My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 558: ไร้วิญญาณ

ภายในร่างกายของควินน์ เขารู้สึกได้ถึงบางสิ่งกำลังก่อตัวขึ้น มันรู้สึกอบอุ่นและเริ่มพัฒนาขึ้นมาเอง มันเป็นความรู้สึกที่แตกต่างจากการฝึกปราณ ที่เขาต้องใช้สมาธิอย่างมากในการควบคุมปราณรอบๆ ร่างกาย

มันไม่เหมือนกับการควบคุมเลือดด้วยซ้ำ นี่เหมือนกับว่าร่างกายของเขากำลังตอบสนองเองโดยไม่ต้องคิด

‘เอาล่ะ ฉันมีมันไหมนะ?’ ควินน์คิด

แต่ทันทีที่เขาเริ่มคิดแบบนี้ และเร่งกระบวนการ ความรู้สึกในหน้าอกของเขาก็หายไป มันหายไปแล้ว

‘ไม่ ไม่ ไม่! กลับมานะ!’ ควินน์คิด

แต่ยิ่งเขาเริ่มคิดและกังวลเกี่ยวกับมันมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ความรู้สึกนั้นไม่เคยกลับมาอีกเลยหลังจากครั้งแรก ในที่สุด ควินน์ก็ตัดสินใจยอมแพ้ เขาไม่สามารถสัมผัสความรู้สึกแบบเดียวกับครั้งแรกได้อีกเลย

“เอาล่ะ ควินน์ ในที่สุดนายก็ลืมตาแล้ว” แซมพูด

มองไปรอบๆ ห้อง ควินน์เห็นว่าเฟ็กซ์และแคซไม่ได้นั่งอยู่แล้ว แต่กำลังคุยกันอยู่ เขาไม่ได้ยินแม้แต่เสียงของพวกเขา

“ฉันหลุดไปขนาดนั้นเลยเหรอ นานแค่ไหนแล้ว?” ควินน์ถาม

“ประมาณสามชั่วโมง” เนทตอบ “ถ้านายไม่รู้เวลาที่ผ่านไป แสดงว่านายกำลังทำอะไรบางอย่างที่ถูกต้อง ไม่เหมือนสองคนนี้ พวกเขาเลิกไปหลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที ฉันกังวลอยู่พักหนึ่งว่าฉันไม่ใช่ครูที่ดี แต่ดูเหมือนว่าฉันจะทำได้ดีเกินคาดอีกแล้ว” เนทเริ่มคุยโว “เราไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องจักรแฟนซีพวกนั้นเพื่อมองเห็นเลย”

“แต่มีแค่หนึ่งในสามคนเท่านั้นที่ประสบความสำเร็จใน… อืม อะไรสักอย่างล่ะมั้ง” แซมพูด

“ไม่ต้องกังวลมากเกินไป สิ่งที่นายต้องทำคือจำความรู้สึกนั้นไว้” เนทอธิบาย “แค่อย่าไล่ตามมัน ถ้านายไล่ตามมันและเริ่มคิดถึงมันมากเกินไป มันก็จะหายไป นอกจากนี้ อาวุธวิญญาณต้องใช้เวลาในการพัฒนา ยิ่งนายเริ่มสำรวจมันมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้น และจะใช้งานได้ง่ายขึ้น จนกระทั่งนายไม่ต้องคิดถึงมันอีกต่อไป อืม จริงๆ แล้วนายไม่ควรคิดถึงมันตั้งแต่แรกอยู่แล้ว แต่นายเข้าใจที่ฉันหมายถึงนะ”

ตอนนี้เป็นเวลากลางคืนและค่อนข้างดึก แม้แต่คนที่ฝึกอยู่ในห้องก่อนหน้านี้ก็ไม่อยู่แล้ว เห็นได้ชัดว่าในขณะที่ควินน์กำลังอยู่ในภวังค์ คนอื่นๆ ก็ไปลงทะเบียนแท็กของพวกเขากับระบบนักเดินทางแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ควินน์ทำไปก่อนที่คนอื่นๆ จะมาถึงเสียอีก

