My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 574: ทางออกที่แตกต่าง

เขาไม่จำเป็นต้องรอให้เธอขยับตัว ควินน์ก็มองเห็นแผนของแคซในแววตาของเธอได้ทันที ปัญหาคือร่างกายของเขาปวดร้าวไปหมด ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ขยับกล้ามเนื้อไม่ได้เลย นี่คือข้อเสียของการใช้ปราณ

แม้ว่าควินน์จะฟื้นตัวเต็มที่แล้วด้วยธนาคารเลือด แต่ผลจากการใช้ปราณมากเกินไปทั่วทั้งร่างกายก็ยังคงอยู่ เขาทำอะไรไม่ได้นอกจากรอให้ร่างกายได้พักผ่อน

ในอนาคต เขาคงต้องพิจารณาใช้มันเฉพาะเมื่อจำเป็นในการต่อสู้ที่ยาวนานเท่านั้น ไม่อย่างนั้นเขาจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังแบบนี้อีก

“พอล ปกป้องแซม!” ควินน์สั่ง ดวงตาของเขาลุกโชนเป็นสีแดง

พอลไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำตาม และตอนนี้เขาก็ยืนขวางทางที่แคซจะไปหาแซม

แซมสับสนอย่างมากกับสิ่งที่เกิดขึ้น

‘เราไม่ใช่พวกเดียวกันเหรอ ทำไมเธอถึงพยายามจะฆ่าฉัน!’

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพอลจะอยากทำตาม เขาก็ทำไม่ได้ เขาอยู่ภายใต้การควบคุมของควินน์ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกว่ามันถูกต้องแล้ว

ก่อนที่เขาจะพูดจบ แคซก็ยกขาขึ้นเตะเข้าที่ข้างศีรษะของเขา พอลตอบสนองเร็วพอที่จะยกแขนขึ้นป้องกัน แต่แรงนั้นมากเกินไป และร่างกายทั้งร่างของเขาก็ถูกเหวี่ยงกระแทกลงพื้น

แซมเห็นความแข็งแกร่งที่ฉับพลันของแคซก็เริ่มถอยหลัง และตอนนี้หลังของเขาก็ชนกับกำแพงแล้ว

‘เธอออมแรงไว้ตอนสู้กับสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิ์เหรอ? เธอรู้ว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นงั้นเหรอ?’ ควินน์คิด

เห็นสีหน้าของแซม ควินน์ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขากำหมัดแน่นและทุบลงพื้น

“แคซ!” เขาตะโกน “ถ้าเธอไม่ฟังฉัน ฉันก็ไม่ต้องการเธออีกต่อไป!”

ความคิดมืดมนเข้าครอบงำจิตใจ ความปรารถนาภายในถูกปลดปล่อย ควันสีดำปรากฏขึ้นจากด้านหลังของเขา และในไม่ช้าตรงที่แซมยืนอยู่ ร่างขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นจากหมอกสีดำนั้น

แคซพยายามเตะกรงเล็บกระดูกออกไป แต่มันก็ตอบโต้ด้วยการเหวี่ยงแขนกลับมา เป็นการต่อสู้ของพละกำลัง แต่มีผู้ชนะที่ชัดเจน เมื่อแคซไถลไปตามพื้นหลายฟุต

“หือ มันอยู่ไหน?” แคซคิด และในวินาทีต่อมากรงเล็บกระดูกก็อยู่ด้านหลังเธอโดยตรงและเหวี่ยงอีกครั้ง มีเสียงดังคล้ายโลหะกระทบกันราวกับว่ากรงเล็บของกรงเล็บกระดูกได้ฟาดเข้ากับโลหะ และร่างของแคซก็ถูกผลักลงพื้น มีบางอย่างถูกโจมตี แต่ไม่มีเลือดปรากฏ

‘นี่คือความสามารถของตระกูลที่หนึ่ง’ เฟ็กซ์คิด

อย่างไรก็ตาม มันอ่อนแอกว่าของไบรซ์ ไม่ว่าอะไรก็ตามที่ขวางการโจมตีไว้ ดูเหมือนว่าพลังมหาศาลของกรงเล็บกระดูกจะสามารถทะลวงผ่านมันไปได้ในไม่ช้า แคซยังคงอยู่บนพื้นยังไม่ฟื้นตัวจากการถูกโจมตี จากนั้นอีกครั้ง ราวกับว่ากรงเล็บกระดูกได้เทเลพอร์ต มันก็มาอยู่ตรงหน้าเธอและโจมตี

เสียงดังคล้ายโลหะกระทบกันดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้การโจมตีได้ทะลวงผ่านไปแล้ว นิ้วขนาดใหญ่ของมันดูเหมือนพร้อมที่จะข่วนใบหน้าของเธอออกไปจนกระทั่งมันหยุดลง ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว

มองเห็นเส้นด้ายสีแดงรั้งแขนไว้ที่ข้อศอก และเฟ็กซ์กำลังทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อรั้งกรงเล็บกระดูกไว้

“ควินน์ เราทำแบบนี้ไม่ได้นะ ฉันรู้ว่าสิ่งที่เธอทำมันผิด และมันเกิดขึ้นสองครั้งแล้ว แต่ลองคิดดูสิ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าอัศวินแวมไพร์ตายไป!?” เฟ็กซ์ตะโกน

ได้ยินคำพูดเหล่านี้ ควินน์ก็เริ่มนึกย้อนไปถึงช่วงเวลาที่เขาเป็นวินเซนต์ เขามีประสบการณ์ชีวิตแวมไพร์มากกว่าในตอนนั้น และเขาก็รู้คำตอบเพราะเรื่องนี้ ถ้าเขากำจัดแคซซึ่งเป็นอัศวินแวมไพร์ ก็จะไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ถ้าพวกเขาบอกเหตุผลหรือบอกว่าเป็นอุบัติเหตุ พวกเขาก็จะส่งคนที่มีตำแหน่งสูงกว่ามาดูแลกลุ่มของเขา

พวกเขาจะส่งผู้นำแวมไพร์มา บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ไบรซ์ส่งแวมไพร์ที่สร้างปัญหาแบบนี้มาตั้งแต่แรก ถ้าแคซตาย เขาก็สามารถโทษความไร้ความสามารถของพวกเขาได้ ส่งพวกเขากลับจากการทำภารกิจ หรือผู้นำแวมไพร์อย่างตัวเขาเองก็อาจถูกส่งมาเพื่อจับตาดู

ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด เขาก็จะไม่หลงกล เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ความปรารถนาเดิมที่อยากให้แคซตายก็หายไป และในขณะเดียวกัน ดูเหมือนว่ากรงเล็บกระดูกก็เริ่มกลายเป็นหมอกอีกครั้ง

‘กรงเล็บกระดูก มันเชื่อมโยงกับความปรารถนาที่แท้จริงของฉันจริงๆ’ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ก็เป็นการตระหนักได้ว่าบางทีควินน์อาจควบคุมกรงเล็บกระดูกได้ในอนาคต

ดูเหมือนว่าแคซจะไม่โจมตีแซมในเร็วๆ นี้ เธอหวาดกลัวว่าควินน์จะใช้สัตว์อสูรคู่ใจของเขาอีกครั้ง โดยไม่รู้ว่าแม้เขาจะอยากทำ เขาก็ทำไม่ได้ในตอนนี้ เมื่อฟื้นกำลังได้บ้าง เขาก็ลุกขึ้นยืน

“แคซ เธอทำอะไรลงไป แล้วหลังจากครั้งที่แล้วล่ะ?” ควินน์ถาม เขาจะไม่ยอมให้การกระทำแบบเด็กๆ หลอกเขาได้อีกแล้วในครั้งนี้

“แล้วนายจะเสนออะไรล่ะ ให้เราลบความทรงจำของคนพวกนี้เหรอ?” แคซตอบ “มีคนจำนวนมากเกินไปที่เห็นออร่าสีแดงของนาย เราลบความทรงจำของพวกเขาและแก้ไขเพื่อให้พวกเขาลืมเรื่องนี้ ยิ่งความทรงจำที่นายต้องการเปลี่ยนมีความเฉพาะเจาะจงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น และมันจะแย่กว่าเดิมถ้าอยากจะแต่งเรื่องขึ้นมาเอง

“มีทางเลือกที่จะลบความทรงจำออกไปทั้งหมดเลย ซึ่งมีโอกาสสำเร็จสูงกว่า แต่ถ้าเราแค่ทำให้พวกเขาลืม จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคนอื่นๆ ในกลุ่มพูดถึงเรื่องนี้? คนทั้งสองคนนี้มีความอยากรู้อยากเห็น เธอยังส่งคนมาสืบเรื่องนายแล้วด้วยซ้ำ”

ดูเหมือนว่าแคซจะแกล้งทำเป็นโง่มาตลอด ควินน์คิด เธอยังสังเกตเห็นว่าซูซทำงานให้ลินดาด้วย

“เมื่อพวกเขาเริ่มถามถึงออร่าสีแดง พวกเขาก็จะไปค้นหาว่าทำไมความทรงจำของพวกเขาถึงหายไป นั่นคือธรรมชาติของมนุษย์ แล้วไงต่อ ลบความทรงจำของทุกคนเกี่ยวกับเหตุการณ์ทั้งหมดนี้เลยงั้นเหรอ? ถ้าความทรงจำของคนคนหนึ่งลบไม่ได้ เราก็ต้องกำจัดพวกเขาอยู่ดี”

ควินน์เข้าใจสิ่งที่เธอหมายถึงเรื่องความอยากรู้อยากเห็น เพราะเซียก็เป็นหนึ่งในนั้น เมื่อเขาได้ลบความทรงจำทั้งหมดของเธอ สิ่งที่เธอทำก็คือพยายามเอาความทรงจำกลับคืนมา และแม้แต่ตอนนี้เธอก็ยังเป็นแบบนั้น

จากด้านข้าง พอลเพิ่งฟื้นตัวจากการถูกเตะ แต่เขาได้ยินทุกอย่าง มันเริ่มทำให้เขาคิด พวกแวมไพร์จะยอมปล่อยคนของเขาไปจริงๆ เหรอ? เขาเห็นว่าแคซไปไกลแค่ไหนในการหยุดยั้งมนุษย์ไม่ให้รู้ถึงการมีอยู่ของแวมไพร์ เมื่อเขาคิดถึงทางเลือกที่เป็นไปได้ที่เพิ่งถูกนำเสนอ มันก็เหมือนกันสำหรับพวกเขา

แม้ว่าทหารจะถูกทำให้ลืม แต่ความจริงที่ว่าความทรงจำของพวกเขาถูกลบไปก็จะนำไปสู่การสอบสวน พวกแวมไพร์ไม่ได้โง่พอที่จะเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ แต่พวกเขาจะไม่เสี่ยงต่างหาก

‘พวกเขากำลังใช้เรื่องนี้เพื่อให้ฉันยอมทำตาม หรือแค่ใช้เรื่องนี้เพื่อควบคุมควินน์กันแน่?’

พวกเขารู้ว่าเขาห่วงใยมนุษย์

เขาต้องคิดถึงเรื่องนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องหารือกับควินน์เมื่อแคซไม่อยู่

สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่ ก็มีเสียงไอเบาๆ มาจากด้านหลัง ควินน์หันศีรษะไปมองและเห็นลินดาอยู่บนพื้น ยังคงกุมบาดแผลของเธอไว้

ปากของเธอเต็มไปด้วยเลือด และเธอซีดเผือดราวกับคนตาย

ความสามารถอีกาของเธอทำให้เธอฟื้นตัวได้เร็วกว่ามนุษย์ปกติเล็กน้อย นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่เธอยังมีชีวิตอยู่ได้ในตอนนี้

ถึงกระนั้น มันก็คงอยู่ได้อีกไม่นานนัก

เดินเข้าไปหาเธอ ควินน์มีสีหน้ามุ่งมั่นในดวงตา

เลือดคละคลุ้งในจมูก กลิ่นยิ่งแรงขึ้นเมื่อเขาเข้าไปใกล้ แต่เขาก็เพิกเฉย

“ฉันกำลังช่วยเธอ” ควินน์พูด “จะไม่มีใครตายอีกแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่เพราะฉัน”

“นายหมายความว่านายจะเปลี่ยนเธอเหรอ?”

“ถ้าฉันเปลี่ยนเธอ เธอก็จะกลายเป็นพวกเดียวกับเรา แล้วเธอมีปัญหากับการที่พวกเขาจะมีชีวิตอยู่ไหม?” ควินน์ถาม

“อืม แน่นอนว่าได้ แต่นี่จะเป็นคำตอบสำหรับทุกอย่างของนายงั้นเหรอ ควินน์ แวมไพร์สามารถเปลี่ยนคนได้จำนวนจำกัด แม้แต่นายก็ต้องมีขีดจำกัด ดูจากพลังของนาย นายก็ใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว”

เธอพูดถูก จนถึงตอนนี้ควินน์ได้เปลี่ยนคนไปแล้วหกคน ถ้าเขาจะเปลี่ยนคนสองคนนี้ ก็จะเป็นแปดคน เหลือเพียงอีกสองครั้งที่เขาสามารถทำพิธีกรรมเลือดได้ ด้วยสถานการณ์ที่เป็นอยู่เมื่อมีแคซอยู่ด้วย เพื่อช่วยชีวิตผู้คนจากเธอและไม่ทำให้แวมไพร์โกรธ เขาจะต้องทำแบบนี้อีก

“นี่ไม่ใช่คำตอบของปัญหา นี่เป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวเท่านั้น และควินน์ เมื่อนายไม่สามารถเปลี่ยนคนได้อีกต่อไป และนายต้องทำในสิ่งที่จำเป็นต้องทำ ฉันจะอยู่ที่นั่นเพื่อทำงานสกปรกให้นายเอง ฉันทำแบบนั้นเสมอ” เธอพูด

[เปิดใช้งานพิธีกรรมเลือด]

‘ไม่เป็นไร’ ควินน์คิด ‘เมื่อถึงเวลาที่ฉันใช้โควต้าหมด ฉันก็จะพร้อมที่จะกำจัดเธอ’