My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 395: สัตว์ประหลาดตัวใหม่

บทที่ 395: สัตว์ประหลาดตัวใหม่

รอยบุบขนาดใหญ่ที่เห็นได้ชัดบนประตูเหล็กทำให้ทุกคนกังวล
มันชัดเจนว่าเป็นฝีมือของสิ่งมีชีวิตเพียงตัวเดียว และเสียงของเวนดิโก้ที่เงียบไปอย่างกะทันหันก็บ่งบอกว่ามีบางสิ่งที่แข็งแกร่งกว่าพวกมันอยู่ในนั้น

“ทางนี้!” ควินน์พูด ตัดสินใจว่าพวกเขาต้องเลือก จะไปอุโมงค์ซ้ายหรือขวา
ไม่มีใครสนใจ ขอแค่ได้หนีไปจากอะไรก็ตามที่กำลังจะไล่ตามมา

ทั้งกลุ่มเข้าไปในอุโมงค์ด้านซ้าย แต่ไม่มีใครเร็วเท่าควินน์ และเขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะชะลอความเร็วเพื่อรอคนอื่นๆ
คนเดียวที่พอจะตามได้บ้างคือวอร์เดน เขามีร่างกายที่แข็งแรงตามธรรมชาติอยู่แล้ว และดูเหมือนว่าขาที่ยาวของเขาจะช่วยได้มากในสถานการณ์นี้

จากนั้นเซียที่กำลังตามหลังคนอื่นๆ อยู่ ก็รู้สึกว่าเท้าไปสะดุดก้อนหิน ทำให้เธอล้มลงกับพื้น

“มาเร็ว!” เลย์ลาพูด พร้อมยื่นมือช่วยพยุงเธอขึ้นจากพื้น

พื้นไม่ได้เรียบสนิท แม้ว่าถ้ำจะดูเหมือนถูกแกะสลักและสร้างขึ้นโดยมนุษย์ แต่ก็ไม่ได้มีการปรับปรุง ทำให้มีก้อนหินและส่วนที่ยื่นออกมาจากพื้นและเพดานมากมาย
ความมืดทำให้มันยิ่งยากขึ้นไปอีก

ขณะที่พวกเขาวิ่งต่อไป ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด
แล้วควินน์ก็ได้ยินบางอย่างด้วยหูที่ไวต่อเสียงของเขา แม้ว่าพวกเขาจะวิ่งห่างจากประตูเหล็กมาไกลพอสมควรแล้ว แต่ในบริเวณที่เป็นถ้ำ เสียงดังมักจะสะท้อน และหูของเขาก็ไวมาก

ได้ยินเสียงขูดดัง ตามด้วยเสียงกระทบกันสองสามครั้ง
ชัดเจนว่าสิ่งมีชีวิตตัวนั้นสามารถทำลายประตูแกลทเรียมได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเสียงร้องและเสียงกรีดร้องตามมา และเสียงฝีเท้าหลายร้อยคู่ดังไล่ตามมา
พวกเวนดิโก้เป็นอิสระแล้ว

เมื่อรู้เช่นนี้ ควินน์ก็ไม่อยากทำให้คนอื่นๆ ตกใจไปมากกว่านี้
ถ้าพวกเขามุ่งแต่จะวิ่ง บางทีพวกเขาอาจจะสะดุดล้มมากขึ้นไปอีก

“มาเร็ว วิ่งต่อไป ฉันเห็นบางอย่างอยู่ข้างหน้า” ควินน์โกหก แต่นั่นคือกำลังใจที่พวกเขาต้องการ

เสียงฝีเท้าของพวกเวนดิโก้ดังขึ้นทุกวินาที
ควินน์รู้ว่าพวกมันเร็วกว่าพวกเขา และมันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกมันจะตามทัน

เผื่อไว้ เขาตัดสินใจชะลอความเร็วและไปอยู่ท้ายกลุ่ม
โลแกนสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวนี้ และเขาก็พอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

หลังจากวิ่งไปอีกหน่อย ก็ยังไม่มีอะไรอยู่ข้างหน้า และคนอื่นๆ ก็ได้แต่เดาว่าสิ่งที่ควินน์พูดนั้นไม่จริง
จากนั้นไม่กี่อึดใจต่อมา เสียงที่ดังมาจากอุโมงค์ก็ดังขึ้นจนทุกคนได้ยิน
ถึงกระนั้น ก็ยังยากที่จะบอกว่าพวกมันอยู่ใกล้แค่ไหนจริงๆ

“วิ่งต่อไป อย่ามองย้อนกลับไป ถ้าพวกมันเข้ามาใกล้ ฉันจะจัดการเอง” ควินน์ตะโกน และคนอื่นๆ ก็ทำตามนั้น

ควินน์หันกลับไปมองเป็นครั้งคราว รอให้พวกมันปรากฏในสายตา
เขาหันหลังกลับและวิ่ง เขาวิ่งต่อไปเรื่อยๆ แล้วพวกมันก็มาถึงในที่สุด
มีจำนวนมากเกินกว่าจะนับได้ และมีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่สามารถผ่านอุโมงค์ได้ในครั้งเดียว
เขาไม่รู้เลยว่ามีพวกมันอยู่ในฝูงเท่าไหร่