ตามที่เนทบอก ไม่มีอะไรมากที่เขาจะทำได้นอกจากการอธิบายแนวคิด มีเครื่องจักรที่จะช่วยให้แยกจิตใจได้ ทำให้ง่ายขึ้น แต่ไม่มีกลุ่มใดครอบครองสิ่งนั้น ตั้งแต่ก่อนสงครามกลางเมือง มันเป็นสิ่งที่ทุกคนเคยใช้ในช่วงเวลาสองปีของการรับราชการ

ในท้ายที่สุด มันก็ขึ้นอยู่กับเขาที่จะต้องค้นหาด้วยตัวเองจากข้อมูลที่ได้รับ เนื่องจากดึกมากแล้ว ทั้งสองคนจึงตัดสินใจเลิกและกลับบ้าน และควินน์กับอีกสี่คนก็ทำเช่นเดียวกัน

พื้นที่ที่พักอาศัยในศูนย์พักพิงถูกแบ่งตามอันดับของผู้คน ผู้ที่มีอันดับสูงกว่าจะอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่คล้ายคลึงกัน เนื่องจากพวกเขาได้มีส่วนร่วมกับศูนย์พักพิงมากขึ้นในด้านความรับผิดชอบและผลึกสัตว์อสูร ในขณะที่อันดับต่ำกว่า D, E และ F ถูกจัดให้อยู่ในอาคารอพาร์ตเมนต์สามชั้นที่ดูเป็นสี่เหลี่ยม

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ฟรีที่ศูนย์พักพิงจัดหาให้แก่นักเดินทางของพวกเขา ดังนั้นจึงไม่มีใครบ่นได้ ข้อกำหนดเดียวคือพวกเขาต้องออกไปล่าสัตว์สัปดาห์ละครั้ง ไม่ว่ามันจะพื้นฐานแค่ไหน แม้จะเป็นเพียงระดับพื้นฐานก็ตาม

ระหว่างทางกลับ ทั้งสี่คนเดินไปด้วยกัน พอลยังคงจมอยู่กับหนังสือความสามารถ ควินน์จำได้ว่าตอนที่ปีเตอร์ได้รับทักษะการแปลงร่างระดับสี่ เขาสามารถฝังความสามารถนั้นเข้าไปในตัวเขาได้ เช่นเดียวกับตอนที่เขาได้รับหนังสือเงาระดับ 6

อย่างไรก็ตาม มีข้อเสียสำหรับเรื่องนี้ ควินน์แค่รู้วิธีใช้เงา เขาไม่ได้เรียนรู้มัน และปีเตอร์ก็เช่นกัน พวกเขาไม่ได้เรียนรู้เทคนิคที่ถูกต้องในการฝึกฝนความสามารถของตน ซึ่งหมายความว่าถ้าควินน์ต้องการลองสอนความสามารถเงาให้ใครสักคนหรือส่งต่อ เขาก็ทำไม่ได้

‘บางทีเขาเรียนรู้ด้วยวิธีที่ถูกต้องอาจจะดีกว่า’ ควินน์คิด

ควินน์ยังคงดีใจมากที่เขารู้สึกถึงบางสิ่งในหน้าอกของเขา เขามีความสุขกับความเป็นไปได้ที่เขามีอาวุธวิญญาณ ความหวังของเขาไม่ได้สูญสิ้นไปทั้งหมด มันทำให้เขาถามคนอื่นๆ

“แล้วพวกนายสองคนรู้สึกอะไรบ้างไหม?” ควินน์ถาม

“ไม่รู้สึกอะไรเลย” เฟ็กซ์พูด และแคซก็ส่ายหัวพร้อมกัน “อืม มันชัดเจนอยู่แล้วจากชื่อ อาวุธวิญญาณ แวมไพร์ถูกกล่าวขานว่าไม่มีวิญญาณมานานหลายศตวรรษ เราชั่วร้ายเกินกว่าจะมีสิ่งแบบนั้นได้ บางทีสถานการณ์ของนายอาจจะพิเศษหน่อย นายบอกว่าลีโอมีใช่ไหม ดังนั้นพอลก็น่าจะมีได้เหมือนกัน”

“ไม่มีมนุษย์ที่นายเคยเปลี่ยนมาก่อนเหรอ?” ควินน์ถาม

“การเปลี่ยนเคยเป็นสิ่งที่ผู้คนทำกันมานานแล้ว แต่ตอนนี้แทบไม่เกิดขึ้นเลย” เฟ็กซ์ตอบ “ตอนนั้น ฉันไม่คิดว่ามนุษย์จะรู้จริงๆ ว่าอาวุธวิญญาณคืออะไรด้วยซ้ำ”

