My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 496: ตระกูลที่สิบใหม่

ออกจากปราสาทราชา กลุ่มของพวกเขาก็เดินตรงไปยังปราสาทที่สิบ
ตอนนี้มันเป็นของควินน์โดยชอบธรรมแล้ว จึงไม่มีใครมาขัดขวาง
คนที่นำทางคือเอ็ดเวิร์ด
อาร์เธอร์ก็ตัดสินใจมากับพวกเขาด้วยในฐานะผู้คุ้มกัน จนกว่าพวกเขาจะถึงประตูประสาทเป็นอย่างน้อย
เผื่อมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นระหว่างทาง

ส่วนซิลเวอร์กับเฟ็กซ์ พวกเขาแยกตัวออกจากกลุ่มเพื่อกลับไปที่ปราสาทที่สิบสาม
ทั้งคู่ต้องการและจำเป็นต้องคุยกับพ่ออย่างจริงจัง
ทุกอย่างรู้สึกแปลกไปหมดตั้งแต่เหตุการณ์ของเฟ็กซ์ และในฐานะครอบครัว พวกเขาต้องตัดสินใจก้าวต่อไปว่าจะทำอย่างไร

อีกเรื่องที่ผุดขึ้นมาในความคิดของกลุ่มคือ ทำไมเรื่องที่ดัลกี้โจมตีถึงไม่ถูกยกขึ้นมาในการประชุม
เอ็ดเวิร์ดอธิบายว่าพวกแวมไพร์พยายามตามหาดัลกี้ทุกที่แล้ว แต่ไม่พบร่องรอยเลย
พวกเขาไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วมันคือสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ แปลกๆ ที่อยู่บนไหล่ของวอร์เดน

สิ่งที่เข้าทางพวกเขาคือ เอ็ดเวิร์ดไม่รู้จริงๆ ว่าดัลกี้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มควินน์
เขาคิดว่าดัลกี้มาแบบสุ่มระหว่างการต่อสู้ และเป็นปัญหาแยกต่างหากโดยสิ้นเชิง
ดังนั้นเมื่อพวกเขาถามเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาก็ไม่เคยพยายามรับรองมันเลย
แม้แต่ตอนที่พวกเขาใช้ทักษะอิทธิพลถามว่าใครเป็นส่วนหนึ่งของแผน พวกเขาก็ไม่รู้
ดังนั้นการพูดคุยเรื่องนั้นจึงถูกจัดการเป็นปัญหาแยกต่างหากจากเรื่องอื่นๆ

ขณะที่เดินไปที่ปราสาท ควินน์กำลังครุ่นคิดอย่างหนักว่าจะทำอย่างไรต่อไป

‘ฉันต้องอยู่ที่นี่เหรอ? แต่ฉันอยู่ไม่ได้’
ควินน์คิด
มากกว่าคำว่า ‘อยู่ไม่ได้’ มันเหมือนกับว่าควินน์ ‘ไม่อยาก’ อยู่ที่นี่
เขามองไปที่คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังเขา เช่น วอร์เดน ปีเตอร์ และโลแกน
บางทีถ้าเขายังไม่เจอพวกเขา เขาก็อาจจะเปลี่ยนชีวิตแบบนี้ได้ แต่จู่ๆ ต้องมาอยู่ในที่ใหม่แบบนี้ และต้องเป็นผู้นำ

มันไม่ใช่สิ่งที่ควินน์อยากทำเลย
สิ่งที่ควินน์ต้องการคืออิสระ และการอยู่ภายใต้พวกแวมไพร์ หรือภายใต้มุนษย์ เขาก็ไม่รู้สึกอิสระ

ปัญหาอีกอย่างคือ ไม่ใช่แค่เขา แต่คนอื่นๆ ก็ต้องกลับไปโรงเรียนเร็วๆ นี้ด้วย
เหลือเวลาอีกไม่ถึงสัปดาห์ก่อนที่ปีสองจะเริ่มขึ้น

ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความคิด โลแกนก็เดินเข้ามาข้างๆ เขา
“ไม่ต้องกังวลมากไป” โลแกนพูด
“ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ความทรงจำของเราก็สามารถถูกลบได้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่
ฉันสามารถทำวิดีโอบันทึกอะไรบางอย่างแล้วซ่อนไว้ได้
แค่กลับมาดูทีหลัง มันอาจจะไม่รู้สึกเหมือนเดิม แต่ฉันก็ยังคงมีข้อมูลเดียวกันอยู่ดี”

“ปัญหาหลักคือคุณ ควินน์
ตอนที่พวกเขาพูด ไม่มีทางเลือกให้คุณออกจากที่นี่เลย” โลแกนกล่าว

โลแกนไม่ได้พูดออกมา แต่เขาคิดถึงอีกสองสามอย่างที่อาจจะช่วยให้พวกเขาพ้นจากสถานการณ์นี้ได้เช่นกัน
หนึ่งในนั้นคือการแกล้งทำเป็นแวมไพร์อีกครั้ง โดยใช้ยา
พวกแวมไพร์ยังไม่รู้ว่าพวกเขาปลอมตัวได้อย่างไร
ถ้าพวกเขาแค่ต้องพิสูจน์ว่าพวกเขาเป็นแวมไพร์ในช่วงเวลาสั้นๆ วิธีนี้อาจจะใช้ได้ แต่ปัญหาคือ ถ้าพวกเขาถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ หรือพวกเขาคิดว่าพวกเขาเป็นแวมไพร์ พวกเขาก็จะต้องอยู่ เหมือนกับควินน์

และจริงๆ แล้ว ทั้งโลแกนและวอร์เดนก็ไม่ต้องการแบบนั้น

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงหน้าปราสาทที่สิบ
ข่าวเรื่องผู้นำตระกูลที่สิบคนใหม่ยังไม่ได้ถูกประกาศต่อสาธารณะ
และพวกเขาได้อธิบายให้เอ็ดเวิร์ดฟังว่า เป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องแจ้งเรื่องนี้ให้คนของเขาทราบด้วย
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามองไปที่ควินน์ เขาก็คิดว่าควรรอสักพักก่อนที่จะประกาศเรื่องนี้

ควินน์ดูไม่เหมือนแวมไพร์ที่น่าเกรงขามหรือแข็งแกร่งที่สุดเท่าไหร่

“เอาล่ะ การเดินทางของผมคงสิ้นสุดลงตรงนี้” อาร์เธอร์กล่าว

“คุณจะทำอะไรต่อไป?” เอรินถาม
“คุณจะกลับไปที่ศูนย์พักพิงไหม? มีทางที่คุณจะกลับไปที่ศูนย์พักพิงได้จริงๆ เหรอ?”

“ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้น ผมมีวิธีของผม
นอกจากนี้ ไม่เหมือนพวกคุณ ผมมีอิสระที่จะไปไหนมาไหนได้ตามต้องการ
พวกเขาหยุดผมไม่ได้หรอก จริงไหม?”
อาร์เธอร์เริ่มหัวเราะ และมันก็เป็นความจริงหลังจากที่ได้เห็นความแข็งแกร่งของเขา
“แต่ผมคิดว่าจะอยู่ที่นี่สักพักก่อนจะไป
อาจจะมีเบาะแสในปราสาทหรือแถวนี้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนของผมกันแน่”

จากนั้นอาร์เธอร์ก็เดินไปหาควินน์ และมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

“คุณเป็นคนแข็งแกร่ง และถ้าคุณไม่ใช่ผู้นำตระกูลที่สิบ ผมคงจะชวนคุณมาเข้าร่วมกับผมในฐานะผู้ลงทัณฑ์
คุณมีคุณธรรมและคุณสมบัติที่ถูกต้องที่จะเป็นผู้ลงทัณฑ์ที่สมบูรณ์แบบ
เมื่อคุณทำธุระที่ปราสาทเสร็จแล้ว ก็มาหาผม
บางทีผมอาจจะมีบางอย่างสอนคุณเกี่ยวกับเงาได้”

