My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 517: การบุกรุก

ข้อความถูกส่งออกมาจากผู้นำลำดับที่แปดเอง และมันเป็นข้อความฉุกเฉินที่ส่งถึงแวมไพร์ทุกคนทั่วโลก รวมถึงผู้ที่อยู่นอกถิ่นฐานด้วย ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีพลังจิตแข็งแกร่งเท่านี้ นอกเสียจากตัวผู้นำเอง

เพราะผู้นำลำดับที่แปด ทำให้แวมไพร์สามารถแจ้งข่าวสารและออกคำสั่งได้อย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าในโลกปัจจุบันมีโทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์สื่อสาร แต่ในขณะเดียวกันกับการนำเทคโนโลยีเหล่านี้มาใช้ ก็มีการนำอุปกรณ์รบกวนสัญญาณมาใช้ด้วย ซึ่งจะขัดขวางการทำงานของอุปกรณ์เหล่านั้น และยังป้องกันข้อมูลไม่ให้ถูกดักฟัง

เมื่อข้อความถูกส่งออกไป มันไปถึงแวมไพร์ทุกคน ซึ่งหมายความว่าภายในภูเขา มีเพียงทิมมี่และลีโอเท่านั้นที่ได้ยิน

“มันสำคัญมากเหรอ?” ลีโอถาม พลางมองไปที่ทิมมี่

ทิมมี่พยักหน้าสั้นๆ เหงื่อผุดขึ้นบนใบหน้าของเขา

“ฉันไม่เคยได้ยินพวกเขาเรียกทุกคนกลับแบบนี้มาก่อนเลย และการบุกรุก… ฉันไม่คิดว่ามันเคยเกิดขึ้นเลยตั้งแต่ก่อตั้งถิ่นฐานแวมไพร์” ทิมมี่ตอบ “เราต้องกลับเดี๋ยวนี้ เราจะเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกไม่ได้แล้ว”

ลีโอเห็นด้วย และเอาจริงๆ เขาไม่ชอบใจเลยที่ข้อความบอกว่าผู้นำทุกคนต้องมีส่วนร่วม นั่นหมายความว่าควินน์ก็จะถูกเรียกไปด้วย ควินน์ยังเป็นแค่วัยรุ่นไร้เดียงสาในสายตาของลีโอ เป็นคนที่ยังไม่เคยเผชิญหน้ากับอันตรายและการเมืองที่ผู้ใหญ่มักจะเล่นกัน

เขาอยากจะอยู่เคียงข้างควินน์ในตอนนี้ แต่ก็ยังดีที่เอ็ดเวิร์ดจะอยู่ข้างๆ เขา

“มาเถอะพวกนายสองคน เราต้องไปแล้ว” ลีโอพูด

โลแกนรวบรวมข้อมูลได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ บางส่วนเขายังถอดรหัสหรือทำความเข้าใจไม่ได้ในทันที เขาจึงตัดสินใจอัปโหลดมันลงในนาโนสติ๊กเพื่อเก็บไว้ดูภายหลัง ตอนนี้พวกเขาช่วยบอร์เดนไม่ได้ แต่อาจจะช่วยได้ในอนาคต สิ่งเดียวที่เขากังวลตอนนี้คือ ถ้ามีคนอื่นมาค้นพบห้องแล็บนี้และทำลายมันด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่รู้

“ทิมมี่ โลแกน ลีโอ เราเก็บห้องแล็บนี้เป็นความลับเล็กๆ ของเราไว้ก่อนนะ อย่าบอกใคร” โลแกนพูด

“แล้วควินน์ล่ะ?” วอร์เดนถาม

“ฉันจะบอกเขาเอง แต่ไม่ใช่ตอนนี้ เอาจริงๆ ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ ฉันรู้สึกเหมือนเราเชื่อใจแวมไพร์หรือมนุษย์คนไหนไม่ได้เลย ตอนนี้ฉันยังสงสัยในสิ่งที่พ่อแม่ฉันบอกด้วยซ้ำ” โลแกนพูด “นายก็รู้ว่าควินน์เป็นยังไง บางครั้งเขาอาจจะเชื่อใจคนรอบข้างมากเกินไป อย่าเพิ่งเอาความคิดพวกนี้ไปใส่หัวเขาเลย”

