My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 452: ทักษะใหม่

ถึงแม้เอ็ดเวิร์ดจะบอกให้ควินน์สู้ให้เต็มที่และใช้ทุกอย่างที่มี
แต่ในใจเขาก็ไม่เคยกังวลว่าจะบาดเจ็บสาหัสในการต่อสู้ครั้งนี้เลย
มีเหตุผลหลักสองประการสำหรับเรื่องนี้
ประการแรกคือความสามารถพิเศษของเขา
ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่รู้ว่ามันทำงานอย่างไร
สำหรับแวมไพร์ส่วนใหญ่และแม้แต่สัตว์อสูร
พวกเขาก็จะคิดว่าเขาคงกระพันเพราะเขาสามารถเปลี่ยนร่างกายเป็นหมอกได้
ประการที่สองคือความจริงที่ว่าเขาไม่สามารถสัมผัสถึงความกลัวได้เลยเมื่อมองควินน์
บางทีอาจเป็นเพราะเขารู้ว่าวิวัฒนาการของควินน์เป็นเพียงแวมไพร์ชนชั้นสูง
และเขาก็รู้ว่าควินน์เพิ่งจะกลายเป็นหนึ่งในนั้นเมื่อไม่นานมานี้

เอ็ดเวิร์ดเหยียดมือออกเป็นคนแรกที่โจมตี
“สเปรย์เลือด”
นี่เป็นท่าที่ควินน์รู้จักดี
และทันใดนั้นเลือดก็พุ่งออกมาจากมือของเอ็ดเวิร์ดเหมือนกระสุนปืนลูกซอง
“มาดูกันว่าทักษะการป้องกันของเจ้าเป็นอย่างไร” เอ็ดเวิร์ดกล่าว
เงาที่ลอยอยู่เหนือหลังควินน์ก็เคลื่อนมาด้านหน้าทันที
ปกคลุมร่างกายของเขาไว้ทั้งหมด
และเมื่อมันป้องกันการโจมตีได้แล้ว ควินน์ก็ขยับไปด้านข้าง
นี่คือการฝึกซ้อมเท่านั้นและมีไว้เพื่อให้ควินน์แสดงสิ่งที่เขามี
ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พุ่งเข้าใส่หรือทำอะไรเหมือนที่เขาทำตามปกติ
“โอเค ลองอีกครั้ง” เอ็ดเวิร์ดกล่าว
คราวนี้ยิงสเปรย์เลือดออกมาหนึ่งครั้ง
แล้วตามด้วยครั้งที่สองทันที
แต่มันไม่สำคัญสำหรับควินน์ว่าจะเป็นหนึ่งหรือสองครั้ง
เงาของเขาสามารถป้องกันได้
แต่ความคิดนี้ก็เป็นสิ่งที่เอ็ดเวิร์ดคิดไว้เป๊ะ
“ควบคุมเลือด”
เอ็ดเวิร์ดแยกมือออกจากกัน
เลือดก็ไหลตามไปราวกับว่าเขากำลังใช้พลังจิตบางอย่างกับเลือดของเขา
เอ็ดเวิร์ดสามารถควบคุมการไหลของเลือดได้ตามต้องการ
และเขาได้เปลี่ยนทิศทางการโจมตี
แทนที่จะมาจากด้านหน้า
สเปรย์เลือดทั้งสองตอนนี้มาจากด้านข้าง
อย่างไรก็ตาม เงาของควินน์ก็สามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน
และถูกแยกออกเป็นสองส่วน
ก่อตัวเป็นรูปคล้ายผ้าห่มสองผืนปกคลุมด้านข้างของเขาและป้องกันการโจมตี
“ดูเหมือนว่าทักษะการป้องกันของเจ้าจะน่าประทับใจจริงๆ
ข้าควรจะคาดหวังจากพลังของผู้ลงทัณฑ์แล้ว” เอ็ดเวิร์ดกล่าว
“ตอนนี้ มาดูกันว่าเจ้าจะโจมตีอย่างไร”
อีกครั้ง เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้
หมอกเริ่มปกคลุมทั่วทั้งห้อง
ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด
คนอื่นๆ ยังคงมองเห็นควินน์ในหมอกได้
แต่ไม่รู้เลยว่าเอ็ดเวิร์ดอยู่ที่ไหน
‘ฉันควรใช้มิติเงาไหม?’ ควินน์คิด
‘ไม่ มันจะไร้ประโยชน์
ดูเหมือนว่าอัศวินแวมไพร์จะรู้เรื่องพลังเงาและจุดอ่อนของมันแล้ว
นอกจากนี้ มีแนวโน้มสูงที่เราจะต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้หลายคนในไม่ช้า
ฉันไม่สามารถพึ่งพามิติเงาได้’
มีการเคลื่อนไหวในหมอก
และควินน์ก็ปล่อยหมัดออกไป
แต่มันไม่โดนอะไรเลยและหมอกก็แยกออกจากกันอีกครั้ง
“หมัดเข้าท้อง” เอ็ดเวิร์ดกล่าว
ได้ยินเสียงจากด้านหลัง ควินน์ก็หันกลับมาและเตะออกไป
และสิ่งที่ทำได้ก็แค่ทำให้หมอกเคลื่อนไหวอีกครั้ง
‘เขาอยู่ที่ไหน?’
