ามันคล้ายกับสถาบันทหารเพียงใด ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือดูเหมือนว่าพวกเขาจะเคารพผู้นำมากกว่า และทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยกว่ามาก แทนที่จะเชื่อฟังและปฏิบัติตามด้วยความกลัว ปีเตอร์บอกได้เลยเพียงแค่มองดูแวมไพร์เหล่านั้น ว่าพวกเขาเชื่อฟังด้วยความเคารพ

นักเรียนทุกคนนั่งอยู่ด้านหนึ่งของห้อง อาจารย์ของพวกเขาอยู่แถวหน้า ในขณะที่ผู้นำทุกคนยืนเรียงกันอยู่อีกด้านหนึ่ง นักเรียนรู้สึกประหม่าเพียงแค่มองดูผู้นำ บางคนเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลอยู่แล้วเนื่องจากมีความสัมพันธ์ใกล้ชิด ในขณะที่คนอื่นๆ แม้จะอยู่ภายใต้สังกัดเดียวกัน ก็ต้องการพิสูจน์คุณค่าของตนเองเพื่อที่จะได้ตำแหน่งที่สูงขึ้นในตระกูล

แวมไพร์ที่ไม่ได้เชื่อมโยงโดยตรงกับตระกูลจะถูกเรียกว่า ‘พูล’ ปีละครั้ง แวมไพร์จะสามารถย้ายระหว่างตระกูลที่พวกเขาลงทะเบียนอยู่ได้ และนักเรียนจะสามารถเลือกตระกูลที่พวกเขาต้องการเข้าร่วมได้ คล้ายกับระบบฤดูกาลในการแข่งขันกีฬา

แน่นอนว่าแต่ละตระกูลมีพื้นที่จำกัด เนื่องจากมีพื้นที่ทั้งหมดเพียง 1,500 ที่ต่อตระกูล

จำนวนนี้จะเพิ่มขึ้นทุกปี โดยขึ้นอยู่กับปัจจัยบางอย่าง เช่น เมืองสามารถรองรับจำนวนแวมไพร์ที่เพิ่มขึ้นในปีนั้นได้หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น จำนวนการจัดสรรก็จะเพิ่มขึ้น แต่เวลานั้นได้ผ่านไปแล้ว และแวมไพร์ปัจจุบันทั้งหมดได้ลงทะเบียนแล้ว กำหนดจำนวนไว้ที่ 1,500 คนต่อตระกูล

จากจำนวนนี้ ห้าสิบคนในตระกูลจะมีความเชื่อมโยงโดยตรงกับผู้นำในทางใดทางหนึ่ง อีกร้อยคนจะรู้ความสามารถของตระกูล ในขณะที่ที่เหลือจะเป็นเพียงทหารธรรมดาในพูล สำหรับผู้ที่รู้หรือกำลังจะเรียนรู้ความสามารถของตระกูล พวกเขาจะสวมตราสัญลักษณ์ของตระกูลบนเครื่องแบบของตน

ทั้งหมดนี้หมายความว่ามีนักเรียนไม่มากนักที่เข้าเรียนในตอนแรก แต่แวมไพร์มักจะเน้นคุณภาพมากกว่าปริมาณเสมอ

ไบรซ์ยืนอยู่กลางห้องฝึกซ้อมโดยมีไม้เท้าอยู่ในมือ ขณะที่ปีเตอร์ยังคงถูกล่ามโซ่อยู่ข้างๆ

“นี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่จะสารภาพ” เมื่อไบรซ์พูดเช่นนี้ เขากำลังพูดกับผู้นำ แต่เฟ็กซ์รู้สึกราวกับว่าคำพูดนั้นพุ่งตรงมาที่เขา

“ดี ฟิล! เลือกนักเรียนที่ดีที่สุดของคุณจากกลุ่มนี้มา” ไบรซ์กล่าว

“นั่นคือแซนเดอร์ครับ ท่าน!” ฟิลตะโกนอย่างมั่นใจ

แซนเดอร์ลุกขึ้นยืนทันที แวมไพร์ส่วนใหญ่ที่นั่นหล่อเหลาหรือสวยงาม แต่แม้แต่เขาก็ดูเหมือนหนุ่มหล่อเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ผมสีน้ำตาลของเขาม้วนงอทั้งสองข้างและมีรูปร่างเหมือนนักกีฬาชั้นนำ

