The Immortal Emperor Returns จักรพรรดิอมตะหวนคืน - บทที่ 21 กายาเหล็กไหล!

ดวงตาของซุนอิงแดงก่ำ เสื้อผ้าชุ่มไปด้วยเลือด แต่มันไม่ใช่เลือดของเขา มันเป็นเลือดของเหล่าพี่น้องสมาชิกสมาคมอินทรีมังกรที่เอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องเขาตั้งแต่ต้นจนจบ

ฟึ่บ!

เลือดสาดกระเซ็น สมาชิกสมาคมอินทรีมังกรคนหนึ่งถูกคมดาบของชายชุดขาวปาดคอ

“ฆ่ามัน!”

ซุนอิงคำรามลั่น พลางเงื้อมีดดาบเล่มโตในมือแล้วพุ่งเข้าใส่ชายชุดขาวคนนั้น

ชายชุดขาวควงกระบี่ยาวในมือ โจมตีใส่ซุนอิงอย่างดุดัน

ซุนอิงที่อยู่ในอาการบ้าคลั่งไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม ฟันมีดดาบลงไปที่หัวของชายชุดขาวอย่างสุดแรง

“พี่อิง…”

ไท่ทาน (Titan) ร้องตะโกนด้วยความเจ็บปวด พยายามจะเข้าไปช่วยแต่ก็ติดพันจนปลีกตัวไม่ได้

แววตาดูถูกเหยียดหยามผุดขึ้นในดวงตาของชายชุดขาว กระบี่ยาวที่แทงสวนกลับมาหาซุนอิงนั้นรวดเร็วขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า

เฉินฮั่นหลงและสมาชิกสมาคมอินทรีมังกรต่างพากันตื่นตระหนก ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างถึงที่สุด

กระบี่ยาวของชายชุดขาวนั้นเร็วกว่ามีดของซุนอิงมาก ชายชุดขาวเผยแววตาเหี้ยมเกรียม ราวกับจินตนาการเห็นภาพเลือดของซุนอิงสาดกระเซ็นคาที่ไว้แล้ว

ทว่าในไม่ช้า เขาก็ไม่สามารถยิ้มได้อีกต่อไป

พริบตาก่อนที่คมดาบยาวจะฟันเข้าที่คอของซุนอิง จู่ๆ ก็เกิดระลอกคลื่นพลังงานปรากฏขึ้นในอากาศ กระบี่ของเขาฟาดเข้าใส่ราวกำแพงเหล็กกล้า ไม่เพียงแต่จะทำอะไรซุนอิงไม่ได้ แต่มันยังสะท้อนกลับจนแขนของเขาแทบแหลกละเอียด หากสังเกตดีๆ จะเห็นว่าแขนของเขากำลังสั่นระริก

ดวงตาของชายชุดขาวเต็มไปด้วยความหวาดผวา

น่าเสียดายที่เขาไม่มีวันได้เข้าใจว่าทำไม

เพราะมีดดาบของซุนอิงได้จามลงบนหัวของเขาเรียบร้อยแล้ว

ฉัวะ!

หัวของชายชุดขาวถูกผ่าออกเป็นสองซีกด้วยแรงโทสะของซุนอิง

เศษเนื้อสมองสีเหลืองขาวกระจัดกระจายไปทั่ว ส่งผลให้ทุกคนที่เห็นรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ฉากที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง

หลังจากฆ่าชายชุดขาวได้ในดาบเดียว แม้แต่ตัวซุนอิงเองก็ยังยืนอึ้ง

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็เข้าใจว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะ “ป้ายหยกช่วยชีวิต” ที่ฉู่สวินมอบให้เขาไว้

เฉินฮั่นหลงเองก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน ทั้งสองคนต่างพากันดีใจจนเนื้อเต้น

พวกคนชุดขาวพวกนี้สยองเกินไป หากไม่มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น สมาชิกสมาคมอินทรีมังกรกว่าสามร้อยคนคงถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นในคืนนี้แน่ๆ

เฉินฮั่นหลงนึกขึ้นได้ว่า หลังจากที่เขาไปส่งฉู่สวินเมื่อบ่ายวันนี้ เขาก็กลับมาที่สำนักงานใหญ่ของสมาคม และคาดไม่ถึงว่าจะถูกกลุ่มคนชุดขาวลอบโจมตีกลางดึก

ตอนแรกเขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก แต่พอเห็นพวกชุดขาวฆ่าคนราวกับหั่นผัก เขาก็รู้ซึ้งถึงความรุนแรงของสถานการณ์ ในความสิ้นหวัง เขาพยายามโทรหาฉู่สวินเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่กลับพบว่าสัญญาณรอบๆ ถูกตัดขาดทั้งหมด

หลังจากนั้น เขาและสมาชิกก็ต้องตกอยู่ในศึกหนักจนลืมเรื่องเครื่องรางหยกช่วยชีวิตไปเสียสนิท พวกเขาคิดว่าต้องตายแน่แล้ว แต่ใครจะคิดว่าปาฏิหาริย์จะมีอยู่จริง

“พี่หลง, ไท่ทาน พาพี่น้องถอยไป! ตรงนี้ปล่อยเป็นหน้าที่ฉันเอง!” ซุนอิงตะโกนลั่น

ในเมื่อมีป้ายหยกช่วยชีวิต ขนาดลูกปืนเขายังไม่กลัว แล้วจะไปกลัวอะไรกับเศษดาบพวกนี้ล่ะ? ตอนนี้ซุนอิงรู้สึกราวกับมีเทพเจ้าสถิต ความมั่นใจพุ่งทะยานถึงขีดสุด เขาอยากจะเปิดฉากฆ่าล้างบางเพื่อล้างแค้นให้พี่น้องที่ตายไป

สีหน้าของเฉินฮั่นหลงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารู้ดีว่าป้ายหยกช่วยชีวิตไม่ได้คงอยู่ตลอดไป กำลังจะอ้าปากเตือนไม่ให้ซุนอิงวู่วาม แต่ใครจะคิดว่าซุนอิงจะควงมีดวิ่งโร่ไปข้างหน้าแล้ว

“ฆ่า!”

ซุนอิงราวกับแม่ทัพใหญ่กลับชาติมาเกิด พุ่งเข้าใส่กลุ่มคนชุดขาวโดยไม่มีการออมมือ กลิ่นอายความป่าเถื่อน ดุดัน และท่าทางอันไร้พ่ายนั้น แม้แต่ตัวซุนอิงเองยังรู้สึกมัวเมาในพลังนี้

ก่อนหน้านี้ที่ซุนอิงผ่าหัวชายชุดขาวในดาบเดียว ได้ทำให้พวกคนชุดขาวที่เหลือชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นซุนอิงพุ่งเข้ามาอย่างโอหัง พวกคนชุดขาวก็ตกใจเล็กน้อยก่อนที่ดวงตาจะแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธ

ชายชุดขาวหลายคนตวัดกระบี่เข้าใส่ซุนอิง

ทว่าภาพประหลาดแบบเดิมก็เกิดขึ้นอีกครั้ง กระบี่ยาวของพวกเขาถูกบล็อกด้วยระลอกคลื่นที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ ไม่เพียงไม่ระคายผิวซุนอิง แต่แรงสะท้อนยังทำให้แขนของพวกเขาแทบหัก

มีดดาบในมือของซุนอิงตวัดผ่านอย่างรวดเร็ว

ฟุ่บ ฟุ่บ!

ชายชุดขาวสองคนตอบสนองไม่ทัน อาจเพราะความชะล่าใจ มีดของซุนอิงกรีดเข้าที่ท้องของพวกเขา ในพริบตา เลือดสดๆ ทะลักออกมาดั่งน้ำพุ กระทั่งไส้ยังไหลกองออกมาภายนอก

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนกึก!

ชายชุดขาวทั้งสองมองไส้ที่ทะลักออกมาของตัวเองด้วยความไม่เชื่อ สายตาเต็มไปด้วยความอาลัยและเสียใจ ก่อนจะล้มตึงลงพื้น เสียงฝุ่นตลบอบอวลทำให้ทุกคนสั่นสะท้าน

พวกเขาก็เคยเห็นคนตายมามาก

แต่ซุนอิงนั้นแปลกประหลาดเกินไป หมอนี่ฟันแทงไม่เข้า!

พวกคนชุดขาวที่เหลือต่างพากันก้าวถอยหลังหนีซุนอิงโดยสัญชาตญาณ

การที่ซุนอิงฆ่าชายชุดขาวสองคนได้ในพริบตา ไม่เพียงแต่ขู่พวกที่เหลือจนฝ่อ แต่ยังทำให้ตัวเขาเองอึ้งไปเหมือนกัน บรรยากาศในสนามรบพลันตกอยู่ในความเงียบงันแปลกๆ

ซุนอิงฟันแทงไม่เข้า ส่วนพวกชุดขาวก็ไม่กล้าบุก สถานการณ์ตกอยู่ในสภาวะคุมเชิง

เฉินฮั่นหลงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ถ้าไม่ใช่เพราะป้ายหยกช่วยชีวิตที่ฉู่สวินให้ไว้ ด้วยฝีมือของคนชุดขาวพวกนี้ คืนนี้พวกเขาคงม้วยไปแล้ว

“พวกแกเป็นใครกันแน่?” เฉินฮั่นหลงถามเสียงเข้ม

พวกชุดขาวลอบโจมตีอย่างกะทันหัน พวกเขาตั้งรับแบบหัวซุกหัวซุนจนถึงตอนนี้ยังไม่รู้เลยว่าศัตรูเป็นใคร

“พวกแกไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรู้”

ชายชุดขาวร่างสูงใหญ่ก้าวออกมาสองก้าวแล้วเอ่ยขึ้น ที่คอเสื้อสีขาวของเขามีแถบสีทองเพิ่มขึ้นมา ซึ่งต่างจากคนอื่น หมอนี่ต้องเป็นหัวหน้าแน่ๆ

“หนอย! ยังจะมาปากดีอีกเหรอ?!” ความมั่นใจของซุนอิงพองโตจนไม่เห็นใครในสายตาแล้ว พอได้ยินคำตอบอวดดีของหัวหน้าชุดขาว เขาก็ด่าลั่นพร้อมยกมีดขึ้น “ตายซะ!”

ซุนอิงพุ่งเข้าใส่กลุ่มคนชุดขาวอีกครั้งราวกับนักรบเดนตาย ซุนอิงมีพื้นฐานฝีมือที่ดี ความเร็วของเขาจึงไม่ธรรมดา เพียงไม่กี่ก้าวก็มาถึงตรงหน้าของหัวหน้าชุดขาวและตวัดมีดฟันทันที

ประกายตาเหี้ยมเกรียมผุดขึ้นในดวงตาของหัวหน้าชุดขาว คมดาบยาวในมือของเขาสั่นสะท้าน ส่งเสียงหวีดหวิว แทงเข้าใส่ท่อนล่างของซุนอิงในมุมที่มุมอับและเจ้าเล่ห์

“ไอ้สารเลว!”

ซุนอิงสบถด่า ไอ้หมอนี่กะจะตัดทายาทเขาชัดๆ! ทว่าด้วยความมั่นใจในเครื่องรางหยก เขาจึงไม่หลบและฟันมีดสวนกลับไปอย่างดุดัน

คมดาบยาวกระแทกเข้ากับร่างกายของเขา ระลอกคลื่นพลังงานปรากฏขึ้นกลางอากาศ แรงลึกลับไร้รูปบล็อกการโจมตีของหัวหน้าชุดขาวไว้ได้

ใบหน้าของหัวหน้าชุดขาวเปลี่ยนสีทันที เขาใช้ปลายเท้าถีบส่ง ร่างกายพุ่งถอยหลังหลบมีดที่จามลงมาของซุนอิงได้อย่างหวุดหวิด

การโจมตีของซุนอิงพลาดเป้า เขาแอบทึ่งในฝีมือของหัวหน้าชุดขาวในใจ ถ้าไม่มีป้ายหยกช่วยชีวิต เขาคงสู้หมอนี่ไม่ได้เกินสามกระบวนท่าแน่ๆ

ซุนอิงไม่ใช่คนโง่ เขารู้ว่าเอาชนะหัวหน้าชุดขาวตรงๆ ไม่ได้ จึงไม่บุกต่อ แต่ส่งสายตากวนประสาทกลับไปแทน

ดวงตาของหัวหน้าชุดขาวเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม แม้จะตกใจกับความฟันแทงไม่เข้าของซุนอิง แต่เขาก็มองข้ามความเชื่องช้าของอีกฝ่าย ทั้งสองฝ่ายกลับมาคุมเชิงกันอีกครั้ง

“หึๆ… คนของตระกูลไป๋ยังคงไร้ประโยชน์เหมือนเดิม”

จู่ๆ ก็มีเสียงเย็นเยียบและวังเวงดังขึ้นมาราวกับภูตผี

สิ้นเสียงนั้น ร่างในชุดคลุมสีดำก็ปรากฏขึ้นตรงกลางระหว่างซุนอิงและกลุ่มคนชุดขาวอย่างกะทันหัน

ซุนอิงและพวกคนชุดขาวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ

ตอนนี้เองที่เฉินฮั่นหลงและซุนอิงถึงบางอ้อ ว่าพวกคนชุดขาวเหล่านี้เป็นคนของ ตระกูลไป๋ และเป้าหมายของพวกมันคงหนีไม่พ้นการมาช่วย ไป๋เจ๋อ (Bai Ze)

“แกเป็นใคร?”

