The Devil's Cage - บทที่ 483: แทรกแซง

บทที่ 483: แทรกแซง
สมิธตกตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะเงียบลงเมื่อเห็นว่าจีหรานเดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้ม
ความสัมพันธ์โดยปริยายของพวกเขาเพียงพอที่จะทำให้สมิธเชื่อว่าจีหรานมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับพฤติกรรมของเขา
แต่นิซิลกลับแตกต่างออกไป เขาขมวดคิ้วและมองจีหรานด้วยสายตาสงสัย
“นายตั้งใจจะทำอะไร” นิซิลถาม
“แน่นอน เห็นด้วยกับข้อเสนอของคุณ! ฉันก็คิดว่าสมิธก็น่าจะมีทักษะป้องกันตัวไว้บ้างเหมือนกัน!” จีหรานพูดพร้อมรอยยิ้มอบอุ่นเสมอ
คิ้วของนิซิลแทบจะติดกัน เมื่อจีหรานพูดออกมาแบบนี้ ความแตกต่างระหว่างทัศนคติของจีหรานที่มีต่อข้อเสนอนี้มันต่างจากก่อนหน้านี้มาก
จีหราน ไม่เห็นเจตนาที่ซ่อนอยู่ในข้อเสนอแนะของเขาอย่างชัดเจนงั้นหรือ?
แต่นิซิลก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปทันทีที่มันผุดขึ้นมา ถึงแม้ว่าจีหรานจะมองไม่เห็นชัดนัก แต่เขาก็คงได้ยินสิ่งที่สมิธพูดมาก่อน และในสถานการณ์เช่นนี้…
ทันใดนั้น นิซิลก็คิดถึงความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวที่เหลือ
“นายคิดว่าตัวเองสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นของวิหารได้จริงๆงั้นหรือ แค่เพียงเพราะพวกเราบางคนเข้าใจผิดคิดว่านายเป็นการกลับชาติมาเกิดใหม่ของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ฮิวจ์?” นิซิลตะโกนถาม
กิริยาของเขาเต็มไปด้วยความระมัดระวังเมื่อเขาพูดอย่างนั้น และจีหรานก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะเมื่อเขาเห็นปฏิกิริยาของนิซิล
“คุณกำลังบอกว่าฉันทำไม่ได้งั้นหรอ” จีหรานตอบด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยถากถาง
“ฉันบอกเลยนะว่ามันเป็นไปไม่ได้! สภาสูงของวิหารศักดิ์สิทธิ์จะไม่ยอมให้นายหลอกหรอก!” นิซิลแทบจะระเบิดคำพูดของเขาออกมา
นิซิลมีความสัมพันธ์อันดีกับสำนักศักดิ์สิทธิ์มาตลอดชีวิต ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ได้เข้าร่วมในฐานะมัคนายกเลยด้วยซ้ำ ดังนั้น เขาจึงเต็มไปด้วยความกังวล และเขาก็ไม่สังเกตเห็นการล้อเลียนและมุกตลกไร้สาระจากน้ำเสียงของจีหรานเลย
ตรงกันข้าม การกระทำของเขากลับเป็นสัญลักษณ์ถึงการปฏิเสธข้อเสนอของจีหราน
นิซิลก้าวเข้ามาหาจีหราน จ้องมองเขาโดยไม่กระพริบตา ใบหน้าชราของเขาแสดงกิริยาท่าทางเคร่งขรึมที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
“ฉันจะไม่ยอมให้นายประสบความสำเร็จ!” นิซิลกล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดและดัง
“แล้วทำไมคุณถึงมาที่นี่ พยายามดึงสมิธไปอยู่ข้างๆล่ะ” จีหรานตอบด้วยคำถามอีกข้อหนึ่ง
“เพราะ…เพราะว่า…”
ท่าทางเคร่งขรึมของนิซิลต้องหยุดชะงัก เขาอ้าปากพยายามอธิบาย แต่กลับพบว่าเขาไม่มีคำอธิบายใดที่น่าเชื่อถือเลย
ท้ายที่สุด เขาก็ตกลงตามการตัดสินใจในระหว่างการประชุมสภาที่จะดึงสมิธเข้ามา และใช้เขาเป็นสะพานเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างจีหรานและสำนักศักดิ์สิทธิ์
เพียงแต่เขาไม่เคยคิดว่า จีหราน จะใช้โอกาสนี้ในการสร้างอำนาจที่สูงขึ้นภายใน สำนักศักดิ์สิทธิ์
แต่…
เขาไม่อาจหยุดยั้งมันได้ด้วยสิ่งที่เขามีในตอนนี้ เขาจินตนาการถึงจำนวนคนที่เชียร์ให้จีหรานเข้าร่วมสำนักศักดิ์สิทธิ์ในฐานะอัศวินศักดิ์สิทธิ์ฮิวจ์ที่กลับมาเกิดใหม่…
คงจะเป็นเรื่องที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง หากสำนักมีอัศวินศักดิ์สิทธิ์สองคนอยู่ใต้หลังคาเดียวกันแทนที่จะมีเพียงคนเดียว โดยเฉพาะในสถานการณ์สิ้นหวังในปัจจุบัน
นิซิล ชะงักไปอย่างน้อยสี่ถึงห้าวินาที เขาพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
จากนั้นเขาก็นั่งลงข้างเตาผิงอีกครั้ง หน้าตาหดหู่และถอนหายใจหนักๆ ความผิดหวังอย่างอธิบายไม่ถูกปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขา
อย่างไรก็ตาม จีหราน มองไปที่ นิซิล ด้วยสายตาที่สนใจ และ สมิธ ก็เช่นกัน
ทันทีที่จีหรานตอบคำถาม สมิธก็รู้ว่าจีหรานคงไม่ได้ตั้งใจเข้าไปยึดอำนาจของสำนักศักดิ์สิทธิ์หรอก แต่เขาสงสัยว่าทำไมจีหรานถึงอยากให้เขาเรียนเทคนิคลับจากสำนักศักดิ์สิทธิ์มากกว่า
เพราะอาจจะมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นงั้นหรอ?