“เตะเข้าหลังเจ้า” เอ็ดเวิร์ดกล่าวอีกครั้ง
“ตอนนี้เจ้าคงโดนไปสองครั้งแล้ว
ข้ารู้ว่าเจ้ามีเงาป้องกัน
แต่เงาจะไม่คงอยู่ตลอดไป
ควินน์ ข้าเห็นว่าเจ้าเป็นมนุษย์มาเกือบทั้งชีวิตแล้ว
เจ้าพึ่งพาประสาทสัมผัสของมนุษย์มากเกินไป
การมองเห็น การได้ยิน การสัมผัส”
“ในฐานะแวมไพร์ ประสาทสัมผัสทั้งหมดของเรานั้นเฉียบคมกว่าของผู้อื่นมาก
และเรายังมีประสาทสัมผัสใหม่ๆ ด้วย
เมื่อเจ้าเผชิญหน้ากับคลาร์ก อัศวินแวมไพร์
หรือแม้แต่ต่อสู้กับจิน ผู้นำแวมไพร์
เจ้าไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความอันตรายของพวกเขาเลยหรือ?”
“นั่นไม่ใช่แค่ในหัวของเจ้า
นั่นก็เป็นหนึ่งในประสาทสัมผัสของเราเช่นกัน
ตอนนี้ถ้าเจ้าต้องการหาว่าร่างจริงของข้าอยู่ที่ไหน
เจ้าต้องมุ่งความสนใจไปที่ความรู้สึกนั้น”
เสียงมาจากทุกทิศทาง
และควินน์ก็ทดสอบและหันศีรษะไปมา
พยายามหาว่าเสียงมาจากไหน
แต่มันไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง
เอ็ดเวิร์ดเห็นว่าเขายังไม่ฟัง
“ก็ได้”
จากในหมอก เอ็ดเวิร์ดก็พุ่งเข้าโจมตี
ทันทีที่ปลายนิ้วของเขาสัมผัสที่ด้านหลังคอเสื้อของควินน์
ควินน์ก็ตัดสินใจใช้แฟลชสเต็ปไปด้านหลังเขาโดยตรง
มือข้างหนึ่งปรากฏขึ้นพยายามสัมผัสตรงที่เขาอยู่เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน
แต่ส่วนที่เหลือของร่างกายเอ็ดเวิร์ดยังคงมองไม่เห็น
“แฟลชสเต็ป
เป็นท่าที่ชำนาญจริงๆ”
จากนั้นมือก็หายไปทันที
และอีกครั้งที่ปลายนิ้วสัมผัสที่คอเสื้อของเขา
แต่ควินน์ไม่เร็วพอที่จะตอบสนอง
ขณะที่เขาถูกกระชากลงและเหวี่ยงลงพื้น
“แต่มันเป็นท่าที่อัศวินแวมไพร์ทุกคนรู้จัก
บางทีมันอาจจะน่าประทับใจสำหรับคนในวัยเดียวกับเจ้า
แต่คนอื่นๆ จะสามารถใช้ทักษะนี้เทียบเท่ากับเจ้าได้
ทำให้มันไร้ประโยชน์ที่จะใช้และแค่เปลืองพลังงาน” เอ็ดเวิร์ดอธิบาย
หมอกเริ่มหายไปอีกครั้ง
และตอนนี้เอ็ดเวิร์ดก็ปรากฏตัวอยู่อีกด้านหนึ่งของห้อง
“พอแค่นั้น
นั่นคือทักษะทั้งหมดที่เจ้ามีในคลังแสงแล้วหรือ”
“ไม่ ยังมีอีกสองสามอย่างที่ผมยังไม่ได้ลองใช้” ควินน์กล่าว
จากระยะไกลขนาดนี้ มีทักษะที่ยอดเยี่ยมที่ควินน์สามารถใช้ได้
เขาบิดสะโพก ปล่อยขาออกไปเหมือนแส้
เตะหมุนตัว
“เตะจันทร์เสี้ยวโลหิต”
ไม่ต้องการทำลายพลังของเขา