และด้วยคำพูดนั้น อาร์เธอร์ก็กระโดดเข้าไปในเงาดำของเขา และหายไปก่อนที่ควินน์จะทันได้ตอบ

การเรียนรู้เกี่ยวกับเงาจากผู้ใช้เงาที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นข้อเสนอที่เขาปฏิเสธไม่ได้จริงๆ
การเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาเป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ ในตอนนี้
ถ้าเขาต้องอยู่ในถิ่นฐานแวมไพร์ และอาร์เธอร์จะจากไปในไม่ช้า ก็จะมีคนอื่นๆ ที่จะพุ่งเป้ามาที่เขา

เมื่อเข้าไปในปราสาท ทุกคนก็ไปเลือกห้องเพื่อพักผ่อนสักครู่
พวกเขายังต้องการอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าถ้าจำเป็นด้วย
มันเหนื่อยมากสำหรับทุกคน และเครียดมากด้วย

จากนั้นพวกเขาก็จะไปพบกันที่ห้องอาหาร เพื่อหารือว่าจะต้องทำอะไร
ควินน์กับเอ็ดเวิร์ดตัดสินใจไปที่นั่นก่อน และขณะที่ทำเช่นนั้น ควินน์ก็กำลังครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไร
แต่สุดท้าย เขาก็ตระหนักว่ามันไม่ใช่การตัดสินใจของเขา
เหมือนที่โลแกนพูด พวกเขามีสามทางเลือก และพวกเขาต้องเลือกจากทางเลือกเหล่านั้น

ไม่ว่าพวกเขาจะเลือกอะไร ควินน์ก็จะเคารพการตัดสินใจของพวกเขา

“ควินน์ ผมคิดว่ามันสำคัญที่เราต้องพยายามทำเควสที่ระบบให้มาให้สำเร็จ” AI กล่าว
“ถ้าเราสามารถทำให้คุณขึ้นถึงตำแหน่งลอร์ดแวมไพร์ได้ ก็จะไม่มีอะไรต้องกังวล”

เควสมีสองส่วน
ส่วนหนึ่งคือการเพิ่มเลเวลให้ถึงเลเวลสี่สิบ ซึ่งควินน์ยังห่างไกลจากข้อนี้มาก และดูเหมือนเขาจะทำอะไรเพื่อเร่งกระบวนการนี้ไม่ได้เลย

ส่วนที่สองคือการนำคนสิบคนมาเข้าร่วมตระกูลต้องสาปของเขา และเลือกแวมไพร์สองคนเป็นอัศวินแวมไพร์

มองไปที่เอ็ดเวิร์ด เขาลองคิดดูว่าเขาจะทำให้เอ็ดเวิร์ดเป็นอัศวินแวมไพร์ของเขาเองได้ไหม
อย่างไรก็ตาม เขาก็เคยเป็นหนึ่งในผู้นำตระกูลที่สิบคนก่อน และเขาก็แข็งแกร่ง
แต่เมื่อเขามองไปที่เอ็ดเวิร์ดและพยายามเปิดใช้งานตัวเลือกดังกล่าว
ไม่มีอะไรปรากฏขึ้นเลย ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหนก็ตาม

‘ฉันพลาดอะไรไป หรือเป็นเพราะเขาเคยเป็นอัศวินแวมไพร์ของวินเซนต์มาก่อน?’

สองคนแรกที่กลับมาและเข้ามาในห้องอาหารคือเอรินและลีโอ
ทั้งสองคนสนิทกันมากขึ้นในช่วงเวลาที่ฝึกด้วยกัน และควินน์ก็ค่อนข้างดีใจที่เห็นทั้งคู่ปลอดภัย

ลีโอถือว่าเป็นแวมไพร์อยู่แล้ว จึงไม่มีปัญหาอะไรกับเขา
แต่ควินน์ก็รู้สึกไม่ดี
เขารู้ว่าเป้าหมายของลีโอคือการพยายามตามหาอาจารย์ของเขา
ถ้าเขาต้องอยู่ในถิ่นฐานแวมไพร์ เขาก็จะไม่สามารถทำเช่นนั้นได้

