My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 388: การทดสอบแรก

โลแกนวางมือทั้งสองข้างลงบนแผงควบคุม
สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดและเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย
นี่เป็นครั้งแรกที่ควินน์เห็นเขาตื่นตระหนกแบบนี้
นั่นหมายความว่าพวกเขากำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

“ผมเปิดประตูไม่ได้!” โลแกนตะโกน
“มันเข้าใจผม และมันก็ฟังผม
แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เครื่องจักรปฏิเสธคำขอของผมอย่างชัดเจนแบบนี้
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เขาพยายามแล้วพยายามอีก
แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลยเพื่อช่วยวอร์เดน
เด็กสาวทั้งสองคนอยู่ไม่ไกลจากประตูบานอื่นนัก
และก่อนที่อะไรจะเกิดขึ้นกับพวกเธอ
ควินน์ก็รีบเรียกพวกเธอเข้ามาใกล้

“มานี่เร็ว!” ควินน์ตะโกน
“เราไม่อยากเจอเรื่องเซอร์ไพรส์อีกแล้ว”

ตอนนี้ทุกคนกำลังจับจ้องไปที่หน้าจอหนึ่งบนแผงควบคุมอย่างระมัดระวัง
ซึ่งแสดงภาพวอร์เดนที่อยู่ในห้องอย่างชัดเจน

ภายในห้อง วอร์เดนรู้สึกถึงแรงมหาศาลที่ดึงเขาจากด้านหลังคอเสื้อ
เขาถูกเหวี่ยงเข้าไปในห้องอย่างแรง
แต่ทันทีที่ประตูปิดลง
สิ่งที่ดึงเขาก็หยุดลง
เขารีบหันกลับไปทันที
พร้อมกับชักดาบสีดำและสีขาวทั้งสองเล่มออกมา
เตรียมพร้อมรับมือกับทุกสิ่ง

เขาเคยสัมผัสเซียมาก่อน
ดังนั้นเขาจึงมีความสามารถของเธอด้วย
แต่ไม่มีอย่างอื่นอีก
และความสามารถของเธอก็ไม่ใช่ความสามารถในการโจมตีตั้งแต่แรก
ดังนั้นสิ่งเดียวที่เขาพึ่งพาได้ตอนนี้คืออาวุธ

ตอนนี้ เขายืนอยู่ตรงหน้าสิ่งหนึ่งในห้อง
มันคือหุ่นยนต์
ถึงแม้จะไม่ได้มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ก็ตาม
ส่วนบนของมันเหมือนมนุษย์
มีสองมือ หน้าอก และศีรษะอยู่ด้านบน
แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรที่ดูเหมือนมนุษย์เลย
ตรงที่ควรจะเป็นศีรษะมีตาเดียวที่ดูเหมือนกล้องส่องทางไกล
ส่วนขาไม่มีอยู่จริง

แทนที่จะเป็นขา มันคือล้อรูปสามเหลี่ยมคู่หนึ่ง
โดยมีสายพานเป็นยางที่เคลื่อนไปพร้อมกับหุ่นยนต์
เลียนแบบลู่วิ่ง
เนื่องจากมันเป็นสิ่งเดียวในห้อง
วอร์เดนจึงเดาได้เพียงว่าหุ่นยนต์ตัวนี้แหละที่ดึงเขาเข้ามา

แม้ว่ามันจะดูอ่อนแอ
แต่เพียงชั่ววินาทีเดียว เขาก็รู้สึกถึงความแข็งแกร่งของมัน
และระมัดระวังอย่างยิ่ง
ขณะที่เขาถอยหลังพร้อมกับชักดาบออกมาตลอดเวลา
เขาไม่ละสายตาแม้แต่วินาทีเดียว
จากนั้นเมื่อเขารู้สึกว่าหลังชนกำแพง
วอร์เดนก็ยกเท้าขึ้นและเตะกำแพงด้วยส้นเท้าอย่างแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้
แต่ไม่มีการตอบสนอง
เขาไม่สามารถขยับมันได้เลย

