My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 431: การค้นพบ?

สัปดาห์นี้เป็นสัปดาห์ที่แปลกประหลาดสำหรับโรเคน การได้พบกับควินน์ทำให้ทุกอย่างรู้สึกไม่จริงและแปลกไปหมด ตอนนี้เขารู้สึกหลงทางเล็กน้อย ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป จู่ๆ ปัญหาทั้งหมดในชีวิตที่เคยมีก็ดูเล็กน้อยไปเลย คนที่เคยรังแกเขาตายไปในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

ความฝันใดๆ ที่พวกเขามีตอนนี้หายไปหมดแล้ว และคนเหล่านั้นก็อายุเท่ากับเขา แต่จริงๆ แล้ว แวมไพร์ส่วนใหญ่ไม่ได้มีความฝันอันยิ่งใหญ่ พวกเขาแค่ใช้ชีวิตต่อไปเพื่อรับใช้ตระกูลด้วยความหวังที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด แต่จะมีอะไรอีกเล่า? นี่คือทั้งหมดที่แวมไพร์ได้รับอนุญาตให้ทำงั้นหรือ?

ทำไมพวกเขาต้องอยู่อย่างลับๆ ทำไมต้องซ่อนตัวจากโลกนี้ มันไม่สมเหตุสมผลเลย เพื่อที่จะหลุดพ้นจากกิจวัตรปกติที่น่าเบื่อนี้ เขาจึงตัดสินใจเก็บคริสตัลให้เพียงพอเพื่อที่จะได้ออกจากที่นี่ในสักวันหนึ่ง ตอนนี้ทั้งตัวเขาสั่นเทา เพราะเขาตระหนักได้ว่าตัวเองก็ติดอยู่ในกิจวัตรเดิมๆ เช่นกัน

เขาได้รวบรวมคริสตัลเพียงพอที่จะออกจากที่นี่มานานแล้ว แต่มีบางอย่างคอยรั้งเขาไว้เสมอ และการได้เห็นควินน์ทำให้เขาตระหนักถึงสิ่งนั้น ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็เดินไปหาคลาร์ก

คลาร์กขยับตัวได้มากกว่าเมื่อก่อน เขาสามารถยกท่อนบนของร่างกายได้ แต่ขาและลำตัวยังคงเจ็บปวดและเสียหายเกินกว่าจะขยับไปไหนได้อีก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขายังไม่ได้พยายามเอาถุงเลือดจากกระต่ายดำ

‘เป็นเพราะเขาอ่อนแอเกินไป หรืออาจจะกังวลว่ากระต่ายจะทำร้ายเขาได้’ โรเคนคิด

โรเคนหยิบถุงเลือดจากกระต่าย เขาทำในสิ่งที่เขาคิดว่าถูกต้องที่สุดและมอบมันให้กับครูฝึกคลาร์ก หลังจากดื่มเลือดแล้ว ไม่นานเขาก็สามารถขยับตัวได้อย่างอิสระอีกครั้ง

คลาร์กลุกขึ้นจากพื้น มองไปรอบๆ ที่เกิดเหตุและนักเรียนที่อยู่ด้านข้าง เขามีสีหน้าขัดแย้ง ทำให้ยากที่จะบอกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

“เขาไปแล้วใช่ไหม?” คลาร์กถาม

“ครับ เขากลับไปแล้ว” โรเคนตอบกลับ แม้ว่านี่จะไม่ใช่ความจริงทั้งหมด แต่โรเคนรู้สึกว่านี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่จะพูด “แล้ว… คุณจะทำยังไงต่อไปครับ?”

