The Devil's Cage - บทที่ 421: ไพลินอันน่าสยดสยอง

บทที่ 421: ไพลินอันน่าสยดสยอง
ในขณะที่กำปั้นที่แข็งเป็นน้ำแข็งแตกออก เวลาก็รู้สึกเหมือนหยุดลง
น้ำแข็งและเศษน้ำแข็งได้แตกกระจายไปในกลางอากาศ มีเพียงเปลวเพลิงลุกโชนที่อยู่สูงเท่านั้นที่ยังคงอยู่
พลังที่ไม่มีใครเทียบได้พุ่งเข้าสู่ร่างของเอนท์ผ่านการโจมตีของจีหราน เมื่อการโจมตีมันสัมผัสกับเปลือกไม้
บู้ม!
ยักษ์เอนท์ที่ถูกแช่แข็งระเบิด น้ำแข็งทุกก้อนถูกบดเป็นฟองจากการจู่โจมอย่างรุนแรง และระเหยกลายเป็นไอด้วยเปลวเพลิงที่ลุกไหม้
แม้แต่เบนซ์ที่ระเหยตัวเองก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน
เมื่อความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวต่อพลังที่สูงกว่าเกิดขึ้นในใจ เบนซ์จึงออกจากร่างใหญ่ของเอนท์และพร้อมที่จะหลบหนีหลังจากแปลงร่างเป็นหมอก
ที่จริงแล้ว เหตุผลที่ร่างยักษ์ของเอนท์ถูกบดขยี้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวก็เพราะเบนซ์ทิ้งร่างไป ไม่อย่างนั้น แม้จะมีบัฟและการเพิ่มทักษะหลายอย่าง จีหรานก็คงไม่สามารถจัดการมันได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว
อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของเบนซ์ที่จะหลบหนีด้วยร่างหมอกของเขา กลับพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาคำนวณผิดพลาดอีกครั้ง การตัดสินใจของเขาก่อนหน้านี้อาจเป็นทางเลือกที่ดี แต่ ณ เวลานี้ มันคือความผิดพลาดที่ทำให้เขาต้องตาย
เปลวเพลิงจากต่างโลกลุกลามราวกับมะเร็งที่แพร่กระจายไปทั่วอวัยวะ เคลื่อนตัวไปพร้อมกับหมอก ไม่ว่าเบนซ์จะหลบอย่างไร มันก็ไร้ผล เมื่อเปลวเพลิงสัมผัสเบนซ์ในร่างหมอก เขาก็จบเห่!
เมื่อไม่มีร่างกายที่แท้จริง วิญญาณของเขาจึงถูกเผาไหม้จากเปลวเพลิงที่มาจากนรก ทำให้จิตสำนึกของเขาระเหยไปในพริบตา
ดิ๊ง!
ไข่นกกระทาที่มีขนาดเท่ากับไพลินสีน้ำเงินอันน่าสยดสยองตกลงมาจากอากาศ พร้อมเปล่งแสงสีส้มออกมา
จีหรานหยิบมันขึ้นมาด้วยมือของเขา
[ชื่อ: แซฟไฟร์อันน่าสยดสยอง]
[ประเภท: อัญมณี]
[ความหายาก: หายาก]
[คุณสมบัติ: ???]
[สามารถนำออกจากดันเจี้ยนได้: ใช่]
[หมายเหตุ: คุณจะต้องให้ผู้เชี่ยวชาญมาประเมิน!]
–
“อัญมณีที่ต้องประเมินงั้นเหรอ? แถมยังเป็นของหายากอีกด้วย!” จีหรานหรี่ตา
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเจออัญมณี อย่างไรก็ตาม ไม่มีอัญมณีใดอยู่ในระดับหายากอย่าง [แซฟไฟร์อันน่าสยดสยอง] หรือต้องประเมิน
แต่แบบนี้ จีหรานกลับมีความสุขกว่า นั่นหมายความว่า [แซฟไฟร์อันน่าสยดสยอง] นั้นมีค่าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้!
เมื่อเทียบกับแซฟไฟร์ อุปกรณ์อื่น ๆ มีลักษณะตรงกว่ามาก ชิ้นหนึ่งเป็นวงแหวนสีดำสนิทที่ไม่มีการฝังหรือการแกะสลักใด ๆ ดูเหมือนเป็นเพียงแค่วงแหวนสีดำธรรมดา ๆ
อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ประเมินแหวนวงนี้ต่ำเกินไปอาจต้องเผชิญกับผลที่ตามมาอย่างแน่นอน
[ชื่อ: หลุมศพแห่งความมืด]
[ประเภท: อุปกรณ์เสริม]
[ความหายาก: หายาก]
[โจมตี/ป้องกัน: ไม่มี]
[คุณสมบัติ: ภายในระยะ 50 เมตร สร้างรัศมี 25 เมตรแห่งความมืดเหนือธรรมชาติ สิ่งมีชีวิตที่ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดจะต้องผ่านการตรวจสอบความแข็งแกร่ง ร่างกาย และจิตวิญญาณ ซึ่งต้องไม่ต่ำกว่าระดับ B หากการตรวจสอบความแข็งแกร่งล้มเหลว จะถูกผูกมัดเป็นเวลา 5 วินาที หากการตรวจสอบความแข็งแกร่งล้มเหลว จะได้รับการโจมตีด้วยพลังงานความมืดระดับรุนแรง หากการตรวจสอบจิตวิญญาณล้มเหลว จะถูกชักนำให้เกิดการโจมตีด้วยภาพลวงตาระดับรุนแรง หากการตรวจสอบล้มเหลวสองในสามอย่าง จะได้รับการโจมตีด้วยสถานะบาดเจ็บสาหัส และสถานะบาดเจ็บสาหัส หากทั้งสามอย่างล้มเหลว]
[ผล: ไม่มี]
[ข้อกำหนดเบื้องต้น: ไม่มี]
[สามารถนำออกจากดันเจี้ยนได้: ใช่]
[หมายเหตุ: นี่คือแบบจำลองอันประณีตของไอเทมยอดเยี่ยม!]
–
“แบบจำลองงั้นเหรอ? ช่างเป็นความสามารถที่น่ากลัวจริงๆ!” จีหรานอุทาน
เขาไม่รู้เลยว่าเอ็ดการ์ ผู้นำการแข่งขันกลางคืน สร้างแบบจำลองของเหล่านี้จาก “ของวิเศษ” ได้อย่างไร แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ชัดคือ เอ็ดการ์ทรงพลัง เขาทรงพลังเหนือโลก!
ระดับความอันตรายจากเอ็ดการ์น่าจะเกินกว่าเบนซ์ คนที่เพิ่งสู้กับเขาไปมาก
นี่คือขีดจำกัดของความทรงพลังของเบนซ์ แต่เอ็ดการ์นั้นแตกต่าง!
ไม่มีข้อกำหนดเบื้องต้นในแบบจำลอง [หลุมศพแห่งความมืด]!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หาก จีหราน ต้องเผชิญหน้ากับเขาในอนาคต เอ็ดการ์ อาจสร้างแบบจำลองมากมายไว้ให้เขาใช้งาน และที่สำคัญกว่านั้น ความจริงที่ว่าเขาสามารถสร้างไอเทมด้วยมือของเขาเองได้ หมายความว่า “ไอเทมดีๆ” ดั้งเดิมก็อยู่ในครอบครองของเขาด้วยเช่นกัน!
แค่ของจำลองก็อยู่ในระดับหายากแล้ว แล้วของดั้งเดิมล่ะ ระดับจะเป็นยังไง?
“เหนือระดับตำนาน?” จีหรานครุ่นคิด
จากนั้นเขาก็มองสำรวจบริเวณโดยรอบและหลังจากยืนยันว่าไม่มีอันตรายใดๆ หลงเหลืออยู่ เขาก็ถอนร่างปีศาจของเขาออกไป ซึ่งเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วินาที
สัมผัสกำมะถันจางหายไป เปลวเพลิงค่อยๆ มอดลงจนไร้ชีวิต แมกมาแข็งตัวเป็นหิน ทันใดนั้น จีหรานก็โผล่ออกมาจากเปลือกหินราวกับผีเสื้อที่หลุดออกจากรัง
ลมพัดแมกมาที่แข็งตัวออกไปทีละน้อย จนในที่สุดก็กระจายเป็นผงที่ลมพัดพาไป
ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลยยกเว้นถนนชาร์ลีที่พังทลาย
ถนนชาร์ลีทั้งสายถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิงจากการต่อสู้ระหว่างจีหรานและเบนซ์ ไม่เพียงแต่ถนนจะราบเรียบไปกับพื้นเท่านั้น แต่ยังมีหลุมอุกกาบาตกระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง รอยไหม้ยังเปื้อนถนนที่เหลืออยู่ และมีร่องรอยของน้ำค้างแข็งอยู่ทั่วทุกแห่ง
จุดเดียวที่รอดพ้นจากการทำลายล้างคือจุดที่เฮอร์เบิร์ตและคนอื่นๆ อยู่กับเกวียนสองคัน
ทั้ง จีหราน และ เบนซ์ ต่างจงใจหลีกเลี่ยงจุดนั้นระหว่างการต่อสู้ของพวกเขา ดังนั้นเมื่อทุกอย่างจบลง จุดนั้นก็กลายเป็นเกาะในทะเลแห่งซากปรักหักพัง
“พลังอันน่าเกรงขามอะไรเช่นนี้!”
เฮอร์เบิร์ตอุทานออกมาเมื่อเขาลงจากเกวียน นักวิชาการสูงวัยสำรวจจีหรานด้วยสายตาประหลาดที่ผสมผสานด้วยความประหลาดใจและการตัดสิน แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือความไม่เชื่อ
“2567 คุณก็เป็นหนึ่งในขุนนางด้วยงั้นหรอ?” นักปราชญ์ชราถาม
“ขุนนาง? ไม่นะ!” จีหรานตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ ขุนนางที่เฮอร์เบิร์ตพูดถึงนั้นต่างจากขุนนางที่จีหรานคิดไว้ เขาคิดว่าเฮอร์เบิร์ตกำลังใช้ชื่ออื่นเรียกพวกมิวแทนต์
“จริงเหรอ? ไม่ว่าคุณจะเป็นหรือไม่ก็ตาม ฉันต้องขอบคุณคุณอีกครั้งนะ! ขอบคุณนะ 2567!”
เฮอร์เบิร์ตพยักหน้าและสีหน้าของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใจสิ่งที่จีหรานพูด
จีหรานเห็นสีหน้าของเฮอร์เบิร์ตที่แสดงออกว่า “ฉันรู้ว่าคุณมีปัญหา ฉันเข้าใจ!” เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม
มนุษย์เคยชินกับการถูกตัดสินจากความประทับใจแรกพบ เมื่อความประทับใจนั้นฝังแน่นอยู่ในสมองแล้ว คำพูดเพียงไม่กี่คำก็ลบล้างมันไม่ได้
แทนที่จะเสียพลังงานไปกับการอธิบาย เขากลับตัดสินใจที่จะมุ่งความคิดไปที่สิ่งที่สร้างสรรค์มากกว่า ซึ่งก็คือการวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาจากก่อนหน้านี้
แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงจะมีเพียงเล็กน้อยและระบบไม่ได้แจ้งอะไรให้เขาทราบ แต่เขาสามารถรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงใน [หัวใจผสาน] ได้อย่างชัดเจน ไม่ต้องพูดถึงเปลวเพลิงอันเป็นเอกลักษณ์ที่ระเบิดออกมาจากร่างปีศาจของเขาเลย
“ถ้างั้นก็ยังมีความลับบางอย่างที่ฉันยังไม่รู้เกี่ยวกับ [หัวใจผสาน] อยู่สินะ?” จีหรานพึมพำอยู่ในใจ
เขามีการคาดเดานี้มานานแล้ว และเขาเพิ่งจะยืนยันว่าการคาดเดาของเขาว่า มันเป็นความจริง
[หัวใจผสาน] ถูกฝังเข้าไปในร่างกายของเขาด้วยวิธีการที่โหดร้ายและรุนแรงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ มันแค่ยืดอายุของเขาออกไปชั่วคราว และเนื่องจากมันเป็นวิธีที่รุนแรงมาก จึงมีผลข้างเคียงมากมาย นอกจากนี้ ความสามารถบางอย่างที่ควรจะปรากฏขึ้นก็ถูกซ่อนไว้เช่นกัน
จีหรานไม่ได้บ่นว่ามันไม่ยุติธรรมเลย เขามีความสุขที่ยังมีชีวิตอยู่ นอกจากนั้น การมีชีวิตอยู่ยังหมายความว่าเขาสามารถค้นพบความสามารถที่ซ่อนอยู่ภายในอกของเขา และกำจัดอันตรายอื่นๆ ที่แฝงอยู่ได้ในเวลาเดียวกันได้
แน่นอนว่ากระบวนการนี้ต้องใช้เวลาและต้องดำเนินการไปทีละขั้นตอน
แต่นั่นไม่ใช่เวลาสำหรับจอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการส่งปิแอร์และคนอื่นๆ กลับไปที่คฤหาสน์ของแลนเดอร์และพาพวกเขาไปรับการรักษาพยาบาล
อย่างไรก็ตาม ในระหว่างทางกลับ จีหรานก็ไปเจอกับคนที่เขาคาดไม่ถึงที่สุด
“เฮ้ คอนต์ลี่! นานแล้วนะ!” จีหรานยังคงทักทายต่อไป แต่เขาเดินมาข้างหน้าเฮอร์เบิร์ตอย่างเงียบๆ เพื่อปกป้องเขา