My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 440: คู่ต่อสู้ของแซนเดอร์

เนื่องจากการประกาศอย่างกะทันหัน อัศวินแวมไพร์ทุกคนต้องกลับไปที่ปราสาทของตนเพื่อรับฟังการบรรยายสรุป และนี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะสำหรับซิลเวอร์ เนื่องจากเหตุการณ์ของเพนิชเชอร์ถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายที่ปราสาทของเธอและปีเตอร์ก็ถูกจับตัวไป จากข้อมูลที่ได้รับ เธอยังกลัวว่าคนอื่นๆ จะเริ่มคิดว่าตระกูลที่สิบสามมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้มากกว่าที่พวกเขาคิด

ทุกอย่างดูเหมือนจะเกิดขึ้นเร็วมาก และเมื่อซิลเวอร์จากไปอย่างกะทันหัน กลุ่มสามคนก็รู้สึกงงเล็กน้อยว่าจะทำอย่างไรต่อไป แม้ว่าโลแกนจะแน่ใจว่าซิลเวอร์จะไม่เปิดเผยหรือบอกคนอื่นๆ เกี่ยวกับตัวตนของพวกเขาหรือเหตุผลที่พวกเขาอยู่ที่นั่น แต่เขาก็ไม่รู้เลยว่าทำไมเธอถึงออกจากห้องไปอย่างกะทันหันในวันนั้น

‘มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?’ โลแกนคิด ‘ยังเหลือเวลาอีกหน่อยก่อนการประหารเฟ็กซ์ใช่ไหม’

ในตอนกลางคืน เขาพยายามติดต่อควินน์อย่างต่อเนื่องเพื่อหาคำตอบว่ามีเสียงตอบกลับหรือไม่ อันที่จริง เขาก็รู้สึกหลงทางเล็กน้อยว่าจะทำอย่างไรต่อไป พวกเขาอาจจะไปดูการประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชนได้ แต่ก็คงมีคนจำนวนมากอยู่ที่นั่น รวมถึงผู้นำแวมไพร์บางคน ถ้าไม่ใช่ทั้งหมด ควินน์จะแข็งแกร่งพอที่จะช่วยเฟ็กซ์ต่อหน้าทุกคนได้หรือไม่? ถ้าเขาไม่สามารถแข็งแกร่งพอได้ ก็มีอีกทางเลือกหนึ่ง คือการสร้างกองทัพของตัวเอง แต่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ยิ่งกว่านั้นอีก

วันรุ่งขึ้น เมื่อทั้งสามคนมาถึงห้องเรียน พวกเขาก็ต้องตกใจเล็กน้อย เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าซิลเวอร์ถูกขอให้กลับไปที่ปราสาทของเธอ ซึ่งหมายความว่าวันนี้ซิลเวอร์จะไม่ใช่ครูของพวกเขา ที่โต๊ะทำงานปกติของเธอ มีคนอื่นยืนอยู่แทน

เขาเป็นครูผู้ชายร่างเล็ก สวมแว่นตากลม และคลุมด้วยเสื้อคลุมสีดำเข้ม “เร็วเข้า พวกเธอสามคน เราไม่มีเวลาทั้งวัน” ครูพูดขณะที่ทั้งสามคนยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง

รีบไปนั่งที่ ทุกคนเริ่มเหงื่อออกและกังวลเล็กน้อยเมื่อเริ่มเรียน ขณะที่พวกเขานึกถึงตารางเรียนที่โลแกนให้ดู ครูเริ่มบทเรียน หัวข้อของบทเรียนวันนี้แสดงอยู่บนหน้าจอ: การประลอง

ถ้าซิลเวอร์อยู่ที่นี่ เธอก็คงจะช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากความยุ่งเหยิงนี้ได้ หยุดพวกเขาไม่ให้ต่อสู้ได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แต่เธอไม่อยู่

“มีเรื่องสำคัญบางอย่างเกิดขึ้นภายในตระกูลต่างๆ และด้วยเหตุผลนั้น ผม รีไล จะเป็นครูของคุณในวันนี้” ชายสวมแว่นตากลมกล่าว ณ จุดนี้ โลแกนตระหนักว่าแวมไพร์ทุกคนมีสายตาที่สมบูรณ์แบบ ดังนั้นแว่นตาอาจจะอยู่ที่นั่นเพียงเพื่อเป็นแฟชั่นเท่านั้น “วันนี้จะมีการประลอง นักเรียนทุกชั้นเรียนจะมีส่วนร่วม และจะเป็นโอกาสให้ทุกคนได้แสดงสิ่งที่ได้เรียนรู้ในชั้นเรียนจนถึงตอนนี้”