เมื่อควินน์ใช้ทักษะตรวจสอบ
เขาได้จดบันทึกไว้ว่าทุกอย่างทำจากกัลเทรียม
นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่แม้แต่จะพยายามพังประตูบานใดเลย
และถ้าควินน์ทำไม่ได้
วอร์เดนก็รู้สึกว่าเขาเองก็ทำไม่ได้เช่นกัน

“การทดสอบที่หนึ่งได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว” เสียงหนึ่งดังมาจากหุ่นยนต์
“ตรวจพบผู้เข้าร่วมใหม่
โปรดระบุหมายเลขตระกูลของคุณ”

“หมายเลขตระกูล?” วอร์เดนพูดด้วยความสับสน
‘หมายถึงนามสกุลของฉันเหรอ?’
“ตระกูลเบลด!” วอร์เดนตะโกน

หุ่นยนต์ใช้เวลาสองสามวินาทีในการตอบกลับ
“ข้อผิดพลาด ไม่พบหมายเลขตระกูล
โปรดลองอีกครั้ง”

“เราจะทำยังไงดี?” เลย์ลาถาม
“เขาจะเป็นอะไรไหม?”

“ผมไม่แน่ใจ” โลแกนตอบ
ปกติแล้วกลุ่มมักจะหันมาหาเขาเพื่อหาคำตอบ
แต่ในสถานการณ์แบบนี้
เขาค่อนข้างตกใจและไม่รู้ว่าจะดำเนินการอย่างไรในสถานการณ์แบบนี้
“สิ่งเดียวที่ผมเดาได้คือหุ่นยนต์บอกว่านี่คือการทดสอบบางอย่าง ใช่ไหม?
ถ้าเขาผ่าน บางทีเขาอาจจะออกไปได้
แต่เครื่องจักรตัวนี้ มันมีความคิดเป็นของตัวเอง
ปกติความสามารถของผมจะให้ชีวิตกับสิ่งที่มีเสียง
มันทำให้ผมสื่อสารและควบคุมพวกมันได้
แต่เครื่องจักรตัวนี้ มันมีเสียงของตัวเองอยู่แล้ว
เหมือนกับว่าผมกำลังคุยกับมนุษย์อีกคน
และมันปฏิเสธที่จะทำทุกอย่างที่ผมขอให้ทำ”

เมื่อได้ยินวิกฤตนี้และสิ่งที่หุ่นยนต์พูด
ควินน์คิดว่าเขาอาจจะเป็นคนเดียวที่จะช่วยวอร์เดนให้ผ่านการทดสอบนี้ไปได้
“ระบบ คุณรู้เรื่องเกี่ยวกับที่นี่บ้างไหม?
มันคืออะไร?”

“เกรงว่าจะไม่ค่ะ พื้นที่ทั้งหมดนี้ไม่คุ้นเคย
และฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย” ระบบตอบ

ควินน์จำได้ว่าเคยบอกว่าตอนที่ระบบยังมีชีวิตอยู่
มันอาศัยอยู่บนโลก
ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่จะไม่รู้เรื่องนี้
หากห้องแล็บถูกย้ายไปพร้อมกับพวกแวมไพร์

“นายต้องการหมายเลขใช่ไหม?” วอร์เดนพูด
“งั้นหมายเลขนำโชคของฉันคือ 77”

“ข้อผิดพลาด ไม่พบหมายเลขตระกูล
โปรดลองอีกครั้ง”

เมื่อได้ยินหุ่นยนต์พูดอีกครั้ง
ควินน์ก็มีความคิด
ถ้าพวกเขาอยู่ในโลกแวมไพร์
มันก็ต้องเกี่ยวข้องกับตระกูลแวมไพร์ทั้งสิบสามตระกูล
“วอร์เดน เลือกหมายเลขระหว่างหนึ่งถึงสิบสาม!” เขาตะโกน

เมื่อได้ยินดังนั้น วอร์เดนก็ตอบ
“10”

“โปรดระบุยศปัจจุบันของคุณ?”
เป็นครั้งแรกที่มันถามคำถามอื่น
และพวกเขาก็เริ่มมีความคืบหน้า

“แวมไพร์!” ควินน์ตะโกน
โดยสันนิษฐานว่าหมายถึงระดับการวิวัฒนาการที่แตกต่างกันภายในวงการแวมไพร์
“แวมไพร์”

จากนั้นหุ่นยนต์ก็เริ่มเคลื่อนไหวเล็กน้อย
จากส่วนหน้าอกของมัน
ประตูเล็กๆ ก็เปิดออก
และมีสิ่งที่ดูเหมือนถาดเล็กๆ ยื่นออกมา
บนนั้นมีเข็มฉีดยาที่มีสารละลายสีเขียวอยู่ข้างใน
แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน

“คุณจะรับสารละลายสำหรับการทดสอบนี้หรือไม่?” หุ่นยนต์ถาม

สิ่งนี้อย่างน้อยก็ยืนยันสิ่งหนึ่งให้กับคนอื่นๆ
ว่าการทดสอบยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้นเลย

อย่างไรก็ตาม ทั้งควินน์และโลแกนต่างก็สนใจอย่างยิ่งว่ามีอะไรอยู่ในของเหลวสีเขียวแปลกๆ นั้นกันแน่
บางทีมันอาจจะให้คำตอบว่าการทดสอบทั้งหมดนี้เกี่ยวกับอะไรตั้งแต่แรก

“ควินน์ ฉันควรจะพูดว่าอะไรดี?
นายพูดถูกทุกอย่างจนถึงตอนนี้” วอร์เดนพูด
“แต่ขอเตือนไว้ก่อนนะ
ฉันรู้สึกว่าถ้าฉันตอบว่าใช่
มีโอกาสสูงที่มันจะบังคับให้ฉันรับมัน
หรือไม่ก็จะไม่ยอมให้ฉันออกไปจนกว่าฉันจะรับสารละลาย”

เห็นได้ชัดจากคำถามที่นำเสนอว่านี่เป็นทางเลือก
และไม่ว่าควินน์กับโลแกนจะสนใจเข็มฉีดยามากแค่ไหน
พวกเขาก็ไม่สามารถใช้วอร์เดนเป็นหนูทดลองได้
โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่รุนแรงเช่นนี้

“ตอบว่าไม่!” ควินน์ตะโกน

“ไม่” วอร์เดนตอบ
และสารละลายสีเขียวก็กลับเข้าไปในหุ่นยนต์ประหลาดตัวนั้น
เป็นครั้งแรกที่หุ่นยนต์เคลื่อนที่ออกจากตำแหน่งเดิม
และไปอยู่ด้านหลังห้องชิดกำแพง

การกระทำทั้งหมดนี้
และความคาดหวังว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
ทำให้ไม่เพียงแค่วอร์เดนเท่านั้นที่รู้สึกประหม่า
แต่คนอื่นๆ ก็เช่นกัน

ทันใดนั้นจากด้านบน
รูบนเพดานก็ปรากฏขึ้น
แล้วก็ปิดลงเกือบจะเร็วพอๆ กัน
ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่มันเปิดออก
บางสิ่งบางอย่างก็ตกลงมาจากเพดาน
และทำให้เกิดเสียงดังตุ้บลงมาด้านล่าง

สิ่งแรกที่วอร์เดนรับรู้ได้ไม่ใช่รูปลักษณ์ของสิ่งที่ตกลงมา
แต่กลับเป็นกลิ่น
เขารู้สึกอยากจะยกเสื้อขึ้นมาปิดปากทันที
แต่ก็รู้ว่าทำไม่ได้
กลิ่นนั้นแย่มาก
มันเหม็นเหมือนอาหารที่ถูกทิ้งไว้นานหลายวัน

จากนั้นเมื่อมองดูสิ่งที่ตกลงบนพื้น
และที่มาของกลิ่น
เขาก็เห็นบางสิ่งถูกห่อด้วยผ้าขี้ริ้วสีดำ
และด้านนอกมีเลือดติดอยู่

วอร์เดนเดินเข้าไปใกล้สิ่งของที่ห่อด้วยผ้าขี้ริ้วสีดำ
เขาชี้ดาบสีดำไปข้างหน้าและเอื้อมมือออกไป
ดันมันด้วยด้านข้างของดาบ
สิ่งของนั้นคลี่ออกจากผ้าขี้ริ้วและกลิ้งออกมา
เผยให้เห็นแขนที่ถูกตัดขาด

ทันทีที่อยู่นอกห้อง
เซียต้องหันหน้าหนีจากหน้าจอ
เธอรับฟังทุกสิ่งที่เลย์ลาพูดได้
แต่เมื่อเห็นสิ่งนี้
ความจริงก็เริ่มกระทบใจเธอว่าสถานที่ที่พวกเขาอยู่จริงๆ แล้วเป็นแบบไหน

เมื่อมองดูแขนใกล้ๆ
วอร์เดนบอกได้ว่ามันไม่ใช่แขนที่เพิ่งถูกตัดขาดอย่างแน่นอน
เพราะมันมีสีซีดมาก
และส่วนใหญ่ข้างในดูเน่าเปื่อย
หลังจากจัดการกับปีเตอร์
เขาเคยเห็นแขนขาที่ถูกตัดขาดมาพอสมควรแล้ว

“การทดสอบจะเริ่มขึ้นแล้ว!” มีการประกาศ

อีกครั้ง แผงหนึ่งจากเพดานก็เปิดออกอย่างรวดเร็ว
และคราวนี้ที่อีกด้านหนึ่งของห้อง
บางสิ่งที่ใหญ่กว่าก็ตกลงสู่พื้น

มันขดตัวเป็นลูกบอล
แต่ดูเหมือนจะเป็นมนุษย์
มองเห็นกระดูกสันหลังที่ผอมแห้งของมันได้
และมันไม่มีเสื้อผ้า
นอกจากผ้าขี้ริ้วที่ปิดอวัยวะเพศ
มันศีรษะล้านและมีสีเกือบเทา

“กรึ๋ยๆ…กรึ๋ยๆๆ…กรึ๋ยๆ”

ได้ยินเสียงแปลกๆ ดังออกมาจากร่างนั้น
และวอร์เดนก็ค่อยๆ ถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างช้าๆ
ไม่ต้องการส่งเสียงใดๆ

ช้าๆ ร่างนั้นก็เริ่มคลายตัวออกจากรูปร่างเหมือนลูกบอล
และยืนขึ้นด้วยสองเท้า
มันสูงเกือบเจ็ดฟุต
และดูเหมือนมนุษย์ทุกประการ
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตนี้จะประกอบด้วยเพียงผิวหนังและกระดูกเท่านั้น
เนื่องจากมองเห็นซี่โครง หัวเข่า และส่วนอื่นๆ อีกหลายส่วนได้อย่างชัดเจน
จากนั้นเมื่อมองไปที่ศีรษะของมัน
สิ่งที่มองเห็นได้ในดวงตาของมันมีเพียงสีขาว

“กรากกกกกกกกกก!” สิ่งมีชีวิตนั้นกรีดร้อง
และเมื่อมันอ้าปากกว้าง
ก็เผยให้เห็นฟันที่คมกริบหลายซี่
คล้ายกับแวมไพร์
เพียงแต่ฟันทุกซี่ของมันคมกริบเท่ากันหมด

“ควินน์..” ระบบพูดด้วยความสยดสยองในน้ำเสียง
“นั่นมันเวนดิโก!”