The Devil's Cage - บทที่ 431: ปีศาจ

บทที่ 431: ปีศาจ
ออร่าปีศาจระเบิดออกมาเหมือนพายุที่โหมกระหน่ำ พัดพาทุกคนบนสนามรบออกไป
ทันใดนั้น ภาพลวงตาทั้งเจ็ดก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวจีหราน
พวกมันมีใบหน้าเดียวกันกับจีหราน แต่พวกมันแต่ละคนก็มีออร่าที่โดดเด่น
ความใคร่ ความโลภ ความตะกละ ความเกียจคร้าน ความโกรธ ความอิจฉา และความเย่อหยิ่ง
พวกมันคือตัวแทนของบาปทั้ง 7 ประการในตัวจีหราน ทันใดนั้นก็มีดวงตาทั้งหมด 14 ดวงจ้องมองมาที่เขา และสายตาของพวกมันก็ดูแปลกประหลาดและสังเกตเขา
แต่พวกมันไม่รู้สึกถึงการต่อต้านเหมือนเมื่อก่อนหน้านี้อีกแล้ว
แม้ว่าพวกมันจะยังมีข้อจำกัด แต่ครั้งนี้ จีหราน ไม่ได้ปฏิเสธการมีอยู่ของพวกเขาเลย
“ฉันคิดว่าน่าจะคุยกันได้!”
จีหรานหันกลับมาตรวจสอบร่างแห่งบาปที่ปรากฏตรงหน้าของเขา
ความใคร่ มีใบหน้าซีดเผือดมีรอยเขียวจางๆ ดูเหมือนวิญญาณร้ายที่มึนเมาและมีความต้องการจนไม่อาจเลิกได้
ความโลภ มีตาที่หรี่ลงและจ้องมองเขาอย่างจ้องเขม็งเป็นบางครั้ง ซึ่งคมชัดมากจนราวกับว่ามันสามารถกลืนกินสิ่งใดก็ได้
ความตะกละ หันหัวไปทางซ้ายและขวา มองไปที่ดวงตาปีศาจที่ตายแล้วและอุปกรณ์ต่างๆ ที่วางอยู่บนพื้น กลืนน้ำลายที่ไหลไม่หยุด
ความเกียจคร้าน ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับเหนื่อยล้าจากการต่อสู้อันไม่หยุดยั้ง ดวงตาของเขาปิดลงแล้ว ราวกับจะหลับใหลได้ทุกเมื่อ
ความโกรธ กำลังหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ชุดหนาๆ ของเขากำลังรบกวนบรรยากาศอันเงียบงันหลังการต่อสู้ ดวงตาแดงก่ำของเขาจ้องมองจีหรานอย่างจริงจัง จนดูเหมือนมันไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
ความอิจฉา มีใบหน้าที่บิดเบี้ยวและจ้องมองมาด้วยความเป็นศัตรู ดูเหมือนต้องการทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่มันไม่สามารถได้มา เช่น ร่างกายที่แท้จริงของจีหราน
ความเย่อหยิ่ง นั้นเย็นชาและหยิ่งผยอง มองทุกสิ่งรอบตัวเขาอย่างดูถูกเหยียดหยาม รวมถึงตัวจีหรานเองและตัวตนแห่งบาปตนอื่น ราวกับว่าเขาเป็นพระเจ้า เขาจ้องมองราวกับกำลังมองมดคลานอยู่ใต้ฝ่าเท้า
จีหรานมองดูร่างของบาปทั้งเจ็ดที่ใบหน้าของเขาเหมือนกัน แต่กลับแตกต่างอย่างชัดเจนเพราะรัศมีของมัน เขารู้สึกได้ว่าบาปทั้งเจ็ดนั้นเปลี่ยนไปเมื่อเขาคิดว่า อกฝ่ายสามารถพูดคุยกันได้
บางตนแสดงความดูถูกเหยียดหยาม แม้แต่หันมามองหน้าก็ไม่เว้น บางตนเยาะเย้ยหรือหัวเราะเยาะเขา ในขณะที่บางตนไม่สนใจเขาเลย
ปฏิกิริยาของบาปเหล่านี้ไม่ได้เป็นไปตามที่เขาต้องการจะเห็น แต่ก็สอดคล้องกับการคาดเดาของเขา
หลังจากผ่านพ้นการต่อต้านของพลังอันป่าเถื่อนและดุร้ายของปีศาจ จีหรานก็ตระหนักได้ว่าตนเองกำลังเดินผิดเส้นทางในการจัดการกับพลังภายในของ [หัวใจผสาน] …วิธีการที่เขาใช้นั้นเหมือนจะผิด
แต่นั่นมันเป็นเพราะมันคือหัวใจของเขาเอง ที่ทำให้ จีหราน รู้สึกอยากจะขับไล่สิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเขาออกไปอย่างไม่รู้ตัว มันเป็นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิต แต่เขาลืมไปว่าตอนนี้หัวใจของเขาถูกแบ่งปันสิ่งมีชีวิตอื่นไปแล้ว!
ระหว่างเขา ปีศาจ และดวงตาคิเมร่าแยกกันไม่ออกอีกต่อไป!
หากเขาต้องการขับไล่ส่วนที่ไม่เป็นของเขาออกไปจริงๆ มันไม่สามารถทำได้ด้วยความสามารถปัจจุบันของเขา
แม้แต่ในอนาคต เขาก็ไม่อาจมีความมั่นใจที่จะทำเช่นนั้นได้ มันเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ
หากเขามีทางเลือกอื่น เขาคงไม่อยากมองความจริงตรงหน้าเขาหรอก
เขาเลยพยายามควบคุมพลังอื่นๆ ภายใน [หัวใจผสาน] ต่อไป ส่วนหนึ่งในตัวเขาหวาดกลัวคำว่า “หุ่นเชิดเนื้อและเลือด” ดังนั้น เขาจึงยังคงต่อต้านมันเป็นส่วนใหญ่
แต่พอเขาเชื่อมต่อกับพลังของปีศาจโดยตรง จู่ๆ จีหรานก็ตระหนักถึงความจริงข้อนี้ได้
ยังไงเขาไม่สามารถขับไล่พวกมันออกไปได้ แล้วเป็นไปได้ไหมที่จะร่วมมือกัน?
พูดอีกอย่างก็คือ เขาต้องการใช้ประโยชน์สูงสุดอย่างปลอดภัยเพื่อดูดซับพลังของ [หัวใจผสาน] ทั้งหมด มันอาจจะดูเหมือนเป็นนิทานหรือเทพนิยายที่ไม่จริงนัก แต่มันน่าจะทำได้ เพราะ ดวงตาแห่งคิเมร่า และพลังของปีศาจต่างก็มีอารมณ์ความรู้สึกเป็นของตัวเอง
แต่ส่วนที่เกี่ยวกับ ดวงตาแห่งคิเมร่า นั้น มันก้าวหน้ากว่าปีศาจมากซะอีกเพราะมันสามารถ “คิด” ได้เอง
การพูดคุยกับสัตว์ประหลาดโดยอาศัยการกระทำตามสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว ก็เหมือนกับการเล่นขลุ่ยให้วัวฟัง แต่การสื่อสารกับสัตว์ประหลาดที่มีความสามารถในการคิดนั้นเป็นอีกอย่างหนึ่ง
อย่างน้อยที่สุด บาปทั้งเจ็ดประการที่จีหรานเผชิญหน้าอยู่ตรงหน้า ล้วนแสดงอารมณ์ของตนเองออกมาต่อคำพูดของจีหราน แม้พวกมันจะไม่ได้พูดอะไรก็ตาม แต่แค่นี้มันก็เพียงพอแล้ว
“ในนี่ พวกเราทุกคนจะต้องแบ่งปันพื้นที่กัน!”
จีหราน ชี้ไปที่หน้าอกด้านซ้ายของเขา ซึ่ง [หัวใจผสาน] กำลังเต้นแรงอยู่
“แต่ฉันจะเป็นคนควบคุม!” จีหรานพูดอย่างชัดเจน
ทันใดนั้นอารมณ์บาปก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
ใบหน้าของความเย่อหยิ่งเย็นชาลงเรื่อยๆ ส่วนใบหน้าของความอิจฉาบิดเบี้ยวยิ่งกว่าเดิม แทบจะบดขยี้ทุกส่วนบนใบหน้า เสียงหอบหายใจของความโกรธก็หนักขึ้นเรื่อยๆ
ความใคร่ ความโลภ ความตะกละ และความเกียจคร้านไม่ตอบสนอง
“ฉันสามารถหยุดพวกนายไม่ให้ปรากฏตัวได้! เมื่อเวลาผ่านไป ฉันจะสามารถค่อยๆ จัดการ และหยุดบาปของพวกนายไม่ให้ปรากฏตัวได้ง่ายขึ้นกว่าเดิม ในฐานะปรสิตในหัวใจฉัน พวกนายน่าจะรู้ดีกว่าฉัน! เมื่อปริมาณรวมตัวเป็นคุณภาพ ฉันจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดพวกพวกนายก็จะหายไป! แต่ฉันจะยอมให้โอกาสพวกนายทุกคน!”
จีหรานยิ้มให้พวกเขาหลังจากพูดจบ จากนั้นเขาก็ปลดพันธนาการแห่งความตะกละออก
ความตะกละที่ใจร้อนอยู่แล้วรู้สึกถึงพลังที่กดทับเขาอยู่หายไป เขาพุ่งทะยานดุจสายลมแรง พุ่งเข้าหาร่างของนัยน์ตาปีศาจและอุปกรณ์ต่างๆ บนพื้น
จากนั้น ความโลภก็เบิกตากว้าง จีหรานก็ปลดพันธนาการของเขาออก ให้ได้อย่างง่ายๆ
ความโลภเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ต่อสู้กับความตะกละเพื่อสิ่งตอบแทน
ใบหน้าของความอิจฉาบิดเบี้ยวจนจำไม่ได้ ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะบิดเบี้ยวไปมากกว่านี้ จีหรานก็คลายพันธนาการที่พันธนาการไว้กับเขาเช่นกัน ความอิจฉาก็พุ่งเข้าใส่ด้วยพละกำลังของตัวเองและเข้าร่วมต่อสู้เพื่อแย่งชิงอุปกรณ์
ความโกรธยิ่งเดือดดาลมากขึ้นไปอีก มันเริ่มต่อต้านพันธนาการของจีหราน แต่ด้วยพลังวิญญาณอันทรงพลังและการกดขี่อันไร้ปรานีของจีหราน ทำให้การต่อสู้ของโทสะดูเหมือนเป็นเพียงระลอกคลื่นเล็กๆ บนผิวน้ำ
ความโกรธดิ้นรนและคำรามออกมาดังลั่นด้วยความไม่เต็มใจแต่มันก็ไม่ได้ช่วยอะไร
สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือเฝ้าดูความใคร่และความเกียจคร้านได้รับการปลดปล่อย
ความใคร่ก็เข้ามาร่วมการแข่งขันด้วย และเขาเลือกอุปกรณ์ที่ดูบอบบางอย่างตั้งใจ
อย่างไรก็ตาม ความเกียจคร้านเพียงแค่หาวและยืนนิ่งแม้ว่าพันธนาการของเขาจะถูกปลดแล้วก็ตาม
หลังจากผ่านไปสองวินาที ความโกรธก็หลุดพ้นจากการต่อสู้ในที่สุด เขาเปลี่ยนไปราวกับเสือหิวโหยที่บินขึ้นสู่ภูเขา ผลัก ตะกละ โลภ ริษยา ตัณหา และเกียจคร้านออกไป
ชั่วครู่ต่อมา บาปทั้ง 6 ใน 7 ประการก็ต่อสู้กันอย่างสับสน
ไม่มีใครยอมแพ้ ต่อสู้ราวกับว่าชีวิตของพวกเขาตกอยู่ในอันตราย
เมื่อจีหรานเห็นพวกเขากำลังต่อสู้ รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น
เมื่อการโอกาสผุดขึ้นมาในใจ เขาจึงครุ่นคิดว่าควรจะควบคุมพวกเขายังไงดี หลังจากคิดอยู่นาน เขาก็สรุปได้
การบังคับและการล่อลวง!
เขาคิดว่าเขาควรนำเอาข้อดีที่สุดที่เขามี มาเป็นสิทธิในการควบคุม และให้ผลประโยชน์จากการเชื่อฟังคำสั่งของเขา
ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปตามแผนของเขาและมันยังราบรื่นกว่าที่เขาคาดไว้ด้วยซ้ำ
บาปที่เป็นรูปธรรมนี้มันไม่สมบูรณ์ ราวกับว่ามันก่อตัวขึ้นจากส่วนที่มืดมนที่สุดในความคิดของมนุษย์ แต่กลับควบคุมการกระทำของตัวเองได้น้อยมากกว่าที่จีหรานคิดไว้ซะอีก ถึงแม้ว่าพวกมันจะมีอารมณ์และรู้วิธีคิด แต่เขาก็เข้าใจว่าสัญชาตญาณของพวกมันจะเข้าครอบงำตัวตนในชั่วพริบตา
พวกมันเหมือนสัตว์ที่ได้รับสติปัญญาแต่ยังคงดำเนินชีวิตตามสัญชาตญาณสัตว์
จุดอ่อนของพวกเขานั้นชัดเจน และด้วยความอ่อนแอเช่นนี้ถือเป็นข่าวดีสำหรับจีหราน
อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นบาปประการหนึ่ง!
จีหรานหันไปมอง เย่อหยิ่ง และ เย่อหยิ่ง ก็มองมาที่เขา
ทั้งคู่มีสีหน้าเย็นชาและสงบ ความเย่อหยิ่งนั้นแตกต่างจากบาปทั้งหกประการ ความเย่อหยิ่งดูเหมือนจะเป็นบาปที่มีนิสัยคล้ายคลึงกับจีหรานมากที่สุด ถึงแม้ว่ามันจะมีอุปนิสัยคล้ายกับจีหรานเพียงหนึ่งในสามก็ตาม
ถ้าไม่ใช่เพราะท่าทีเย็นชาและเย่อหยิ่ง มันก็คงเหมือนกับ จีหราน มากอย่างแน่นอน
เย่อหยิ่งมองจีหรานด้วยสายตาเยาะเย้ย ก่อนจะเหลือบมองอีกหกคนที่กำลังต่อสู้กัน รู้สึกเหมือนเขามองทะลุทุกสิ่งอย่าง และไม่มีอะไรที่คุ้มค่าแก่การใส่ใจ
ไม่ว่าจะเป็น จีหราน หรือตัวตนอีกหกตน ทุกสิ่งก็เป็นเพียงมดธรรมดาๆ ต่อหน้า เย่อหยิ่ง
เย่อหยิ่ง ไม่สนใจแม้แต่จะดูไอเทมหยาบๆ ตรงหน้า ขณะที่เขากำลังพยายามเดาว่าจีหรานจะพูดคำพูดไร้สาระแบบไหนเพื่อโน้มน้าวใจเขา เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าจีหรานกำลังหลบอยู่ในเงามืด
ความเย่อหยิ่งตกตะลึง
แล้ว…
บู้มมมม!
ระเบิดขนาดมหึมาพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ร่างยักษ์ผุดขึ้นมาจากพื้นพร้อมกับอ้าปากกว้าง ราวกับจะบดบังเย่อหยิ่งด้วยขนาดมหึมาของมัน