“อย่างไรก็ตาม เพื่อให้มันน่าสนใจยิ่งขึ้น เราจะเลือกคู่ต่อสู้สองคนจากชั้นเรียนที่แตกต่างกันขึ้นไปบนเวทีต่อสู้ ขณะที่การต่อสู้เหล่านี้ดำเนินไป ทุกคนจะต้องยืนดู เมื่อผู้ชนะได้รับการประกาศแล้ว เราจะมาพูดคุยกันว่าคนหนึ่งทำได้ดีอะไร และอีกคนทำผิดอะไร ผู้ชนะการต่อสู้จะต้องเลือกคู่ต่อสู้คนต่อไปซึ่งต้องมาจากชั้นเรียนที่แตกต่างกัน จะต้องไม่มาจากชั้นเรียนเดียวกันกับตัวเอง และไม่ใช่จากชั้นเรียนเดียวกันกับคู่ต่อสู้ที่เพิ่งเผชิญหน้าไป”

“สิ่งนี้จะช่วยให้เราเห็นระดับของแต่ละชั้นเรียน แน่นอนว่าในที่สุดนักเรียนที่ชนะก็มีแนวโน้มที่จะแพ้ เนื่องจากพวกเขาจะต้องต่อสู้ต่อเนื่องกันหลายครั้ง”

เมื่ออธิบายกฎและบทเรียนของวันนี้แล้ว นักเรียนทุกคนก็ถูกเรียกออกไปข้างนอกเหมือนที่เคยทำมาก่อน สิ่งที่น่าประหลาดใจคือชั้นเรียนย่อยทั้งสามชั้นก็ได้รับเชิญให้ออกไปที่สนามเพื่อชมเหตุการณ์ด้วย แม้ว่าพวกเขาจะได้รับแจ้งว่าจะไม่เข้าร่วมก็ตาม

ขณะที่วอร์เดนเดินเข้าไปในสนาม สายตาของเขาก็ประสานกับเลย์ลา และดูเหมือนว่าเธอจะมีสีหน้ากังวล เมื่อเห็นเช่นนี้ เอมี่ก็สะกิดเธอเบาๆ โดยใช้ไหล่ชนเธอ “ฉันคิดว่าเธอพูดว่าเธอไม่สนใจหนุ่มผมบลอนด์ตัวสูง ทำไมเธอถึงกังวลขนาดนั้นล่ะ?”

แต่เลย์ลาไม่ตอบ เพราะเธอกำลังยุ่งอยู่กับการคิดถึงสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้

ข้างนอกสนาม พวกเขามีเวทีที่ยกขึ้น มันไม่ใหญ่เกินไป และเวทียกขึ้นจากพื้นเพียงประมาณหนึ่งฟุตเท่านั้น มันมีขนาดกลมด้วย ชั้นเรียนต่างๆ ทั้งหมดได้รับแจ้งให้นั่งลงกับพื้นเป็นแถวรอบเวทีวงกลม

นักเรียนนั่งค่อนข้างใกล้และกังวลว่าหากมีการต่อสู้เกิดขึ้น พวกเขาอาจถูกโจมตีบางส่วนที่พุ่งออกมาจากเวที ครูร่างใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้และเห็นสีหน้ากังวลของพวกเขา

“ไม่ต้องกังวลมากเกินไป” ครูพูดขณะที่เขาทุบกำปั้นลงบนด้านนอก ราวกับว่ามันชนกับกำแพงที่มองไม่เห็นตรงที่มือของเขาลงไปชั่วครู่ หน้าจอแสดงผลแบบตารางสีแดงดิจิทัลก็ปรากฏขึ้นก่อนที่จะหายไปอย่างรวดเร็ว “การใช้ผลึกสัตว์อสูร เราสามารถสร้างบาเรียที่มองไม่เห็นให้พวกคุณได้ การโจมตีใดๆ จากแวมไพร์ธรรมดาอย่างพวกคุณจะถูกหยุดโดยกำแพงนี้ ดังนั้นพวกคุณไม่ต้องกังวลอะไรเลย” ครูอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

รีไลเดินเข้าไปตรงกลางและดูเหมือนว่ากำแพงยังไม่ทำงาน ซึ่งบ่งบอกว่ามีคนควบคุมการเปิดหรือปิดกำแพง “เราทุกคนรู้ว่าทำไมเราถึงมาอยู่ที่นี่ พวกคุณควรจะได้รับแจ้งจากครูของพวกคุณล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นเรามาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า หวังว่าด้วยวิธีนี้เราจะได้เห็นการต่อสู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในวันนี้”

นักเรียนสองคนจากชั้นเรียนที่แตกต่างกันถูกเลือก และสองคนนั้นก็ขึ้นเวที คนหนึ่งเป็นแวมไพร์หญิง ส่วนอีกคนเป็นชาย ไม่มีใครในพวกนี้ที่วอร์เดนหรือคนอื่นๆ รู้จัก เมื่อทั้งสองคนเข้ามา ครูตะโกนให้เริ่มการแข่งขัน และการต่อสู้ก็เริ่มขึ้น

ดูเหมือนว่าทั้งสองคนข้างในจะสูสีกัน และพวกเขาก็ต่อสู้ต่อไปโดยไม่ใช้ความสามารถ ใช้เพียงการโจมตีด้วยเลือดเท่านั้น อย่างไรก็ตาม แวมไพร์หญิงมีมีดสั้นที่เธอใช้ ในขณะที่นักเรียนชายไม่ใช้อะไรเลยนอกจากมือเปล่า ในที่สุดแวมไพร์หญิงก็มีพละกำลังน้อยลงและเริ่มแพ้การต่อสู้