คลาร์กหยิบอุปกรณ์คล้ายแผ่นดิสก์ทรงกลมออกมาจากกระเป๋าหลัง เขาแตะมันหนึ่งครั้งและวงแหวนก็เริ่มสว่างขึ้น มันหมุนวนเป็นวงกลมอย่างต่อเนื่อง

“นี่คืออัศวินแวมไพร์คลาร์ก ทาลอน จากตระกูลที่ห้า นี่คือรายงานฉุกเฉินถึงนักเรียนทุกคน ให้ทุกคนกลับไปยังจุดนัดพบโดยทันที เมื่อถึงบริเวณนั้น ให้ตามอีกาและกลับมาหาผม ขอย้ำ นี่คือเหตุฉุกเฉิน การทดสอบถูกยกเลิก และนักเรียนทุกคนต้องกลับมา”

หลังจากส่งข้อความเสร็จ เขาก็เก็บแผ่นดิสก์ทรงกลมกลับเข้ากระเป๋าหลัง และอีกาสีม่วงดำก็ถูกเรียกออกมาอีกครั้ง บินขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

“ผมไม่มีทางเลือก” คลาร์กเริ่มอธิบาย “ผมต้องรายงานเรื่องนี้ต่อสภา เมื่อนักเรียนทุกคนกลับมาแล้ว ผมจะแจ้งให้พวกเขาทราบถึงสิ่งที่เกิดขึ้น”

“สภา!” โรเคนอุทานด้วยความตกใจ “คุณต้องไปถึงขนาดนั้นเลยเหรอครับ? คุณแค่รายงานเรื่องนี้ต่อผู้นำตระกูลที่ห้า แล้วพวกเขาก็ส่งคนมาตามหาและจัดการกับเขาไม่ได้เหรอครับ?”

แม้ว่าทายาทสายตรงจะถูกฆ่าตาย แต่ก็ยังรู้สึกว่ามันรุนแรงเกินไปที่จะให้สภาทั้งหมดเข้ามาเกี่ยวข้อง แทนที่จะเป็นผู้นำแวมไพร์เพียงคนเดียวสำหรับเรื่องแบบนี้ หรืออย่างน้อยก็แค่แจ้งให้ตระกูลที่ทายาทถูกฆ่าตายทราบ

“ดูเหมือนว่าคุณจะไม่รู้ถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ มันไม่ใช่แค่เพราะการตายของทายาทเท่านั้น เด็กคนนั้นสามารถเอาชนะผมซึ่งเป็นอัศวินแวมไพร์ได้ และแม้ว่าผมจะไม่เป็นที่รู้จักในด้านความแข็งแกร่งในหมู่อัศวินแวมไพร์ แต่ผมก็ยังแข็งแกร่งกว่าขุนนางแวมไพร์คนใดๆ” คลาร์กตอบ

“แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะยังห่างไกลจากผู้นำแวมไพร์ และพวกเขาก็ไม่มีปัญหาในการจัดการกับเขา ปัญหาคือพลังและต้นกำเนิดของเขา สภาต้องได้รับแจ้งว่ามีความเป็นไปได้ที่ผู้ลงทัณฑ์บางส่วนจากปราสาทที่สิบสี่อาจยังมีชีวิตอยู่และกลับมาแล้ว”

โดมเงายังคงอยู่พักหนึ่งแล้ว แต่ถ้าใครยืนอยู่นอกโดม พวกเขาจะไม่ได้ยินอะไรมากนัก โดมยังทำหน้าที่เป็นพื้นที่เก็บเสียงด้วย ข้างนอกไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย ในที่สุด โดมก็เริ่มหายไปจากด้านบน เมื่อมันหายไป ก็เห็นคนคนหนึ่งกำลังคุกเข่าหายใจหอบ

หน้ากากยังคงอยู่บนใบหน้าของควินน์ และมีบาดแผลหลายแห่งทั่วร่างกาย เมื่อธนาคารเลือดของเขาทำงาน บาดแผลก็เริ่มสมานตัว ผิวหนังบางส่วนก็ถูกปะติดปะต่อให้เห็นเป็นจุดๆ

“นั่นยากกว่าที่ผมคิดไว้เยอะเลย อย่าพยายามทำแบบนั้นอีกเลย” ควินน์กล่าว ถ้าไม่ใช่เพราะโดมที่กักพวกเขาไว้ และมือเงาของเขาที่จับพวกเขาไว้ การต่อสู้อาจจะยากขึ้นสิบเท่า

