My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 560 เฟ็กซ์นักตกปลา

ใช้สกิลตรวจสอบกับเฟรดดี้แล้วไม่พบอะไรแปลกๆ เขามีอุปกรณ์ระดับสูงเต็มตัว เป็นสิ่งที่เกือบทุกคนในห้องมี ยกเว้นพวกผม ดังนั้นเขาไม่ได้ซ่อนอะไร

‘ผมกลายเป็นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ เขาเป็นแค่ชายวัยกลางคนเอง’ ควินน์คิด พลางเอามือทาบหน้า

“อีกอย่าง ถ้าพวกเขาไม่เคยมาล่าสัตว์บนดาวดวงนี้มาก่อน ผมก็ช่วยได้ครับ พาไปจุดดีๆ และที่ที่ปลอดภัยจากปัญหา ท้ายที่สุด อาจจะมีบางพื้นที่ที่คุณต้องผ่านฝูงสัตว์อสูรระดับสูงระหว่างทาง ดังนั้นการมีคนมีประสบการณ์อย่างผมไปด้วยก็ดีครับ อย่างที่ผมบอก ไม่มีอะไรแปลกเลย

‘หมอนี่มีผลเสน่ห์อะไรหรือเปล่า? รอยยิ้มเขานี่มันช่าง… สว่างไสวเหลือเกิน’

ควินน์รู้สึกว่าหลังจากที่เขาพูดทุกอย่างแล้ว เขาก็ปฏิเสธชายคนนี้ไม่ลงจริงๆ อีกอย่าง จะมีใครมาเข้าร่วมทีมพวกเขาอีก? แน่นอนว่ามีหลายคนจับตาดูพวกเขาอยู่ แต่ดูเหมือนพวกเขาจะหวังให้กลุ่มของควินน์แยกกัน เพื่อที่จะได้ดึงตัวไปทีละคน แทนที่จะมีใครสักคนเข้ามาหาพวกเขาโดยตรง อาจจะเป็นเพราะสิ่งที่เฟรดดี้พูด การเป็นคนนำทางพวกมือใหม่จำนวนมากคงเป็นเรื่องน่าปวดหัว

“ตกลงครับ” ควินน์พูด และรหัสประจำตัวนักเดินทางของชายคนนั้นก็ถูกป้อนเข้าสู่กระดานภารกิจ

เมื่อออกจากที่พักพิง ยามสองคนที่มีอุปกรณ์สี่เหลี่ยมหน้าตาแปลกๆ ได้ขอให้คนใดคนหนึ่งวางแท็กของตนลงบนอุปกรณ์ ซึ่งมันก็ส่งเสียง ‘ติ๊ง’ เพื่อยืนยันว่าพวกเขาได้รับภารกิจแล้ว เมื่อได้ยินเสียง ‘ติ๊ง’ จากแท็กของทุกคนแล้ว พวกเขาจึงได้รับอนุญาตให้ออกจากที่พักพิงได้ในที่สุด

เมื่อออกจากที่พักพิง เฟรดดี้ก็เสนอตัวเป็นผู้นำทาง เขาสะพายเป้ใบใหญ่ไว้ด้านหลัง และมีแผนที่ดิจิทัลหลายอันที่เขาจะหยิบออกมาจากในนั้น เป็นแผนที่ที่แสดงตำแหน่งของพวกเขาบนแผนที่ และดูเหมือนจะมีการแก้ไขเพิ่มเติมข้อมูลไว้มากมาย มีบันทึกเล็กๆ ที่เขาใส่ไว้และพื้นที่ที่ควรหลีกเลี่ยง

ดินของดาวเคราะห์ส่วนใหญ่มีสีแดง และเมื่อมองจากยานอวกาศ ดูเหมือนจะเล็กกว่าโลกเล็กน้อย มันเป็นผืนดินขนาดใหญ่ผืนเดียว และมีแม่น้ำสายใหญ่หลายสายไหลผ่าน แต่ดูเหมือนจะไม่มีทะเลขนาดใหญ่ หรืออย่างน้อยก็สิ่งที่คล้ายกับมหาสมุทรที่โลกมี ยังคงมีพื้นที่ป่าและภูเขามากมายอยู่ทั่วทุกแห่ง และดูเหมือนว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่เป็นเนินเขามากกว่า

ขณะเดิน เฟรดดี้ก็ให้ข้อมูลมากเท่าที่จะทำได้ “ไฮโปเซ็นเป็นสัตว์อสูรชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ตามแม่น้ำสายหนึ่งที่ไหลผ่านเนินเขาแถวนั้น พวกมันเป็นสัตว์น้ำ แต่สามารถอยู่บนบกได้นานถึงครึ่งชั่วโมงก่อนที่จะต้องกลับลงน้ำ

“พวกมันมีร่างกายค่อนข้างใหญ่และเคลื่อนไหวช้า อย่างไรก็ตาม ปากและขากรรไกรขนาดใหญ่ของพวกมันอันตรายมาก ในพริบตาเดียวพวกมันสามารถบดขยี้คุณได้ สิ่งที่ต้องระวังหลักๆ คือ ไฮโปหลอร์ด มันเป็นสัตว์อสูรระดับสูงที่บางครั้งก็อยู่รวมกันเป็นฝูง แต่ส่วนใหญ่มันเลือกที่จะอยู่ในน้ำ ตราบใดที่คุณไม่โจมตีมันโดยตรงหรือลงไปในน้ำเอง มันก็จะเพิกเฉยต่อสิ่งที่อยู่ข้างนอก

“สิ่งที่ดีที่สุดคือการล่อไฮโปเซ็นออกมาจากน้ำ ร่างกายที่ใหญ่โตทำให้พวกมันเคลื่อนไหวช้า และด้วยวิธีนี้เราก็จะไม่ทำให้ตัวอื่นๆ โกรธ”

เฟรดดี้เก่งจริงๆ อย่างที่เขาพูด เขารู้ทุกจุดที่จะหลีกเลี่ยงปัญหา ข้อมูลที่เฟรดดี้ให้พวกเขาฟรีๆ รวมถึงแผนที่ด้วย ทั้งหมดนี้จะต้องเสียเครดิตซื้อจากแผงขายของในตลาด แต่เขากลับให้มันฟรีๆ อย่างใจดี และไม่ได้คิดค่าบริการด้วยซ้ำ

ดูเหมือนว่าจะมีกลุ่มอื่นๆ อีกสองสามกลุ่มที่กำลังทำภารกิจเดียวกันกับพวกเขา มุ่งหน้าไปยังพื้นที่เดียวกัน แต่เฟรดดี้บอกว่ามีสัตว์อสูรมากมาย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องกังวลอะไร

การเดินดูเหมือนจะใช้เวลาประมาณชั่วโมงครึ่งกว่าจะถึงที่นั่น ดังนั้นจึงไม่ไกลจากฐานมากนัก กลับไปที่ที่พักพิง ควินน์เห็นยานอวกาศสองสามลำออกไปและยานพาหนะอื่นๆ ซึ่งสามารถขอใช้ได้หากต้องการเดินทางไปที่ที่ไกลกว่านี้ อย่างไรก็ตาม เงินมัดจำสำหรับสิ่งเหล่านั้นมันบ้ามาก ตอนนี้ ควินน์ไม่มีทางที่จะเช่าสิ่งเหล่านั้นได้เลย

การได้ยินทั้งหมดนี้เริ่มทำให้ควินน์รู้สึกเศร้า วิธีที่เขาพูด มันคือชีวิตที่ควินน์ไม่เคยมี ตอนนั้นสงครามได้ปะทุขึ้น พ่อแม่ของเขาทิ้งเขาไป และพวกเขาก็เสียชีวิตในสงคราม เขาหวังว่าเขาจะมีพ่อแบบเฟรดดี้คอยอยู่เคียงข้างเขา

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงยอดเนินแห่งหนึ่ง และมองลงไปข้างล่างก็เห็นพื้นที่ป่า พร้อมกับแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลผ่านป่าด้านล่าง ดูเหมือนว่าจะมีบางกลุ่มกำลังล่าสัตว์อสูรอยู่ที่นั่นแล้ว

“ฮ่าๆๆ ลุยกันเลย!” เฟ็กซ์ตะโกน พลางวิ่งนำหน้าคนอื่นๆ ไป

ด้วยจำนวนกลุ่มคนที่มากมายที่นี่ การเก็บทักษะแวมไพร์ของพวกเขาเป็นความลับจึงเป็นสิ่งสำคัญ แต่สำหรับเฟ็กซ์ เขาสามารถใช้พลังเส้นด้ายของเขาได้อย่างอิสระ อย่างที่เฟรดดี้บอก สัตว์อสูรมีร่างกายใหญ่โต มันคล้ายกับฮิปโป แต่ดูน่าเกลียดกว่า และพวกมันก็มีแรงกัดที่รุนแรงจริงๆ เผยให้เห็นฟันที่แหลมคม

เมื่อมีเฟ็กซ์อยู่ด้วย งานล่าไฮโปเซ็นก็ง่ายกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก เพราะพลังเส้นด้ายของเขา เขาสามารถดึงสัตว์อสูรตัวใหญ่ขึ้นมาจากน้ำได้จริงๆ และเมื่อมีพวกเขาทั้งห้าคน การเอาชนะสัตว์อสูรก็เป็นเรื่องง่ายโดยไม่ต้องเข้าไปใกล้เกินไป พอลยังไม่ได้เรียนรู้ความสามารถพิษ มันต้องใช้เวลาสักพัก แต่เขาก็ได้ฝึกฝนการใช้กรงเล็บ

ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีมาก พวกเขาจึงตัดสินใจทำบางอย่างเพื่อเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้น เฟ็กซ์ได้รับมอบหมายให้เป็นนักตกปลา ใช้พลังเส้นด้ายของเขา เขาจะดึงไฮโปเซ็นขึ้นมาสองตัวพร้อมกัน แล้วเหวี่ยงพวกมันไปทางคนอื่นๆ พวกเขาแบ่งออกเป็นคู่ๆ แคซกับเฟรดดี้จัดการตัวหนึ่ง ส่วนพอลกับควินน์จะจัดการอีกตัว

กลุ่มอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ เห็นสิ่งนี้ และแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง กลุ่มหนึ่งกำลังจัดการสัตว์อสูรระดับกลางจำนวนมากและรวดเร็วมาก

“ความสามารถของคนนั้น มันเหมาะกับสัตว์อสูรประเภทน้ำแบบนี้จริงๆ” หนึ่งในนั้นพูด

“ใช่ ฉันว่าส่วนใหญ่เป็นมือใหม่นะ บางทีเราน่าจะลองขอให้เขาช่วยเราหน่อย”

หลังจากนั้นไม่นาน กลุ่มก็จัดการไฮโปเซ็นไปได้สิบห้าตัว และตอนนี้กำลังพักผ่อน เฟรดดี้เหนื่อยแล้วจริงๆ ขณะที่นั่งพัก ห่างจากแม่น้ำ และส่วนใหญ่อยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้สูง กลุ่มอื่นๆ อีกสองสามกลุ่มเข้ามาหาพวกเขา

‘ทำไมต้องมีปัญหาตลอดเลยนะ คนอื่นปล่อยพวกเราอยู่เฉยๆ ไม่ได้หรือไง?’ ควินน์คิด

“เราสงสัยว่าคุณจะช่วยเราล่าสัตว์อสูรได้ไหมครับ” ชายคนหน้าสุดถาม พลางมองไปที่เฟ็กซ์ “ไม่เป็นไรถ้าคุณไม่สะดวก แต่กว่าจะดึงความสนใจพวกมันก่อนจะเอาขึ้นมาจากน้ำได้มันใช้เวลานาน ถ้าคุณเหนื่อยเกินไปก็ไม่เป็นไรครับ”

เฟ็กซ์หันไปมองควินน์ สงสัยว่าเขาจะตอบว่าอย่างไร เฟ็กซ์ยังมีพลังงานเหลือเฟือ และพวกเขาก็แค่พักเพื่อเฟรดดี้เท่านั้น

ส่วนควินน์ เขารู้สึกทึ่งเล็กน้อย นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาคาดหวังว่าจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น แต่ผู้คนกลับไม่ได้แย่ไปเสียทั้งหมดตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาเจอ

“ได้ครับ เชิญเลย” ควินน์พูด

การมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคนอื่นเป็นความคิดที่ดีเสมอ บางทีนี่อาจจะช่วยเขาได้ในอนาคตด้วยซ้ำ เฟ็กซ์ทำแบบเดียวกันให้กับกลุ่มอื่นๆ เหมือนที่เขาทำกับพวกเขา และในไม่ช้าเขาก็ได้รับความสนใจจากทุกคน

“มาเถอะ ไปกันต่อเลย” เฟรดดี้พูด พลางเกร็งกล้ามแขน “เรายังล่าได้โดยไม่มีเขา”

ไม่มีเฟ็กซ์ มันก็ยากขึ้นเล็กน้อย ไม่รู้จะทำยังไง พวกเขาต้องดึงความสนใจของสัตว์อสูรที่อยู่ใกล้ที่สุดในน้ำและล่อพวกมันออกมา นี่คือตอนที่เฟรดดี้เสนอแนะบางอย่าง เขามองไปรอบๆ ก่อนจะพูดอะไร

“ผมรู้จักที่ที่เราไปได้” เฟรดดี้พูด “ตามผมมา”

ตอนนี้ ควินน์ไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับเฟรดดี้อีกแล้ว เขาดีเกินกว่าที่จะคิดไม่ดี มันไม่สมเหตุสมผลเลย และควินน์ค่อนข้างแน่ใจว่าแม้เขาจะพยายามทำอะไร พวกเขาสามคนก็รับมือเขาได้

