My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 564: ความสามารถของพอล

พอลเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดในการนำทางพวกเขาไปยังพื้นที่ใหม่ๆ แม้เขาจะไม่ได้มีความรู้เท่าเฟรดดี้และไม่เคยมาดาวดวงนี้มาก่อน แต่ในอดีตเขาก็เคยได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำทีมสำรวจดาวดวงใหม่หลายครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยระดับที่สูงของเขา ดาวที่ไปมักจะเป็นดาวที่อันตรายที่สุด แต่ตอนนั้นเขามีพลังเต็มที่ ในขณะที่ตอนนี้พูดได้เลยว่าเขาอ่อนแอลงกว่าเดิม

เขาแตกต่างจากคนอื่นๆ พวกเขาไม่ใช่ผู้ใช้ความสามารถระดับสูง หรือมีความเชี่ยวชาญในการใช้ความสามารถมากนัก สำหรับพวกเขา การถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ถือเป็นการเพิ่มพลัง แต่สำหรับพอล การที่ไม่สามารถเรียนรู้ความสามารถเดิมได้อีก ถือเป็นการรีเซ็ตทั้งหมด

ครั้งนี้พวกเขามาถึงพื้นที่ที่เงียบสงบ ดินสีแดงปรากฏให้เห็นเพียงบางส่วน เนื่องจากหญ้าสีเขียวสูงปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ มีต้นไม้ไม่กี่ต้น แต่ก็อยู่ห่างกัน สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือพวกเขาสามารถมองเห็นสัตว์อสูรได้ทันทีที่มาถึงพื้นที่นั้น สัตว์ขนาดใหญ่เท่าช้าง แต่ตัวของมันถูกปกคลุมไปด้วยขนสีขาวที่ปิดบังดวงตาของมันด้วย

พวกมันเคลื่อนไหวช้าๆ และกำลังกินหญ้าจนถึงดินโดยใช้ลำตัวที่นุ่มฟูของมัน แม้พวกเขาจะเข้าไปในอาณาเขตของพวกมัน สัตว์อสูรเหล่านั้นก็ดูเหมือนจะไม่ตอบสนองต่อพวกเขาเลย

“เฮ้ ผมก็ชอบฆ่าสัตว์อสูรนะ” เฟ็กซ์พูด “แต่คุณไม่คิดว่ามันแย่ไปหน่อยเหรอ? ถ้ามันไม่พยายามจะฆ่าผม ผมคงมีปัญหาใหญ่ในการจัดการพวกมันแน่ๆ”

ซูซเริ่มวิ่งเข้าไปหาสัตว์อสูรตัวหนึ่งที่กำลังง่วนอยู่กับการกินหญ้าสูง เธอเข้าไปกอดมันแน่นและเริ่มส่ายหัวไปมาในขนสีขาวนุ่มฟูพร้อมกับยิ้ม “มันน่ารักจัง”

แคซก็เดินเข้าไปหาสัตว์อสูรเช่นกัน สัตว์อสูรหันหัวมาขณะที่ยังเคี้ยวหญ้าอยู่ มองแคซอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับไป

“ขอจับหน่อยได้ไหม?” แคซถาม

“ได้สิ พวกนี้เรียกว่าปอมพลีส์ เป็นสัตว์อสูรระดับพื้นฐานที่ไม่เป็นอันตราย เว้นแต่คุณจะพยายามโจมตีพวกมัน หายากนะที่จะเจอสัตว์อสูรที่ไม่โจมตีทันทีที่เห็น น่าเสียดายที่พวกมันไม่สามารถนำมาเลี้ยงได้ ทันทีที่คุณพยายามบังคับให้พวกมันทำอะไร หรือพยายามเคลื่อนย้ายพวกมัน พวกมันจะต่อสู้กลับ” ซูซอธิบาย

เธอเอื้อมมือออกไป ตอนแรกก็กลัวนิดหน่อย แต่ขนสีขาวดูนุ่มมากจนเธออดใจไม่ไหว ทันทีที่สัมผัส ขนก็นุ่มมากจนเธออยากจะเอาทั้งตัวเข้าไปซบเลย

“ไม่ต้องห่วง เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อฆ่าพวกมัน” พอลอธิบาย “สัตว์อสูรระดับกลางที่เรากำลังมองหาบังเอิญอยู่ในพื้นที่เดียวกันนี้ มันเชื่อมโยงกับปอมพลีส์”

พอลชี้ไปที่ปอมพลีส์ตัวหนึ่งกำลังกินอยู่ มันถอนหญ้ายาวขึ้นมาด้วยจมูกแปลกๆ ของมัน ยัดเข้าไปในปาก ตอนนี้ดินสีแดงใต้พื้นดินก็ปรากฏให้เห็น และมันกำลังขยับเล็กน้อย

อีกไม่กี่อึดใจต่อมา มีบางอย่างโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน มันมีสีแดง มีหนวดสีเขียว และใหญ่เท่าลูกบาสเก็ตบอล มันลอยขึ้นไปในอากาศและเริ่มกระพือปีกสีเขียวอ่อนด้วยความเร็วเหลือเชื่อ ลอยนิ่งอยู่ในอากาศ จากนั้น ด้วยดวงตาสีเขียวของมัน มันก็จ้องไปที่พวกผู้หญิง

มันเริ่มบินผ่านอากาศและมุ่งตรงไปหาพวกเธอ พวกผู้ชายอยู่ห่างออกไป และควินน์ก็พร้อมที่จะใช้เงา ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเฟรดดี้เริ่มผุดขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่แมลงตัวนั้นจะไปถึงพวกเธอ เฟ็กซ์ก็เหวี่ยงเส้นด้ายสีแดงของเขาออกไป เขาดึงมันเบาๆ ผ่าสัตว์อสูรตัวนั้น

ซูซมองดูสัตว์อสูรที่นอนอยู่บนพื้นและเห็นว่ามันไม่ขยับแล้ว ‘นักเดินทางระดับ D คนนั้นฆ่าสัตว์อสูรระดับกลางได้ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ เขาเป็นใครกัน?’

ดินสีแดงจากที่ที่สัตว์อสูรแมลงตัวนั้นโผล่ขึ้นมาเริ่มขยับและเปลี่ยนไป แต่คราวนี้หญ้ายาวก็เริ่มงอกขึ้นมาในบริเวณนั้นอีกครั้งจนกลับคืนสู่สภาพเดิม

“ผมไม่รู้ความเชื่อมโยงนะ แต่ในหนังสือเกี่ยวกับสัตว์อสูรบอกไว้ว่าในบางพื้นที่ที่ปอมพลีกิน สัตว์อสูรแมลงระดับกลางที่เรียกว่าคาคุเอ็นจะปรากฏขึ้น”

ในการเดินทางครั้งนี้ ควินน์เตรียมพร้อมที่จะใช้เงาเพื่อให้การล่าทำได้ง่ายขึ้น เขาไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว และเป้าหมายหลักของเขาคือการเพิ่มระดับและหาเครดิตจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม เขาจะซ่อนความสามารถด้านเลือดของเขาไว้ เว้นแต่จำเป็นจริงๆ เพราะถ้าใครเห็น เขาแน่ใจว่าแคซจะพยายามปิดปากพวกเขา

แต่สัตว์อสูรพวกนี้มีน้อย และการใช้เงาในสถานการณ์แบบนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ถ้าเขาไม่ต้องใช้ จะใช้ไปทำไม?