“มานี่สิ เจ้าหนู” ไบรซ์กล่าว สังเกตเห็นว่าเขาก็มีตราสัญลักษณ์เดียวกับของเขา การเห็นตราสัญลักษณ์หมายความว่าเขาเป็นหนึ่งในร้อยคนที่ถูกเลือกให้อยู่ในตระกูล และคิดว่าต้องมีเหตุผลที่เขาถูกเลือก

แซนเดอร์มาถึงตรงกลางและยืนอยู่ด้านหนึ่ง ในขณะที่ปีเตอร์ยืนอยู่ตรงข้าม จากนั้นไบรซ์ก็ใช้มือขยับทั้งสองคนให้หันหน้าเข้าหากัน

“เจ้าได้เรียนรู้ความสามารถของตระกูลแล้วหรือยัง?” ไบรซ์ถาม

“ยังครับ ท่าน!” แซนเดอร์ตอบ

“ดี บางทีการต่อสู้ครั้งนี้อาจจะน่าสนุกเล็กน้อย ฉันจะให้สองคนนี้สู้กัน มันจะเป็นการดีสำหรับเราที่จะได้เห็นว่าคนรุ่นปัจจุบันเป็นอย่างไร”

“ท่านจะให้ผมสู้กับสิ่งเหล่านี้เหรอ” ปีเตอร์พูดขณะยกมือขึ้น แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงดัง ‘ตุบ’ เมื่อมองดูสิ่งที่ทำให้เกิดเสียงนั้น กุญแจมือสีดำที่อยู่บนตัวเขาก็หล่นลงพื้นแล้ว ตรงกลางดูเหมือนว่ามันถูกตัดออก

‘ฉันไม่เห็นด้วยซ้ำว่ามันเกิดขึ้นเมื่อไหร่’ ปีเตอร์คิด ‘ผู้นำพวกนี้แข็งแกร่ง… แข็งแกร่งกว่าควินน์เสียอีก’

ไบรซ์พูดความจริงเมื่อเขากล่าวว่าต้องการเห็นระดับการต่อสู้ปัจจุบันของนักเรียน มีรายงานว่าพวกเขาเป็นคนรุ่นที่แย่ที่สุดและอ่อนแอที่สุดที่แวมไพร์เคยมีมา แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลหลักของเขา แนวคิดของเขาคือการอนุญาตให้ปีเตอร์ต่อสู้ที่นั่น มีสองโอกาสที่เขาจะสามารถหาได้ว่าเขาเป็นของตระกูลใด

เมื่อผู้คนสิ้นหวังและรู้สึกว่าชีวิตตกอยู่ในอันตราย แม้แต่แวมไพร์ก็ต่อสู้ด้วยทุกสิ่งที่มี และในการทำเช่นนั้น เขาก็หวังว่าเชลยจะเปิดเผยความสามารถของตน เหตุผลที่สองคือหากชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย ความเชื่อมโยงระหว่างผู้นำกับแวมไพร์จะถูกสัมผัสได้

สัญชาตญาณของไบรซ์บอกเขาว่านี่ไม่ใช่แวมไพร์ธรรมดา

เฟ็กซ์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะพูดหรือทำอะไรในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไป

ไบรซ์กลับไปร่วมกับผู้นำคนอื่นๆ หวังว่าจะได้มองใกล้ๆ หากมีคนใดคนหนึ่งมีปฏิกิริยา

“เริ่ม!” ฟิลตะโกน และแซนเดอร์ก็พุ่งไปข้างหน้าทันที

ตั้งแต่เริ่มต้น พวกเขาก็เห็นเขาพุ่งเข้าโจมตี

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เป็นนักเรียนอันดับหนึ่ง” ผู้นำคนหนึ่งกล่าว

“อ่า เฟ็กซ์ของฉันยังเร็วกว่าเขาอีก” ลีเริ่มโอ้อวด แต่แน่นอนว่ามันก็ต้องเป็นเช่นนั้น เฟ็กซ์ได้รับการฝึกพิเศษเนื่องจากเป็นลูกชายของผู้นำ เขาไม่ได้เข้าเรียนตามปกติเสียทีเดียว แม้แต่ตอนที่เขาเข้าเรียน เขาก็ไม่เคยรู้สึกว่าเข้ากับใครได้เลย