สมิธพยายามถามคำถามจีหรานด้วยสายตาของเขา
“ฉันคิดว่านายควรมีความสามารถในการป้องกันตัวเองที่ดีกว่านี้!” จีหรานพูดอย่างจริงจัง
สมิธถูกกำหนดให้ต้องตกอยู่ในอันตรายอยู่เสมอเพราะงานของเขา และส่วนใหญ่แล้ว อาวุธปืนและกลลวงเล็กๆ น้อยๆ ก็อาจจะเพียงพอแล้ว แต่ครั้งนี้มันแตกต่างออกไป
[เหตุการณ์พิเศษที่เกิดขึ้น: สงครามเต็มรูปแบบ!]
[ตามอิทธิพลของกิจกรรมพิเศษครั้งก่อนของผู้เล่น ผู้เล่นจะถูกวางไว้ในกลุ่มเสริมโดยอัตโนมัติ!]
[สงครามระหว่างรัฐบาลฝั่งตะวันตกและสำนักศักดิ์สิทธิ์ยังไม่จบลง หลังจากการโจมตีครั้งที่แล้ว สงครามเต็มรูปแบบก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ ขณะที่คุณเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ คุณได้กลายเป็นเป้าหมายของการต่อต้านจากรัฐบาลฝั่งตะวันตก และได้รับการต้อนรับจากสำนักศักดิ์สิทธิ์จากการกระทำที่ผ่านมาของคุณ ในสงครามที่จะมาถึงนี้ การกระทำของคุณที่มีต่อทั้งสองฝ่าย และผลกระทบจะเป็นคะแนนสุดท้ายของคุณเมื่อจบดันเจี้ยน!]
[หมายเหตุ: การกระทำต่างๆ ไม่รวมแค่การทำลาย ยิ่งการกระทำของคุณมีอิทธิพลมากเท่าไหร่ คะแนนของคุณก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น!]
–
เหตุการณ์พิเศษนี้เกิดขึ้นกับ จีหราน หลังจากที่เขาได้ยิน สมิธ และ นิซิล พูดคุยกัน
แม้ว่าเขาจะประหลาดใจกับความแข็งแกร่งที่ซ่อนเร้นของรัฐบาลชายฝั่งตะวันตก แต่ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ จีหราน จะปรับแผนของเขาตามไปด้วย
สิ่งสำคัญอย่างหนึ่งที่เขาต้องดูแลคือคนรอบข้างเขา
จีหราน ไม่เคยหวังไว้เลย ว่าการกระทำของเขาจะนำมาซึ่งปัญหาให้กับผู้คนรอบข้างเขา และในบรรดาคนที่เขาเรียกได้ว่าเป็นเพื่อนอย่าง สมิธ กลับเป็นคนที่อ่อนแอที่สุด
จีหรานสามารถจินตนาการออกมาได้เลย ด้วยการป้องกันตัวในปัจจุบันของสมิธ หากเขาตกเป็นเป้าโจมตีของรัฐบาลฝั่งตะวันตก เขาคงถูกบดขยี้จนแหลกเป็นชิ้นๆแน่
ยิ่งตัวตนและตำแหน่งของเขาในกองตำรวจเป็นที่เปิดเผยต่อสาธารณะแล้ว รัฐบาลนั้นสามารถสังหารเขาทั้งเป็นได้ง่ายมาก
แม้ว่า จีหราน จะอยู่เคียงข้างเขาตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน รัฐบาลก็ทำเพียงออกคำสั่งล่าถอยอย่างเป็นทางการเท่านั้น และคำสั่งนั้นจะพาเขาและ สมิธ เข้าสู่กับดักอันร้ายแรง
จีหราน รู้ว่านิสัยของ สมิธ เป็นอย่างไร เขาจึงจะไม่ยอมให้เหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้น
บังเอิญว่าทาง สำนักศักดิ์สิทธิ์ ได้ยื่น “กิ่งมะกอกแห่งสันติภาพ” ออกมาอย่างทันท่วงที จีหราน คงไม่ปฏิเสธไม่ว่ากรณีใดๆ ทั้งสิ้น
นี้จะเป็นสถานการณ์ที่ทั้งสามฝ่ายสร้างประโยชน์สำหรับ จีหราน และ สมิธ จะได้เรียนรู้เทคนิคลับใน สำนักศักดิ์สิทธิ์ ในขณะที่เขาออกเดินทางไปตั้งถิ่นฐานใน [เหตุการณ์พิเศษ: สงครามเต็มรูปแบบ]
