My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 501: มองสู่อนาคต

สองสาวกำลังเฝ้าดูเซียอย่างระมัดระวังขณะที่เธอนอนอยู่บนเตียง นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เลย์ลาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ และเธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกแย่แทนเซีย เมื่อเอรินเห็นสีหน้าไม่สบายใจของเลย์ลา หัวใจของเธอก็รู้สึกหนักอึ้งเล็กน้อย

มันทำให้เธอตระหนักว่าเลย์ลาห่วงใยเซียจริงๆ คนที่เอรินเองก็ไม่ได้รู้จักดีนัก เวลาผ่านไปนานเกินไประหว่างทั้งสอง และถ้าจะถามเธอในช่วงที่เรียนอยู่ว่าทั้งสองเป็นเพื่อนสนิทกันหรือไม่ เธอก็คงจะตอบว่าไม่

เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่ก่อนหน้านี้เธอเป็นแบบนี้มาตลอด ไม่ยอมให้คนอื่นเข้าใกล้ แต่เมื่อเธออยู่ที่เพียว เธอก็ตระหนักว่าตัวเองขาดอะไรไป นั่นคือเพื่อนร่วมทาง สิ่งที่เธอเริ่มคิดถึงมีเพียงช่วงเวลาที่อยู่กับเลย์ลา

“เธอช่วยเล่าเรื่องของเซียให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม” เอรินถาม

เธอไม่อยากเป็นเหมือนตัวเองคนเก่าที่เย็นชาและผลักไสคนอื่น และแทนที่จะอิจฉาเพื่อนใหม่ของเลย์ลา การทำความรู้จักทั้งสองคนน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด

เลย์ลายิ้มตอบกลับและอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับเซียและสาเหตุ ว่าเธอเป็นใครและเป็นสายลับของเพียวจริงๆ

“ดูเหมือนว่าพวกเราทั้งสามคนจะมีบางอย่างที่เหมือนกันนะ คือทำงานให้เพียว” เอรินพูด พยายามจะเล่นมุก

ในตอนนั้นเอง เซียก็ตื่นขึ้นมา ทั้งสองสาวสะดุ้งเล็กน้อย เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่ไม่คาดคิดที่จะเกิดขึ้น แต่ไม่มีเสียงกรีดร้องหรือเสียงดัง มีเพียงการเคลื่อนไหวที่เชื่องช้า

เซียเอามือไปกุมท้องขณะที่เธอเริ่มจำได้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่ ไม่มีบาดแผล และเธอก็รีบไปดูเล็บของตัวเอง แต่มันก็ไม่ได้แหลมคมเช่นกัน สีผมของเอรินเปลี่ยนไปและแม้แต่ฟันของเธอก็แหลมขึ้นเล็กน้อย เลย์ลามีตุ่มขึ้น และเมื่อเธอแปลงร่าง เธอก็ดูแตกต่างออกไปอีก

ดังนั้นเซียจึงคาดหวังบางอย่างจากตัวเอง แต่เมื่อเธอคลำไปทั่วร่างกาย เธอก็ไม่รู้สึกแตกต่างอะไรเลย จากนั้นเธอก็กำหมัดแน่น คาดหวังว่าจะมีความแข็งแกร่งใหม่ๆ แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“ไม่ มันได้ผลแน่นอน” เอรินตอบ “เธอเกือบทำให้แก้วหูของเด็กคนนั้นแตก ส่วนควินน์ เขาก็นอนอยู่บนพื้นตรงหน้าเธอ”

นอกจากตอนที่โดนธนูยิง เซียจำอะไรหลังจากนั้นไม่ได้มากนัก แต่ถ้าเธอเปลี่ยนไปแล้ว เธอเป็นอะไรกันแน่

“ฉันรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่” เลย์ลาพูด “เอ็ดเวิร์ดกับควินน์บอกว่าเธอเป็นสิ่งที่เรียกว่าแบนชี มีบางอย่างที่ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับพวกแบนชี เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสามารถทำนายหรือมองเห็นสิ่งต่างๆ ในอนาคตได้ แต่ฉันไม่รู้เกี่ยวกับความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของพวกเขา”

เซียดูผิดหวังเล็กน้อย และเธอก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เธอสละความสามารถของตัวเอง ส่วนใหญ่เพื่อความทรงจำของเธอ แต่เธอก็คาดหวังว่าจะได้รับสิ่งดีๆ ตอบแทน ความสามารถในการมองเห็นอนาคตที่อาจจะไม่เกิดขึ้น ฟังดูไม่ดีเลย