เฟรดดี้เดินเข้าไปในป่าและนำทางพวกเขาไปเรื่อยๆ จนกระทั่งพวกเขาเจอเข้ากับน้ำตก ที่นี่น้ำตื้นกว่าแม่น้ำที่พวกเขาเพิ่งอยู่ และมองเห็นไฮโปเซ็นได้ง่ายกว่ามากตามขอบน้ำ

“พวกคุณแข็งแกร่งกว่าที่เห็นนะ ผมว่าเราจะสบายดีที่นี่” เฟรดดี้พูดพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อไฮโปเซ็นเข้ามาใกล้ขอบน้ำและน้ำไม่ลึกมากนัก การโจมตีสัตว์อสูรจึงเป็นเรื่องง่าย ตลอดการต่อสู้ ควินน์สงสัยว่าความสามารถของเฟรดดี้คืออะไร ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาต่อสู้ด้วยดาบและเกราะสัตว์อสูรเท่านั้น ไม่เพียงเท่านั้น เขายังดูเหมือนจะอยู่ใกล้แคซ คอยดูแลไม่ให้เธอได้รับบาดเจ็บ เมื่อใดก็ตามที่ดูเหมือนว่าไฮโปเซ็นอาจจะทำร้ายเธอ เขาจะพุ่งเข้าไปปกป้องเธอทันที

“มันเป็นสัญชาตญาณความเป็นพ่อ” พอลพูด พลางมองไปยังภาพเดียวกับที่ควินน์มอง “เขามีลูกสาวและลูกๆ ของตัวเอง และแคซก็ดูยังเด็กมาก ดูเหมือนจะเป็นเรื่องธรรมชาติสำหรับเฟรดดี้ที่จะปกป้องคนที่อายุน้อยกว่าเขา ผมคิดว่าเหตุผลที่แท้จริงที่เขาเข้ามาหาพวกเราอาจจะเป็นเพราะพวกคุณดูยังเด็กกันทุกคน ตอนที่เขาบอกว่าพวกคุณเป็นลูกๆ ของเขา เขาคงหมายความอย่างนั้นจริงๆ”

ตั้งแต่มาถึงที่พักพิงแห่งนี้ ควินน์ก็เริ่มเปลี่ยนความคิดเกี่ยวกับผู้คน เป็นความผิดของกองทัพจริงๆ หรือเปล่ากับทุกสิ่งทุกอย่าง? ที่นี่ดูเหมือนจะเรียบร้อยดี อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างอยู่อย่างหนึ่งคือ ตอนนี้พวกเขาไม่ได้อยู่ในภาวะสงคราม และภัยคุกคามจากดัลกี้ยังคงมีอยู่

พอลกับควินน์ยังคงต่อสู้ต่อไป เช่นเดียวกับแคซกับเฟรดดี้

ใต้น้ำ มองเห็นไฮโปเซ็นตัวใหญ่ขึ้นเล็กน้อยกำลังเข้ามาหาพวกเขา

“เฮ้ ดูตัวนั้นสิ อ้วนจัง!” แคซพูด พลางหัวเราะ และรีบวิ่งเข้าไปจะตีที่หัวของมัน หวังจะดึงความสนใจ

“ไม่นะ รอเดี๋ยว!” เฟรดดี้ตะโกน “นั่นมันไฮโปหลอร์ด!”

เสียงตะโกนของเขาสายเกินไป เมื่อแคซเข้าไปใกล้พอ ไฮโปหลอร์ดตัวใหญ่กว่าก็อ้าปากออก เผยให้เห็นฟันแหลมคมขนาดใหญ่ มันกว้างกว่าตัวของแคซทั้งตัวเสียอีก

“ให้ตายสิ!” เฟรดดี้พูด “สลับ!”

วินาทีหนึ่ง แคซยังเห็นปากขนาดใหญ่ของสัตว์อสูรและฟันแหลมคมของมัน เธอเตรียมกำปั้น สิ่งแบบนี้ฆ่าเธอไม่ได้หรอก วินาทีต่อมา จู่ๆ เธอก็กลับมาอยู่บนบก และตอนนี้แทนที่จะเป็นเธอ เธอกลับเห็นเฟรดดี้ยืนอยู่ตรงที่ที่เธอเคยอยู่เมื่อครู่ตรงหน้าเธอ

ร่างกายของเขาหันมาทางเธอ ขณะที่ร่างกายของเขากำลังเข้าไปในปากของสัตว์อสูร

“มีชีวิตอยู่ต่อไปนะ ขอโทษด้วยนะเด็กๆ” เฟรดดี้พูด และวินาทีต่อมา ปากก็ปิดลงสนิท

เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว โดยมีขาของเขาห้อยออกมาจากปาก

“ไม่นะะะะ!” ควินน์ตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว และเปิดใช้งานพลังเงาในทันที