สิ่งนี้ทำให้ควินน์เริ่มคิด ถ้าสิ่งที่เนทพูดเป็นจริง คนเราจะพัฒนาอาวุธวิญญาณและจิตใจได้อย่างเต็มที่เมื่ออายุสิบหกปี ดังนั้นมนุษย์คนใดก็ตามที่ถูกเปลี่ยนหลังจากอายุนี้ควรจะสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ และนี่รวมถึงอาร์เธอร์ด้วย

ความคิดนี้ทำให้ควินน์กลัวเล็กน้อย อาร์เธอร์แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่ออยู่แล้ว เขามีอาวุธวิญญาณแล้วหรือยัง? ดาบใหญ่ในมือของเขาคืออาวุธโลหิตของเขา บางทีอาวุธวิญญาณอาจจะยังไม่มีในช่วงเวลาของอาร์เธอร์เช่นกัน ถึงกระนั้น เขาก็ไม่อาจจินตนาการได้ว่าอาร์เธอร์จะหยุดยั้งไม่ได้ขนาดไหน

“พอล เมื่อนายเรียนรู้ความสามารถของนายแล้ว ลองดูว่านายสามารถสร้างอาวุธวิญญาณได้ไหม มันจะเป็นเรื่องดีที่จะได้รู้” ควินน์พูด เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่เมื่อใดก็ตามที่เขาคุยกับพอล มันรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เหมือนมีบางอย่างผิดปกติ

“แน่นอน” พอลตอบ “ความสามารถพิษค่อนข้างซับซ้อน ดังนั้นฉันอาจจะต้องใช้เวลาเรียนรู้สักพัก แต่ฉันคิดว่ามันจะคุ้มค่า”

“ไม่ต้องห่วง” พอลตอบทันที โดยไม่คิดเลย เขาไม่พูดอะไรอีก

“ถ้าเราไม่มีอาวุธวิญญาณ พวกเขาจะสงสัยไหม?” เฟ็กซ์ถาม

“ฉันก็คิดเรื่องนั้นอยู่” ควินน์ตอบ “ฉันแน่ใจว่านายสามารถใช้เส้นเลือดของนายได้ เพราะมันยังดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของความสามารถเส้นด้ายของนาย นายสามารถอ้างได้ว่ามันเป็นอาวุธวิญญาณประเภทเสริมพลัง”

เฟ็กซ์พอใจกับความคิดนี้ ตอนนี้ถ้าเขาต้องต่อสู้กับสัตว์อสูรและออกไปในสนาม เขาก็ไม่ถูกจำกัดเหมือนเมื่อก่อน ตราบใดที่เขาได้รับอุปกรณ์สัตว์อสูรมากขึ้น เขาก็ไม่ต้องแสร้งทำเป็นว่าถูกจำกัดความสามารถทางกายภาพอีกต่อไป สิ่งเดียวที่เขาต้องซ่อนคือความสามารถโลหิตของเขา

“แล้วแคซล่ะ?” เฟ็กซ์ถาม ทั้งสองมองไปที่เธอ สงสัยว่าเธอมีข้อเสนอแนะอะไรไหม แต่ดูเหมือนว่าเธอไม่ได้สนใจการสนทนาทั้งหมดเลย

พวกเขาอ้างว่าแคซมีความสามารถในการฟื้นฟู ดังนั้นทางเลือกที่ดีที่สุดน่าจะเป็นอาวุธวิญญาณประเภทไอเทม เนทบอกว่าบางครั้งสิ่งเหล่านี้ก็ยากที่จะเข้าใจ และพวกเขาสามารถแสร้งทำเป็นว่าเธอไม่รู้วิธีใช้มันได้ ถ้าหากมีคำถามเกิดขึ้น

ขณะที่พวกเขากำลังใกล้ถึงเขตที่พักอาศัย ควินน์สังเกตเห็นว่าเฟ็กซ์ดูฉูดฉาดกว่าปกติเล็กน้อย เขากังวลเรื่องอาวุธวิญญาณมากจนมองข้ามไปโดยสิ้นเชิง

“เฮ้ เกราะนายสวยนะ ซื้อมาวันนี้เหรอ?” ควินน์ถาม

“ใช่ ที่ตลาด นายคิดว่าไง?”

