The Devil's Cage - บทที่ 422: ความตั้งใจที่ไม่รู้จัก

บทที่ 422: ความตั้งใจที่ไม่รู้จัก
คอนลี่ นักล่าเงินรางวัลที่เคยประกาศตัวเองไว้ แท้จริงแล้วคือผู้พิทักษ์เมืองอิโซกุคนหนึ่ง
ย้อนกลับไปใน [สิ่งแปลกประหลาดในเมืองโบราณ] เธอร่วมมือกับจีหรานเพื่อโค่นบาร์โทส ความร่วมมือของพวกเขาทำให้จีหรานระมัดระวังตัวมากขึ้น
ไม่ใช่แค่เพราะความแข็งแกร่งของเธอเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะตัวตนของเธอด้วย
เนื่องจากเธอเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์เมืองอิโซกุ เธอจึงเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์ที่ถูกทิ้งไว้โดยกษัตริย์แห่งราชวงศ์นีกอร์
สมาชิกในกลุ่มของเธอบางส่วนออกนอกเส้นทางและหลงทาง ทำให้พวกเขากลายเป็นมอนสเตอร์แห่งราตรี
แล้วที่เหลือล่ะ?
พวกเขาคือกลุ่มคนที่เชื่อในคำใบ้ของแผ่นจารึกที่มุ่งมั่นที่จะปฏิรูปเมืองอิโซกุงั้นหรอ? หรือพวกเขาเป็นผู้พิทักษ์รุ่นเก่าที่ได้ใส่ใจคำเตือนอย่างจริงจัง?
จีหรานไม่รู้ว่าทำไม เธอถึงสังเกตเขาได้
“ฉันไม่ได้มีความตั้งใจจะทำร้ายนะ! เราคุยกันที่อื่นได้ไหม?”
เธอโบกผมบ็อบสั้นสีแดงของเธออย่างต่อเนื่องและถามจีหรานโดยตรง
“แน่นอน แต่คุณจะต้องรอ!”
จีหรานชี้ไปที่ปิแอร์และคนอื่นๆ ที่ยังคงหมดสติอยู่บนพื้น
“งั้นก็ไม่เป็นไร ฉันจะกลับมาหาคุณทีหลัง!”
จากนั้น คอนลีก็กระโดดขึ้นไปบนหลังคาบ้านหลังที่ใกล้ที่สุด และหายตัวไปหลังจากกระโดดและพลิกตัวไปมาสองสามครั้ง เธอมีร่างกายที่คล่องแคล่วและเคลื่อนไหวเบาราวกับขนนก
หลังจากที่คอนต์ลีออกไป เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่ยุ่งเหยิงหลายคน
เป็นโรเชนและพวกของเขาที่มาถึงที่เกิดเหตุช้าไปหนึ่งวินาที
โรเชนรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นว่าถนนชาร์ลีถูกปรับระดับ จนราบเป็นหน้ากลอง เขาหันไปหาจีหรานด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ
หากเขายังคงลังเลใจในคำพูดของเฮอร์เบิร์ตก่อนหน้านี้ ที่ว่าเขาจะต้องมีกำลังคนติดอาวุธครบมืออย่างน้อยหนึ่งหมื่นคนเพื่อจัดการกับสถานการณ์นี้ ความไม่เชื่อนั้นก็หายไปเมื่อเขาเห็นภาพที่เกิดขึ้น
จากข้อมูลที่เขาได้รับ ดูเหมือนว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้าเขาเกิดจากคนเพียงสองคน
คนหนึ่งเป็นบุคคลที่ไม่รู้จัก และอีกคนหนึ่งคือจีหรานที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา!
“นี่มันสัตว์ประหลาดตัวจริง!”
โรเชนคิดเช่นนี้ หัวใจของเขาเต้นแรง และเขายังคงพูดคุยกับจีหรานด้วยความเคารพมากขึ้น
“ท่าน 2567 ท่านเฮอร์เบิร์ต ให้ผมเรียกรถม้าให้ไหมครับ”
“นั่นยอดเยี่ยมมาก!” จีหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
จีหรานเดาได้ว่าโรเชนกำลังคิดอะไรอยู่
เนื่องจากเรื่องนี้วุ่นวายมาก ใครก็ตามที่มีสมอง ก็จะเข้าใจได้ไม่ยาก อย่างไรก็ตาม จีหรานปฏิเสธที่จะพูดอะไรกับโรเชน
เขาไม่กังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทัศนคติของชาวพื้นเมืองพวกนี้เลย เพราะเขาแทบจะไม่สามารถถือว่าชาวพื้นเมืองเป็นเพื่อน และไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับภารกิจหลักด้วย
หลังจากที่โรเชนร้องขอความช่วยเหลือ รถเกวียนอีกสามคันก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าจีหรานและเฮอร์เบิร์ต ซึ่งส่งพวกเขากลับไปยังคฤหาสน์ของแลนเดอร์อย่างรวดเร็วแต่คงที่
เมื่อกลับมาที่คฤหาสน์ของแลนเดอร์ แพทย์ประจำบ้านของแลนเดอร์และแพทย์ที่ดีที่สุดอีกสองสามคนในเมืองกำลังรอพวกเขาอยู่
เฮอร์เบิร์ตรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นว่าแพทย์พาปิแอร์และคนอื่นๆ เข้าไปในห้องที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับพวกเขา
ความกังวลในใจของนักวิชาการสูงอายุในที่สุดก็ได้รับการปลดปล่อย แลนเดอร์ก็มีความรู้สึกเช่นเดียวกัน
พ่อของชายหนุ่มได้ยินจากแพทย์ว่าถึงแม้แขนของลูกชายเขาจะหัก แต่ก็ไม่ได้พิการ สิ่งที่พวกเขาต้องการคือการรักษาด้วยการจัดกระดูกและใส่เฝือกที่มือเพื่อให้มือหายเป็นปกติ
“ขอบคุณที่พาฮาโรลด์กลับมาหาฉัน!” แลนเดอร์หันกลับมาและแสดงความขอบคุณต่อจีหรานและเฮอร์เบิร์ต
“นี้เป็นความผิดของฉันเอง ฉันเป็นคนนำพาพวกเขาไปสู่อันตรายตั้งแต่แรก ถ้าคุณอยากจะขอบคุณใครสักคนจริงๆ คุณควรขอบคุณ 2567 ที่นี่.. โชคดีสำหรับฮาโรลด์ที่ทุกอย่างราบรื่น!”