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือพวกเวนดิโก้ปีนขึ้นไปบนผนังและเพดานอุโมงค์ด้วยสี่ขา
มีตัวหนึ่งอยู่ข้างหน้าฝูงทั้งหมดที่อยู่ด้านบน
เมื่อเห็นดังนั้น ควินน์ก็หยุดชั่วครู่และเหวี่ยงโลหิตฟัน (Blood swipe) ขึ้นไปด้านบนโดยตรง
ตัดขาของมันขาด ทำให้มันตกลงสู่พื้น ขาของมันเริ่มฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว แต่นั่นไม่สำคัญ
เพราะตัวอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังยังคงวิ่งไปข้างหน้า เหยียบย่ำสิ่งมีชีวิตที่ล้มลง

“ถอยไป!” ควินน์ตะโกนขณะที่เขาเหวี่ยงโลหิตเตะจันทร์เสี้ยว (Crescent blood kicks) ออกไปสองสามครั้ง แต่ระยะห่างระหว่างพวกเขายังคงมาก และพวกมันส่วนใหญ่ก็สามารถเคลื่อนที่ได้โดยการปีนป่ายผนังในบางพื้นที่
หากการโจมตีโดน พวกมันก็สามารถป้องกันไม่ให้โดนจุดสำคัญได้

“ฉันเห็นบางอย่าง!” เลย์ลาพูด “อยู่ข้างหน้า”

ดูเหมือนว่าทางออกที่แท้จริงจะปรากฏให้เห็นสำหรับพวกเขาทุกคนแล้ว
หวังว่าจะชะลอพวกมันได้ ควินน์จึงส่งโลหิตฟัน (Blood swipe) ไปที่ผนังถ้ำ หวังว่ามันจะถล่มลงมา
แม้ว่ามันจะทำให้เกิดร่องลึก แต่มันก็ไม่ได้มีผลมากนัก เนื่องจากผนังถ้ำหนามาก

ในที่สุด ขณะที่วอร์เดนรีบวิ่งไปข้างหน้าสู่ทางออกอุโมงค์ เขาคิดว่าบางทีอาจจะมีอิสรภาพรออยู่
แต่เขากลับหยุดชั่วครู่ มองไปรอบๆ
อุโมงค์นำไปสู่สิ่งที่อธิบายได้ว่าเป็นสะพาน เชื่อมต่อไปยังอุโมงค์อีกด้านหนึ่ง

สะพานไม่มีอะไรอยู่ข้างใต้รองรับ และจากด้านข้างก็ไม่รู้ว่ามันลึกแค่ไหน
เมื่อคนอื่นๆ ตามมา พวกเขาก็ทำเช่นเดียวกันโดยมองไปรอบๆ

“ไปต่อเถอะ มันจะรับน้ำหนักเราได้ ไม่ต้องห่วง” โลแกนพูด “มันเคยถูกใช้มาก่อน คุณไม่เห็นเหรอ ด้านข้างยังมีไฟสีฟ้าอยู่เลย”

โลแกนเดินนำหน้าคนอื่นๆ ไปก่อน และคนอื่นๆ ในกลุ่มก็รีบตามไป
เมื่อพวกเขามาถึงครึ่งทาง ควินน์ยังคงตามหลังคนอื่นๆ เล็กน้อย และเพิ่งมาถึงจุดเริ่มต้นของสะพาน

“ควินน์ เร็วเข้า!” วอร์เดนตะโกน

ควินน์เร่งความเร็ว พุ่งไปข้างหน้าถึงกลางสะพานและหันกลับไปอีกครั้ง

“พวกนายไปต่อเถอะ ฉันคิดว่าฉันสามารถกำจัดพวกมันจำนวนมากบนสะพานนี้ได้
ฉันจะชะลอพวกมันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และฉันสัญญาว่าจะตามไป”

วอร์เดนอยากจะโต้แย้ง บอกให้เขาไปด้วยกัน แต่เมื่อเห็นพวกผู้หญิงและคนอื่นๆ หอบหายใจ เขาก็รู้ว่าพวกเขากำลังช้าลง
ในที่สุด พวกเขาก็จะถูกจับได้ถ้าควินน์ไม่ทำอะไร

ขณะที่พวกมันเริ่มรวมตัวกันบนสะพาน ควินน์ก็เหวี่ยงโลหิตฟัน (Blood swipe) ออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้เวนดิโก้หลายตัวตกจากสะพาน
อย่างไรก็ตาม บางตัวสามารถคลานไปข้างใต้และเริ่มมุ่งหน้าไปยังกลางสะพาน พยายามโจมตีพวกเขา
แต่ควินน์แข็งแกร่ง สามารถผลักพวกมันออกไปและตกจากสะพานได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

พวกมันอีกกลุ่มหนึ่งเข้ามาหาเขา และด้วยฝ่ามือที่เปิดออก เขาก็เริ่มยิงโลหิตพ่น (Blood spray) ออกไป ผลักพวกมันกลับไป และบางตัวก็ตกจากขอบลงไปในหลุมมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุด

ถึงกระนั้น การใช้ความสามารถโลหิตก็กำลังใช้พลังชีวิตของเขา และเขาจะต้องหาทางออกที่ดีกว่านี้ในไม่ช้า
สิ่งที่ดีเพียงอย่างเดียวคือเวนดิโก้บางตัวกำลังตายในกระบวนการนี้ ทำให้เขาได้รับค่าประสบการณ์จำนวนมาก
แต่ดูเหมือนว่าพวกที่ตกลงจากสะพานทั้งหมดจะไม่ได้มีผลเช่นเดียวกัน

ในที่สุด กลุ่มก็มาถึงปลายสะพานและอยู่ที่ทางเข้าอุโมงค์

“แล้วควินน์ล่ะ?” เลย์ลาถามขณะที่เธอหันกลับไปมองเขาต่อสู้กับพวกเวนดิโก้

“เขา… จะไม่เป็นไร” วอร์เดนพูดอย่างลังเล

แล้วบางสิ่งแปลกๆ ก็เริ่มเกิดขึ้น

“ดูนั่นสิ!” เซียชี้ “พวกมันกำลังกลับไป”

พวกเวนดิโก้ไม่ผลักดันไปข้างหน้าอีกต่อไป แต่เริ่มคลานกลับไปที่ทางเข้าอย่างช้าๆ
จากนั้นพวกมันก็เปิดทาง ไม่ให้ขวางทาง
พวกมันจำนวนมากก็ขดตัวเป็นก้อน และถ้ามองใกล้ๆ ก็จะเห็นอาการสั่นเล็กน้อย

มีเพียงครั้งเดียวที่ควินน์เคยเห็นการกระทำที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นมาก่อน และนั่นคือตอนที่สัตว์อสูรระดับราชาปรากฏตัวใต้ดิน

ได้ยินเสียงฝีเท้าขนาดใหญ่ และจากเงา พวกเขาก็เห็นสิ่งที่ทำให้เวนดิโก้ตัวอื่นๆ ตกใจทั้งหมด
มันเป็นสัตว์อสูรที่ดูคล้ายกับพวกมัน แต่ก็แตกต่างกันเล็กน้อยในเวลาเดียวกัน

ร่างกายของมันซีดเผือดเหมือนพวกเวนดิโก้ เพียงแต่กว้างกว่าและใหญ่กว่า
แขนท่อนล่างของมันยาวกว่า และที่ปลายมีนิ้วสามนิ้วคล้ายกรงเล็บที่ยื่นออกมาประมาณครึ่งเมตร
แขนของมันวางอยู่ข้างลำตัว และปลายนิ้วของมันขูดไปตามพื้น
ดวงตาของมันดูไร้ชีวิตชีวาอย่างสิ้นเชิง

ทันทีที่ควินน์เห็นมัน เขาก็รู้ว่าเขากำลังมีปัญหา เพราะระบบได้ตอบสนองแล้ว
ได้ยินเสียงติ๊งในหู และหน้าจอแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ได้รับภารกิจ]

[เอาชนะ โบนคลอว์ (Boneclaw)]

[รางวัล ?????]

[ภารกิจเสริม: กลายเป็นนายคนใหม่ของ โบนคลอว์ (Boneclaw)]

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจรายละเอียดของภารกิจเสริมจริงๆ แต่เขาก็รู้ว่าครั้งเดียวที่มันไม่ได้ระบุรางวัล หมายความว่าการต่อสู้ที่ยากลำบากกำลังรออยู่ข้างหน้า

ควินน์มองย้อนกลับไปที่คนอื่นๆ เขามองเห็นใบหน้าที่กังวลของพวกเขา
จากนั้นเขาก็มองไปที่พวกเวนดิโก้ทั้งหมดและโบนคลอว์ที่อยู่ตรงหน้าเขา

“พวกนาย!” ควินน์ตะโกน “ออกไปจากที่นี่ซะ พยายามหาข้อมูลเกี่ยวกับเฟ็กซ์กับปีเตอร์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วรอฉัน
ฉันจะไปเจอพวกนายที่นั่น”

ขณะที่โบนคลอว์และพวกเวนดิโก้เข้ามาใกล้กลางสะพานมากขึ้น ควินน์ก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง และชกหมัดลงไปด้านล่าง ทำการโจมตีแบบทุบค้อน (Hammer strike)

บริเวณที่เขาชกเป็นส่วนที่บางที่สุดของสะพาน และเกือบจะในทันที แรงกระแทกก็ทำให้สะพานพังทลายลงมา

คนอื่นๆ ค่อยๆ มองดูควินน์ โบนคลอว์ และพวกเวนดิโก้ตกลงไปในหลุมมืด