My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 364: ได้กลิ่นเลือด

แม้ว่านักเดินทางและเจ้าหน้าที่ศูนย์พักพิงจะไม่รู้ว่าพวกเขาทำงานให้ใคร แต่พวกเขาก็รู้ว่าจะต้องรายงานใคร

และนั่นก็คือชายหนุ่มที่ชื่อว่า แทซ เขาอยู่ที่นี่ตั้งแต่ศูนย์พักพิงแห่งนี้เริ่มก่อตั้ง และรับผิดชอบการแจกจ่ายเงินทุนและมอบหมายหน้าที่ให้กับทุกคน

แน่นอนว่าเมื่อเวลาผ่านไป แทซก็มีงานน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อเขามอบหมายหน้าที่ต่างๆ และศูนย์พักพิงก็เติบโตขึ้น แต่ถึงกระนั้น ทุกคนในศูนย์พักพิงก็รู้จักแทซ

มันถึงขั้นทำให้คนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่ตั้งแต่แรกอ้างว่าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเขา แม้ว่าเขาจะยืนยันว่าเขาไม่ได้เป็นคนสนับสนุนพวกเขาเลยก็ตาม พวกเขายังคงสงสัยอยู่ลึกๆ ว่าอาจจะเป็นเขา ดังนั้นพวกเขาจึงปฏิบัติต่อเขาเหมือนนายกเทศมนตรีของศูนย์พักพิง

ด้วยเหตุนี้ แทซจึงสามารถขอสิ่งของเฉพาะเจาะจงและได้สิ่งที่เขาต้องการได้ง่ายขึ้น ข้อมูลทั้งหมดจะส่งผ่านหูของเขาในที่สุด

มีการร้องขอพิเศษให้แจ้งเขาทราบถึงผู้คนใหม่ๆ ที่เข้าและออกจากศูนย์พักพิงทั้งหมด และเขาก็ได้รับแจ้งทันที หลังจากส่งต่อข้อมูลให้ลีโอแล้ว เขาก็ต้องการเริ่มค้นหาคนทั้งสอง เมื่อเขาเห็นลีโอเดินออกไปอีกครั้งผ่านประตูสีแดงบานใหญ่สองบาน เขาก็เริ่มนึกถึงความยอดเยี่ยมของชายคนนั้น

‘คุณทำเพื่อทุกคนมากมายขนาดนี้ และไม่มีใครรู้เลยว่านั่นคือคุณ คุณยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเลยตั้งแต่วันที่คุณช่วยชีวิตผมไว้ในสนามรบ ผมจะภักดีต่อคุณเสมอ’ แทซมีความภักดีอย่างยิ่งยวด เพราะเมื่อเขายังเป็นเพียงทหารหนุ่ม ชีวิตของเขาเคยถูกลีโอช่วยไว้ หากไม่ใช่เพราะเขา เขาอาจจะไม่มีวันได้กลับบ้านอย่างมีชีวิต

เขาและลีโอต่างก็เป็นพลทหารในตอนนั้น ดังนั้นเมื่อเขาได้ยินว่าลีโอกำลังจะกลายเป็นจ่า แทซก็คิดว่ามันสมควรแล้ว และต้องการช่วยทำให้ชีวิตของเขาสบายขึ้นไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

ขณะที่ลีโอเริ่มเดินออกไปข้างนอก เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะไปที่ไหน รู้เพียงว่าพวกเขาจะอยู่ในศูนย์พักพิง แม้ว่าเขาจะจำออร่าของเอรินได้ค่อนข้างดี เพราะเธอเคยอยู่ในชั้นเรียนสัตว์อสูรของเขาและเป็นหนึ่งในนักเรียนที่ดีที่สุดเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ

แต่ที่น่าประหลาดใจคือ การหาตัวพวกเขาก็ไม่ได้ใช้เวลานานอย่างที่ลีโอคิด

ห่างจากโดโจเล็กน้อย เดินลงไปตามถนนสายหนึ่งไปยังลานกลางของศูนย์พักพิง เขาก็เห็นคนสองคนกำลังเดินมาทางเขา และหนึ่งในนั้นคือเอริน ทั้งสองยังคงเดินต่อไป แต่ลีโอแน่ใจว่าจะไม่พูดอะไร ทันทีที่เธอเห็นเขา เขาก็ได้ยินเสียงหัวใจของเธอเต้นรัวอย่างรวดเร็ว

นอกจากการที่เธอไม่พูดอะไร และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเดินต่อไป มันรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย

‘มีบางอย่างผิดปกติ และผมรู้สึกว่ามันเกี่ยวข้องกับคนที่อยู่ข้างหลังเธอ’ ลีโอคิด

ทั้งสองคนไม่ได้ทำอะไร และเอรินก็ยังคงเดินต่อไปราวกับว่าเธอไม่รู้จักลีโอ

‘เขามาทำอะไรที่นี่?’ เธอคิด ‘เขาไม่ควรจะยังอยู่ที่ฐานทัพทหารเหรอ โรงเรียนมาสำรวจที่นี่เหรอ แต่ไทม์ไลน์มันไม่ตรงกัน มันไม่สมเหตุสมผลเลย’

เธอเริ่มคิดว่าทำไมลีโอถึงมาอยู่ที่นี่ได้ แต่เธอก็ไม่รู้เลย อย่างไรก็ตาม เธอรู้ว่าเขารู้จักคนอื่นๆ ค่อนข้างดี ดีพอที่จะเก็บความลับของพวกเขาได้ เพราะเขาเองก็เคยช่วยเธอหนีออกจากฐานทัพทหารตั้งแต่แรก

ถ้าเขาสามารถช่วยเธอได้ในตอนนั้น บางทีอาจมีโอกาสที่เขาจะช่วยเธอได้ในตอนนี้

เจมส์ยังคงตามเธออยู่ แต่ห่างออกไปตามปกติ ในขณะที่ลีโอก็ยังคงแสร้งทำเป็นเดินช้าๆ อย่างคนตาบอดสนิทได้อย่างดี

เพียงแค่เห็นแววตาของเขา ผู้คนก็มักจะรู้ได้ว่าเขาไม่ได้แกล้งทำ

ขณะที่ทั้งสองเดินสวนกัน เอรินกระซิบเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้

“ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ ผู้ชายข้างหลังฉันอยู่กับเพียว พวกเขามีสายลับอยู่ทุกมุม” เธอพูดอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเวลาที่พวกเขาเดินสวนกันจะสั้น เธอก็ยังคงกระซิบต่อไป เมื่อรู้ว่าการได้ยินของลีโอดีกว่าคนอื่น เธอหวังว่าเขาจะได้ยินเธอ “ฉันไม่รู้จะไปที่ไหน ฉันไปฐานทัพทหารไม่ได้ แต่ถ้าคุณพาฉันไปที่ที่ปลอดภัยได้ ฉันจะซ่อนตัวจนกว่าทุกอย่างจะคลี่คลาย ได้โปรด ถ้าทำได้ ช่วยฉันด้วย”

เธอไม่รู้ว่าเขาได้ยินมากแค่ไหน และเธอรู้สึกผิดที่ขอความช่วยเหลือจากเขา หลังจากที่เขาเคยช่วยเธอมามากก่อนหน้านี้ แต่ทันทีที่เธอเห็นลีโอ ภาพของเลย์ลาและคนอื่นๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัว ดูเหมือนว่าเธอจะคิดถึงพวกเขามากกว่าที่คิด ความหยิ่งของเธอจะไม่ขวางทางเธออีกต่อไปเหมือนเมื่อก่อน เธอจะยอมรับความช่วยเหลือทั้งหมดที่เธอจะได้รับ

สิ่งที่เลย์ลาไม่รู้คือ การได้ยินของลีโอไม่ได้แค่ดี แต่มันยอดเยี่ยม ความสามารถของแวมไพร์ได้เพิ่มประสาทสัมผัสของเขาอย่างมาก และเขาก็ได้ยินทุกอย่าง

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่พลาดที่จะสังเกตทิศทางที่ทั้งสองกำลังมุ่งหน้าไป นั่นคือโดโจ มันแยกออกมาจากส่วนอื่นๆ ของศูนย์พักพิง แม้ว่าผู้คนมักจะเดินไปตามเส้นทางนี้ แต่เมื่อรู้ว่าพวกเขาเป็นขององค์กรใด เขาก็รู้สึกว่าพวกเขาอาจกำลังสืบเรื่องเขาอยู่

ลีโอเดินทางต่อไปในเมือง และเริ่มคิดถึงความเป็นไปได้ว่าเขาจะช่วยเอรินได้อย่างไร

ทั้งสองคนมาถึงนอกโดโจในที่สุด และยืนอยู่ข้างประตูบานใหญ่สองบาน

“แล้วเราจะทำยังไงต่อไป คุณบอกว่าชายหนุ่มคนนั้นไม่เคยให้ใครเข้าเลยใช่ไหม? และฉันไม่คิดว่าการถามเขาว่าใครเป็นเจ้าของที่นี่จะได้ผล” เอรินกล่าว

เจมส์ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าข้างที่เขาพกติดตัวมาตลอด เอรินสงสัยว่าทำไมเขาถึงพกมันมา เธอยังจำได้ว่าเธอเห็นเขาเก็บของบางอย่างที่เธอไม่ชอบเห็นใส่เข้าไปในนั้น