“นั่นไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงเสมอไป” ระบบตอบ
“คุณจำได้ไหมตอนที่ซิลเวอร์ถูกส่งออกไป และเธอมาเยี่ยมคุณได้อย่างไร?
ผู้นำมีอำนาจควบคุมมากกว่าที่คุณคิด
แม้ว่าผู้นำจะต้องอยู่ในถิ่นฐาน แต่พวกเขาสามารถมอบหมายให้แวมไพร์ทำภารกิจบางอย่างได้โดยไม่ต้องขออนุญาตจากผู้อื่น
กฎมีไว้เพื่อให้แวมไพร์ต้องระมัดระวังเมื่อทำสิ่งเหล่านั้น”

เมื่อได้ยินเรื่องนี้ บางทีวอร์เดนและโลแกนอาจจะเปิดใจรับแนวคิดที่จะเปลี่ยนเป็นแวมไพร์มากขึ้น
ถึงกระนั้น มันก็ยังรู้สึกผิดสำหรับเขา และเขาจะแจ้งเรื่องนี้ให้พวกเขาทราบก่อนที่จะบอกพวกเขา
จากนั้นสายตาของควินน์ก็ไปที่เอริน
ก่อนหน้านี้ เธอเคยบอกเขาว่าเธออยากจะเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ด้วยเช่นกัน

เหตุผลหลักที่เธอต้องการก่อนหน้านี้คือ เพื่อที่เธอจะได้เรียนรู้ความสามารถใหม่สำหรับความสามารถที่เธอเสียไปให้ทรูดรีม

“แม้ว่าคุณจะไม่สามารถเปลี่ยนเอ็ดเวิร์ดเป็นอัศวินแวมไพร์ตามระบบได้
แต่ผมมั่นใจว่าถ้าคุณเลือกเอ็ดเวิร์ดเป็นอัศวินแวมไพร์ สภาก็จะยอมรับเรื่องนี้เช่นกัน”

คำถามคือ ระบบจะยอมรับสิ่งนั้นเป็นส่วนหนึ่งของการทำเควสของเขาให้สำเร็จหรือไม่
มีหลายครั้งที่ควินน์คิดว่าเขาสามารถโกงระบบได้ในบางวิธี แต่มันก็จะปรับตัวเสมอ ราวกับว่ามันสามารถรู้ได้ว่าควินน์กำลังคิดอะไรอยู่
มันเป็นสิ่งที่น่าประทับใจจริงๆ ใครก็ตามที่สร้างมันขึ้นมาได้ออกแบบมาอย่างดี

เมื่อทั้งสองคนเข้ามาใกล้ ควินน์กำลังจะถามคำถามเอริน
เขาแค่อยากจะทำให้มันเสร็จๆ ไป และเนื่องจากเอรินเป็นหนึ่งในมนุษย์ที่ถูกกล่าวถึง เธอก็จะต้องเลือกจากหนึ่งในสามทางเลือกอยู่ดี

เมื่อเห็นทั้งสองคน ควินน์ก็ใช้ทักษะตรวจสอบของเขาตามธรรมชาติกับทั้งคู่
เขาทำเช่นนี้เพื่อเพิ่มระดับทักษะตรวจสอบของเขาอย่างค่อยเป็นค่อยไป รวมถึงสงสัยว่ามันจะแสดงรายละเอียดใหม่ๆ เกี่ยวกับทั้งสองคนให้เขาเห็นหรือไม่

นั่นคือตอนที่ตัวเลือกบางอย่างปรากฏขึ้นภายใต้ลีโอ ตรงที่แสดงค่าสถานะของเขา

[สามารถวิวัฒนาการได้]

[โปรดเลือก ว่าคุณต้องการเปลี่ยนพวกเขาเป็นอัศวินแวมไพร์หรือไม่]

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเปลี่ยนเอ็ดเวิร์ดเป็นอัศวินแวมไพร์ได้
แต่ระบบเพิ่งให้ตัวเลือกในการเปลี่ยนลีโอเป็นอัศวินแวมไพร์แก่เขา