เฮอร์เบิร์ตโบกมือด้วยความอับอาย นิสัยและบุคลิกที่ดูดีมีการศึกษาของเขาไม่ยอมให้ตัวเองได้รับคำขอบคุณเช่นนี้ จริงๆ แล้ว เขากำลังขอโทษตัวเองอย่างมากในขณะนี้
จีหรานมองออกถึงสิ่งที่เฮอร์เบิร์ตกำลังคิดได้อย่างง่ายดาย สีหน้าของเขาอ่านออกง่ายเกินไป
“ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหมอผู้เชี่ยวชาญเถอะ อีกไม่นานพวกเขาก็จะหายดี! ตอนนี้เราก็แค่รออย่างอดทนเท่านั้น!”
จีหรานชี้ไปที่โซฟาข้างๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย ขณะเดียวกัน เขาก็พูดถึงการแจ้งเตือนภารกิจย่อยที่เสร็จสิ้น
[ภารกิจย่อย: หลบหนีภัยคุกคาม (สำเร็จ)]
[บุคลากรที่เกี่ยวข้องทั้งหมดได้รับการช่วยเหลือแล้ว คะแนนสมบูรณ์แบบ!]
พูดตรงๆ ก็คือ มันก็เหมือนกับภารกิจก่อนหน้าทั้งหมดที่จะให้คะแนนเมื่อเสร็จ แต่การเพิ่มคะแนนนั้นค่อนข้างยากที่จะได้มา จีหรานรู้ดีว่าถ้าไม่ใช่เพราะทักษะที่หลากหลายของ [หัวใจผสาน] ผลงานของเขาคงไม่ออกมาดีขนาดนี้ แม้เขาจะมีเป้าหมายที่จะเคลียร์ทุกภารกิจย่อยอย่างสุดความสามารถ… ยกเว้นตอนที่เขาเจอมินิบอสอย่างเบนซ์
ถ้าไม่มีหัวใจนี้… จีหรานคงทำได้แค่ทำตามข้อกำหนดพื้นฐานและหนีไปกับเฮอร์เบิร์ต ถ้าเขาโชคดี เขาอาจจะช่วยคนๆ หนึ่งหรือสองคนได้จากกลุ่มของปิแอร์
อย่างไรก็ตาม ความสามารถของเบนซ์ก็เหนือกว่าความยากของดันเจี้ยนไปมาก
อันที่จริง สำหรับผู้เล่นทั่วไปคนอื่นๆ เมื่อพวกเขารู้ว่าสัญญาณและเหตุการณ์ต่างๆ ชี้ไปที่พวกกลายพันธุ์ พวกเขาน่าจะโน้มน้าวเฮอร์เบิร์ตให้มองภาพรวมที่ใหญ่ขึ้นได้อย่างแน่นอน เมื่อพิจารณาจากลักษณะนิสัยของเฮอร์เบิร์ตแล้ว โอกาสที่จะโน้มน้าวเขาได้สำเร็จนั้นค่อนข้างสูง
แน่นอนว่าผลตอบแทนจากการตัดสินใจครั้งนี้มันได้ชัดเจนอยู่แล้ว หากมันเป็นไปตามปกติ มันอาจจะไม่ได้ให้รางวัลพื้นฐานแก่ผู้เล่นด้วยซ้ำ
“การเพิ่มระดับความยากดันเจี้ยนหมายความว่าฉันต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่มากขึ้น และการจะเผชิญกับความเสี่ยงที่มากขึ้น ฉันจำเป็นต้องมีพละกำลังและพลังที่มากขึ้นด้วย เพื่อที่จะมีสิ่งนั้น ฉันจำเป็นต้องมีระดับดันเจี้ยนที่สูงขึ้น…”
“มันเป็นวัฏจักรแห่งความตายที่สมบูรณ์แบบจริงๆ!” จีหรานอุทานเบาๆ
เขารู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งในใจ หากไม่ใช่เพราะโชคของเขาในดันเจี้ยนมือใหม่และคำแนะนำจากลอเลส เขาคงหลงทางอยู่ในทะเลแห่งผู้เล่นธรรมดาไปอีกนาน
บางทีมันอาจจะไม่ออกมาเหมือนแบบนั้นเป๊ะๆ แต่ก็คงใกล้เคียงมาก
“เมื่อใดก็ตามที่มีความเสี่ยง ย่อมมีผลตอบแทน!” จีหรานคิด
เมื่อเทียบกับความรุนแรงในโลกแห่งความเป็นจริง ที่ไม่มีแม้แต่รางวัล อย่างน้อยสเกลพลังในโลกเสมือนจริงก็ยังสมดุลกัน แม้ว่ามันจะอันตรายกว่าโลกก็ตาม ด้วยความยุติธรรมในเกม มันเพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงหลายสิ่งหลายอย่าง เช่นเดียวกับตัวจีหรานเองในขณะนั้น