“ฉันรู้แล้ว” เลย์ลาพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริงพร้อมกับชูนิ้วขึ้น “ทำไมเราไม่ไปหาใครสักคนล่ะ ทั้งเธอและเอรินเพิ่งจะกลายเป็นแวมไพร์ ดังนั้นฉันแน่ใจว่ามีอะไรให้เรียนรู้อีกมาก และฉันก็รู้จักคนที่เหมาะสมเลย”

เลย์ลากำลังคิดจะไปหาเอมี่และแซนเดอร์ แม้ว่าตอนแรกเธอจะไม่ชอบผู้ชายคนนั้น แต่เขาก็ปกป้องเธอในยามที่เธอต้องการ และอย่างน้อยที่สุดที่เธอรู้สึกว่าทำได้คือกล่าวขอบคุณ เมื่อเธอนึกถึงเอมี่ เธอก็จำได้ว่าเอมี่เป็นหนึ่งในคนที่อยู่หัวแถวของชั้นเรียน ถ้ามีใครที่สามารถช่วยพวกเขาและหาคำตอบได้ว่าแบนชีคืออะไร ก็คงจะเป็นเอมี่

เมื่อทั้งสามคนเป็นแวมไพร์ พวกเขาก็จะไม่โดดเด่นมากนัก แม้ว่าจะมีบางคนที่จำใบหน้าของพวกเขาได้จากบนเวที แต่เอ็ดเวิร์ดบอกว่าพวกเขามีอิสระที่จะออกจากปราสาทได้ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น แวมไพร์ก็จะประพฤติตัวดีที่สุดในตอนนี้

เอรินเองก็ไม่ได้กังวลมากนัก แต่เธอก็รู้สึกเป็นห่วงเล็กน้อย ก่อนที่สาวๆ จะออกไป ควินน์ดึงเอรินไปด้านข้างเพื่ออธิบายให้เธอฟังว่าเธอเป็นอะไรจริงๆ เขายังบอกให้เธออย่าให้ใครรู้ด้วย แวมไพร์จะไม่รู้เรื่องนี้เว้นแต่เธอจะบอกพวกเขาอยู่แล้ว

ถึงกระนั้น เธอก็อยากฝึกฝนพลังใหม่ๆ และใช้เวลากับสาวๆ มากขึ้น ดังนั้นมันจึงฟังดูเป็นความคิดที่ดี เซียก็เห็นด้วยเช่นกัน ตอนนี้เธอเป็นแวมไพร์แล้ว เธออยากรู้ว่ามีทางไหนที่จะได้ความทรงจำที่หายไปกลับคืนมาหรือไม่

ด้วยเหตุนี้ สาวๆ ทั้งสามคนจึงตัดสินใจว่าจะเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ในปราสาทผู้นำลำดับที่สิบแล้วออกไป ขณะที่เซียลุกจากเตียงและกำลังจะออกไปพร้อมกับสาวๆ

มีเสียงกริ่งแปลกๆ ดังขึ้น เธอเอามือวางบนศีรษะอย่างเป็นธรรมชาติ

สาวๆ ทั้งสองหันกลับมามองด้วยความสับสน เพราะพวกเธอไม่ได้พูดอะไรเลย แต่พวกเธอก็เห็นว่ามีบางอย่างกำลังเกิดขึ้น

เสียงพูดเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และเธอก็ได้ยินเสียงกระซิบหลายเสียงดังขึ้นทีละเสียง

“ทรูดรีม…ไม่…สู้….”

“ทรูอะไรนะ” เซียพูด เพราะเธอไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

แล้วดวงตาของเธอก็เริ่มเต็มไปด้วยสีขาวขณะที่เสียงในหัวดังขึ้น และภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเธอ อาคารที่พังทลาย ถูกทำลาย ทุ่งนาที่เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต และเมืองที่เคยอยู่ที่นั่น ก็ไม่มีอีกแล้ว เธอจำไม่ได้ว่าที่นี่คือที่ไหนกันแน่ แต่เธอรู้ว่ามันคือโลก มันเป็นภาพของเมืองทั้งเมืองที่ถูกทำลาย

จากนั้นภาพก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันอีกครั้ง ย้ายไปยังโรงเรียนและกลุ่มคนที่ยืนอยู่ที่นั่น รวมถึงควินน์ ด้วยสีหน้าตกใจและหวาดกลัว

“เฮ้ เซีย เซีย เธอโอเคไหม” เลย์ลาถาม พร้อมกับจับตัวเธอ แต่ก็ไม่อยากเขย่าตัวเธอในเวลาเดียวกัน เพราะกลัวว่าจะทำให้เกิดความเสียหายมากขึ้นถ้าทำ

“อืม…” เซียตอบช้าๆ ขณะที่เธอได้สติ “ฉันคิดว่า… ฉันเพิ่งเห็นนิมิต”

กลับมาที่สุสานผู้นำลำดับที่สิบที่อยู่ด้านล่าง ควินน์ยังคงพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น มีสุสานสี่แห่งที่มีวงกลมสีน้ำเงินสว่างขึ้น แสดงว่ามีแวมไพร์อยู่ในห้วงนิทรานิรันดร์

ควินน์ไปตรวจสอบสุสานที่ห้า เพราะเขาสังเกตเห็นว่าลวดลายบนนั้นคล้ายกับหนังสือที่เขาได้รับ และทันทีที่เขาสัมผัส วิญญาณที่ออกจากร่างของเขาอย่างราบรื่นก็ลอยอยู่ตรงหน้าสุสาน มองมาที่ทั้งเขาและเอ็ดเวิร์ด

“วินเซนต์!” เอ็ดเวิร์ดพูดด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง เขารู้สึกจุกที่คอ เขาคิดว่าเขาอาจจะไม่ได้เห็นผู้นำของเขาอีกเลย คนที่เขาเคยรับใช้มาหลายปี แต่เขาก็อยู่ที่นี่ และแม้ว่าเขาจะดูไม่เหมือนเดิมเป๊ะๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงระหว่างทั้งสอง

เขาไม่ใช่คนเดียวที่จำวินเซนต์ได้ ควินน์ก็จำได้เช่นกัน วิญญาณนั้นมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับชายคนหนึ่ง เขาคือชายที่อยู่ในวิดีโอสอนของเขา ชายที่สอนแฟลชสเต็ปและแฮมเมอร์สไตรค์ให้เขา

“ฉันรอที่จะพูดกับนายแบบนี้มานานแล้ว ควินน์” วินเซนต์พูด

เสียงนั้นไม่ได้มาจากวิญญาณโดยตรง แต่เมื่อมีคำพูดออกมา ทั้งเอ็ดเวิร์ดและควินน์ก็ได้ยินมันในหัวของพวกเขา

“ก่อนอื่นฉันอยากจะขอโทษสำหรับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับนาย มันจะเป็นการโกหกถ้าฉันบอกว่าฉันไม่คิดว่ามันจะเกิดขึ้น ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่สร้างหนังสือเล่มนี้ตั้งแต่แรก” ระบบเริ่มอธิบาย และดูเหมือนว่าเขาจะมีสีหน้าเศร้าสร้อยจริงๆ

“แต่เหตุผลที่แท้จริงที่ฉันขอโทษนาย ก็เพราะฉันโกหกนายมาตลอด แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่นายเห็นฉันในสภาพนี้ แต่ฉันอยู่กับนายมาตลอด อยู่ข้างในพร้อมกับระบบ เมื่อฉันบอกว่ามันเป็น AI ที่ตอบคำถามทั้งหมดของนาย มันไม่ใช่ มันคือฉันเอง”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ควินน์รู้สึกเจ็บเล็กน้อยที่หน้าอก เป็นเพราะเขารู้สึกถูกหักหลังเล็กน้อยหรือเปล่า แน่นอนว่าเขาคิดว่าระบบ AI ที่ล้ำสมัยขนาดนี้เกือบจะเป็นไปไม่ได้ และเขาคิดว่าบางทีอาจจะเป็นผู้นำ แต่สิ่งหนึ่งที่เขาคิดคือ AI ไม่สามารถโกหกเขาได้ แต่ถ้าเขาสามารถโกหกเรื่องใหญ่ขนาดนี้ได้ แล้วมีเรื่องโกหกอะไรอีกบ้างที่เขาซ่อนอยู่เบื้องหลัง

“ฉันขอโทษเรื่องนี้ด้วย แต่มันมีข้อจำกัดบางอย่าง และฉันคิดว่ามันจะดีที่สุดสำหรับนายที่จะไปถึงจุดหนึ่งก่อนที่จะได้รู้ความจริง”

“งั้นตอนนี้คุณจะบอกทุกอย่างกับผมไหม” ควินน์ถาม ด้วยน้ำเสียงที่โกรธเล็กน้อย “หรือคุณจะยังคงหลีกเลี่ยงคำถามเหมือนที่คุณทำมาตลอด”

“ฉันจะบอกทุกอย่าง” วินเซนต์พูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ และทันใดนั้น ดวงตาของควินน์ก็เริ่มมืดลง การมองเห็นของเขาเริ่มเลือนหายไป

เขาพยายามต่อสู้ให้ถึงที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงความแข็งแกร่ง ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังเข้าครอบงำเขา ความรู้สึกที่เขามีในตอนนี้ มันเป็นความรู้สึกเดียวกับตอนที่เขาได้รับระบบแวมไพร์เป็นครั้งแรก