คราวนี้หัวหน้าชุดขาวเป็นฝ่ายถามก่อน เขามองเขม็งไปที่ร่างชุดดำ เพราะคนๆ นี้เปิดเผยอัตลักษณ์ของพวกเขาได้ในประโยคเดียว

“ข้าเป็นใครไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือ ผ่านไปตั้งหลายปี พวกองครักษ์ตระกูลไป๋ก็ยังไร้ฝีมือเหมือนเดิม” เสียงของคนๆ นั้นค่อนข้างแหบพร่า มีอายุ น่าจะเป็นคนแก่ ชุดสีดำปกปิดมิดชิดเห็นเพียงดวงตาที่มืดมน

ในแง่นี้ พวกเขาคล้ายกับคนของตระกูลไป๋มาก ต่างกันแค่สีเสื้อผ้า

หัวหน้าชุดขาวแค่นเสียงเหอะ: “เลิกแสร้งทำเป็นลึกลับได้แล้ว องครักษ์ตระกูลไป๋ไม่ใช่คนประเภทที่แกจะมาวิจารณ์ได้”

“พวกแกไม่มีคุณสมบัติพอให้ข้าวิจารณ์หรอก เพียงแต่เมื่อสิบปีก่อน ข้าเคยสาบานไว้ว่า ไม่ช้าก็เร็วข้าจะฆ่าพวกตระกูลไป๋ให้หมด” ดวงตามืดมนของชายชุดดำเริ่มเปลี่ยนเป็นบ้าคลั่ง

“พูดจาอวดดี!” หัวหน้าชุดขาวเยาะหยัน

“จะอวดดีหรือไม่ เดี๋ยวแกก็รู้”

สิ้นเสียง ร่างของชายชุดดำก็กลายเป็นภาพติดตา พุ่งทะยานเข้าใส่หัวหน้าชุดขาว

ฟิ้ว!

กระบี่ยาวของหัวหน้าชุดขาวสั่นไหว สร้างคลื่นแสงเย็นเยียบพุ่งเข้าใส่ชายชุดดำ

ดวงตาของชายชุดดำเต็มไปด้วยความดูแคลน เขาเมินคมกระบี่ที่พุ่งเข้ามา แล้วซัดฝ่ามือออกไปตรงๆ

เคร้ง เคร้ง…!

เสียงโลหะหักสะบั้นดังขึ้นหลายครั้ง

ต่อสายตาอันตกตะลึงของทุกคน กระบี่ยาวในมือของหัวหน้าชุดขาวแตกออกเป็นเสี่ยงๆ!

ทุกคนต่างสูดหายใจด้วยความหนาวเหน็บ การใช้ฝ่ามือเปล่าๆ หักกระบี่ยาวเป็นชิ้นๆ ได้นั้นน่ากลัวเกินไปแล้ว

ปัง!

หลังจากหักกระบี่เสร็จ ฝ่ามือของชายชุดดำก็กระแทกเข้าที่หน้าอกของหัวหน้าชุดขาวอย่างโหดเหี้ยม

กร็อบ!

หน้าอกของหัวหน้าชุดขาวยุบลงไป ร่างของเขาปลิวละลิ่วไปไกลกว่าสิบเมตร นอนแน่นิ่งสิ้นใจตายทันที

ตายในฝ่ามือเดียว!

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงันด้วยความหวาดกลัว

หลังจากฆ่าหัวหน้าชุดขาวด้วยมือเดียว สายตาของชายชุดดำก็ยิ่งอำมหิตมากขึ้น ร่างกายของเขาเปรียบเสมือนสายฟ้า พุ่งเข้าใส่พวกคนชุดขาวที่เหลือ

เมื่อหัวหน้าตาย พวกชุดขาวที่เหลือก็เสียขบวนทัพไปนานแล้ว พวกเขาจะไปต้านทานชายชุดดำได้อย่างไร?