เพราะความยุติธรรมของเกม มันทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น เหนือกว่าระดับความยากของดันเจี้ยนด้วยความสามารถของเขา และยังมอบข้อได้เปรียบและสิทธิประโยชน์ที่มากขึ้น แน่นอนว่าจีหรานคงไม่รังเกียจที่จะเพิ่มข้อได้เปรียบของเขาเช่นกัน ดังนั้น เขาจึงนั่งลงบนโซฟาและคิดถึงเป้าหมายที่จะทำให้เขาได้รางวัลมากขึ้น
ไนท์เรซ! หรือจะพูดให้ถูกคือ ผู้นำคนปัจจุบันของไนท์เรซ ผู้นำคนนี้มีความสามารถในการสร้างแบบจำลองจากของชั้นยอด เอ็ดการ์!
จีหราน ปรารถนา “ไอเทมสุดยอด” มาตั้งแต่เขาเห็นคำอธิบายแล้ว… และสิ่งที่ทำให้เขาประทับใจก็คือเทคโนโลยีในการสร้างของเลียนแบบจากมัน
ปริมาณจะกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงคุณภาพ จีหรานเข้าใจคำพูดนี้อย่างลึกซึ้ง
แม้ว่าเขาจะรู้ดี ว่าการจะได้มาซึ่งสิ่งของอันยิ่งใหญ่เหล่านั้น เป็นงานที่ยากกว่าการได้เทคโนโลยีสร้างแบบจำลองขึ้นมาซะอีก…
มันคงยากกว่าการบินไปดวงจันทร์มาก
แต่ยังไงก็ตาม มันก็ไม่ใช่ว่า เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง
จีหราน คิดถึงพวก กลายพันธุ์ และผู้นำของพวกมันที่เขาเพิ่งฆ่าไป เบนซ์..
สงครามที่กำลังดำเนินอยู่ระหว่างเผ่ากลายพันธุ์และเผ่ารัตติกาลดูเหมือนจะมอบโอกาสให้เขาได้ใช้ประโยชน์
นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้ที่พวกกลายพันธุ์จะกระจัดกระจายกันไปตามสายลม หลังจากผู้นำของพวกเขาถูกฆ่า เนื่องจากพวกกลายพันธุ์อยู่ภายใต้คนออกคำสั่งเพียงคนเดียว
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร มันก็มีแต่จะทำให้จีหรานมีโอกาสมากขึ้นเท่านั้น เมื่อปราศจากการควบคุมจากผู้นำของพวกมัน เขาสงสัยว่าพวกกลายพันธุ์จะทำอย่างไรต่อไป
จีหรานค่อนข้างจะตั้งตารอคอยการกระทำของพวกมัน
ผลลัพธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือการเลือกผู้นำคนใหม่ คล้ายกับเผ่า รัตติกาล
หลังจากที่บาร์โตสล้มลง เอ็ดการ์ก็เข้ามาแทนที่
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าทั้งสองฝ่ายจะเปลี่ยนผู้นำไปบ่อยแค่ไหนก็ตาม จีหราน ก็ยังมีข้อได้เปรียบเหนือพวกเขาอย่างแน่นอน
นั่นเฮอร์เบิร์ต!
เผ่าพันธุ์ กลายพันธุ์ หรือ รัตติกาล ถูกสร้างขึ้นเพื่อไลล่าข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งของตราประทับและคาถาปลดผนึกของกษัตริย์แห่งราชวงศ์ นีกอร์
นี้เป็นการประกันว่า จีหราน ได้รับโอกาสมากขึ้น
เนื่องจากนักวิชาการผู้สูงอายุเริ่มมีความสำคัญมากขึ้นแล้ว จีหรานจึงมุ่งมั่นที่จะปกป้องเขาด้วยความขยันหมั่นเพียร
จีหรานยังต้องกำจัดอันตรายรอบตัวเขาออกไปให้หมด เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามเฮอร์เบิร์ตว่า “เฮอร์เบิร์ต คุณคิดยังไงกับคอนลี”