The Devil's Cage - บทที่ 466: การรวบรวมตาข่าย

บทที่ 466: การรวบรวมตาข่าย
หลังจากได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ที่เกือบทำให้ตาย คราวนี้เป็นระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ปกติที่ จีหราน พอจะมีภูมิคุ้มกันต่อมันได้บ้างแล้ว
ไม่ใช่ว่ามันไม่เจ็บอีกต่อไป แต่ จีหราน เริ่มชินกับความรู้สึกแสบๆ แล้ว
ขณะที่ถูกอาบด้วยพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ จีหรานก็หันกลับไปและมองร่างที่อยู่ข้างหลังเขา
แม้จะมีเสียงฝีเท้า แต่ร่างนั้นก็เป็นเพียงภาพฉายที่มองเห็นได้ ส่วนบนของร่างกายปรากฏชัด แต่ส่วนล่างมองเห็นได้เพียงครึ่งเดียว ทว่ากลับไม่รู้สึกเหมือนวิญญาณหลอน
เวลาตอบสนองของภาพฉายนั้นใกล้เคียงกับคนจริงๆ เมื่อภาพฉายนั้นสบตากับจีหราน เขาก็ตอบกลับจีหรานไปตรงๆ
“ทำได้ดีมาก ขอแสดงความยินดีด้วย คุณผ่านการทดสอบแล้ว”
ภายฉายของ สมัลเดอร์ ตบมือขณะที่เขาพูดถึง จีหราน สำหรับภารกิจวิ่งที่ได้ประสบความสำเร็จ แต่โทนเสียงของเขากลับเย็นชามาก
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าน้ำเสียงของ สมัลเดอร์ จะเย็นชาแค่ไหน การแจ้งเตือนของระบบก็ปรากฏขึ้นหลังจากนั้น
[ภารกิจหลักที่ 1: ทำภารกิจอัศวินศักดิ์สิทธิ์ให้สำเร็จภายใน 1 สัปดาห์ (สำเร็จ)]
จีหรานมองไปที่ภาพฉายของสมัลเดอร์แล้วหัวเราะอย่างเย็นชา
“ผ่านการทดสอบงั้นเหรอ? ฉันคือผู้ที่มีสายเลือดปีศาจ แต่กลับกลายเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์? ฟังดูน่าเหลือเชื่อจริงๆ! หรือว่า… ตั้งแต่แรกเริ่ม สิ่งที่เรียกว่าการทดสอบนี้มันก็แค่กับดัก เหยื่อล่อที่ดึงดูดกลุ่มต่างๆ ที่มีเจตนาแอบแฝง ดึงดูดศัตรูทั้งหมดมารวมกันไว้ที่เดียว!” จีหรานเผชิญหน้ากับสมัลเดอร์
“นายนี่แตกต่างจริงๆ!” สมัลเดอร์ไม่ปฏิเสธ
“แน่นอนสิ! ท้ายที่สุดแล้ว ฉันคือเหยื่อหลัก! ถ้าไม่มีฉันที่เป็นผู้ช่วยของเทพแห่งโลกละก็ นาย.. ชายหยาบคายที่อิจฉานิโคเรย์ จะสามารถทำตามแผนของตัวเองที่ตั้งใจไว้ให้สำเร็จได้หรอ?”
แม้ว่า จีหราน จะมีเบาะแสบางอย่างมาก่อนหน้านี้บ้างเล็กน้อย แต่หลังจากที่ แบล็กฮาวด์ เปิดเผยข้อมูลทั้งหมดออกมา ในตอนที่อีกฝ่ายปล่อยตัวไปกับความสะใจของตัวเอง… ในตอนนี้ จีหราน สามารถมองเห็นภาพรวมและพอจะเข้าใจสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นได้เล็กน้อย
จีหราน ไม่รู้ว่าแผนการเริ่มแรกของ สมัลเดอร์ คืออะไร แต่เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นมาบนเกาะ สมัลเดอร์ ก็เปลี่ยนแผนของเขาโดยให้ จีหราน อยู่ตรงกลาง
สมัลเดอร์ จงใจใช้ความอิจฉาริษยาที่มีต่อ นิโคเรย์ และทำให้คนอื่นเชื่อว่าการกระทำของเขาเป็นการระบายความโกรธต่อผู้ช่วยของเธอ ถึงขั้นทดสอบอัศวินศักดิ์สิทธิ์เพียงเพื่อ จีหราน โดยเฉพาะ
การทดสอบที่เรียกว่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์นั้นมีอยู่จริง แต่ไม่ใช่การทดสอบที่ จีหราน เพิ่งผ่านมาอย่างแน่นอน
การทดสอบนี้เป็นการพนันครั้งใหญ่ หรือจะพูดให้ชัดเจนกว่านั้นก็คือ สมัลเดอร์ กำลังใช้การทดสอบนี้เพื่อกำจัดหนอนบ่อนไส้ในสำนักและผู้คนภายนอกที่สนใจ สำนักศักดิ์สิทธิ์
ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่ จีหราน จะจินตนาการได้ว่า ผู้ที่มีเจตนาแอบแฝงจะดีใจขนาดไหนหลังจากได้ยินข้อเสนออันเย่อหยิ่งของ สมัลเดอร์ ที่มีว่าเขาจะ “สั่งสอนบทเรียนให้ผู้ช่วยของ นิโคเรย์ และกำจัดภัยคุกคามภายนอกและภายในไปพร้อมกัน”
พวกเขาคงคิดว่าโอกาสที่พวกเขาได้รอคอยมานานในที่สุดก็มาถึงแล้ว
เบี้ยบางตัวจะเริ่มปรากฏตัวจากฝั่งด้านสว่างหรือฝั่งด้านมืด โดยแสร้งทำเป็นผู้เข้าร่วมการทดสอบปลอมๆ
เหมือนกับที่ จีหราน คาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ ผู้เข้าร่วมการทดสอบเหล่านี้ต่างก็มีแผนของตนเอง พวกเขามาที่นี่เพื่อหากำไรในยามที่ผู้อื่นลำบาก ไม่ใช่ผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจริงๆ
ส่งผลให้เกิดเหตุการณ์ผิดปกติต่างๆ มากมายในระหว่างการการทดสอบ
ส่วนสมิธก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนของสมัลเดอร์ด้วย
สมัลเดอร์ ต้องการให้ทุกอย่างดูเหมือนจริง และด้วยการรวม สมิธ ผู้บริสุทธิ์เข้าไปด้วย เขาจึงสามารถหลอกผู้เข้าร่วมการการทดสอบและฝ่ายต่างๆ ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาได้ ทำให้อีกฝ่ายเข้าใจผิดคิดว่าตัวสมัลเดอร์เองเสียสติเพราะความอิจฉา
แผนการของสมัลเดอร์ ประสบความสำเร็จอย่างไม่ต้องสงสัย จีหรานมั่นใจว่าเป้าหมายของสมัลเดอร์ได้ตกหลุมพรางโดยไม่ทันรู้ตัว
สายตาที่ฉายออกมาจ้องมองจีหรานราวกับว่าเขาพึงได้เข้าใจจีหรานเป็นครั้งแรก และประเมินเขาอย่างละเอียดอีกครั้ง
แล้วภาพฉายก็หัวเราะออกมา
“ดูเหมือนนายจะได้ข้อมูลจากแบล็คฮาวด์มาเยอะทีเดียว แต่นั่นไม่สำคัญหรอก ความลับจะถูกเปิดเผยในที่สุด เพียงแต่ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคนที่ปลูกถ่ายหัวใจปีศาจเข้าไปในตัวจะไม่ตายเพราะการปฏิเสธเลือด แถมยังมีสติสัมปชัญญะเหมือนเดิมอีก ฉันควรจะบอกว่า สมแล้วที่เป็นผู้ช่วยของนิโคเรย์คงสินะ นึกว่าสมองนายจะถูกแทนที่ด้วยแมกม่าซะอีก?”
การคาดการณ์ที่ผ่านมาของ สมัลเดอร์ ทำให้เขา ส่ายหัว… เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจแผน
แม้ว่าก่อนที่ จีหราน จะทันได้พูดอะไร อีกฝ่ายก็พูดต่อในลักษณะสั่งการ
“อยู่ที่นี่เงียบๆ แล้วรอให้สิ่งต่างๆ ผ่านไปซะ!”
จากนั้นภาพฉายของ สมัลเดอร์ ก็หายไปโดยไม่ให้ จีหราน มีโอกาสพูดอะไรเลย
หลังจากที่ สมัลเดอร์ หายตัวไปเกือบสองวินาที ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าอีกครั้ง
เป็นเสียงที่คุ้นหูมาก มันคือสมิธ!
หัวหน้าเจ้าหน้าที่ ผู้น่ารักรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับจีหรานและเดินตามทางแยกอย่างระมัดระวัง
หลังจากเห็นจีหรานอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แล้ว เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เมื่อเขาเห็นอาการของจีหราน ลมหายใจแห่งความโล่งใจก็ติดขัดอยู่ในลำคอ
2567 นายโอเคมั้ย?
“เดี๋ยวนะ… ไอ้นี่มันทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ?”
สมิธถามด้วยความกังวล และเขามองไปที่กองเนื้อสับบนพื้นด้วยความรู้สึกหวาดกลัวในดวงตาของเขา
เขาบอกได้เลยว่าร่างที่ผิดรูปนั้นได้รับการปฏิบัติอย่างโหดร้ายที่สุดก่อนที่เขาจะเสียชีวิต และจากเท้าข้างเดียวที่ยังสมบูรณ์อยู่ข้างๆ เขาบอกได้ว่าร่างที่ผิดรูปนั้นคือแบล็กฮาวด์อย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม สมิธดูไม่น่าเชื่อเล็กน้อยที่แบล็คฮาวด์สามารถสร้างความเสียหายให้กับจีหรานได้มากขนาดนี้
“เขาไม่ได้แข็งแกร่งเลย มันเป็นเพียงเพราะสภาพแวดล้อมพิเศษที่นี่” จีหรานอธิบาย
“แสง” นั่นนะเหรอ?” สมิธตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อคำพูดของจีหราน
“พูดให้ถูกก็คือ พลังศักดิ์สิทธิ์นั่นแหละ ฉันไม่รู้ว่าไอ้สารเลวสมัลเดอร์นั่นมันทำได้ยังไง แต่พอการต่อสู้จริงเริ่มขึ้น กองกำลังของสำนักศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่น่าจะปรากฏตัวออกมาอีก แต่เราควรจะออกไปจากที่นี่ทันทีเพื่อความปลอดภัย” จีหรานแก้คำพูดของสมิธ
“ได้สิ! แต่นายบอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันงงไปหมด” สมิธพูดพลางทำหน้าช่วยจีหรานลุกขึ้น
จีหรานปฏิเสธด้วยการโบกมือ
หากปราศจาก พลังงานศักดิ์สิทธิ์ ที่สร้างความเสียหายให้อย่างต่อเนื่อง ด้วย ร่างกาย ระดับ A+ บวกกับการรักษาจาก [เกราะมาร์ดอล, วิญญาณกลืนกิน II] ความเสียหายที่เหลือก็เป็นเพียงรอยขีดข่วนเล็กน้อยสำหรับเขาเท่านั้น
“ฉันเพิ่งได้ข้อมูลมาจากแบล็คฮาวด์มาก่อนหน้านี้เล็กน้อย เอาล่ะ พูดง่ายๆ ก็คือ การการทดสอบอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่นี้ เป็นเพียงกับดักของสมัลเดอร์เท่านั้น ฉันคือเหยื่อล่อ แล้วนายคือเครื่องเทศที่ทำให้เหยื่อดูน่ากิน”
“ตอนนี้ กลุ่มคนที่มีเจตนาแอบแฝงที่หมายตาสำนักศักดิ์สิทธิ์ก็ตกหลุมพรางของสมัลเดอร์แล้ว ดังนั้นตอนนี้เขาก็แค่รอคอยที่จะเก็บตาข่ายอย่างใจจดใจจ่อ!” จีหรานอธิบาย
“นี่มันเกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย!” สมิธพยักหน้าช้าๆ สีหน้าของเขาดูแปลกๆ ราวกับเอาความโชคดีและความสิ้นหวังมาผสมรวมกัน
เขาโชคดีที่การทดสอบอัศวินศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิด และเขารู้สึกไร้ทางสู้เมื่อการทดสอบเหล่านี้กลายเป็นแผนใหญ่ในการดักจับผู้อื่น
ในส่วน สำนักศักดิ์สิทธิ์ ? มันยังน่าชื่นชมเหมือนที่ โบลเลอร์ เล่าไว้หรือเปล่านะ?
ความคิดเรื่องความยุติธรรมในใจของสมิธทำให้เขาถอนหายใจอย่างหนัก
“เรื่องเล่า มักจะเล่าแต่สิ่งที่ดีที่สุดเสมอสินะ!” สมิธกล่าว
“เพราะมันถูกแต่งแต้มมานับครั้งไม่ถ้วนแล้วต่างหาก!” จีหรานพูดก่อนจะเดินกลับไปยังที่ที่เขามา สมิธเดินตามไปติดๆ
แม้ว่าก่อนที่ทั้งสองจะถึงทางเข้า ก็มีเสียงดังกึกก้องมาจากที่ไกลๆ
ความมืดมิดที่เหมือนสายน้ำได้หายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือกำแพงที่ขรุขระและหนา
ทางเข้าถูกปิดตาย!