ปีเตอร์เห็นดังนั้นก็ยืนนิ่ง คนอื่นๆ คิดว่าแซนเดอร์เคลื่อนไหวเร็วเกินไปจนเขาตอบสนองไม่ทัน แต่นั่นไม่ใช่เลย ขณะที่แซนเดอร์เข้าใกล้เขา ใช้กำลังทั้งหมด เขาเหวี่ยงหมัดเข้าที่ใบหน้าของปีเตอร์ เลือดกระเด็นออกจากปากของเขาไปทั่วพื้น

อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขาไม่ได้ขยับแม้แต่ก้าวเดียวจากการโจมตีอันทรงพลัง เมื่อปีเตอร์หันศีรษะกลับไปมองแซนเดอร์ เขาก็เริ่มเอามือจับกรามที่ดูเหมือนจะแตกละเอียดแต่ก็กำลังฟื้นฟูอยู่แล้ว

“อืม เจ็บนิดหน่อยนะ” ปีเตอร์กล่าว นี่เป็นความรู้สึกที่ไม่ปกติสำหรับเขา แต่นี่เป็นเพราะเขายังมีเลือดของควินน์ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย ขับเคลื่อนเขา ทำให้เขารู้สึกมีชีวิตชีวา

แซนเดอร์ตกตะลึงเล็กน้อย การโจมตีแบบนั้นจะทำให้คนส่วนใหญ่สลบไป หรืออย่างน้อยก็กระเด็นถอยหลังไปสองสามฟุต แต่เขาก็กลับมาตั้งสติได้และเริ่มชกท้องของปีเตอร์

ความเร็วช่างน่าทึ่ง และหมัดแล้วหมัดเล่าก็ถูกส่งออกมา พลังนั้นแข็งแกร่งมากจนปีเตอร์ถูกยกขึ้นจากพื้น แต่หมัดก็ยังคงดำเนินต่อไป ไม่ยอมให้เขาล้มลงพื้น พวกมันยังคงดันเขาถอยหลังเล็กน้อยไปทางขอบห้อง

“ฉันคิดว่าท่านบอกว่าเราจะมาดูการแสดงทักษะ ไม่ใช่การซ้อม!” ผู้นำคนหนึ่งตะโกนออกมา

“ฉันคิดว่าเด็กคนนี้มีอะไรบางอย่างในตัว ดวงตาของเขาบอกว่าเขาแตกต่าง” อีกคนตอบ

“โอ้ ไม่นะ เลือด!” เฟ็กซ์ตื่นตระหนก ยิ่งปีเตอร์ถูกชกมากเท่าไหร่ เลือดของควินน์ก็ยิ่งหกมากเท่านั้น ออร่าและกลิ่นที่ล้อมรอบปีเตอร์จะอ่อนแอลงจนถึงจุดที่พวกเขาจะรู้ว่าเขาเป็นใครจริงๆ

แต่เฟ็กซ์ไม่ใช่คนเดียวที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ปีเตอร์ก็รู้เช่นกัน เลือดที่ไหลเวียนอยู่ในตัวเขาไม่เพียงแต่หกออกมาเท่านั้น แต่ยังถูกใช้เพื่อรักษาบาดแผลของเขาด้วย เขารู้สึกว่าพลังงานกำลังไหลออกจากร่างกายอย่างรวดเร็ว

หมัดอีกครั้งถูกส่งเข้าที่ร่างกายของเขา และตอนนี้หลังของเขาก็ชนกับกำแพงแล้ว

“แกจบแล้ว!” แซนเดอร์กล่าว พุ่งหมัดทั้งสองข้างออกไปพร้อมกันด้วยพลังที่มากกว่าเดิม

ไบรซ์มองไปรอบๆ อย่างระมัดระวังเพื่อพยายามมองหาว่ามีผู้นำคนใดมีปฏิกิริยาหรือไม่ แต่ก็ไม่มี เมื่อเขาหันศีรษะกลับมาอีกครั้ง เขาก็ประหลาดใจที่เห็นว่าการต่อสู้ยังไม่จบ

“ฉันไม่ใช่กระสอบทรายของแก” ปีเตอร์กล่าวขณะกำหมัดแน่น

ใช้กำลังทั้งหมด เขากำแน่นเท่าที่จะทำได้ ทำให้หมัดทั้งสองข้างของแซนเดอร์แตกละเอียด ดึงเขาเข้ามาข้างหน้า และใช้จังหวะนั้น เขาก็เตะเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างแรง ไม่กี่วินาทีต่อมา แซนเดอร์ก็ล้มลงพื้น