My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 359: กลับสู่ลินทาเนีย

เป็นช่วงเช้าตรู่ และในที่สุดก็ถึงเวลาที่โรงเรียนจะเปิดเทอมอีกครั้ง นักเรียนจะได้เรียนภาคเรียนสุดท้ายและเตรียมตัวสอบก่อนที่จะได้พักช่วงฤดูร้อน นั่นหมายความว่าอาจารย์ไม่มีอะไรต้องทำมากนัก ซึ่งรวมถึงนายพลเนทที่รับผิดชอบนักเรียนปีหนึ่งด้วย

เขามีอารมณ์ร่าเริงขณะเดินเข้าสำนักงาน ก้าวเท้าอย่างกระฉับกระเฉงและผิวปากเป็นทำนอง ปกติแล้ววันจันทร์จะเป็นวันที่แย่ที่สุดสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่สำหรับเขา มันคือการเริ่มต้นสิ่งใหม่

แม้ว่าฐานทัพของพวกเขาจะพลาดตำแหน่งที่หนึ่งและไม่ได้เป็นผู้ชนะในกิจกรรมฐานทัพ แต่พวกเขาก็ได้รับการยกย่องอย่างน้อยที่ไม่มาเป็นอันดับสุดท้าย ไม่เพียงเท่านั้น ออสการ์ ผู้บัญชาการสูงสุด ยังได้ชมเชยพวกเขาถึงพัฒนาการที่เพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับปีก่อน เขาบอกว่าจะมาเยี่ยมในช่วงฤดูร้อนเมื่อไม่มีนักเรียนอยู่ เพื่อแสดงความยินดีกับทุกคน

ยังคงมีปัญหาระหว่างทรูดรีมกับดยุคและพอล แต่นั่นเป็นสิ่งที่เนทไม่สนใจจะเข้าไปยุ่ง นายพลใหญ่สามารถจัดการเรื่องนั้นได้ เพราะมันเกินกว่าตำแหน่งของเขา นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าทรูดรีมจะหยุดขอความช่วยเหลือจากฐานทัพที่สองแล้ว เนื่องจากเขากำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมตัวสำหรับบางสิ่งบางอย่าง

“ในที่สุดก็ไม่มีปัญหา ไม่มีเรื่องวุ่นวาย ฉันจะได้พักผ่อนเสียที” เนทพูดขณะเดินไปนั่งที่โต๊ะทำงาน นั่นคือตอนที่เขาสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ ซองจดหมายสีขาว นี่เป็นเรื่องที่หาได้ยากในยุคนี้ ที่ใครๆ ก็สามารถส่งข้อความถึงกันได้ทันที แม้ว่าพวกเขาจะไม่ต้องการส่งข้อความในตอนนั้น พวกเขาก็สามารถส่งมาให้คุณในภายหลังได้เสมอ

ดังนั้น เขาจึงอยากรู้เนื้อหาในจดหมาย เมื่อเนทเปิดจดหมายอย่างรวดเร็ว เขาก็พบว่ามีข้อความไม่มากนัก

ผมกำลังจะออกจากฐานทัพอย่างถาวร

“หือ?” เนทคิด เขาคงพลาดอะไรไป เขาอ่านข้อความสั้นๆ นั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งความจริงกระทบเข้าอย่างจัง

“อะไรนะ!?” เขาตะโกน “เขาเพิ่งจากไปแบบนั้นเหรอ นี่มันกลางเทอมนะ ใครจะมาดูแลคลาสสัตว์อสูร แล้วจ่าคนใหม่ล่ะ”

เนทนั่งลงทันทีและเริ่มกดนิ้วสองนิ้วลงบนหน้าผาก เขารู้สึกได้ถึงอาการปวดหัวเล็กน้อยที่กำลังจะมาถึง

‘ก็จริงที่เราตั้งเงื่อนไขว่าเขาจะออกไปเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ฉันคิดว่าเขาจะแจ้งให้เราทราบอย่างน้อยนะ มารยาททั่วไปล่ะ’

อย่างไรก็ตาม เขาโกรธได้ไม่นาน ลีโอได้ช่วยเขาในหลายสถานการณ์ระหว่างที่อยู่ที่นี่ไม่นาน และเป็นคนที่แม้แต่เขาก็ยังเคารพ