เมื่อพูดจบ พวกเขาก็ออกเดินทางกลับผ่านป่า มุ่งหน้าไปยังปราสาทลำดับที่สิบ ในเวลาเดียวกัน พวกผู้หญิงก็อยู่ในสถานการณ์คล้ายๆ กัน พวกเธอเพิ่งตื่นและเตรียมตัวจะออกไปพบฟิล เมื่อทุกคนได้รับข้อความ

“นี่มันเรื่องอะไรกัน ดัลกี้มาโจมตีเหรอ?” เลย์ลาถามอย่างกังวลเล็กน้อย เธอคุ้นเคยกับการได้ยินข้อความแบบนี้เฉพาะตอนที่ดัลกี้บุก

“ดัลกี้เหรอ?” เอมี่พูดอย่างสับสนก่อนจะส่ายหน้า “ไม่ ถ้าพวกเขาบอกว่ามีคนค้นพบเรา มันก็หมายถึงอย่างเดียวเท่านั้น พวกเขากำลังพูดถึงมนุษย์ และไม่ใช่แค่พวกหลงทางสองสามคนเหมือนตอนที่พวกเธอมาถึง” เอมี่อธิบาย

“ทางที่ดีที่สุดคือพวกเธอควรกลับไปที่ปราสาทของตัวเองก่อน” แซนเดอร์พูด “เตรียมตัวให้พร้อม แล้วผู้นำของพวกเธอจะแจ้งให้ทราบว่าจะทำอะไรต่อไป เราจะเริ่มกระบวนการย้าย แต่ทุกอย่างอาจจะต้องหยุดชะงักในขณะที่ถิ่นฐานกำลังตื่นตระหนกเล็กน้อย เมื่อเราทำธุระเสร็จ เราจะไปตามหาพวกเธอ”

พวกผู้หญิงไม่รอช้า รีบกลับไปยังปราสาทลำดับที่สิบ และเมื่อพวกเธอมาถึง ก็เห็นพวกผู้ชายยืนอยู่หน้าปราสาท อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะมีคนเพิ่มมาอีกคนหนึ่ง

“เฟ็กซ์!” เลย์ลาตะโกนเรียก

“เฮ้ สาวสวยทั้งหลาย ทีมรวมดาราเป็นไงบ้าง?” เฟ็กซ์พูดพลางเดินเข้ามา นานแล้วที่เขาไม่ได้เป็นตัวเอง แต่ดูเหมือนว่าเขากำลังจะกลับมาเป็นเหมือนเดิมช้าๆ

ขณะที่เดินเข้าไปหาพวกผู้หญิง สายตาของเฟ็กซ์และเอรินก็สบกัน

“นานแล้วนะ และเธอก็ดูสวยขึ้นกว่าครั้งก่อนอีก” เฟ็กซ์พูดขณะที่เขาจะคว้ามือเธอ และโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อจูบเบาๆ

แต่ก่อนที่เธอจะยอมให้เขาทำเช่นนั้น เธอก็ชักดาบออกมาและฟันใส่ เฟ็กซ์หลบการโจมตีด้วยการหมุนตัวไปด้านข้างและใช้เส้นด้ายปกติของเขาจับที่ใบมีด แต่แล้ว ใบมีดก็ทะลุผ่านเส้นด้ายของเขาไป

“อะไรวะเนี่ย…” ก่อนที่เขาจะทันได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็ถูกเตะเข้าที่ท้อง