จากนั้นเขาก็ยื่นหมวกไหมพรมคลุมหน้าให้เธอสวมไว้บนหัว ในขณะที่เขาก็สวมของตัวเองเช่นกัน

“คุณกำลังทำอะไร?” เธอพูดพลางมองไปรอบๆ “คุณไม่ได้จริงจังใช่ไหม”

“ไม่ต้องห่วง” เจมส์ตอบ “ผมตรวจสอบสถานที่ก่อนหน้านี้เพื่อหากล้องแล้ว ผมแอบเข้ามาแล้วก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย นี่จำเป็นต้องเป็นปฏิบัติการสองคนเสมอ คนเดียวที่อยู่ในนั้นคือชายหนุ่มที่ผู้คนเรียกว่าแทซ เขาดูเหมือนจะเป็นที่เคารพนับถือในเมืองนี้ ดังนั้นต้องไม่มีใครเห็นเราทำแบบนี้ เราทั้งคู่จะเข้าไปข้างใน แล้วผมต้องการให้คุณคอยดูต้นทาง”

“เดี๋ยวก่อน” เอรินพูดพลางคว้าแขนของเจมส์ ซึ่งเขาก็รีบยกขึ้นเพื่อปัดมือเธอออก นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองคนได้สัมผัสทางกายกันจริงๆ ตั้งแต่อยู่ที่ฐาน

“เอริน อย่า!” เจมส์พูดด้วยเสียงเข้ม ขณะที่เขาหยิบหมวกไหมพรมคลุมหน้าออกจากมือเธอและบังคับสวมไว้บนหัวของเธอให้ นี่เป็นเครื่องเตือนใจเธอว่าเจมส์ไม่ใช่คนดี ตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก เขาเคยหยาบคาย แต่ที่ฐานและเมื่อเร็วๆ นี้เขาใจดีขึ้นเล็กน้อย ซึ่งทำให้เอรินลืมเรื่องในอดีตไป

แต่ตอนนี้เธอจำได้แล้ว เขาเป็นสมาชิกระดับสูงของเพียว การฝึกฝนทั้งหมดที่ผู้คนต้องผ่าน เขาไม่มีปัญหาในการดูผู้คนทรมาน “แค่บอกฉันว่าคุณจะไม่ทำในสิ่งที่ฉันคิดว่าคุณกำลังจะทำ คุณบอกฉันว่าเราจะทำตัวเหมือนนักเดินทางทั่วไปและรวบรวมข้อมูล ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญนัก?”

“เป็นคำขอ” เจมส์ตอบ “จากเบื้องบน ผมไม่รู้ว่าทำไม แต่หลังจากที่ผมรายงานตำแหน่งของโดโจและสถานที่ที่สร้างขึ้นให้พวกเขา พวกเขาก็ต้องการให้เราหาว่าใครอยู่เบื้องหลังทั้งหมด และเรากำลังทำมันอยู่ตอนนี้ จะไม่มีใครรู้ว่าเป็นฝีมือเรา และหลังจากนี้เสร็จ เราก็สามารถกลับไปแสร้งทำเป็นนักเดินทางได้”

หลังจากพูดเช่นนั้น เจมส์ก็กระโดดอย่างรวดเร็วและเริ่มปีนกำแพง เขาอธิบายเสร็จแล้ว และเธอก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตามไป หลังจากปีนกำแพงแล้ว ดูเหมือนว่าเจมส์จะรู้กิจวัตรประจำวันของชายหนุ่มและสถานที่ที่เขาน่าจะอยู่มากที่สุดแล้ว ในเวลานี้ เขาคงกำลังทำความสะอาดห้องโถงโดโจหลัก

จากบนกำแพง พวกเขามองเห็นว่าสถานที่ค่อนข้างใหญ่ มีกำแพงที่พวกเขายืนอยู่ ซึ่งเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม มีทางเดินที่ให้เดินได้รอบทั้งหมด แล้วก็มีโดโจกลาง รวมถึงอาคารอื่นๆ ด้านหลังเยื้องไปด้านข้าง พื้นเป็นสีขาวราวกับทำจากกรวดบางชนิด เป็นเรื่องแปลกที่จะมีพื้นแบบนี้ เพราะมันจะทำให้เกิดเสียงดังเกินไปจริงๆ

เมื่อมองดู เอรินก็เริ่มคิด ‘เดี๋ยวนะ ลีโอไม่ได้มาจากทิศทางนี้เหรอ อย่าบอกนะว่าที่นี่เป็นของลีโอ!?’ หลังจากขอความช่วยเหลือจากเขา และสิ่งที่ทั้งสองคนกำลังวางแผนจะทำ เธอก็ไม่รู้ว่าลีโอจะช่วยเธอหลังจากนี้หรือไม่

เจมส์กระโดดลงจากกำแพงอาคาร และเกือบจะครอบคลุมระยะทางทั้งหมด และไปถึงตรงกลาง เมื่อเขาลงจอด เขาก็ส่งสัญญาณให้เอรินตามมา

‘ฮะ ฉันได้ยินอะไรบางอย่างจากข้างนอกหรือเปล่า’ แทซคิดขณะที่เขาหยิบผ้าเช็ดตัวขึ้นจากพื้น วันนี้เป็นหน้าที่ทำความสะอาดของเขา และเขาต้องการทำให้สถานที่สะอาดเอี่ยมเพื่อลีโอเมื่อเขากลับมา แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นความพยายามของเขา เขาก็รู้ว่าลีโอจะซาบซึ้ง

ทันทีที่เขากำลังจะไปตรวจสอบ ประตูบานเลื่อนก็เปิดออก และชายสวมหมวกไหมพรมคลุมหน้าก็วิ่งออกมาหาเขา ประตูถูกปิดอย่างรวดเร็วจากด้านหลัง และเอรินยืนอยู่ข้างนอกเป็นคนเฝ้าดู

มือของชายคนนั้นปิดปากแทซแน่น และเขาก็รีบใส่กุญแจมือทั้งสองข้างไว้ด้านหลังอย่างรวดเร็ว การกระทำทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที “ตอนนี้ ผมจะถามคำถามคุณบางอย่าง และผมต้องการให้คุณตอบอย่างตรงไปตรงมา ไม่อย่างนั้น….” จากกระเป๋าข้างของเขาเมื่อก่อนหน้านี้ เจมส์ได้นำกล่องเครื่องมือออกมา ซึ่งเต็มไปด้วยวัตถุมีคมต่างๆ

“ใครเป็นคนให้ทุนสนับสนุนศูนย์พักพิง? ผมรู้ว่าคุณคือแทซ คุณเป็นคนเดียวที่จะรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่ และผมเดาว่าพวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับที่นี่ คุณเป็นแค่พลทหารตอนที่คุณออกจากกองทัพ ไม่มีทางที่คุณจะสามารถอาศัยอยู่ในที่แบบนี้ได้ หรือได้ตำแหน่งที่นี่ ดังนั้นบอกมาเดี๋ยวนี้!”

เมื่อเอาออกจากปากแทซ เจมส์คิดว่าแค่นั้นก็พอแล้ว การข่มขู่มักจะเพียงพอให้ผู้คนยอมแพ้ ในความเป็นจริง การทรมานไม่ได้ผล ผู้คนเป็นสิ่งมีชีวิตที่หวาดกลัว และพวกเขาจะบอกสิ่งที่คุณอยากได้ยินเท่านั้น โดยหวังว่าจะปล่อยไป แต่สิ่งที่เขาต้องการคือชื่อ

“ไปลงนรกซะ!” แทซพูดพร้อมรอยยิ้มขณะที่เขาถ่มน้ำลายใส่หน้าเจมส์

ขณะที่เอรินยืนรออยู่ข้างนอก เธอก็กังวลอย่างมาก เธอมีหน้าที่คอยดูต้นทางว่ามีใครมาหรือไม่ แต่ใจของเธอลอยไปที่อื่น เพราะตอนนี้ สิ่งที่เธอได้ยินมีเพียงเสียงกรีดร้องอู้อี้และเสียงตะโกนของชายที่อยู่ข้างหลังเธอ เมื่อเธอเห็นกล่องเครื่องมือ และสิ่งที่เจมส์พูดก่อนหน้านี้ เธอรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

‘ฉันควรหยุดไหม แต่เขาแข็งแกร่งเกินไป ฉันยังอ่อนแอ’ เอรินพูดขณะที่น้ำตาไหลอาบหน้า และคิดว่าเธอกำลังทำแบบนี้กับคนที่เคยช่วยเธอมาก่อน

ผ่านไปสองสามนาที เสียงอู้อี้ยังคงดำเนินต่อไป ในที่สุด เอรินก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและทรุดตัวลงคุกเข่า ในเวลาเดียวกัน เมื่อเธอมองไปข้างหน้า ประตูสีแดงก็เปิดออกและลีโอเข้ามา ดูเหมือนว่าการคาดเดาของเธอถูกต้อง อย่างไรก็ตาม สีหน้าที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนปรากฏบนใบหน้าของเขา

“ฉันขอโทษ” เอรินพูดพร้อมน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม