My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 478: นักแสดงยอดเยี่ยม

“ราเทน สลับกับฉันเดี๋ยวนี้!” วอร์เดนตะโกนเมื่อเห็นหนามแหลมอันที่สามเริ่มงอกออกมาจากหลังของบอร์เดน

เห็นได้ชัดว่าสภาวะทางอารมณ์ของเขาทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น และตอนนี้เขากำลังเข้าสู่ขั้นต่อไป คำถามคือ บอร์เดนจะไปได้ไกลแค่ไหน มนุษย์ไม่ค่อยรู้เรื่องเผ่าพันธุ์ดัลกี้มากนัก แต่ก็มีการสังเกตบางอย่างเกี่ยวกับพวกเขา

อย่างแรกเลย ดัลกี้ไม่ได้ฝึกฝนจริงๆ พวกเขาเรียนรู้ทักษะการต่อสู้พื้นฐานบางอย่างเพื่อการต่อสู้ แต่พวกเขาไม่ได้ฝึกฝนเพื่อแข็งแกร่งขึ้น มันไม่เหมือนกับว่าพวกเขามีความสามารถที่ต้องพัฒนาและเชี่ยวชาญ สิ่งนี้หมายความว่าจำนวนหนามแหลมที่ดัลกี้จะมีหรือสามารถมีได้นั้นถูกกำหนดตั้งแต่วันที่พวกเขาเกิด พวกเขาเป็นนักรบโดยธรรมชาติ และสำหรับบอร์เดน ดูเหมือนว่าเขาจะมีพรสวรรค์มาก

“หมายความว่าไง เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นแบบนี้เพราะเขารู้ว่าเราแตกต่างกัน แล้วแกไปโจมตีเขาทำไมวะ? อยากให้เราตายรึไง?”

แต่ราเทนยังคงเงียบขณะที่หนามแหลมของบอร์เดนยังคงงอกออกมา

“เดี๋ยวแกค่อยมาขอบคุณฉันทีหลัง” ราเทนพูดขณะที่เขาเริ่มวิ่ง

ในการต่อสู้ของปีเตอร์กับไวท์อีกตัว มันมาถึงจุดที่เขาฟื้นฟูตัวเองมากเกินไป ความหิวของเขาตอนนี้ถึงขีดสุดแล้ว

‘ฉันจะฟื้นฟูได้อีกกี่ครั้ง? ฉันยังโจมตีเขาไม่ได้เลย ยกเว้นการโจมตีครั้งแรก?’ ปีเตอร์คิด และเมื่อสถานการณ์ดูเหมือนจะแย่ลงไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว มันก็แย่ลงไปจริงๆ

เขารู้สึกได้ว่าไวท์ระดับรองทั้งสองตัวของเขาถูกฆ่าตายแล้ว และตอนนี้อัศวินแวมไพร์อีกคนกำลังตรงมาทางเขา

มองไปรอบๆ ปีเตอร์พยายามมองหาใครสักคนที่เขาสามารถเปลี่ยนได้ มีอัศวินคนแรกที่ควินน์ฆ่าไปแล้ว แต่ส่วนบนของร่างกายถูกระเบิดออกไป ไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะเปลี่ยนมันเป็นไวท์ได้ ส่วนคนอื่นๆ ยังคงยุ่งอยู่กับการต่อสู้

จากนั้นเขาก็มองไปทางที่วอร์เดนกำลังต่อสู้ และเห็นว่าอัศวินที่เขาเผชิญหน้าอยู่นั้นไม่ขยับและล้มลง เขาไม่แน่ใจว่าอัศวินตายแล้วหรือไม่ แต่เขาบาดเจ็บสาหัสแน่นอน ถ้าปีเตอร์สามารถเปลี่ยนอัศวินแวมไพร์ได้ มันอาจเป็นข้อได้เปรียบที่เขาต้องการเพื่อยืดเวลาการต่อสู้ออกไปอีกหน่อย

ตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นบางอย่าง เมื่อมองไปทางนั้น เขาก็เห็นวอร์เดนกำลังวิ่งมาทางเขา เขาดูเหมือนเหงื่อออกขณะที่วิ่งเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

‘มีอะไรที่น่ากลัวกว่านั้นตามหลังเขามาอีกเหรอ?’

เมื่อมองลอดไปข้างหลังวอร์เดน เขาก็เห็นว่าบอร์เดนกำลังตามมาติดๆ โดยมีหอกวิญญาณสองเล่มปักอยู่ที่ตัวเขา

‘บางทีพวกเขาอาจจะมาช่วยฉัน?’ ปีเตอร์คิด

“หลีกไปไอ้ผีดิบ!” ราเทนตะโกน “หลีก! หลีก! หลีก!”

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่คนเดียวที่สับสนกับเรื่องนี้ เพราะอัศวินแวมไพร์สองคนที่มาถึงก็สับสนเช่นกัน

“ทีนี้ถึงตาแกแล้ว ได้เวลาแสดงครั้งสำคัญในชีวิตแล้ว” ราเทนพูดขณะที่เขาลุกออกจากเก้าอี้และปล่อยให้บอร์เดนเข้ามาควบคุม

วอร์เดนสับสนว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ เขาเพิ่งทำให้ดัลกี้สามหนามโกรธและพาเขาเข้ามากลางกลุ่มอัศวินแวมไพร์จริงๆ เหรอ? แต่เมื่อคิดถึงสถานการณ์แบบนั้น ไอเดียหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาจริงๆ

หอกวิญญาณเริ่มหมดฤทธิ์ และในไม่ช้าบอร์เดนก็จะกลับมาแข็งแกร่งเต็มที่

ทันใดนั้น วอร์เดนก็ทรุดตัวลงคุกเข่าราวกับว่าเขากำลังเจ็บปวด มือทั้งสองข้างกุมศีรษะ

“บอร์เดน นี่ฉันเอง! พี่ชายของนาย!” วอร์เดนตะโกน “ฉันมีเวลาไม่มาก แต่ฉันพยายามต่อสู้กับบางสิ่งที่พยายามควบคุมจิตใจฉัน ฉันคิดว่ามันเป็นความสามารถของอัศวินแวมไพร์คนหนึ่ง ฉันคิดว่าอาจจะเป็นสองคนที่อยู่ใกล้ฉันที่สุด”

บอร์เดนหยุด เขาบอกได้ว่านี่คือวอร์เดนที่เขารู้จักจริงๆ บอร์เดนได้จดจำลักษณะทั้งหมดของพี่ชายของเขา ความผันผวน น้ำเสียง และการเคลื่อนไหวร่างกายโดยรวมและท่าทางของเขา

เมื่อเขาถูกเข้าสิง เสียงของเขาจะโกรธขึ้นเล็กน้อย มั่นใจ และท่าทางของเขาเมื่อเคลื่อนไหวก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง สำหรับบอร์เดน เขาได้กลายเป็นคนอื่นไปจริงๆ

เขามองไปที่อัศวินแวมไพร์สองคน ไวท์ และอีกคนที่อยู่ข้างหน้า

“ไม่ต้องห่วง ฉันจะพาแกกลับมา!”

ก้าวเท้าออกไป และพื้นดินใต้เท้าก็ถูกยกขึ้นด้วยพลังของเขา กระเบื้องจากพื้นแยกออกจากกันและลอยขึ้นไปในอากาศ ในพริบตา เขาก็ปรากฏตัวตรงที่เท้าของไวท์อยู่

มันเร็วเกินไปที่ไวท์จะทำอะไรได้ และขณะที่มันกำลังยกมือขึ้นมาปิดหน้า กำปั้นก็ถูกกระแทกเข้าใส่แล้ว กำปั้นยังคงลงไปจนกระทั่งพลังของหมัดสิ้นสุดลงด้วยศีรษะของมันถูกบดขยี้กับพื้น

“ต้องป้องกันหัว… ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม” ปีเตอร์พูด

หันกลับมา บอร์เดนไปมองวอร์เดนเพื่อดูว่าเขาโอเคไหม แต่เขายังคงเอามือกุมศีรษะและขยับไปมาราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังพยายามเข้าสิงเขา

อัศวินอีกคนที่เพิ่งเข้าร่วมการต่อสู้เห็นว่าเพื่อนร่วมงานของเขาพ่ายแพ้ได้ง่ายเพียงใด บางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้นในตัวเขาที่ไม่เคยเกิดขึ้นตั้งแต่เขาเคยประลองกับผู้นำแวมไพร์ นั่นคือความกลัว

ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็หันหลังกลับและวิ่งไปในทิศทางอื่นแล้ว แต่นี่เป็นความผิดพลาด เขารู้สึกถึงมือที่ด้านหลังศีรษะ และในไม่ช้าเขาก็เห็นท้องฟ้า เขาถูกดึงกลับและกระแทกลงกับพื้นเช่นกัน

หันกลับมาอีกครั้ง บอร์เดนต้องการดูว่าพี่ชายของเขาโอเคไหม

“ฮ่าๆๆ แกไม่มีทางหาฉันเจอในหมู่พวกอัศวินแวมไพร์หรอก ไอ้สามหนามงี่เง่า แกคิดว่าตัวเองเป็นอะไร เป็นมังกรเหรอ? มังกรกากๆ แบบไหนที่ดูเหมือนแก!” วอร์เดนและราเทนสลับร่างกันชั่วคราวอีกครั้ง ด้วยวิธีนี้เขารู้แน่ว่านี่คือคนอื่น

บอร์เดนเริ่มหัวเราะด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

“บางทีแกอาจจะไม่ทันสังเกต แต่เหลืออัศวินแวมไพร์แค่คนเดียวในสนามแล้ว” บอร์เดนพูด ภูมิใจกับการสรุปของเขา เขากำลังจะไปที่อื่น

แม้ว่าดาบพลังเลือดของโลแกนจะหายไปแล้ว เขาก็เปลี่ยนไปใช้ดาบพลังสัตว์อสูรปกติที่สามารถทำร้ายสัตว์อสูรระดับราชาได้ นอกจากนี้ ในช่วงเวลาที่อาร์เธอร์และคนอื่นๆ มาเป็นตัวล่อ เขาก็ใช้เวลานี้เปลี่ยนชุด ปัจจุบันเขาสวมชุดเกราะป้องกันขนาดใหญ่คล้ายหุ่นยนต์เมคคา

ตอนนี้มันเสียหายหนักมาก แต่เขาแค่ต้องการยื้อเวลาจนกว่าความช่วยเหลือจะมาถึง และมันก็มาถึงในเวลาที่ไม่คาดคิดที่สุดจริงๆ

อัศวินแวมไพร์กำลังทุบชุดเกราะเมคคาที่เป็นโลหะอย่างแรง การโจมตีรุนแรงมากจนยังคงทะลุผ่านเกราะหนาหนักและทำร้ายโลแกนที่อยู่ข้างใน แต่แล้วก็มีบางอย่างที่พร่ามัวเข้ามา อัศวินแวมไพร์ไม่ได้อยู่ตรงหน้าโลแกนอีกต่อไป

มองไปด้านข้าง เขาก็เห็นบอร์เดนโดยมีอัศวินแวมไพร์อยู่ใต้เท้าของเขา และหนามแหลมสามอันบนหลังของเขา เป็นครั้งแรกที่ปีเตอร์ วอร์เดน และโลแกนรู้สึกเหมือนได้พักผ่อน

เป็นที่ชัดเจนสำหรับทั้งสามคนว่าพวกเขาไม่ได้มีความแข็งแกร่งเท่าอัศวินแวมไพร์ ส่วนใหญ่ยังไม่ได้ใช้ความสามารถของตนเอง ยกเว้นคนที่เผชิญหน้ากับวอร์เดน ถ้าพวกเขาไม่มีดัลกี้สามหนาม เป็นไปได้มากว่าทั้งหมดคงตายไปแล้ว

“ราเทน แกจำเป็นต้องทำแบบนั้นจริงๆ เหรอ แล้วทำให้เขาโกรธ?” วอร์เดนถาม “เขาก็อยู่ข้างเราอยู่แล้ว เราแค่ขอให้เขาไปสู้กับอัศวินแวมไพร์ก็ได้”

‘จริง แต่ถ้าไม่มีการยั่วยุของฉัน เขาก็จะไม่มีวันกลายเป็นดัลกี้สามหนาม ไม่เป็นไร ฉันจะกลับไปที่รูของฉัน พาฉันออกมาเมื่อมีสาวสวยผ่านมา และบางทีแกควรเป็นนักแสดงมากกว่านักสู้’

ผู้นำที่ยืนอยู่ข้างฝูงชนในตอนนี้ รวมถึงฝูงชนเองด้วย ไม่เชื่อสายตาตัวเอง ดูเหมือนว่าผู้บุกรุกจะสามารถพลิกสถานการณ์ได้ในไม่กี่วินาที และทั้งหมดเป็นเพราะมนุษย์ที่ดูเหมือนสัตว์อสูรลึกลับ

“ดัลกี้แข็งแกร่งขนาดนี้มาตลอดเลยเหรอ?” ซินดี้ถามขณะที่เธอดูเป็นกังวลอย่างมาก คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน

“นั่นคือความแข็งแกร่งของสามหนามเหรอ?” จินพูด “บางทีเราอาจจะปล่อยพวกเขาไว้ตามลำพังนานเกินไป ตราบใดที่ไม่มีจำนวนมากที่อยู่เหนือระดับสามหนาม เราก็จะยังคงปลอดภัย ตลอดเวลาที่ผ่านมาเรากังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามจากกันและกันมากเกินไป เราอยู่บนจุดสูงสุดนานเกินไป บางทีพวกเขาอาจจะเติบโตขึ้นในช่วงเวลานี้”

แต่ขณะที่จินพูดเช่นนั้น บางสิ่งแปลกๆ ก็เริ่มเกิดขึ้น บอร์เดนทรุดตัวลงและล้มลงกับพื้น มันเกิดขึ้นกะทันหัน รวดเร็วมากจนคนอื่นๆ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่มีอะไรออกมาโจมตีเขา และเมื่อไม่กี่นาทีก่อนเขายังดูแข็งแกร่งมากขณะที่เขากำจัดดัลกี้

ปีเตอร์ โลแกน และวอร์เดนวิ่งเข้าไปหา และชุดเกราะของโลแกนก็เริ่มแยกออกจากกันขณะที่แมงมุมเริ่มกลายเป็นสิ่งที่เพรียวบางมากขึ้น

“เกิดอะไรขึ้นกับเขา?” วอร์เดนถาม

พวกเขาเห็นว่าเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ หนามแหลมที่อยู่บนหลังของเขากำลังหดกลับเข้าไปในร่างกายของเขา มันเป็นภาพที่พวกเขาไม่เคยเห็นหรือได้ยินมาก่อน เมื่อหนามแหลมของดัลกี้ออกมาแล้ว มันก็จะคงอยู่อย่างนั้น

เขาดูอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อ เจ็บปวด และดวงตาของเขาดูเหมือนกำลังขอความช่วยเหลือจากคนอื่นๆ

“ฉันคิดว่า… เขากำลังจะตาย” โลแกนพูด