“ฉันขอโทษ…” เฟ็กซ์ครางพลางคุกเข่าลง

“เฮ้ๆ พวกเราอยู่ฝ่ายเดียวกันนะ” วอร์เดนพูด

“โอ้ ไม่ต้องห่วง ฉันแค่อยากจะเตือนไอ้เด็กนี่ว่าที่ของเขาอยู่ตรงไหน” เอรินตอบ เหตุผลที่ใบมีดของเธอตัดผ่านเส้นด้ายได้ก็เพราะเธอใช้ชี่ มันกลายเป็นนิสัยไปแล้ว เมื่อใดก็ตามที่เธอโจมตี มันจะไม่เคยขาดชี่เลย

เลย์ลาอธิบายไม่ได้ แต่ฉากนี้ไม่ได้ทำให้เธอเศร้าใจ ตรงกันข้าม มันทำให้เธอนึกถึงวันเก่าๆ ที่ดี เมื่อพวกเขาทั้งหมดอยู่ด้วยกัน

ตอนนี้เหลือเพียงคนเดียวที่หายไป นั่นคือควินน์ และดูเหมือนว่าเขาจะเข้าไปในปราสาทแล้ว

‘ขอให้ควินน์ปลอดภัยนะ’ เลย์ลาคิดในใจ

หลังจากได้ยินข้อความ เอ็ดเวิร์ดบอกควินน์ว่าทั้งสองคนต้องไปที่ปราสาททันที มันเป็นการเรียกตัวที่พวกเขาไม่สามารถเพิกเฉยได้ ใช่ พวกเขามีปัญหามากมายที่นี่ แต่ทางที่ดีที่สุดคือไม่พูดถึงมัน

เขาเป็นผู้นำคนใหม่ที่ยังไม่มีสิทธิ์มีเสียงในสภาแวมไพร์ในขณะนี้

เมื่อทั้งสองคนออกไป ปกติแล้วเอ็ดเวิร์ดจะเป็นคนนำทางไปยังปราสาท เนื่องจากมันไม่ได้ตรงไปตรงมาเหมือนการเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง และเมื่อมีการเรียกตัว ก็มีเส้นทางที่ตรงกว่า การออกไปจากพื้นที่ปราสาทชั้นในไปยังพื้นที่ถิ่นฐานหลัก แล้วกลับเข้าไปในพื้นที่ปราสาทอีกครั้งนั้นเป็นวิธีที่อ้อม

แต่ไม่รู้ทำไม ดูเหมือนว่าควินน์จะรู้ทางที่เขากำลังจะไป ราวกับว่าเขาเคยเดินเส้นทางนี้มาหลายครั้งแล้ว

มองไปที่แผ่นหลังของควินน์ มันเปล่งประกายด้วยความมั่นใจมากกว่าครั้งก่อน

‘ไม่ มันเป็นไปไม่ได้…’ เอ็ดเวิร์ดคิดในใจ

“วินเซนต์” เอ็ดเวิร์ดเรียก

ควินน์หันกลับไปตามชื่อนั้นโดยอัตโนมัติ เขามองเอ็ดเวิร์ดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ “ผมไม่ใช่วินเซนต์… ผมคือควินน์” เขาตอบ

แต่ช่วงเวลาสั้นๆ ที่หยุดไปก่อนตอบ ควินน์เองก็ยังรู้สึกแปลก เพราะเขาหันไปโดยอัตโนมัติ คิดว่าชื่อของตัวเองคือวินเซนต์

‘เป็นเพราะผมใช้ชีวิตของเขามาหลายปีหรือเปล่า… มันนานกว่าชีวิตของผมเองเสียอีก’ บางทีประสบการณ์นั้นอาจส่งผลต่อจิตใจของเขามากกว่าที่เขาคิด

เมื่อเขาเข้าไปในห้อง ผู้นำคนอื่นๆ ก็มาถึงแล้วและนั่งประจำที่ของตัวเอง และราชาก็อยู่ที่นั่นด้วย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะหาคนมาแทนผู้นำลำดับที่หก วาดีน ได้แล้วเช่นกัน พวกเขาทำอะไรได้มากมายในเวลาอันสั้น และดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีการจัดการที่ดีทีเดียว

อย่างไรก็ตาม บางอย่างทำให้ควินน์รู้สึกแปลก ครั้งสุดท้ายที่เขามาที่นี่ เขารู้สึกประหม่าและเกรงขาม แต่มันไม่เหมือนเดิมในครั้งนี้ เขานั่งลงตามธรรมชาติและเอ็ดเวิร์ดยืนอยู่ข้างๆ เขา ครั้งนี้ท่าทางที่ควินน์นั่งนั้นเต็มไปด้วยความมั่นใจเหมือนผู้นำคนอื่นๆ

สิ่งนี้ทำให้เอ็ดเวิร์ดก้าวไปข้างหน้าและยืนอย่างสง่างามทางด้านขวาของเขา

‘วินเซนต์ ท่านอาจจะจากไปแล้ว แต่ดูเหมือนว่าท่านได้ส่งต่อคุณสมบัติบางอย่างของท่านมาให้เด็กคนนี้’

คนเดียวที่ไม่ได้อยู่ในห้องคืออาเธอร์ เงาใต้เท้าของควินน์เริ่มขยายกว้างขึ้น และเริ่มเคลื่อนไหวไปมาเหมือนก่อนหน้านี้ และอีกไม่กี่วินาทีต่อมา อาเธอร์ก็ปรากฏตัวขึ้น

“นายจำเป็นต้องใช้เงาของฉันแบบนั้นจริงๆ เหรอ?” ควินน์ถาม

“นาย…” อาเธอร์กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เมื่อมองไปที่ควินน์ แต่เลือกที่จะไม่พูด หยุดตัวเองไว้ “วิธีนี้เร็วกว่า” อาเธอร์ตอบขณะที่เขาเดินไปที่นั่งของเขา

การประชุมเริ่มขึ้นทันทีที่ราชาลุกขึ้นยืน แทนที่จะพูดคุยกันเล่นๆ ก็ไม่มีการพูดคุยกันระหว่างผู้นำ พวกเขาทุกคนรู้ว่านี่เป็นเรื่องร้ายแรง

“ข้าจะไม่พูดอ้อมค้อม” ราชาพูด “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นในระดับนี้มาก่อน แต่หน่วยสอดแนมของเราแจ้งว่าเราถูกค้นพบแล้ว มนุษย์ได้ค้นพบสถานที่แห่งนี้ และไม่ใช่แค่คนสองคน แต่ดูเหมือนจะเป็นกองทัพ”

ผู้นำลำดับที่หนึ่ง ไบรซ์ มองตรงไปที่ควินน์ทันที ควินน์พาพวกมนุษย์มาด้วย และเขาไม่ใช่คนจากที่นี่ เขาสงสัยได้เพียงว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับเขา

“ก่อนที่ข้าจะเปิดให้มีการเสนอแนะและอื่นๆ เกี่ยวกับวิธีจัดการเรื่องนี้ ข้าจะให้ข้อมูลทั้งหมดที่เรารู้” ราชาอธิบาย “พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้ใช้พลังที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง มีหน่วยเล็กๆ ประมาณสองร้อยคน ดูเหมือนจะเป็นกองกำลังลาดตระเวน และสุดท้าย ถ้าข้อมูลของเราถูกต้อง คนที่นำพวกเขาคือหนึ่งในแปดแม่ทัพใหญ่ที่มีชื่อว่า พอล สเนลเลียร์ต แม่ทัพใหญ่แห่งฐานทัพที่สอง”

เมื่อควินน์ได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะมีปฏิกิริยาเล็กน้อย เพราะพอลเป็นผู้รับผิดชอบฐานทัพที่สอง ซึ่งเป็นฐานทัพที่ควินน์สังกัดอยู่