มือของชายชุดดำราวกับเคียวของยมทูต พวกคนชุดขาวไม่มีปัญญาจะขัดขืนด้วยซ้ำ เสียงร้องโหยหวนดังระงม คนชุดขาวล้มตายลงทีละคนสองคน

เพียงพริบตาเดียว จากคนชุดขาวห้าสิบคน นอกจากพวกที่ซุนอิงฆ่าไปแล้ว ก็เหลือรอดแค่เจ็ดแปดคนเท่านั้น พวกมันร้องไห้โฮด้วยความกลัวพลางกวัดแกว่งกระบี่ไปมาอย่างสิ้นหวัง ส่วนที่เหลือนั้นตายเรียบด้วยน้ำมือของชายชุดดำ

“ข้าจะให้โอกาสพวกแกมีชีวิตรอด ข้าจะนับหนึ่งถึงสาม ถ้าพวกแกวิ่งออกไปพ้นประตู ข้าจะไว้ชีวิต” ชายชุดดำเอ่ยพร้อมรอยยิ้มสยดสยอง

“หนึ่ง”

ทันทีที่ชายชุดดำเอ่ยปาก คนชุดขาวเจ็ดแปดคนที่เหลือก็โกยแนบสุดชีวิตไปยังประตูที่พังทลาย

ระยะทางถึงประตูประมาณสามสิบเมตร พวกคนชุดขาวนี้เดิมทีก็เป็นยอดฝีมืออยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ต้องวิ่งหนีตาย พวกเขาจึงใช้พลังทั้งหมดพุ่งตัวไปได้สิบเมตรในพริบตา

“สอง”

แววตาของชายชุดดำเต็มไปด้วยความสนุกสนานแกมอำมหิต ราวกับแมวที่กำลังหยอกล้อหนู

“สาม”

เมื่อสิ้นคำนับสุดท้าย ร่างของชายชุดดำก็เลือนหายกลายเป็นเงาสีดำพุ่งทะยานไล่กวดพวกคนชุดขาว ในพริบตาเดียวเขาผ่านระยะทางสิบเมตร เกิดเป็นกระแสลมพัดวนตามเส้นทางที่เขาผ่าน บ่งบอกถึงความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นอีกครั้ง

ความเร็วของคนตระกูลไป๋ถือว่าเร็วมากแล้ว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าชายชุดดำ มันกลับไร้ค่าไปโดยปริยาย

พวกชุดขาวที่วิ่งหนีตายล้มลงไปทีละคน

ชายชุดขาวคนที่วิ่งนำหน้าสุดก้าวขาออกไปพ้นประตูได้แล้ว รอยยิ้มของคนรอดตายผุดขึ้นบนใบหน้าอย่างอดไม่ได้

ฉึก!

ร่างกายของชายชุดขาวคนนั้นพลันแข็งทื่อ เขาเบิกตากว้างมองมือที่ทะลวงทะลุหน้าอกของตนออกมาอย่างไม่ยากเย็น

“ข้าให้โอกาสแกแล้ว แต่แกกลับคว้าไว้ไม่ได้เอง”

ชายชุดดำชักมือกลับอย่างแรง ร่างของชายชุดขาวล้มตึงลงพื้น

เปลือกตาของเฉินฮั่นหลง ซุนอิง และสมาชิกแก๊งคนอื่นๆ กระตุกอย่างรุนแรง เพราะหลังจากที่ชายชุดดำชักมือกลับมา ในฝ่ามือของเขากำลังถือ “หัวใจ” สีแดงสดที่ยังเต้นอยู่!

เฉินฮั่นหลงตั้งสติได้เป็นคนแรก

“ขอบพระคุณท่านอาวุโสที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือได้ทันเวลา สมาคมอินทรีมังกรจะไม่มีวันลืมบุญคุณครั้งนี้แน่นอนครับ”

ชายชุดดำหันกลับมา ดวงตาของเขาที่ยิ่งอำมหิตขึ้นหลังการฆ่าล้างบางกวาดมองไปรอบๆ

ทุกคนเสียวสันหลังวาบ

“ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก เพราะอีกเดี๋ยวพวกแกก็จะเกลียดข้าแล้ว” ชายชุดดำเอ่ยด้วยน้ำเสียงชั่วร้าย

ร่างของเฉินฮั่นหลงสั่นเทาเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าทำไม แม้จะมองไม่เห็นใบหน้าของชายชุดดำ แต่เขารู้สึกได้ถึงรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมกระหายเลือดที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุม

“ท่านอาวุโสคงล้อพวกเราเล่นแล้ว ท่านช่วยชีวิตพวกเราไว้ พวกเราจะเกลียดท่านได้อย่างไร?”

“เกลียดแน่… เพราะพวกแกทุกคนต้องตายด้วยน้ำมือของข้า”

หลังจากชายชุดดำพูดจบ สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ซุนอิง “เริ่มจากแกก่อนเลยแล้วกัน!”