My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 718: อดีตผู้นำ

เมื่อได้ยินดไวต์เรียกชื่อจริง ซิลเวอร์ก็เข้าใจในที่สุดว่าเขาคือใคร ในตอนนั้น เธอยังไม่ได้เป็นอัศวินแวมไพร์ แต่เธอเคยได้ยินเรื่องราวของแวมไพร์ดาวรุ่งที่กำลังไต่เต้าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว พรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ที่ทุกคนรู้จัก และคนๆ นั้นก็คือโรวาที่อยู่ตรงหน้าเธอ แม้เมื่อเขาได้เป็นผู้นำ เขาก็สละตำแหน่งนั้นอย่างรวดเร็วและตัดสินใจไปเป็นอัศวินหลวง สิ่งที่เป็นเรื่องปกติของอัศวินหลวงคือ เมื่อใครก็ตามรับตำแหน่งนี้ พวกเขาจะต้องจงรักภักดีต่อราชาองค์ปัจจุบัน และส่วนใหญ่ก็จะตายไปพร้อมกับพระองค์ ผู้ที่เข้าร่วมกองทัพหลวงจะไม่มีโอกาสได้เป็นราชาอีกต่อไป และพวกเขาก็รู้ดี มันเป็นวิธีที่พวกเขาพิสูจน์ความจงรักภักดีต่อราชาองค์ปัจจุบัน แต่โรวาได้เปลี่ยนทุกอย่างไป คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าโรวาเพิ่มพลังของเขาได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร และในที่สุดโดยไม่มีสัญญาณเตือน เขาก็กลายเป็นหนึ่งในพวกเขาในวันหนึ่ง แน่นอนว่าเมื่อโรวากลายเป็นแวมไพร์คลั่งอย่างถาวร ราชาได้สั่งให้กำจัดเขา ไม่มีทางย้อนกลับได้เมื่อถึงจุดนี้แล้ว ดังนั้นโรวาจึงรู้สึกว่าเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหนีไป พร้อมกับความแค้นต่อผู้ที่เขาอุทิศชีวิตให้ แล้วไงถ้าเขาชอบจิบเลือดบ้างเป็นครั้งคราว? ทันทีที่เขากลายเป็นแวมไพร์คลั่ง พวกเขาก็ลืมการเสียสละทั้งหมดที่เขาทำไป พวกเขาน่าจะลองหาทางออกดูบ้าง แต่พวกเขากลับไม่ทำ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา โรวาจะดูแลแวมไพร์คลั่งคนอื่นๆ ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาตั้งฐานอยู่ที่ไหน หรือพวกเขาได้เลือดมาจากไหน แต่มันเป็นภัยคุกคามที่ราชาองค์ปัจจุบันกังวลอยู่เสมอ

“ในที่สุดเจ้าก็ตัดสินใจทรยศการตั้งถิ่นฐานทั้งหมดแล้วหรือ? เจ้ามาที่นี่เพื่อทำลายพวกเราทั้งหมดใช่ไหม?” ดไวต์ถาม “ข้าจะบอกให้ มันไม่ง่ายหรอก”

ซิลเวอร์รู้สึกกังวลเล็กน้อย แม้จะมีดไวต์ จิน และลีโอ เธอก็ยังรู้สึกว่ามันไม่เพียงพอ เมื่อใครกลายเป็นแวมไพร์คลั่ง พลังพื้นฐานของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า และโรวาซึ่งเป็นอดีตผู้นำและเป็นแวมไพร์คลั่งมานาน จะแข็งแกร่งกว่าผู้นำทั่วไปมาก

“ไม่ใช่ในวันนี้” โรวาพูด “ข้าอยากให้พวกเจ้าหวาดกลัว สั่นสะท้าน สงสัยว่าการโจมตีครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ พวกเจ้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพวกเราเลย ไม่รู้ว่าเรามีคนกี่คน กำลังของเราแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ข้ารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการตั้งถิ่นฐาน แม้กระทั่งการฝึกซ้อมเล็กๆ น้อยๆ ที่กำลังเกิดขึ้นในวันนี้ ข้าอยากให้พวกเจ้ากังวลทุกวันว่าในไม่ช้ามันอาจจะเป็นวันสุดท้ายของพวกเจ้า เพราะนั่นคือประสบการณ์เดียวกันที่ข้ากลัวเมื่อข้ากลายเป็นแบบนี้ และถูกขังไว้ รู้ว่าข้าจะต้องถูกประหาร ความตายสำหรับพวกเจ้าทุกคนมันเบาเกินไป” โรวาพูด และในวินาทีต่อมา ร่างใหญ่ก็หายไป

ซิลเวอร์ยังไม่ทันเห็นเขาจากไป แต่ก็ไม่มีอะไรอยู่ตรงหน้าเธอ แม้จะมีร่างกายใหญ่โต เขาก็มีความเร็วเกินกว่าที่เธอจะมองเห็นได้

“คนนั้นแข็งแกร่งมาก ข้าอยากจะลองดูว่าข้าจะสู้กับเขาได้แค่ไหน” ลีโอแสดงความคิดเห็น

จินหัวเราะเบาๆ “ข้าดีใจมากกว่าที่เราไม่ได้สู้กันจริงๆ สำหรับอัศวินใหม่ เจ้าช่างกล้าหาญจริงๆ”

“ไม่ได้กล้าหาญ” ลีโอพูดพลางส่ายหัว “ข้าแค่อยากทดสอบขีดจำกัดของตัวเอง จนถึงตอนนี้ ข้ายังไม่มีโอกาสทดสอบว่าความแข็งแกร่งปัจจุบันของข้าจะพาข้าไปได้ไกลแค่ไหน เขาดูเหมือนจะเป็นคนที่สามารถทำแบบนั้นได้”

“ไปตามหานักเรียนแล้วกลับปราสาทกันเถอะ ข้าต้องแจ้งให้ราชาทราบเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น” เอ็ดเวิร์ดพูด พลางมองไปยังทิศทางที่โรวาจากไป

อัศวินแวมไพร์และผู้นำคนอื่นๆ ได้ช่วยเหลือนักเรียนส่วนใหญ่ได้อย่างปลอดภัย มีเพียงไม่กี่คนที่เสียชีวิตจริงๆ โดยรวมแล้ว พบศพอาจารย์สองคนพร้อมกับนักเรียนอีกห้าคน อัศวินแวมไพร์บางคนได้เผชิญหน้ากับแวมไพร์คลั่ง แต่ก็จากไปในไม่ช้าหลังจากเห็นพวกเขา น่าเศร้าที่ดูเหมือนจะมีผู้เสียชีวิตมากกว่าในฝ่ายหนึ่งมากกว่าอีกฝ่าย เป็นไปไม่ได้ที่จะเก็บความลับสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะนักเรียนต่างก็พูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องนี้ขณะที่พวกเขากำลังเดินทางกลับโรงเรียน

อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือหนึ่งแพร่สะพัด นักเรียนได้ยินอัศวินและอาจารย์คนอื่นๆ พูดคุยกัน บอกว่ามีแวมไพร์คลั่งสองสามตัวถูกฆ่าก่อนที่พวกเขาจะมาถึงที่แห่งหนึ่ง ในไม่ช้า พวกเขาก็รู้ว่ามันคือแวมไพร์คลั่งที่โจมตีทั้งกลุ่มของนิคูและโรเคน

ขณะเดินกลับ นิคูกำลังเดินไปพร้อมกับลูกหลานคนอื่นๆ เขาเอาหัวก้มลงและไม่ได้พูดอะไรมาก เขายังคงตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น

“เฮ้ นิคู นายอยู่ในกลุ่มที่ฆ่าแวมไพร์คลั่งตัวหนึ่งใช่ไหม? พวกนั้นทรงพลังและน่ากลัวมาก ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่านายจัดการฆ่ามันได้ นายทำได้ยังไง?” เพื่อนคนหนึ่งของเขาถาม

“ฉันฆ่าตัวหนึ่งเหรอ?” นิคูตอบ

“ใช่ เด็กคนอื่นๆ ก็พูดถึงเรื่องนี้กันหมด อาจารย์บางคนยังตายเลย ไม่มีทางที่คนอื่นจะฆ่ามันได้”

“อืม ขอโทษที่ทำให้นายผิดหวัง แต่มันไม่ใช่ฉัน” นิคูตอบ

“ไม่ใช่นายเหรอ? หยุดล้อเล่นน่า ถ้าไม่ใช่นาย แล้วใครล่ะ?”

นิคูไม่พูดอะไร แต่แค่หันไปมองทางเอริน

‘เธอเป็นใครกัน ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้มาจากตระกูลที่สิบ? ฉันต้องไปตรวจสอบบางอย่าง’

เวลาผ่านไปพักหนึ่ง และที่ไหนสักแห่งบนดาวแวมไพร์ มีสถานที่พิเศษแห่งหนึ่ง ที่ไหนสักแห่งบนดาวเคราะห์กลางป่า มีน้ำตกขนาดใหญ่ น้ำไหลลงสู่ทะเลสาบเบื้องล่าง หากใครเดินผ่านน้ำตกไป พวกเขาจะสังเกตเห็นว่ามีถ้ำขนาดใหญ่ ใหญ่พอที่จะเป็นที่อยู่ของโรวาและกองทัพของเขา สังคมแวมไพร์คลั่งอีกกลุ่มหนึ่งอาศัยอยู่ที่นี่และเรียกที่นี่ว่าบ้านของพวกเขา ภายในมีโครงสร้างอาคาร บ้านเรือน และถุงเลือดเปล่ากระจัดกระจายอยู่ทั่ว บ้านส่วนใหญ่เป็นแบบพื้นฐาน แม้ว่าแวมไพร์คลั่งเหล่านี้จะมีสติปัญญา แต่ก็แตกต่างกันไปในแต่ละตัว มีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่มีความสามารถทางจิตเต็มที่เหมือนที่เคยมีในอดีต

ชายสวมฮู้ดคนหนึ่งเดินเข้าไปในถ้ำ แต่เขาไม่ใช่หนึ่งในแวมไพร์คลั่ง เขาเดินผ่านไป และสิ่งมีชีวิตบางตัวก็คำรามใส่เขา แต่เขาก็ยังคงเดินต่อไปอย่างมั่นใจ ลึกเข้าไปในถ้ำเรื่อยๆ จนกระทั่งเขามาถึงสุดทาง ที่ซึ่งมองเห็นคฤหาสน์ขนาดใหญ่ แวมไพร์คลั่งสองตัวยืนเฝ้าอยู่ ตัวใหญ่กว่าตัวอื่นๆ

“เขาคาดหวังว่าเจ้าจะมา” หนึ่งในยามพูด และชายสวมฮู้ดก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไป

ในที่สุด เขาก็ถูกนำไปยังห้องบัลลังก์ ที่ซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ขนาดยักษ์เพื่อให้พอดีกับร่างกายอันใหญ่โตของเขา คือผู้นำของพวกเขาทั้งหมด โรวา

“เจ้าเอาของมาด้วยไหม?” โรวาถาม

“แน่นอน ข้าทิ้งถุงเลือดไว้ที่เดิมแล้ว แต่ข้าเริ่มสงสัยว่าทำไมข้าถึงช่วยเจ้าตั้งแต่แรก ในเมื่อเจ้าทำงานง่ายๆ แค่นี้ยังทำไม่ได้ ทำไมเจ้าถึงโจมตีเด็กๆ! นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าขอ!” ชายสวมฮู้ดตะโกนด้วยความโกรธ

“ใจเย็นๆ” โรวาตอบอย่างใจเย็น “ข้าต้องเตือนเจ้าว่าเจ้าอยู่ที่นี่คนเดียว ไม่ได้อยู่ในที่ของเจ้า เจ้าขอให้ข้ากำจัดตระกูลที่สิบ และเจ้าบอกว่ามันจะเป็นงานง่ายๆ อย่างไรก็ตาม คนของข้าทั้งหมดที่โจมตีตายหมดแล้ว ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจปรับเปลี่ยนแผน ข้าคิดว่าบางทีเราอาจจะเริ่มจากจุดต่ำสุด กำจัดเด็กๆ ของตระกูลที่สิบ”

“อืม ดูเหมือนเจ้าจะล้มเหลวในเรื่องนั้นด้วย และตอนนี้สภาแวมไพร์ทั้งหมดก็รู้เรื่องของเจ้าแล้ว” ชายสวมฮู้ดตอบ

“มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะรู้เรื่องของเรา นอกจากนี้ ดูเหมือนเจ้าจะซ่อนบางอย่างจากเรา ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าอยากกำจัดตระกูลที่สิบ”

ชายสวมฮู้ดไม่ตอบ เพราะเขาสับสนกับสิ่งที่โรวากำลังพูด

โรวาไม่พูดอะไรต่อจากนั้น แต่ก่อนที่จะพบกับชายสวมฮู้ด เขาได้รู้เรื่องเด็กสาวคนนั้น เด็กสาวที่ใช้พลังออร่าสีเหลืองแปลกๆ ยืนยันว่าเธอน่าจะเป็นแดมเพียร์ เธอซ่อนตัวอยู่แน่นอน และบางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์ได้

“ไม่ต้องกังวล” โรวาพูดด้วยรอยยิ้มที่กว้างที่สุดเท่าที่เคยมีมาบนใบหน้าของเขา เราจะกำจัดตระกูลที่สิบให้เจ้า ข้ามีความสุขมากกว่า และคราวนี้ เราจะทำมันให้ถูกต้อง มันจะเป็นข้อความถึงราชาด้วย ว่ามีพลังอำนาจอยู่ที่นั่น ซึ่งในไม่ช้าจะโค่นล้มพวกเขาได้”