The Devil's Cage - ตอนที่ 372 ความล้มเหลว

พื้นดินสั่นสะเทือนเบา ๆ

ทีมนักขี่กว่าร้อยคนบุกผ่าน Kieran และคนอื่นๆ ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ตามเส้นทางที่ก้าวหน้า Kieran รู้ว่าปลายทางของพวกเขาคือ Tita Town

“พวกเขาควรเป็นกำลังเสริมของเซอร์กูร์นีย์… แต่ทำไมพวกเขาถึงมาเร็วขนาดนี้”

บอสโกพึมพำกับตัวเองด้วยความสับสนขณะยืนอยู่บนยอดเขา

“ก็อย่างที่คุณพูดนั่นแหละ กองกำลังของมาดามจีนน์ เจมส์แข็งแกร่งกว่าที่เราคาดไว้มาก บางทีเธออาจมีสายลับอยู่ใน Tita Town!”

Kieran ไม่แปลกใจมากนักกับการปรากฏตัวของผู้ขับขี่

หลังจากรู้ว่าใครคือศัตรูของเขา เขาก็เตรียมการมากมาย ยิ่งกว่านั้นเมื่อเขาถามบอสโกเกี่ยวกับชื่อและชีวิตของศัตรู

Jeanne James พี่สาวของ King James VIII

คนที่ไม่เต็มใจที่จะอยู่ให้พ้นจากสายตาแฉหลังจากการตัดสินใจของกษัตริย์องค์ก่อนได้ปล้นบัลลังก์ไปจากเธอ

องค์กรลับที่เธอก่อตั้งขึ้นนั้นค่อนข้างใหญ่ คนของเธออยู่ทั่วทุกมุมของนครหลวง รวมทั้งคนรอบๆ King James VIII ที่เป็นสายลับของเธอ

สำหรับกองกำลังในความสว่าง ตามความเห็นของบอสโก รัฐมนตรีกระทรวงทหารเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของเธอ เพราะเขาพยายามจีบจีนน์ตอนที่พวกเขายังเด็ก

กองกำลังทหารกว่า 60% ของอาณาจักรทั้งหมดเกี่ยวข้องกับรัฐมนตรีทหารคนนั้น หากไม่ใช่เพราะตระกูลขุนนางเก่าแก่บางตระกูลที่ยืนหยัดเคียงข้างพระเจ้าเจมส์ที่ 8 อย่างภักดี กษัตริย์ที่บอสโกพูดถึงคงจะถูกปลดออกจากตำแหน่งก่อนที่เขาจะขึ้นครองบัลลังก์เสียด้วยซ้ำ

ถึงกระนั้น ก็ยังไม่ใช่ชีวิตที่ง่ายสำหรับ King James VIII ไม่เพียงแต่เขาล้มเหลวในการปกป้องแม่ของแมรี่ เขายังดูแลตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ

Kieran ถาม Bosco เกี่ยวกับรายละเอียดการโจมตีของสัตว์ประหลาดระหว่างการล่าในฤดูหนาวของราชา บอกได้คำเดียวว่าบังเอิญ

มันเป็นเรื่องบังเอิญที่ดูเหมือนว่ามันถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าโดยใครบางคน ในความเป็นจริง เมื่อ King James VIII อยู่ในอาการโคม่า จีนน์ได้ยึดครองพระราชวังและอาณาจักร

เหตุใดเธอจึงไม่สังหารพระเจ้าเจมส์ที่ 8 เสีย ณ ที่นั้น แล้วขึ้นครองราชย์เองเมื่อมีโอกาส?

ไม่ใช่เพราะพวกเขาเป็นพี่น้องกัน เป็นเพราะมีพ่อมดที่อ้างว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของ Warren ข้าง King James VIII ความพากเพียรของเขาทำให้ชีวิตของกษัตริย์ยืนยาวขึ้นหลายครั้ง แต่มันก็มีขีดจำกัดเช่นกัน

เนื่องจากพ่อมดผู้นั้นไม่ได้ให้ความสนใจกับการเมืองมากนัก เขาจึงไม่มีความสามารถที่จะหยุดยั้งจีนน์และอิทธิพลของเธอไม่ให้แทรกซึมเข้าไปในทุกรอยต่อและช่องว่างของพระราชวัง นครหลวง และอาณาจักรวอร์เรน

Kieran มีความมั่นใจเพียงพอแล้วในตอนนี้ที่เขารู้ว่ามือสังหารที่เขาพบในคืนนั้นที่ปราสาท Swusters คือจีนน์ จากนั้นทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

นักฆ่าเห็น Sergourney และคนของเขาเสียชีวิต จึงส่งข้อความกลับไป จากนั้น จีนน์ก็ส่งกำลังเสริมจำนวนมากออกไปทันที

ผู้ขับขี่ร้อยคนก่อนหน้าพวกเขาเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกำลังเสริม มีกองทหารตามมาข้างหลังมากขึ้น

“นี่หมายถึงปัญหา! เราต้องไปที่ป้อมปราการสายฟ้าให้เร็วที่สุด จากนั้นเราจะรอกำลังเสริมเพียงอย่างเดียวที่เรามี!” บอสโกกล่าวด้วยสีหน้าหนักใจ

“ป้อมปราการสายฟ้า?” คีแรนถาม

“นั่นคือเอซการ์ดที่ฝ่าบาททรงทิ้งไว้ให้ข้า!” บอสโกกล่าว แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม

จีหรานไม่ได้กดดันเกี่ยวกับหัวข้อนี้เช่นกัน เขามองไปที่แมรี่

“คุณพร้อมหรือยัง มีศัตรูจำนวนนับไม่ถ้วนยืนอยู่ในเส้นทางของเรา ถ้าคุณต้องการที่จะออกไป นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของคุณ!” คีแรนกล่าวว่า

“เจ้าบอกว่าจะพาข้าไปที่เมืองหลวง!” เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เน้นย้ำและดูเข้มงวด

“ถ้าอย่างนั้น…

Kieran กระโจนใส่ม้าศึกตัวหนึ่ง และภายใต้การแนะนำของ Bosco พวกเขาเลือกที่จะเบี่ยงเบนจากเส้นทางหลักและเดินทางผ่านตัวที่เล็กกว่าและเงียบสงบ

เพื่อหลีกเลี่ยงผู้ไล่ตาม พวกเขาต้องซ่อนตัวในเวลากลางวันและเดินทางในเวลากลางคืน ถึงกระนั้น การต่อสู้ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้

Jeanne James มีความสามารถที่ทรงพลังมากและมีไหวพริบอย่างมาก ระลอกแล้วระลอกเล่าของผู้ไล่ตามโจมตีจีหรานและพรรคพวก ด้วยความแม่นยำสูงสุด ขัดขวางความก้าวหน้าของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม การโจมตีทั้งหมดเป็นเพียงการต่อสู้เพื่อเพิ่มระดับเวทย์มนตร์ให้กับ Kieran เท่านั้น

ชั่วโมงแล้วชั่วโมงเล่า วันแล้ววันเล่า

การไล่ล่าของจีนน์หยุดลงในวันที่สิบ แต่คีแรน แมรี่ และบอสโกไม่กระตือรือร้นในเรื่องนี้ พวกเขารู้ว่าด้วยนิสัยที่แน่วแน่ของจีนน์ เธอต้องเตรียมการบางอย่างที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น

การโจมตีครั้งต่อไปของผู้ไล่ตามจะเป็นการโจมตีที่เธอเปิดเผยไพ่เอซของเธอ

แม้ว่า Kieran และเพื่อนร่วมงาน ยังคงก้าวหน้าต่อไป

ในช่วงปลายสัปดาห์ที่สองและต้นสัปดาห์ที่สาม Kieran และเพื่อนร่วมงาน มาถึงถ้ำบนภูเขาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากป้อมปราการสายฟ้า

สายลมเย็นยะเยือกยามค่ำคืนถูกบังไว้โดยด้านหลังภูเขา

แมรี่ผู้อ่อนล้าผล็อยหลับไปพร้อมกับกอดดาบยาวข้างแคมป์ไฟอันอบอุ่น

Kieran ก็ยุ่งอยู่กับเธอเช่นกัน เมื่อน้ำในหม้อเดือด เขาก็ใส่เนื้อและผักลงไป

ผักถูกเก็บระหว่างทางและเนื้อจากกระต่ายที่เขาจับได้ กระต่ายป่าในช่วงฤดูใบไม้ร่วงค่อนข้างอ้วนและมีเนื้อมาก มันเป็นทางเลือกที่ดีที่จะย่างหรือต้ม แม้ว่าหลังจากพิจารณาอุณหภูมิในตอนกลางคืนแล้ว การปรุงซุปสักหม้อก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง จีหรานก็เปิดฝาออกแล้วคนด้วยช้อนไม้ ซุปมีสีขาวราวกับน้ำนม ชิ้นเนื้อหมุนวนอยู่ในแก่นแท้ของหม้อ

ระดับวิชชา [การทำอาหาร] ทำให้ Kieran สามารถปรุงอาหารต่อหน้าเขาได้อย่างง่ายดาย

แม้ว่าจะมีเครื่องเทศไม่เพียงพอ จีหรานก็ตั้งใจเลือกผักที่สามารถขจัดกลิ่นคาวของเนื้อสัตว์และเพิ่มความสดชื่นของซุป น้ำซุปมีกลิ่นหอมเย้ายวนใจทันทีที่ยกฝาขึ้น

แมรี่ตื่นขึ้นทันทีจากการหลับสนิททั้งๆ ที่เธอเหนื่อยล้า

เมื่อจีหรานหยิบขนมปังแห้งที่เขาถือมาด้วย เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ก็เตรียมชามและช้อนของเธอตามนิสัย

ตลอดการเดินทาง สิ่งที่สาวน้อยคาดหวังมากที่สุดคือการทำอาหารของจีหราน

ผู้ไล่ตามอย่างไม่ลดละจากด้านหลังและอุปสรรคนับไม่ถ้วนที่ขวางหน้า การเดินทางที่ดูเหมือนจะไม่สิ้นสุดนั้นควรจะเป็นเรื่องทรมานสำหรับ Mary แต่แม้ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การเติบโตของ Mary ทำให้ Kieran ประหลาดใจทุกครั้ง

Mary ใช้เวลาเพียงประมาณสองสัปดาห์จากการดิ้นรนเพื่อถือ [Thorn Blade] ไปจนถึงการแบกมันไว้บนหลังของเธอ

“นี่ ทานอาหารและพักผ่อนเสียบ้าง เราอาจจะมีศึกใหญ่ในรุ่งสาง!”

จีหรานผ่าขนมปังแห้งด้วยไม้แข็งแล้วส่งให้แมรี่ เขาเตือนเธอในขณะที่ดูเธอจุ่มขนมปังลงในซุปจนหมด

จีหรานวางแผนที่จะมาถึงป้อมปราการสายฟ้าในตอนรุ่งสาง ที่อยู่ตรงกลางเส้นทางไปริเวอร์เดล

“เอม!” แมรี่พยักหน้า

ไม่ว่าบอสโกจะย้ำตลอดการเดินทางว่าพวกเขาสามารถขอความช่วยเหลือได้ที่ป้อมปราการสายฟ้า แต่หลังจากเดินทางกับทูตเป็นเวลาสองสัปดาห์ ทั้งคีแรนและแมรีก็เข้าใจความจริงที่ว่าคำพูดที่ออกจากปากของบอสโกมีความน่าเชื่อถือเพียง 30% .

กำลังเสริมหรือความช่วยเหลือที่เขากล่าวถึง?

ทั้งสองคนไม่มีความหวังในเรื่องนั้น ดังนั้น เมื่อบอสโกนำชายคนหนึ่งมาต่อหน้าพวกเขา คีแรนและมารีย์ค่อนข้างประหลาดใจ

“ทำไมพวกนายถึงมองว่าฉันโกหกล่ะ”

บอสโกอ้าแขนออกพร้อมกับยักไหล่ สีหน้าของเขายินดีเป็นอย่างยิ่ง แต่เมื่อเขาเห็นว่าหม้อนั้นว่างเปล่าไปแล้วครึ่งหนึ่ง ความยินดีของทูตของจักรพรรดิก็หายไปทันที

“เฮ้! ฉันคิดว่าเราตกลงที่จะเริ่มต้นมื้ออาหารเมื่อฉันกลับมา!” บอสโกโวยวาย

เมื่อ Bosco ค้นพบการทำอาหารที่ยอดเยี่ยมของ Kieran เป็นครั้งแรก เขารู้สึกไม่เชื่อ เหมือนกำลังดูดาวหางลงจอดบนโลกต่อหน้าเขา

จนถึงตอนนี้ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่า Kieran ซึ่งเป็นพ่อมดจะเป็นนักทำอาหารที่โดดเด่นเช่นกัน ลักษณะไม่เข้ากับรูปลักษณ์ของเขาเลย อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่บอสโกมั่นใจ แม้จะมีส่วนผสมและเครื่องเทศไม่เพียงพอ แต่การทำอาหารของ Kieran ก็ยังอร่อย

Bosco สงสัยว่า Kieran ร่ายมนตร์บางอย่างเหนืออาหารหรือไม่ แต่ความสงสัยของเขาไม่ได้หยุดเขาจากการไล่ตามอาหารอร่อยๆ

บอสโกกระตือรือร้นอย่างมากที่จะพุ่งไปที่หม้อ แต่ชายที่อยู่ข้างๆ เขาทำให้เขายืนอยู่ในที่ของเขา

“นี่คือ Sir Fandral พ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดของ Warren!” บอสโกกล่าวหลังจากแสร้งทำอยู่ครู่หนึ่ง

เขาคาดหวังความประหลาดใจจากใบหน้าของจีหราน แต่จีหรานยังคงสงบเช่นเคย

“ได้ ฉันจะฝากพวกนายไว้ ฉันอยากทานอาหารเย็น!”

จากนั้น Bosco ก็วิ่งไปที่หม้อ ปล่อยให้ Kieran และ Fandral ตรวจดูกันและกัน

Fandral เป็นชายวัยกลางคนที่มีผมสีดำหนาแน่นและมีเคราปกคลุมใบหน้า ดวงตาของเขาเฉียบคมมาก ร่างกายของเขาค่อนข้างบูดบึ้งและสูง ถือไม้เท้าที่หนักพอๆ กับตัวเขา

จีหรานไม่สงสัยความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของเขาแม้แต่น้อย

ถ้าไม่ใช่เพราะบอสโกแนะนำตัว จีแรนคงไม่เชื่อมโยงชายตรงหน้าเขากับพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดของวอร์เรน

ประการแรกคืออายุของเขา แม้ว่าจะไม่ใช่ความจริงที่ว่าพลังของพ่อมดเติบโตขึ้นตามอายุของเขา แต่การเรียนรู้และดูดซับความรู้ที่เพียงพอยังคงต้องใช้เวลาค่อนข้างนาน ดังนั้น พ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดจึงเป็นผู้สูงวัยหรือใกล้เคียงกัน

ประการที่สองคือร่างกายและอารมณ์ที่ได้รับการขัดเกลาของเขา เขาดูเหมือนอัศวินมากกว่าพ่อมด มันอาจจะเกิดจากความสูงและร่างกายของเขา แต่อารมณ์ของเขาเป็นสิ่งที่ได้รับจากการฝึกฝน

“ฝึกฝนทักษะของเขาในสนามรบ?” คีแรนเดา

“คุณคือปี 2567 ใช่ไหม ฉันได้ยินมาว่าผู้หญิงคนนี้สร้างปัญหาให้คุณเมื่อเร็วๆ นี้? น่ายินดี!”

เมื่อเทียบกับ Kieran ที่คาดเดาซ้ายขวาและตรงกลาง Fandral the Sorcerers นั้นตรงไปตรงมากว่ามาก ด้วยร่างกายและอารมณ์ของอัศวิน พ่อมดเผยรอยยิ้มสดใสและพูดว่า “มาเถอะ ให้เราหลีกทางไปยังนครหลวง!”

หลังจากเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มวาดภาพบนพื้น

วงกลมเวทมนตร์ที่ไม่รู้จักถูกวาดต่อหน้าจีหรานบนพื้น

หลังจากที่ Fandral ส่งสัญญาณให้ทุกคนเข้าไปยืนในวงเวทย์ ริมฝีปากของเขาก็พึมพำในขณะที่เขาร่ายคาถาเพื่อกระตุ้นพลังของวงเวทย์

แต่…

หลังจากแสงจ้าก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น คีแรนและคณะ ยังคงยืนอยู่ในถ้ำ

Kieran ขมวดคิ้วทันที

ความคิดของผู้แปล

เดส เดส

แกนดัล์ฟในวัยเยาว์

คุณจะไม่ผ่าน!

แท้จริงฮ่า ๆ