พวกเขามุ่งความสนใจไปที่ปอมพลีส์ และเมื่อสัตว์อสูรตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมา พวกเขาก็จะจับและพยายามจัดการมัน แมลงตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน และควินน์ก็คว้าหัวมันไว้ เปิดใช้งานสนับแขน ทำให้มันช็อกอย่างแรง

เหมือนเครื่องช็อต เขาจัดการพวกมันทีละตัว แคซเป็นครั้งแรกที่นำแส้ที่ควินน์ให้เธอออกมา และทันทีที่ตัวหนึ่งออกจากพื้นดิน ก็มีเสียงดังปัง! ผ่าแมลงตัวนั้นออกเป็นสองซีก เมื่อได้ยินเสียงดัง ปอมพลีส์ก็หันมามอง แต่เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร พวกมันก็เลือกที่จะไม่สนใจ

ซูซไม่มีโอกาสแม้แต่จะใช้ความสามารถของเธอ หรือต่อสู้กับพวกมันเลย เพราะเพียงไม่กี่วินาทีหลังจากที่พวกมันออกจากพื้นดิน สัตว์อสูรเหล่านั้นก็ถูกจัดการไปแล้ว

เธอไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับนักเดินทางระดับต่ำพวกนี้ สัตว์อสูรที่พวกเขากำลังต่อสู้อยู่เป็นสัตว์อสูรระดับกลาง เพราะมันยากที่จะติดตามด้วยตาเปล่า การเคลื่อนไหวของสัตว์อสูรนั้นเร็ว แต่สิ่งที่น่ารำคาญกว่าคือการที่มันเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา มันคล้ายกับแมลงวัน แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นปัญหาสำหรับพวกเขาเลย นี่เป็นเพราะดวงตาพิเศษของพวกเขา มันไม่เป็นปัญหาสำหรับแวมไพร์เลย

กลุ่มจัดการสัตว์อสูรระดับกลางไปประมาณ 14 ตัว และพวกเขาตัดสินใจพักเล็กน้อย เนื่องจากเวลาผ่านไปพอสมควรแล้ว

“แงงง!” ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงคราง และสังเกตเห็นว่ามาจากซูซ “พวกคุณคะ ฉันยังไม่ได้จัดการสัตว์อสูรแม้แต่ตัวเดียวเลย ฉันรู้สึกไร้ประโยชน์จัง” เธอกล่าว

คนอื่นๆ เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น ทั้งควินน์และแคซจัดการพวกมันก่อนที่ซูซจะมีโอกาส ควินน์ต้องการค่าประสบการณ์และไม่อยากให้เธอได้รับบาดเจ็บ ส่วนแคซ ดูเหมือนเธอจะสนุกกับการใช้แส้

“ทำไมคุณไม่สลับกับผมล่ะ?” เฟ็กซ์พูด รู้สึกสงสารเธอ “คุณไปกับพอลก็ได้”

พอลทำได้ดี แต่เขาช้าที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด เขาไม่ได้ใช้ความสามารถระยะไกล ดังนั้นเขาจะต้องพยายามโจมตีสัตว์อสูรด้วยถุงมือที่มีกรงเล็บของเขาด้วยตัวเอง

ควินน์ลังเล แต่ตราบใดที่เขายังเปิดใช้งานเงาอยู่ ก็น่าจะโอเค เขาคิด

“ก็ได้ครับ แค่อยู่ในระยะสายตาของกันและกัน อย่าเดินไปไกลเกินไป” ควินน์กล่าว

เมื่อสลับตำแหน่งกันแล้ว ซูซก็ตระหนักว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะลองดูความสามารถของพอล ท้ายที่สุดแล้ว ลินดาก็พาเธอมาเพื่อดูความสามารถที่แท้จริงของพอล

แมลงตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากหญ้า พอลพยายามตบแต่พลาด เพราะมันขยับหนี จากนั้นเขาก็ตบอีกครั้งด้วยมืออีกข้าง และดูเหมือนจะพลาดเป็นครั้งที่สอง ทันใดนั้น สัตว์อสูรก็เริ่มเคลื่อนไหวช้าลง เส้นทางการบินของมันไม่ผิดปกติเหมือนเมื่อก่อน มันดูเหมือนแมลงที่เมา

ตอนนี้ง่ายสำหรับซูซแล้ว แมลงตัวนั้นบินช้าลงและลดระดับลง เธอคว้ามีดสั้นของเธอ กระโดดขึ้นและแทงมันลงไปที่พื้น ตอนนั้นเองที่เธอเห็นว่ามีสารแปลกๆ ออกมาจากปากของแมลงตัวนั้น

“มันคือความสามารถของผม” พอลตอบ “มันยังไม่แข็งแกร่งมากนัก แต่สัตว์อสูรที่มีร่างกายเล็กๆ พวกนี้เหมาะสำหรับการทดสอบพิษของผม”

มันซ้ำซากและน่าเบื่อสำหรับพวกเขาทุกคน แต่ควินน์ชอบแบบนี้ มันปลอดภัยและง่ายสำหรับพวกเขาที่จะได้รับคริสตัลจำนวนมาก ซึ่งอาจทำให้พวกเขาเลื่อนระดับเป็นระดับ C ได้เร็วยิ่งขึ้น เมื่อพวกเขาถึงระดับ C แล้ว พวกเขาก็สามารถออกล่ากับแซมได้ และพวกเขาจะไม่ต้องกังวลอีกต่อไป ด้วยเหตุนี้ ควินน์จึงตัดสินใจอยู่ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ในการทำเช่นนั้น เขาก็ลืมรายละเอียดที่สำคัญไป

พอลและซูซยังคงใช้วิธีเดิม ทำให้เขาได้โจมตีสัตว์อสูรแบบไม่ทันตั้งตัว ในขณะที่เธอจะเป็นคนจัดการมันให้เสร็จ แมลงตัวต่อไปโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน และพอลก็พุ่งเข้าโจมตี ทันใดนั้น การเคลื่อนไหวของมือเขาก็ช้าลง ช้ากว่าที่เขาเคยรู้สึกมาก่อน ร่างกายของเขารู้สึกอ่อนแรง และเหมือนกับว่าเขาไม่สามารถยืนบนขาของตัวเองได้อีกต่อไป

สัตว์อสูรหลบการโจมตีและพุ่งเข้ามา ใช้มือเล็กๆ ที่มีกรงเล็บและหัวขนาดใหญ่ของมันบินเข้าชนพอล ทำให้เขาล้มลงไปที่พื้น จากนั้นด้วยคีมของมัน มันก็พร้อมที่จะเล็งไปที่คอของเขา

“ไม่นะ!” ซูซตะโกนและขว้างมีดสั้นของเธอ เธอแทงโดนสัตว์อสูรเข้าอย่างจัง ทำให้มันตกลงไปที่พื้น

“คุณไม่เป็นไรนะ?” เธอพูด พลางรีบวิ่งเข้าไปหา พอลเต็มไปด้วยเหงื่อและหน้าซีด เขาดูไม่ดีเลย

เมื่อหันศีรษะไปทางคณะสำรวจ ควินน์ก็เห็นว่าสัตว์อสูรแมลงอีกตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน มันไม่เพียงแต่เร็วเท่านั้น แต่ปีกของมันยังเงียบ และมันกำลังเล็งตรงไปที่หลังคอของซูซ

“ผมรู้ว่าต้องมีอะไรแบบนี้เกิดขึ้น โลกนี้ให้โชคร้ายกับผมมาพักใหญ่แล้ว งั้นแกอยากจะทดสอบผมสินะ แต่แกจะไม่ได้ในสิ่งที่ต้องการวันนี้หรอก” ควินน์กล่าว

เธอเสียสมาธิกับอาการของพอลมากเกินไป จนไม่ได้สังเกตเห็นสัตว์อสูรที่กำลังเคลื่อนเข้ามาและกำลังจะโจมตี แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะเธอได้รับการปกป้อง เงาใต้เท้าของเธอกะพริบอีกครั้งและลอยขึ้น หยุดสัตว์อสูรกลางอากาศ ขณะที่มันช้าลงเพราะถูกเงาสกัดไว้