ควินน์ไม่ใช่ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ อย่างไรก็ตาม สกิลตรวจสอบของเขาบอกทุกสิ่งที่เขาจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับชิ้นส่วนนั้น

[เกราะอกสัตว์อสูร Gilchomp]

[ต้านทานการโจมตีธาตุทุกชนิด 10 เปอร์เซ็นต์]

เมื่อมองดูครั้งแรก ควินน์คิดว่ามันดีกว่าเกราะอกของเขามาก แน่นอนว่าของเขาอยู่ในระดับกลาง แต่ชิ้นที่เขากำลังมองอยู่ให้พลังป้องกันเป็นสองเท่าของเขา และยังให้ค่าสถานะทั้งหมด +3 เทียบกับของเขาที่ +1

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีความต้านทานต่อการโจมตีธาตุ ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีในเวลาแบบนี้ที่พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับสี่ตระกูลใหญ่และกองทัพ

ดูเหมือนว่ายิ่งอุปกรณ์สัตว์อสูรมีระดับสูงเท่าไหร่ ผลกระทบก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเท่านั้น ไม่น่าแปลกใจเลยที่ถ้ามนุษย์ธรรมดามีอุปกรณ์สัตว์อสูรระดับปีศาจ พวกเขาจะถูกพิจารณาว่าเป็นคนละคนไปเลย

ถึงกระนั้น ก็ต้องให้เครดิตกับผู้ที่สมควรได้รับ และนั่นก็คือช่างตีเหล็ก เมื่อดูว่าใครเป็นคนทำ ระบบระบุชื่อว่า “อเล็กซ์ เวย์”

ทันทีที่เห็นชื่อนี้ ทำให้ความทรงจำของควินน์พรั่งพรูออกมา อเล็กซ์ เวย์ คือช่างตีเหล็กที่ทำสนับแขนให้เขา และคนที่เขาอนุญาตให้สร้างอุปกรณ์แวมไพร์บางส่วนของเขาขึ้นมาใหม่

ก่อนที่ควินน์จะจากไป พวกเขาได้ทำข้อตกลงกัน ซึ่งอาจจะทำให้เขาร่ำรวยมหาศาลในอนาคต ถ้าควินน์จะทำตามแผนการสร้างกลุ่มของเขา เขาจะต้องหาคนนี้ อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะอุปกรณ์ของอเล็กซ์อยู่บนดาวดวงนี้ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะอยู่ที่นี่

ดาวดวงนี้จะทำการค้ากับศูนย์พักพิงและกลุ่มอื่นๆ ที่เป็นของตระกูลเกรย์แลช แต่เขาได้พบความเชื่อมโยงที่อาจจะช่วยให้พวกเขาพบเขาได้

“พรุ่งนี้เจอกันที่โถงหลักนะ” ควินน์พูด “เอาอุปกรณ์สัตว์อสูรทั้งหมดของพวกนายมาด้วย และอะไรก็ตามที่จำเป็น เราจะไปทำเควสต์แรกของเรา”

“แต่ควินน์ เราไม่ต้องการคนที่ห้าเหรอ?” เฟ็กซ์ถาม

นั่นสิ เนื่องจากวิธีการตั้งเควสต์ มีเพียงอันดับ D, E และ F เท่านั้นที่สามารถรวมทีมกันได้ จากนั้น คุณจะได้รับอนุญาตให้รวมทีมกับอันดับที่สูงกว่าหนึ่งอันดับและต่ำกว่าหนึ่งอันดับเท่านั้น มีบางครั้งที่มีเควสต์พิเศษที่เป็นข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้ แต่เควสต์ล่าสัตว์ปกติจะไม่ใช่หนึ่งในนั้น

นี่หมายความว่าควินน์ไม่สามารถชวนแซมหรือเนทไปด้วยได้ การพาคนที่ไม่รู้จักไปด้วยจะทำให้เกิดปัญหาเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีแคซ ซึ่งเป็นตัวปัญหา

ใครจะเป็นสมาชิกคนที่ห้าของพวกเขา?