ควินน์พยายามใส่พลังฉีเข้าไปให้น้อยที่สุด
ถึงกระนั้น มันก็เพียงพอสำหรับเอ็ดเวิร์ดที่จะเห็นว่าพลังนี้แตกต่างออกไป
มันยิ่งใหญ่กว่าการฟันเลือดธรรมดา
แต่เมื่อการโจมตีพุ่งไปข้างหน้า
เอ็ดเวิร์ดยังคงยืนอยู่ที่นั่น
และเมื่อการโจมตีโดนร่างกายของเขา
มันก็ทะลุผ่านเขาไป
ตรงที่การโจมตีเชื่อมต่อกับร่างกายของเขา
หมอกก็ปรากฏขึ้นขณะที่มันผ่านไป
และมันก็หายไปอย่างรวดเร็วหลังจากนั้น
‘ความสามารถนั้นแข็งแกร่งมาก’ ควินน์คิด
ยังมีอีกสองสามอย่างที่ควินน์ยังไม่ได้ลองใช้
เขามีทักษะยิงเลือดใหม่
และเขาก็มีทักษะทุบเลือดด้วย
แต่ดูเหมือนว่าทั้งสองอย่างนี้จะเสียเปล่าในการต่อสู้กับเอ็ดเวิร์ด
เนื่องจากการโจมตีทั้งหมดควรจะทะลุผ่านร่างกายที่เหมือนหมอกของเขาไป
จนกว่าเขาจะเรียนรู้วิธีโจมตีร่างจริงของเขาได้
ก็จะไม่มีอะไรทำได้เลย
“เจ้าต้องพยายามหาวิธี” เอ็ดเวิร์ดกล่าว
“ความสามารถของผู้นำแวมไพร์บางคนแย่กว่าของข้ามาก”
‘บางทีฉันอาจจะจับเขาด้วยเงาของฉันได้?’ ควินน์คิด
‘มันจะทำให้การใช้ความสามารถของเขาช้าลง
มีแนวโน้มสูงที่เอ็ดเวิร์ดจะสามารถควบคุมได้ว่าจะเปลี่ยนร่างกายเป็นรูปทรงเหมือนหมอกเมื่อใด
แต่มันไม่สามารถเป็นแบบนั้นได้ตลอดเวลา
มิฉะนั้นเขาจะไม่มีทางโจมตีหรือสัมผัสได้เลย
เป็นเพราะจังหวะเวลาที่ยอดเยี่ยมของเขาเท่านั้นที่ทำให้เขาสามารถสลับร่างได้’
‘นอกจากนี้ มนุษย์ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวที่ถูกจำกัดด้วยเซลล์ Mc
แวมไพร์ก็เช่นกัน
ดังนั้นถ้าเขาทำได้
เขาจะต้องใช้ความสามารถของเขาน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้’
“เจ้ารู้ไหม ตอนที่ข้าสู้กับคลาร์ก
ข้าพยายามคิดหาวิธีเพิ่มพลังโจมตีของข้า
ในช่วงเวลานั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัว
ให้ลองทำอะไรใหม่ๆ” ควินน์กล่าว
“ผมเก็บสิ่งนี้ไว้สำหรับผู้นำแวมไพร์
ขอโทษด้วยครับ
แต่ผมจำเป็นต้องทดสอบดูก่อนว่ามันได้ผลไหม”
“ข้าสามารถรับมือกับทุกอย่างที่เจ้ามีให้ข้าได้” เอ็ดเวิร์ดกล่าว
ไม่กี่อึดใจต่อมา
เอ็ดเวิร์ดก็อยู่บนพื้น
เลือดไหลออกจากด้านบนของไหล่เขา
เขาเต็มไปด้วยเหงื่อและกำลังมองขึ้นไปที่ควินน์
ซึ่งยืนอยู่เหนือเขา
“ข้า…รู้แล้ว
แน่นอนว่าเจ้าจะต้องพิเศษถึงจะมาเป็นผู้นำลำดับที่สิบได้