“คุณเป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก ลีโอ เพราะคุณ มีหลายครั้งที่ดยุคและคนอื่นๆ เลือกที่จะทำอะไรที่แตกต่างออกไป ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหน ผมหวังว่าคุณจะสบายดี” เนทพูดพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะรีบสบถใส่เขาที่ทำให้เขามีงานเพิ่มในวันพักผ่อน

บนดาวลินทาเนีย เป็นวันที่สงบสุขเหมือนวันอื่นๆ หญ้าสูงดูแข็งแรงและเขียวขจี และแม่น้ำสีฟ้าก็ไหลเอื่อยๆ ข้างที่พักพิงอันเงียบสงบ หลังจากออกจากฐานทัพ ลีโอได้รวบรวมข้าวของทั้งหมดและย้ายมาที่นี่

“ในที่สุดผมก็กลับมาแล้ว” ลีโอพูดหลังจากเดินผ่านประตูมิติ ประตูมิติที่ใช้ได้พาเขามาลงที่ใจกลางที่พักพิง และข้าวของทั้งหมดของเขาก็ตามมาด้วย ถูกวางทิ้งไว้ที่ด้านข้าง เมื่อทิ้งของไว้ตรงนั้น เขาก็ออกเดินทาง

ขณะเดินผ่านที่พักพิง ผู้คนมองลีโออย่างแปลกๆ เพราะพวกเขารู้ว่าเขาตาบอดจากดวงตาที่ผิดปกติของเขา แต่ไม่รู้ทำไม เขากลับเดินได้อย่างปกติ ที่พักพิงแห่งนี้ไม่ค่อยมีผู้มาเยือน ไม่ใช่คนที่โดดเด่นเท่าลีโอ ดังนั้นทุกคนจึงให้ความสนใจเขาค่อนข้างมาก

ขณะเดินผ่านที่พักพิง มุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางแห่งหนึ่ง ลีโอเริ่มคิดถึงการเปลี่ยนแปลงที่ร่างกายของเขากำลังประสบ ความสามารถของเขากำลังฟื้นฟูสู่สภาพเดิมด้วยอัตราที่เร็วอย่างไม่น่าเชื่อ เขาเคยทำได้ครั้งหนึ่งแล้ว และครั้งที่สองนี้ก็ง่ายยิ่งกว่าเดิม

เขาสังเกตและรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดในร่างกายของเขาตั้งแต่วันนั้น เมื่อฝึกฝนวิชาดาบ เขารู้สึกเหนื่อยล้าได้ยากขึ้น และแม้แต่การเดินผ่านฝูงชนในตอนนี้ เขาก็สามารถแยกแยะแต่ละคนได้จากกลิ่นของพวกเขาเหมือนสุนัข

เขาขอบคุณควินน์ เขาให้แหวนที่ทำให้เขาเดินในเวลากลางวันได้ เพียงเพื่อดูว่ามันจะส่งผลต่อเขาอย่างไร ลีโอได้ถอดแหวนออกขณะอยู่ข้างนอก ผลกระทบเกิดขึ้นทันทีและรุนแรงเหมือนระเบิด มันไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดหวังเลย

ถ้าไม่ใช่เพราะแหวน เขาคงไม่กล้าเดินออกไปข้างนอกในเวลากลางคืนเลย การอ่อนแอขนาดนั้นในสภาพที่เป็นอยู่ไม่ใช่ความคิดที่ดี

เขายังได้เรียนรู้การใช้ความสามารถเลือดบางอย่าง แต่เขาจะไม่ใช้มันอีกหลังจากทดลองใช้เพียงครั้งเดียว นี่เป็นเพราะคำเตือนของควินน์ รวมถึงสิ่งที่เขาสัมผัสได้ผ่านร่างกายของตัวเอง ความหิวและพลังชีวิตของเขากำลังลดลง ไม่เพียงเท่านั้น แต่ผ่านความสามารถของเขา เขาก็สามารถมองเห็นสิ่งนั้นได้เช่นกัน

มันยังไม่นานนัก แต่เขากำลังประสบกับความหิวเล็กๆ น้อยๆ เป็นครั้งคราว แต่มันยังไม่ถึงขั้นที่เขาต้องทำอะไรกับมัน อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้