อย่างไรก็ตาม มีบางสิ่งที่ไม่เหมาะที่จะพูดออกมาตรงๆ จีหรานได้พูดสิ่งที่เขาเตรียมไว้ตั้งแต่แรก ขณะที่สมิธกำลังมองเขาอยู่
“นายเป็นหัวหน้าทีมปฏิบัติการพิเศษของตำรวจ มักจะต้องเจอกับสิ่งต่างๆ ที่ผู้คนที่คนทั่วไปไม่สามารถพบเจอได้เสมอ เมื่อสถานการณ์เป็นแบบนี้และมีโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้น นายมีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธ? อย่าลืมว่าทีมปฏิบัติการพิเศษของนายไม่ได้มีแค่นายคนเดียว ยังมีพันธมิตร ผู้ใต้บังคับบัญชา และคนอื่นๆ อีกด้วย นายต้องคิดถึงพวกเขาด้วย!” จีหรานรู้วิธีโน้มน้าวสมิธ
“แต่นาย…”
การโน้มน้าวใจนั้นได้ผลดีอย่างเห็นได้ชัด สมิธดูเหมือนจะรู้สึกซาบซึ้งใจ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังลังเลอยู่เล็กน้อย
“นายกลัวว่าทางสำนักศักดิ์สิทธิ์จะใช้นายมาบังคับฉันโดยไม่เต็มใจงั้นหรือ? ไม่ต้องห่วง! สิ่งที่นายกังวลจะไม่มีวันเกิดขึ้น ตราบใดที่ฉัน…”
จีหรานจงใจหยุดพูดและซ่อนคำพูดสุดท้ายของเขาไว้ สายตาของเขาหันไปมองนิซิลที่เพิ่งแสดงปฏิกิริยาออกมา
“ในท้ายที่สุดแล้ว เราก็ไม่ได้เป็นศัตรูกันใช่ไหมล่ะ? นิซิล อัครสาวกแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์” จีหรานเน้นย้ำทุกคำต่อหน้านิซิล
นี่มัน แบล็กเมล์! นิซิลเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของจีหรานแล้ว
ถ้าพวกเขาไม่ใช่ศัตรูกัน พวกเขาก็คงไม่มีอะไรต้องกังวล แต่ถ้าเป็นล่ะ?
ในกรณีนั้น จีหรานจะไม่แสดงความเมตตาใดๆ
นิซิลยิ้มอย่างขมขื่นแต่คำตอบของเขาก็ไม่ช้าเลย
“แน่นอน!” นิซิลตอบ
หลังจากได้ยินคำตอบของนิซิล ดวงตาของจีหรานก็หันกลับไปที่สมิธอีกครั้ง
หัวหน้าเจ้าหน้าที่ลังเลอยู่หนึ่งหรือสองวินาทีก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย
“ฉันจะจัดการให้เรียบร้อย!” จากนั้นนิซิลก็อยากจะออกเดินทาง
นิซิลรู้สึกเหมือนกำลังนั่งรถไฟเหาะตีลังกาอยู่เลยตอนที่คุยกับจีหราน เขาไม่อยากคุยเรื่องนี้ต่ออีกเลย
หากพิจารณาจากอายุปกติแล้ว นิซิลก็ถือว่าเป็นผู้สูงอายุแล้ว แต่ตามวิธีการนับอายุแบบผู้ลึกลับ เขายังเด็กอยู่ และอยู่ในช่วงวัยเจริญพันธุ์เท่านั้น
เขาไม่มีความตั้งใจที่จะตายก่อนวัยอันควร!
นิซิล ตัดสินใจที่จะตัดการติดต่อกับจีหรานให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในอนาคต เพื่อความปลอดภัยของตัวเขาเอง
คำขู่ในคำพูดแบล็กเมล์ของจีหรานทำให้นิซิลตกใจสุดขีด เขารู้ว่าจีหรานจะทำตามที่เขาพูดอย่างแน่นอน
นิซิลเดินออกไปอย่างรวดเร็ว ลึกๆ ในใจเขากำลังเริ่มหาคนมาแทนที่เขาในการติดต่อกับจีหรานในอนาคต แต่ถึงแม้เขาจะก้าวเดินเร็วแค่ไหน คำพูดของจีหรานก็ยังนำหน้าอยู่หนึ่งก้าว
“รอก่อน!” จีหรานกล่าว
“นายต้องการอะไรจากฉันอีกงั้นหรอ?”
นิซิลหันกลับมาด้วยใบหน้าที่ขมขื่น