ไม่ใช่ใครก็ได้ที่จะเป็นหัวหน้าตระกูลได้”
“อาจารย์ บางทีวันหนึ่งท่านอาจจะบรรลุความฝันอันไร้สาระนั้นของท่านได้” ปีเตอร์กล่าว
มองดูอยู่ด้านข้าง
ขณะที่ทิมมี่พูดไม่ออกกับสิ่งที่เขาเพิ่งเห็น
เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะอธิบายมันอย่างไร
เมื่อวัดความสามารถของควินน์แล้ว
เอ็ดเวิร์ดก็ขอให้ทิมมี่ไปเอาถุงเลือดที่อยู่ในปราสาท
เมื่อกลับมา ทั้งควินน์และเอ็ดเวิร์ดก็ได้รับถุงเลือดเพื่อเร่งกระบวนการฟื้นฟู
ควินน์ไม่ได้รับบาดเจ็บ
แต่เขาได้ใช้การโจมตีด้วยเลือดไปบ้าง
และเป็นการดีที่สุดที่จะให้เขากลับมาพร้อมใช้งานโดยเร็ว
ขณะที่พวกเขากำลังพักผ่อน
เอ็ดเวิร์ดก็ถามควินน์ว่าเขาได้พลังเงามาได้อย่างไรตั้งแต่แรก
และควินน์ก็ตอบตามความจริง
คำตอบนี้ดูเหมือนจะทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย
ราวกับว่าเขากำลังคาดหวังบางอย่าง
“ขอโทษนะ
ข้าแค่คิดว่าหลังจากรู้ว่าเจ้ามีพลังของผู้ลงทัณฑ์แล้ว
ยังมีคนอื่นๆ อยู่ข้างนอกอีก
แต่ดูเหมือนว่าเจ้าจะได้พลังมาโดยบังเอิญจริงๆ
ผู้ลงทัณฑ์ซื่อสัตย์ต่อพวกพ้องของตนมาก
และจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องซึ่งกันและกัน
ดังนั้นข้าจึงคิดว่ามีโอกาสที่ดีที่คนอื่นๆ อาจจะมาช่วยเจ้า
แต่ข้าเดาว่าพวกเขาตายหมดแล้วจริงๆ” เอ็ดเวิร์ดอธิบาย
“เอาล่ะ ต่อไปในรายการฝึกซ้อมจะเป็นไวท์
ส่วนเจ้าสองคน ข้ามีภารกิจพิเศษ” เอ็ดเวิร์ดกล่าว
“ตอนที่ทิมมี่เอาถุงเลือดมาให้
ข้าก็นึกขึ้นได้ว่ามีบางอย่างที่ข้าลืมทำ
ขณะที่ข้ากำลังยุ่งกับการฝึกปีเตอร์
ข้าอยากให้เจ้าออกไปรอบๆ บริเวณปราสาทชั้นใน
และส่งถุงเลือดให้ทุกคนสำหรับสัปดาห์นี้”
“อะไรนะ ทำไมต้องเป็นผม
แล้วผมจะไม่ถูกจำได้เหรอ?” ควินน์ถาม
“ข้าสัญญาว่านี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการฝึกของเจ้าเช่นกัน
ข้าจะไม่เสียเวลาในเมื่อเรามีเวลาจำกัด
ตระกูลอื่นไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาในพื้นที่ชั้นในโดยไม่ได้รับอนุญาต
และข้ารู้ว่าเจ้ากำลังจะบ่นเรื่องยามและวิธีที่พวกเจ้าเข้ามาได้ง่ายๆ
แต่แวมไพร์คนอื่นๆ จะยึดมั่นในกฎนี้”
“ตอนนี้ออกไปข้างนอกและส่งเลือดซะ”
[ได้รับภารกิจใหม่: ส่งเลือดให้คนของตระกูลที่สิบ]
[รางวัลภารกิจ????]

****