นี่ไม่ใช่เรื่องน่ากังวลใหญ่ การหาเลือดอาจฟังดูยากในตอนแรก แต่ด้วยการที่เขาเป็นอย่างที่เขาเป็น เขาไม่คิดว่ามันจะยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่พักพิงที่มีประชากรประมาณสองหมื่นคน

ขณะที่คิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ ในที่สุดเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง เขาหยุดยืนอยู่ข้างนอก สิ่งที่ดูเหมือนโรงฝึกขนาดใหญ่ มีประตูสีแดงบานใหญ่สองบาน และกำแพงล้อมรอบสถานที่ทั้งหมด

มันสะอาดเป็นประกาย มีพื้นผิวสีขาว และไม่มีอาคารอื่นๆ อยู่รอบๆ มากนัก ราวกับว่าเป็นสถานที่ที่ถูกทิ้งร้าง

“พวกเขาสามารถสร้างมันขึ้นมาใหม่ตามแบบที่ผมต้องการเป๊ะเลย มันดูดีนะ” เมื่อเปิดประตูสีแดงบานใหญ่สองบาน ชายคนหนึ่งจากด้านในโรงฝึกก็รีบวิ่งออกมาทันทีที่ได้ยินเสียง

“เฮ้ ออกไปจากที่นี่นะ ผมต้องบอกคุณอีกกี่ครั้งว่าเจ้าของที่นี่ไม่ต้องการผู้มาเยือน!” ชายหนุ่มคนหนึ่งเริ่มตะโกนขณะที่สวมกางเกงขาสั้นและแว่นกันแดด

เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับอาคารขนาดใหญ่เพียงลำพัง เพราะข้างหลังเขา ตรงหน้าอาคารโรงฝึก มีเตียงอาบแดดอยู่

อย่างไรก็ตาม เมื่อชายหนุ่มเดินเข้ามาใกล้ เขาก็ยกแว่นขึ้น และเขาก็รู้ถึงความผิดพลาดร้ายแรงของตัวเอง

“ท่านครับ ท่านกลับมาแล้ว ท่านกลับมาเมื่อไหร่ครับ ทำไมไม่แจ้งผมก่อนหน้านี้เลย” ชายหนุ่มที่ดูอายุไม่เกินยี่สิบปีดูสับสน “ผมจะได้เตรียมทุกอย่างให้พร้อมตามที่ท่านต้องการ”

“ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น” ลีโอพูด “ตอนนี้ผมแค่อยากพักผ่อน ที่พักพิงเป็นอย่างไรบ้าง นักเดินทางได้รับค่าตอบแทนดีไหม มีปัญหาอะไรภายในที่พักพิงบ้างไหม”

“ขณะที่ท่านไม่อยู่ ผมได้ทำทุกอย่างตามที่ท่านปรารถนา การจ่ายเงินให้กับกลุ่มต่างๆ และนักเดินทางยังคงดำเนินต่อไป แม้ว่าจะไม่มีการโจมตีจากสัตว์อสูรมากนัก นอกเหนือจากหนึ่งหรือสองครั้งเป็นบางคราว และตามที่ท่านปรารถนา การจ่ายเงินและการบริจาคให้กับที่พักพิงยังคงเป็นความลับ” ชายคนนั้นตอบ

ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ลีโอได้ให้ทุนสนับสนุนที่พักพิงทั้งหมดด้วยเงินของตัวเอง คริสตัลสัตว์อสูรที่เขาได้รับ เงินจากสงครามครั้งก่อน และเงินทั้งหมดที่เขาได้รับจากการสอน ล้วนนำมาใช้กับที่พักพิงแห่งนี้

สถานที่แห่งนี้มีความสำคัญต่อเขามาก เพราะเป็นที่พักพิงที่เขา อาจารย์ของเขา และนักเรียนคนอื่นๆ เคยพักอยู่ก่อนการโจมตีของดัลกิ เมื่อพวกมันมาถึง พวกมันได้ทำลายทุกสิ่ง และไม่มีใครรอดชีวิต

รัฐบาลได้ละทิ้งมันไป เพราะการสร้างใหม่จะแพงกว่าการสร้างใหม่ทั้งหมด นี่คือตอนที่ลีโอเข้ามา เขาได้สร้างทุกอย่างขึ้นมาใหม่และเชิญผู้ที่เกี่ยวข้องกับผู้ที่เสียชีวิตให้มาอยู่ที่พักพิงโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย

ต่อมา ที่พักพิงก็เติบโตขึ้นเอง และกลายเป็นเหมือนที่อื่นๆ โดยมีการเก็บภาษีและอื่นๆ แต่พวกเขายังคงต้องการการป้องกัน และเนื่องจากมันไม่ใช่ของรัฐบาลหรือสี่ตระกูลใหญ่ ลีโอจึงตัดสินใจรับบทบาทนั้น

ยังมีเหตุผลอื่นอีกหนึ่งอย่างที่เขาทำทั้งหมดนี้ด้วย

“มีข่าวคราวเกี่ยวกับใครที่น่าสงสัยเข้ามาในเมืองบ้างไหม” ลีโอถาม

“น่าเสียดายที่ไม่มีใครตรงกับคำอธิบายของท่านเลยครับ” ชายหนุ่มตอบ

เหตุผลอื่นในการสร้างที่พักพิงขึ้นมาใหม่ก็เพราะอาจารย์ของเขา ทั้งสองคนถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายที่โรงฝึก หรืออย่างน้อยก็ซากปรักหักพังของมัน เขาหวังว่าจะมีโอกาสที่อาจารย์จะกลับมาสักวันหนึ่ง แต่ดูเหมือนว่าอาจารย์ยังไม่กลับมา

“แม้ว่าจะไม่มีชายที่ตรงกับคำอธิบายของท่านเข้ามาในที่พักพิง แต่มีรายงานเกี่ยวกับบุคคลสองคน ชายคนหนึ่งมีดาบขนาดใหญ่อยู่บนหลัง และเด็กสาวคนหนึ่ง”

“คุณรู้ไหมว่าพวกเขาไปที่ไหน” ลีโอถาม

“พวกเขาเดินทางขึ้นไปบนหน้าผา ไม่ไกลจากที่นี่ ใกล้แม่น้ำครับ”

“ผมจะไปดู เตรียมของให้ผมด้วย แล้วเอาเข้ามาเมื่อคุณทำได้ ผมทิ้งของไว้ที่สถานีเทเลพอร์ตทั้งหมด ผมจะอยู่ที่นี่… ผมไม่รู้ว่าจะนานแค่ไหน แต่อย่างน้อยก็สักพัก”

ขณะเดินไปยังหน้าผา ลีโอพอจะเดาได้ว่าชายหนุ่มกำลังพูดถึงใคร เมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่เด็กๆ มีปัญหา เขาได้ให้เครื่องเทเลพอร์ตยืมใช้ และเครื่องเทเลพอร์ตนั้นพาพวกเขามาที่นี่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับชายคนนั้น

เด็กๆ ไม่ได้บอกแผนทั้งหมดให้เขาฟัง ดังนั้นบางทีหนึ่งในพวกเขาก็อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับชายคนนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เมื่อไม่มีเบาะแสว่าอาจารย์ของเขาอยู่ที่ไหน เขาจำเป็นต้องเริ่มต้นที่ไหนสักแห่ง แม้ว่าโอกาสจะน้อยนิด บางทีคนลึกลับสองคนนั้นอาจจะไม่ใช่คนที่เขาคิดก็ได้

ระหว่างทาง สัตว์อสูรระดับกลางประเภทบินได้หลายตัวเข้ามาใกล้ ปกติแล้วพวกมันจะโจมตีทุกสิ่งที่อยู่ในสายตา ซึ่งรวมถึงลีโอด้วย แต่ครั้งนี้พวกมันกลับอยู่ห่างๆ

‘พวกมันสัมผัสได้ว่าผมเปลี่ยนไปแล้วเหรอ’ เขาคิด แต่ตราบใดที่พวกมันไม่โจมตีเขา ก็ไม่จำเป็นต้องออกล่าสัตว์อสูร

ในที่สุด เขาก็มาถึงขอบหน้าผา การใช้ความสามารถของเขา เขาก็เริ่มมองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีเบาะแสอื่นอีกหรือไม่ และในที่สุด เขาก็พบบางอย่างบนพื้น

เมื่อหยิบมันขึ้นมา เขาสังเกตเห็นว่ามันเป็นนาฬิกา แต่มันไม่ใช่นาฬิกาทั่วไป มันเป็นการออกแบบที่เขาคุ้นเคยเมื่อไม่นานมานี้ นาฬิกาจากกองทัพ

‘สงสัยว่ามันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร’