The Devil's Cage - ตอนที่ 387 ทางลับ

เกวียนหยุดอยู่หลังทางลาดดิน

จีหรานหยิบข้าวของของเขาและกระโดดลงจากเกวียน มันเป็นช่วงเวลาสุดท้ายของรุ่งสาง พระอาทิตย์จะขึ้นในไม่ช้า

ด้วยความสูงของป้อมปราการสายฟ้า ต้องใช้สายตาที่เฉียบคมเล็กน้อยเพื่อตรวจจับการเคลื่อนไหวที่อยู่ไกลออกไป แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่นักธนูก็ตาม

ยิ่งกว่านั้น ผู้รุกรานทุ่งหญ้าส่วนใหญ่เป็นนักธนู และถ้าผู้บัญชาการไม่ใช่คนงี่เง่า เขาก็จะรู้ว่าจะใช้ข้อได้เปรียบของตนอย่างไรหลังจากเข้ายึดป้อมปราการ

ดังนั้น Kieran และ Bosco จึงต้องระวังย่างก้าวของพวกเขา

“นี่คือเท่าที่ฉันสามารถคุ้มกันคุณได้! พระเจ้าเร็ว ท่าน 2567!” บอสโกพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังที่ไม่ค่อยเห็น

“Em! ได้โปรดอำลา Mary แทนฉัน แม้ว่าฉันอยากจะพูดด้วยตัวเองจริงๆ…”

Kieran ยักไหล่และหยุดคำพูดของเขา

เขาอยากจะบอกลาแมรี่ด้วยคำพูดของเขาก่อนหน้านี้จริงๆ แต่เมื่อเขาเห็นท่าทางของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เขาก็ไม่สามารถดำเนินการใด ๆ ได้ และเมื่อเขานึกได้ เขาก็อยู่ในเกวียนแล้ว

มันน่าเสียใจจริง ๆ ที่เขาพูดเองไม่ได้ แต่การส่งข้อความผ่านคนอื่นก็คงเหมือนกัน หรือเขาคิดอย่างนั้น แต่เขาไม่คาดหวังคำตอบจากบอสโก

“โปรดส่งคำอำลาของท่านไปยังฝ่าบาทด้วยตัวท่านเอง ท่านที่รัก… การอำลาแบบนี้หนักเกินไปสำหรับข้าที่จะกล่าวคำอำลา โปรดยกโทษให้กับความไร้ความสามารถของข้าด้วย!”

จากนั้นบอสโกก็หันหลังกลับและขึ้นเกวียน ทิ้งจีหรานไว้ข้างหลังหลังจากที่เขาพูดจบ

จีหรานเลิกคิ้วเมื่อเห็นเกวียนหายไปในความมืด ดูเหมือนบอสโกจะเข้าใจความหมายของเขาผิด แต่คีแรนเพิ่งสูญเสียโอกาสที่จะอธิบาย

เขาไม่สามารถหยุด Bosco ที่ส่งเสียงดังได้ เพราะนั่นจะทำให้เขาเห็นศัตรู

เขาส่ายหัวและสลัดความคิดเล็กๆ น้อยๆ ออกไป โดยมุ่งความสนใจไปที่การตรวจสอบป้อมปราการสายฟ้าจากระยะไกล

ทางลับตั้งอยู่ที่ภูเขาด้านซ้ายของป้อมปราการ แม้ว่ามันจะไม่ได้สูงขนาดนั้น แต่ประเด็นสำคัญคือจีหรานต้องหลบสายตาของหน่วยลาดตระเวนที่อยู่บนป้อมสายฟ้า

มันอาจจะง่ายกว่าในตอนกลางคืนที่มีความมืดปกคลุม แต่เมื่อแสงแดดอาบแผ่นดิน แม้แต่จีหรานเองก็ไม่มีความมั่นใจพอที่จะหลีกเลี่ยงพวกมัน

ดังนั้นเขาจึงเตรียมที่จะย้ายออกไปทันที แต่เมื่อเขามองไปที่ป้อมปราการสายฟ้า ร่างกายของเขาก็สั่นอย่างควบคุมไม่ได้

เขาเห็นว่าทั้งสองด้านของเส้นทางหลักไปยังป้อมปราการเต็มไปด้วยซากศพมากมาย!

ซากศพที่เป็นของผู้บัญชาการป้องกันของป้อมปราการก่อนหน้านี้ พวกมันทั้งหมดถูกสับเป็นชิ้นๆ แม้ว่าพวกเขาจะไม่เก็บตัว แต่ก็เพียงพอที่จะส่งความเย็นไปถึงกระดูกสันหลังเมื่อมีใครเห็นมัน

จีหรานเคยเห็นศพมากมายตลอดการวิ่งดันเจี้ยนของเขา แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นศพกองพะเนินแบบนั้น หลังจากตกตะลึงไปสองถึงสามวินาที เขาก็จำความคิดของเขาได้

“เพื่อโอ้อวดความสำเร็จและทำให้ศัตรูหวาดกลัว?” คีแรนพึมพำ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการรุกรานทุ่งหญ้าประสบความสำเร็จค่อนข้างมาก

Kieran แน่ใจว่าหากกองทหารที่เหลือของ Warren สามารถไปถึงที่นั่นได้ด้วยขวัญกำลังใจที่ริบหรี่ พวกเขาจะต้องแหลกสลายและหมดกำลังใจทันทีที่เห็นเหตุการณ์เช่นนี้

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงสมมติฐานที่แทบเป็นไปไม่ได้ แต่ Kieran ก็ต้องทำการเปลี่ยนแปลงแผนเดิมของเขา

“กระหายเลือด? ไม่! พวกนี้ไม่ใช่แค่ผู้บุกรุกที่กระหายเลือด แต่…”

หลังจากมองดูกองศพอย่างรวดเร็ว ตัวเลขก็มากกว่าตอนที่เขาบุกทะลวงป้อมปราการเสียอีก ศพอื่น ๆ มาจากไหน?

ส่วนหนึ่งต้องเป็นทหารจากการต่อสู้กับทุ่งหญ้าในระหว่างการรุกรานของพวกเขา และอีกส่วนหนึ่ง…

เชลยศึก!

แม้ว่าจีหรานจะใช้เส้นทางที่เล็กกว่าซึ่งถูกซ่อนไว้จากสายตาทั่วไป แต่เขาก็ยังมองเห็นกองทหารที่ถูกส่งกลับมาจากป้อมปราการสายฟ้าเป็นครั้งคราว

มีอย่างน้อยหนึ่งร้อยคน แม้ว่าเมื่อเทียบกับจำนวนทหารที่ปกป้องป้อมปราการ แต่ก็ไม่มากนัก

Kieran คาดเดาในเวลานั้นว่าทหารกำลังถูกจับเป็นเชลย ดังนั้นเขาจึงคิดว่า Prairies ปล่อยตัวเชลยสงครามโดยสัญชาตญาณเพื่อสร้างความโกลาหลมากขึ้นและทำให้เกิดปัญหาในตำแหน่งของพวกเขา

แม้ว่าจากรูปลักษณ์ของสิ่งต่าง ๆ Kieran ดูเหมือนจะประเมินความมุ่งมั่นของผู้รุกรานทุ่งหญ้าต่ำไป หรือควรจะเป็น เขาประเมินจำนวนผู้บุกรุกสูงเกินไป

แม้ว่าเวลาจะไม่ได้อยู่เคียงข้างพวกเขา แต่ King James VIII ก็ยังคงจัดการเพื่อสรุป Kieran เกี่ยวกับรายละเอียดของสถานการณ์กับ Prairies

พวกเขารวมตัวกันเป็นชนเผ่า มีระบบทาส และใช้ทาสเป็นเงินตรา ในบางเผ่าที่แยกตัวออกไป ทาสมีค่ามากกว่าทองคำ

แหล่งที่มาหลักของทาสคือสงคราม

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เชลยศึกได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นทาส และมันจะเป็นการทำลายทรัพย์สินของพวกเขาเองหากพวกเขาฆ่าทาสที่ใช้เป็นเงินตรา

ทำไมต้องทำลายทรัพย์สินของตัวเอง?

เมื่อพวกเขาไม่สามารถเป็นเจ้าของทรัพย์สินของตนได้อย่างแท้จริงและถูกบังคับให้ทำเช่นนั้น

มีสถานการณ์ไม่มากนักที่สามารถบังคับให้ผู้รุกรานทุ่งหญ้าที่รุกรานป้อมปราการสายฟ้าทำเช่นนั้นได้ ความเป็นไปได้ที่ใหญ่ที่สุดคือจำนวนทหาร

“พวกเขามีกำลังพลไม่เพียงพอที่จะดูแลเชลยสงคราม ดังนั้นพวกเขาจึงฆ่าพวกเขาทั้งหมด?”