แต่ขณะที่อยู่ในโดม เขาสามารถใช้ประโยชน์จากการพ่นเลือด การกระโดดเงา รวมถึงถุงมือใหม่ของเขาได้ สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดทำให้เขาสามารถรับมือกับค้างคาวมรณะสิบเอ็ดตัวพร้อมกันได้ เอาชนะสัตว์อสูรขั้นสูงสิบตัวได้ด้วยตัวเอง นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยฝันว่าจะทำได้เลย ชั่วขณะหนึ่งเขารู้สึกเหมือนไม่รู้จักตัวเองอีกต่อไปแล้ว

การเอาชนะค้างคาวทำให้ระดับของเขาเพิ่มขึ้นสามระดับ แต่เช่นเดียวกับครั้งก่อนๆ การเอาชนะสัตว์อสูรระดับสูงทำให้เขาได้รับค่าประสบการณ์น้อยกว่าเมื่อก่อน เขาได้รับค่าประสบการณ์เพียง 100 ต่อค้างคาวที่ถูกฆ่าหนึ่งตัว จากความยากของค้างคาวและความสามารถในการเรียกพวกพ้อง ควินน์รู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่าเลย

ครั้งนี้เขาเอาชนะสิบเอ็ดตัวได้ด้วยตัวเอง แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีมากกว่านี้ หรือถ้ามีคนอยู่นอกโดมรอเขาอยู่? ต้องมีเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างความเสี่ยงที่ควินน์กำลังเผชิญอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่สามารถช่วยคนอื่นได้ถ้าเขาตายไปแล้ว

นี่คือสถานะปัจจุบันของควินน์ โดยไม่รวมอุปกรณ์

เมื่อคิดถึงทุกอย่าง เขาก็เริ่มกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับเลย์ล่าและคนอื่นๆ และสงสัยว่าพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง ก่อนหน้านี้ขณะอยู่ในโลกแวมไพร์ ควินน์ยังคงรู้สึกถึงการมีอยู่ของเลย์ล่าได้ ซึ่งช่วยคลายความกังวลของเขาได้เล็กน้อย แต่ก็ชัดเจนสำหรับเขาในทันทีที่เขาก้าวเท้าเหยียบดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้ การเชื่อมต่อก็หายไป

ก่อนที่จะทำอะไร ควินน์ได้สกัดคริสตัลระดับสูงของค้างคาวมรณะออกมา ตอนนี้เขามีมากกว่าสิบชิ้นแล้ว เขาก็มองดูไอเท็มในร้านอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็สามารถปลดล็อกแหวนจากร้านได้ เขากำลังถกเถียงกับตัวเองว่าจะขายคริสตัลระดับสูงเหล่านี้ดีหรือไม่ แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจไม่ขาย

เขาจำได้ว่าคริสตัลชิ้นแรกที่เขาพบนั้นไม่มีประโยชน์มากนัก หรือแม้แต่สิ่งใดที่คริสตัลสามารถนำไปใช้สร้างได้ นอกเหนือจากแหวน นอกจากนี้ การขายสิ่งของดังกล่าวในตลาดจะดึงดูดความสนใจมาที่ตัวเขาเท่านั้น ดังนั้น ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจใช้คริสตัลสิบชิ้นเพื่อซื้อแหวนจากร้านและสวมไว้ที่มือ

“นี่คงพอใช้ไปก่อน” ควินน์กล่าวขณะที่เขาเปิดมิติเก็บของและหยิบเครื่องเคลื่อนย้ายมิติสี่เหลี่ยมออกมา หลังจากวางมันลงบนพื้นและเปิดใช้งาน เขาก็ก้าวผ่านกลับไปยังโลกแวมไพร์