บาดแผลที่ค่อนข้างแย่ถูกสร้างขึ้นด้วยมือที่เหมือนกรงเล็บบนตัวนักเรียนหญิง และการต่อสู้ก็ถูกหยุดทันทีโดยครู นักเรียนชายพยายามที่จะโจมตีครั้งที่สองตามหลังครั้งแรก แต่ครูคนหนึ่งเข้ามาเร็วเกินกว่าที่คนอื่นๆ จะเห็น และจับมือนักเรียนชายไว้เพื่อหยุดการโจมตี

ดูเหมือนว่าจะไม่มีการเสียชีวิตโดยอุบัติเหตุในการประลองเหล่านี้ ครูแวมไพร์อยู่ในระดับที่แตกต่างจากนักเรียนอย่างสิ้นเชิง

เมื่อประกาศผู้ชนะแล้ว นักเรียนก็ถูกถามเกี่ยวกับการต่อสู้ พูดถึงสิ่งที่ทำได้ดีและสิ่งที่ทำผิด นี่ก็ให้เวลาแก่นักเรียนได้พักผ่อนและฟื้นตัวเล็กน้อย แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่นักเรียนจะต้องเลือกคู่ต่อสู้คนต่อไป เขายังคงเหนื่อยมาก และดูเหมือนว่าจะเอาชนะเขาได้ง่ายกว่าเมื่อก่อน แต่ดูเหมือนจะมาจากที่ไหนไม่รู้ จากชั้นเรียนหนึ่งก็เริ่มมีเสียงเชียร์เล็กๆ เกิดขึ้น

“แซนเดอร์ แซนเดอร์ แซนเดอร์ แซนเดอร์” ช้าๆ คนอื่นๆ ก็เริ่มเข้าร่วมด้วย

“แน่นอนว่าพวกเขาจะทำแบบนี้” เอมี่บ่น มองไปที่เขา

แซนเดอร์เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่แวมไพร์ธรรมดา และนักเรียนคนอื่นๆ ต้องการเห็นเขาต่อสู้ เมื่อยอมจำนนต่อแรงกดดันจากเพื่อน นักเรียนคนนั้นก็เรียกชื่อแซนเดอร์ในที่สุด และเมื่อนั้น นักเรียนก็ส่งเสียงเชียร์

แน่นอนว่าแซนเดอร์ยิ้มขณะที่เขายืนขึ้นและมองไปที่นักเรียนที่อยู่ข้างหลังเขา เขายังโค้งคำนับให้พวกเขา ราวกับว่าเขาเป็นราชาของพวกเขา ขึ้นไปบนเวที เขาไม่ได้มองคู่ต่อสู้ที่อยู่ตรงหน้า แต่เขามองไปที่วอร์เดน ซึ่งนั่งอยู่บนพื้น

“นี่ไม่ดีเลย” โลแกนคิด ไม่มีใครต้องเป็นนักอ่านใจเพื่อจะรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

การต่อสู้เริ่มขึ้นอีกครั้ง และทันทีที่เริ่ม แซนเดอร์ก็พุ่งเข้าไป หลบการโจมตีครั้งแรกจากนักเรียน ในระยะใกล้เช่นนี้ แซนเดอร์ก็ปล่อยหมัดที่แข็งแกร่งออกไป จากนั้นอีกหมัด และอีกหมัด ไม่ยอมให้นักเรียนล้มลงกับพื้น มันคือท่าไม้ตายของเขา การรัวหมัด อย่างไรก็ตาม หลังจากเพียงสองหมัดแรก พวกมันก็ถูกหยุดอย่างรวดเร็วโดยครูที่เข้ามาบนเวทีและประกาศให้เขาเป็นผู้ชนะ

ครั้งนี้ ไม่ได้ใช้เวลามากนักในการวิเคราะห์ว่าอะไรผิดหรือถูก เนื่องจากไม่มีการต่อสู้ให้วิเคราะห์มากนัก และเขาได้รับแจ้งให้เลือกคู่ต่อสู้จากชั้นเรียนอื่น ก่อนอื่น แซนเดอร์มองไปทางขวา ซึ่งเขาสามารถเห็นสาวสวยๆ และมองไปทางเลย์ลา

ด้วยการขยิบตา เขาก็เป่าจูบไปทางเธอ เมื่อเห็นเช่นนี้ สาวๆ รอบๆ ก็เริ่มกรีดร้องและผลักเลย์ลาไปมาบนพื้น

สาวๆ หลายคนหวังว่าแซนเดอร์จะให้ความสนใจพวกเธอมากขนาดนั้น แต่เลย์ลารู้สึกตรงกันข้าม

จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้น ชี้ไปที่เด็กหนุ่มผมบลอนด์คนหนึ่งที่นั่งอยู่ “ฉันเลือกนาย!” แซนเดอร์พูด

ถึงคราวของวอร์เดนที่จะขึ้นเวที