จีหรานรีบเดินออกไปแม้ว่าความสงสัยจะยังคงอยู่ในใจเขา

เขาไม่ได้แสดงความคิดเห็นมากนักเกี่ยวกับการกระทำของผู้รุกรานทุ่งหญ้า ท้ายที่สุดแล้ว Prairies และ Warren ก็เป็นศัตรูกัน ก็ไม่น่าแปลกใจหากนี่เป็นกลยุทธ์สงคราม

ทุ่งหญ้าสังหารเชลยศึกของพวกเขาและกองไว้เพื่อสร้างความหวาดกลัวให้วอร์เรน

ตอนที่วอร์เรนอยู่ในช่วงรุ่งเรือง พวกเขาไล่ต้อนชาวทุ่งหญ้าจำนวนนับไม่ถ้วนให้กลับดินแดนของพวกเขาไม่ใช่หรือ?

มันเป็นความสัมพันธ์ที่สวนทางกันอย่างสิ้นเชิง และทั้งสองฝ่ายต้องสลับบทบาทกันเป็นครั้งคราว ความขัดแย้งจะหยุดลงก็ต่อเมื่อหนึ่งในสองถูกทำลายล้างอย่างสมบูรณ์

Kieran ไม่รู้ว่าเมื่อใดที่ทั้งคู่จะถูกทำลายล้าง แต่เขารู้ว่าเขาไม่สามารถปล่อยให้ Warren ถูกทำลายด้วยสถานะปัจจุบันของเขาได้

อย่างน้อยก็ไม่ใช่สำหรับอนาคตอันใกล้

ซุป!

ขณะสะพายเป้สีมิ้นท์ที่เต็มไปด้วยสไตล์ของวอร์เรน จีแรนกระโดดขึ้นสูงไปทางภูเขาด้านซ้ายของป้อมปราการสายฟ้าพร้อมกับเสียงทำลายอากาศเบาๆ

ตามเครื่องหมายบนแผนที่ Kieran พบทางเข้าทางลับโดยไม่เสียเวลามากเกินไป

มันอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่แห้ง

หลังจากกวาดสิ่งสกปรกใต้ต้นไม้ออกแล้ว ทางลับที่ทำด้วยหินก็เปิดออก

จีหรานยืนอยู่ข้างๆ และรออย่างอดทนเพื่อให้อากาศที่ผิดปกติภายในทางเดินกระจายออกไป จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปอย่างช้าๆ

ความมืดภายในไม่สามารถขัดขวาง Kieran จากความก้าวหน้าได้ เขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่าทางเดินทั้งหมดเป็นอุโมงค์ตรง และที่ปลายสุดของมันคือบันไดที่ทอดขึ้น

บันไดไม่ใช่บันไดธรรมดาที่เขาเคยเห็น แต่เหมือนบันไดที่แกะสลักจากหิน ต้องใช้ทั้งมือและขาในการปีนขึ้นไป มันสูงประมาณ 20 เมตร

จีหรานสะพายกระเป๋าเป้และปีนขึ้นไปโดยใช้มือที่ว่องไวเหมือนลิง เขามาถึงด้านบนอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าจีหรานจะไม่ได้เปิดประตูลับเหนือเขาทันที เขาหันหลังกลับเพื่อพยายามฟังสิ่งที่อยู่อีกด้านหนึ่ง

ตามคำบอกเล่าของกษัตริย์ ปลายสุดของทางเดินลับควรเป็นห้องเก็บของ ที่เก็บเสบียงทางทหารบางส่วน แต่นั่นก็นานมาแล้ว

หลังจากเวลาผ่านไปนาน แทบจะรับประกันไม่ได้ว่าการจัดการภายในจะไม่เปลี่ยนแปลง

ยิ่งกว่านั้นหลังจากที่ผู้บุกรุกยึดครองสถานที่ ใครจะรู้ว่าพวกเขาปฏิบัติต่อสถานที่นี้อย่างไร?

หลังจากจดจ่อกับการได้ยินเป็นเวลาสองสามวินาทีและไม่ได้รับเสียงรบกวนจากประตูลับ จีหรานสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และวางฝ่ามือข้างหนึ่งของเขาบนประตูลับ เตรียมที่จะผลักมันให้เปิดออก

ก่อนที่เขาจะทันได้มีเสียงฝีเท้าวิ่งเข้ามา

แดก แดก แดก!

พวกมันแข็งแกร่งและแข็งแกร่ง โดยรวมตัวกันเหนือ Kieran

ความคิดของผู้แปล

เดส เดส

แทรกซึมเข้าไปถึงขีดสุด