เวลาผ่านไปบ้างบนดาวเคราะห์ดวงนั้น แต่ยากที่จะบอกได้ว่านานแค่ไหน เพราะท้องฟ้ายามค่ำคืนยังคงอยู่ตลอดเวลา

ขณะที่เดินออกมาคนเดียว ชายคนหนึ่งที่สวมชุดเกราะสัตว์อสูรสีดำและน้ำเงินเข้มกำลังสำรวจพื้นที่ เมื่อเห็นเนินดินแปลกๆ อยู่ข้างหน้า เขาก็ชักอาวุธจากด้านข้าง ซึ่งเป็นดาบเล่มเดียว และจับมันแน่น รอให้มันขยับ

ขณะที่เขาค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น และในที่สุด เมื่อเขาเข้าไปใกล้พอ เขาก็รู้ว่าสิ่งที่เขาเจออยู่นั้นไม่ขยับ… มันตายแล้ว

“ผมว่าผมเจออะไรบางอย่าง!” ชายคนหนึ่งตะโกนออกมา

ขณะที่รอเพื่อนร่วมงานมาถึงตำแหน่งของเขา เขาก็เริ่มสำรวจด้วยตัวเองเล็กน้อย และนั่นคือตอนที่เขาเห็นว่าไม่ได้มีแค่สิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วอยู่บนพื้นเพียงตัวเดียว แต่มีหลายตัว พูดให้ถูกคือ เขานับค้างคาวขนาดยักษ์ที่ตายแล้วทั้งหมดสิบเอ็ดตัวอยู่บนพื้น บางตัวยากที่จะจำได้ เพราะส่วนหน้าอกถูกฉีกขาด และปีกก็หลุดออกจากลำตัวเดิม

“อะไรกันที่ทำแบบนี้ได้? เป็นสัตว์อสูรตัวอื่นหรือเปล่า? นี่คือสิ่งที่โจมตีที่พักพิงงั้นหรือ?” ชายคนนั้นคิด

อย่างรวดเร็ว ในพื้นที่รกร้าง กลุ่มทหารประมาณยี่สิบคน ทั้งชายและหญิง ก็รีบวิ่งมายังตำแหน่งของชายคนนั้น และพวกเขาก็ได้พบกับฉากอันน่าสยดสยอง ขณะเดินทางด้วยกัน พวกเขาก็เคยเจอค้างคาวมรณะตัวหนึ่งและรู้ว่ามันยากแค่ไหนที่จะจัดการกับพวกมัน

ดังนั้นพวกเขาจึงกลัวที่สุดเมื่อคิดถึงสิ่งที่อาจฆ่าพวกมันได้มากมายขนาดนี้

“เฮ้ คุณคิดว่านี่คืออะไร?” ผู้หญิงคนหนึ่งถาม ขณะยืนอยู่ข้างๆ บางสิ่งบางอย่างที่อยู่ตรงกลางระหว่างค้างคาวทั้งหมด

เธอหยิบวัตถุสี่เหลี่ยมแปลกๆ ขึ้นมาจากพื้น ซึ่งหนักกว่าที่เธอคิดไว้มาก น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เธอประหลาดใจ และเธอก็ปล่อยให้วัตถุสี่เหลี่ยมหลุดจากมือ ตกลงกระแทกพื้น

วัตถุนั้นเริ่มสว่างขึ้น และกลไกก็เริ่มเปิดออก ไม่กี่วินาทีต่อมา ประตูมิติรูปทรงสี่เหลี่ยมแปลกๆ ก็เปิดขึ้น

“มันคือประตูมิติ!” ทหารคนนั้นกล่าว

“บนดาวเคราะห์ดวงนี้ มีคนอื่นอยู่ที่นี่ด้วยงั้นหรือ?” อีกคนถาม

“แม้ว่าจะมีคนอื่นที่มายังดาวเคราะห์ดวงนี้… อุปกรณ์นั้น ผมไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย ไปรายงานเรื่องนี้ต่อพลเอกพอลทันที เราจะให้เขาตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป”