The Devil's Cage - บทที่ 478: การเลื่อนตำแหน่ง

บทที่ 478: การเลื่อนตำแหน่ง
เส้นอักษรรูนลึกลับเริ่มสว่างขึ้นบนปีกที่ลุกโชน
รูนปรากฏขึ้นเร็วขึ้นกว่าเดิมและทับซ้อนกัน
เมื่ออักษรรูนลึกลับแผ่ขยายออกไป คลื่นระเบิดเพลิงก็พุ่งออกมาจากปีก
[เปลวเพลิงระเบิด II]!
ไม่เพียงแต่ความเสียหายจากไฟจะอยู่ในระดับสูงสุดเท่านั้น แม้แต่คลื่นระเบิดก็เช่นกัน ทั้งสองอย่างรวมกันก็ปะทะเข้ากับคลื่นยักษ์ทันทีที่มันถูกยิงออกไป
เมื่อมันปะทะกัน พบว่ามีรอยแยกขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น และเนื่องจากความร้อนที่สูงเกินไปทำให้ไอน้ำระเหยออกไป รอยแยกบนคลื่นจึงขยายตัวออกไปเรื่อยๆ
ไอน้ำขนาดใหญ่ลอยฟุ้งกระจายไปทั่วเกาะ บดบังสายตาของทุกคนในคราวเดียว ถึงแม้จะมองไม่เห็นชัดนัก แต่พวกเขาก็รู้ว่าคลื่นยักษ์ไม่ได้ซัดเข้าใส่พวกเขาแล้ว ซึ่งหมายความว่าพวกเขารอด!
การหลบหนีจากความตายได้ทำให้บางคนมีกำลังใจ
สมิธไม่ได้ทำเหมือนพวกเขา แต่เขากำหมัดแน่น ดูตื่นเต้นมากกว่าคนอื่นๆ
แม้ว่าเขาจะให้กำลังใจคนอื่นก่อนหน้านี้แล้ว แต่ลึกๆ ในใจเขาก็ขาดความมั่นใจ จนกระทั่งจีหรานปรากฏตัวบนท้องฟ้า
“ความหวัง…อยู่ที่นี่แล้ว!” สมิธพึมพำ
นิซิลและผู้มีตำแหน่งสูงกว่าคนอื่นๆ ของวิหารต่างก็มองดูร่างปีศาจที่กางปีกออกบนท้องฟ้าด้วยความมึนงงและไม่น่าเชื่อ
พวกเขาได้รับการช่วยเหลือจากลูกหลานสายเลือดปีศาจงั้นหรอ?
ข้อเท็จจริงที่ไร้สาระเช่นนี้ ทำให้หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ไม่เข้าใจ แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงมากที่สุดก็คือร่างปีศาจสามารถหยุดคลื่นยักษ์ได้ ขนาด สมัลเดอร์ ยังทำไม่ได้เลย!
จีหราน แข็งแกร่งกว่า สมัลเดอร์ จริงๆงั้นหรอ?
ความคิดดังกล่าวเกิดขึ้นในใจของพวกเขา ส่งผลให้พวกเขาไม่ยอมรับสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตอีกต่อไป
แม้ว่าพวกเขาส่วนใหญ่จะรู้สึกขอบคุณอย่างบริสุทธิ์ใจที่ได้รับการช่วยเหลือ
สมาชิก สำนักศักดิ์สิทธิ์ บางคนรู้สึกตกใจและไม่เชื่อในตอนแรก แต่เมื่อพวกเขาได้รู้ว่าใครคือปีศาจ พวกเขาก็ยืนขึ้นอย่างเคร่งขรึมและยืนตรง ทำความเคารพ จีหราน ในร่างปีศาจแบบโบราณ เมื่อเขาลงกลับมาบนแผ่นดิน
–
ขณะที่ถูกล้อมรอบด้วยไอน้ำที่พุ่งออกมา จีหรานก็หายใจโล่งอกเล็กน้อยหลังจากหยุดคลื่นยักษ์ได้พร้อมกับใช้พลังไซคลอปส์ยักษ์กลายพันธุ์ด้วย
คลื่นสึนามิที่เกิดจากการระเบิดครั้งใหญ่รุนแรงกว่าที่เขาคาดไว้มาก
แม้ว่าบาเรียสนามพลังบนเกาะและพลังศักดิ์สิทธิ์ของ สมัลเดอร์ จะอ่อนกำลังลงแล้ว แต่ จีหราน ก็ยังรับมือไม่ไหว
เมื่อ จีหราน เปิดใช้งาน [ระเบิดเปลวไฟ II] ในช่วงเวลาที่มันพุ่งชนเข้ากับคลื่นยักษ์ เขาสามารถรู้สึกได้ว่าคลื่นระเบิดของเขาสร้างช่องโหว่ตรงกลางได้สำเร็จ แต่พลังของมันกลับอ่อนลงทุกวินาที
หากไม่ใช่เพราะการตัดสินใจที่ใช้ยักษ์ไซคลอปส์กลายพันธุ์ในความคิด เพื่อช่วยเหลือในการส่งคลื่นระเบิดออกไป จุดจบของเขาก็คงไม่ดีไปกว่าสมัลเดอร์
สิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของ จีหราน เลยคือ การควบคุมน้ำทะเลของยักษ์ไซคลอปส์กลายพันธุ์ ตัวนี้เกินกว่าความคาดหมายของเขาไปมาก
แม้ว่าจีหรานจะเคยต่อสู้กับไซคลอปส์มาก่อนและเขาได้เห็นวิธีที่มันดึงน้ำทะเลเข้ามาโจมตีเป็นลูกบอลน้ำ แต่เขาก็ยังคงตกตะลึงกับประสิทธิภาพของมัน เมื่อเขาสั่งไซคลอปส์กลายพันธุ์ในความคิดของเขาในส่วนลึกของมหาสมุทร มันก็สร้างวังวนต้านพลังของคลื่นยักษ์ให้อ่อนลง
แม้จะหยุดคลื่นยักษ์ได้แล้ว เขาก็ยังไม่ลืมเป้าหมายของเขา
กำจัดสมัลเดอร์!
แล้วทำไมเขาถึงช่วยเกาะไว้แทนล่ะ?
เป็นเพราะสมิธอยู่บนชายหาด ไม่เช่นนั้นจีหรานคงปล่อยให้คลื่นยักษ์ซัดเข้าหาพวกเขาไปแล้ว
ฟูม ฟิ้ว!
จีหราน กางปีกออกและบินไปหา สมัลเดอร์ ที่หมดสติ ดาบตัดหัวในมือของเขาพร้อมที่จะฟันเป้าหมาย
แต่ในขณะนั้นเอง จีหรานก็เห็นสมาชิกศักดิ์สิทธิ์กำลังแสดงความขอบคุณและคำนับเขา เขาขมวดคิ้วภายใต้ร่างปีศาจของเขา แต่เขาไม่มีความคิดจะหยุด
จีหราน ไม่สนใจว่าคนอื่นจะมองเขายังไงและไม่สนใจด้วย
พูดง่ายๆ ก็คือ เขาจะไม่เปลี่ยนแปลงการกระทำของเขาเพียงเพราะคนอื่นมองเขา สำหรับจีหราน คนที่เปลี่ยนแปลงเป้าหมายตัวเองเพื่อเอาใจคนอื่นคือคนที่โง่ที่สุด
เขาไม่ใช่เหรียญเงินสหภาพโลก ดังนั้นไม่ใช่ทุกคนที่จะชอบเขา
ดาบตัดหัวพุ่งขึ้นสูงพร้อมกับเปลวไฟที่ลุกโชน แต่เพียงชั่วครู่ มันก็หยุดอยู่กลางอากาศ
พลังชีวิตของอัศวินศักดิ์สิทธิ์แพร่กระจายไปในหัวใจของจีหรานในลักษณะที่แปลกประหลาด
จีหราน สามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึกขอบคุณและพลังแห่งความยินดีอย่างชัดเจน ผ่านการมีอยู่ของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ในตัวเขา และการเปลี่ยนแปลงของ [นักบุญธอร์น] ที่ประกอบด้วยความรู้สึกเหล่านั้น
จีหราน ให้ความสนใจมากในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับ [หัวใจผสาน]
เขาหยุดดาบตัดหัวของเขาจากการฟันลงมาและพยายามที่จะรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในหัวใจของเขา
[ประสบการณ์ของหนามนักบุญเพิ่มขึ้นเล็กน้อย…]
[หนามนักบุญ: หากเลือกไม่ได้ใช้งาน แปลงร่างปีศาจ II หรือ อัญเชิญความปรารถนา II จะได้รับความต้านทานการโจมตีด้วยพลังงานศักดิ์สิทธิ์เพิ่มขึ้น 26% เมื่อได้รับความเสียหาย (โดยไม่คำนึงถึงระดับความเสียหายศักดิ์สิทธิ์) ระดับ ทั่วไป แข็งแกร่ง และทรงพลัง คุณสามารถเปิดใช้งาน “วงแหวนแห่งหนาม” ที่มีระดับแตกต่างกันได้ โดยจะสะท้อนความเสียหายที่ได้รับ 6%, 11% และ 26% ตามลำดับ นอกจากนี้ คุณยังจะได้รับการฟื้นฟูจากสถานะบาดเจ็บเล็กน้อย ปานกลาง และหนัก ตามลำดับ เมื่อเลือกใช้งาน แปลงร่างปีศาจ II หรือ อัญเชิญความปรารถนา II ผลของ หนามนักบุญ จะถูกระงับชั่วคราว]
–
การเปลี่ยนแปลง 1% ปรากฏให้เห็นในวิสัยทัศน์ของ จีหราน แต่ก็ไม่ได้ทำให้เขาผิดหวังเลย เพราะมันไม่ใช่การพัฒนาครั้งสุดท้าย
[ประสบการณ์ของหนามนักบุญเพิ่มขึ้นเล็กน้อย…]
[ประสบการณ์ของหนามนักบุญเพิ่มขึ้นเล็กน้อย…]
มันช้าแต่ก็ชัดเจนและในที่สุดก็กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ
จากนั้นจีหรานก็เหลือบมองสมาชิกศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งหลายคนก็แสดงความขอบคุณเขามากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดาบตัดหัวในมือของเขาก็มอดไหม้ไปอย่างสว่างไสวและหายไปในอากาศ
เมื่อเทียบกับการฆ่า สมัลเดอร์ การเลื่อนขั้นของ [หัวใจผสาน, หนามนักบุญ] ถือว่าสำคัญสำหรับเขามากกว่า เนื่องจาก [หนามนักบุญ] จะเป็นทักษะเดียวที่เขาสามารถใช้ร่วมต่อสู้กับ พลังศักดิ์สิทธิ์ และ พลังอื่นๆของเขา ได้
เขาตระหนักเสมอว่าเขาไม่ใช่คนพื้นเมืองในโลกดันเจี้ยนนี้!
ยิ่งเขาเข้าไปในดันเจี้ยนมากเท่าไหร่ ความยากก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเท่านั้น เขาไม่รู้เลยว่าในอนาคตจะต้องเจอกับศัตรูแบบไหน แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ หากจีหรานต้องเจอกับศัตรูที่มีพลังที่เทียบเท่ากับ ระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ พวกมันจะต้องแข็งแกร่งกว่า สมัลเดอร์ อย่างแน่นอน
มันเป็นข้อเท็จจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ และเขาก็ไม่สามารถรับรองตัวเองได้ว่า เขาจะมีวิธีอื่นที่ในการเอาชนะจุดอ่อนของเขาในอนาคต
ดังนั้นมูลค่าของ [หนามนักบุญ] จึงพุ่งสูงขึ้นมาก
หลังจากบ่นพึมพำกับตัวเองเล็กน้อย จีหรานก็ตัดสินใจได้
ท้ายที่สุดแล้ว สมัลเดอร์ อาจเป็นรางวัลที่คุ้มค่ามากในสายตาของเขา แต่ในทางกลับกันเขาก็อาจเป็นรางวัลระยะยาวและรับประกันรางวัลใหญ่ให้กับเขาในอนาคตก็ได้
หากจีหรานไม่อยากเผาจิตใจของเขาด้วยไฟของปีศาจ เขาก็จะรู้ว่าควรเลือกสิ่งไหน
เจตนาฆ่าที่มีต่อ สมัลเดอร์ หายไปจากใจของเขา
พลังอัศวินศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายของเขากลับมีชีวิตชีวาขึ้นทันทีมากกว่าที่เคย
แม้ว่าการแจ้งเตือนจะช้าลง แต่ จีหราน ก็รู้ว่ามันกำลังการสะสมพลังงาน
เพื่อเร่งกระบวนการ จีหราน จึงปิดการใช้งาน [แปลงร่างปีศาจ II] ทันที
ฟู่วว!
ร่างของแมกม่ากลายเป็นหินและแตกสลายเป็นผงธุลีในที่สุด มันถูกพัดพาไปกับสายลม
ขณะที่เขากลับคืนสู่ร่างมนุษย์ ร่างกายของจีหรานก็เปล่งประกายแสงสีขาว
แม้จะเลือนลางแต่ก็เป็นเรื่องจริง
“พลังศักดิ์สิทธิ์!”
ผู้มีตำแหน่งสูงในวิหารจำนวนมากได้เห็นฉากนั้น พวกเขาเกือบจะกัดลิ้นตัวเองขาดเพราะความสงบนิ่ง แต่เหตุการณ์ที่ทำให้ตกตะลึงจริงๆ เพิ่งจะเริ่มเกิดขึ้น
แสงสีขาวแวววาวเหมือนเมทัลลิก เริ่มก่อตัวขึ้นตามหลังพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ริบหรี่ มันคมกริบและเฉียบคม ปรากฏขึ้นเป็นเส้นแล้วเส้นเล่า และในที่สุดก็มีเส้นแสงสีขาววาววับปรากฏขึ้นสี่แสง แสงสีขาวเหล่านี้ก่อตัวเป็นวงกลมเหนือศีรษะและเท้าของจีหราน
“ห…หนามนักบุญ! ท่านฮิวจ์!”
คำพูดดังกล่าวหลุดออกมาจากริมฝีปากของผู้อาวุโสแห่งสถานศักดิ์สิทธิ์
สายตาของพวกเขาที่จ้องมองจีหรานและเริ่มเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้น ความยินดี แต่เต็มไปด้วยความแปลกประหลาด
ทุกคนมีความรู้สึกสงสัยบนใบหน้า ยกเว้นนิซิลที่แสดงรอยยิ้มขมขื่น