The Lord’s Empire - ตอนที่ 932 - รูปปั้นปฐมกษัตริย์

ตอนที่ 932 – รูปปั้นปฐมกษัตริย์

ก่อนหน้านี้ กองกำลังของ เผ่าแสงจิตวิญญาณ ได้เคยยกทัพไปรุกราน โลกปีศาจทมิฬ (Dark Demon World) และเข่นฆ่าผู้คนไปเป็นจำนวนมาก ซึ่งความแค้นในครั้งนั้นยังไม่ทันได้สะสาง การปรากฏขึ้นของรูปปั้นในครั้งนี้จึงถือเป็นโอกาสดีในการเอาคืน

ทว่า การลงมือครั้งนี้จำเป็นต้องแทรกซึมลึกเข้าไปยังโลกของเผ่าพันธุ์อื่น ซึ่งมีความอันตรายอย่างยิ่งยวดและอาจต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่น ทั้งยังมีโอกาสสูงมากที่จะถูกผู้คนจากทั้งโลกนั้นรุมสกรัม ด้วยเหตุนี้ ยอดฝีมือหลายคนจึงยังคงลังเลและต้องประเมินกำลังของตนเองอย่างถี่ถ้วน

การต่อสู้ในโลกแห่งแสงจิตวิญญาณดำเนินไปอย่างดุเดือดเลือดพล่าน คาเมนกวัดแกว่งหอกเข้าห้ำหั่นกับยอดฝีมือนับสิบคนเพียงลำพังโดยไม่เพลี่ยงพล้ำแม้แต่น้อย พลานุภาพของเขาน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ศึกนี้ยืดเยื้อมานานกว่าห้าถึงหกชั่วโมงแล้ว แม้ว่าคาเมนจะไม่ตกเป็นรอง แต่เขาก็ยังไม่สามารถสยบทุกคนลงได้ และเมื่อเวลาลากยาวออกไป ม่านพลังงานสีทองที่คุ้มกันรอบด้านก็เริ่มอ่อนกำลังลงเรื่อย ๆ

สาเหตุหนึ่งเป็นเพราะพลังงานของม่านพลังเองเริ่มที่จะหมดลง และอีกสาเหตุคือผู้คนภายนอกต่างระดมโจมตีเข้าใส่มันอย่างบ้าคลั่ง หวังจะพังเข้าไปเพื่อชิงส่วนแบ่งในรูปปั้นปฐมกษัตริย์

‘จะปล่อยให้ลากยาวไปมากกว่านี้ไม่ได้ ข้าต้องชิงรูปปั้นปฐมกษัตริย์มาให้เร็วที่สุด’ คาเมนคิดในใจ ทันใดนั้นเขาก็ระเบิดกลิ่นอายอันดุดันเกรี้ยวกราดออกมา พร้อมกับชี้หอกสีเงินขึ้นฟ้าแล้วแผดเสียงตะโกนลั่น “มังกรศักดิ์สิทธิ์สิบตัวแปรสภาพ!”

ค่ายกลเวทมนตร์สีเงินพลันปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ปลดปล่อยแสงสีเงินเจิดจรัส กลิ่นอายอันทรงพลังแผ่ซ่านพร้อมเสียงมังกรคำรามกึกก้อง มังกรแสงตะวันตกโบราณพุ่งทะยานออกมาจากค่ายกล โผเข้าโจมตีกลุ่มผู้ที่รุมล้อมคาเมนอย่างบ้าคลั่ง

มังกรแสงทั้งสิบตัวมีขนาดมหึมาอย่างยิ่ง แต่ละตัวมีความยาวร่วม 1,000 เมตร ทำให้กลุ่มผู้โจมตีไม่กล้าประมาท ต่างพากันปลดปล่อยวิชาที่ทรงพลังที่สุดออกมาเพื่อต้านทานมังกรแสงเหล่านั้น

ทว่า ในจังหวะนั้นเอง คาเมนได้อาศัยโอกาสนี้พุ่งตัวเข้าถึงบริเวณทรวงอกของรูปปั้นปฐมกษัตริย์ ซึ่งเป็นจุดที่วงล้อสีทองทั้งเก้าประทับอยู่ จ้าวฝู (หมายเหตุ: ในบริบทนี้ตามเนื้อเรื่องต้นฉบับภาษาอังกฤษน่าจะเป็นความผิดพลาดของชื่อตัวละคร หรือผู้แปลสับสนระหว่างจ้าวฝูกับคาเมน โดยบุคคลที่ยื่นมือไปกดคือ คาเมน) กดฝ่ามือลงตรงใจกลางวงล้อสีทองวงหลัก ม่านพลังงานสีทองพลันมลายหายไป พร้อมกับร่างของรูปปั้นปฐมกษัตริย์ที่เริ่มหดเล็กลง

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของทุกคนพลันเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันที เพราะคาเมนกำลังจะได้รับรูปปั้นปฐมกษัตริย์ไปครอบครอง หากคาเมนได้พลังของรูปปั้นไป โลกแห่งแสงจิตวิญญาณแห่งนี้ย่อมต้องตกเป็นของคาเมนอย่างสมบูรณ์ และจุดจบของพวกเขาก็คงมีแต่ความพินาศ

“เก้าเทพทำลายล้าง!” ยอดฝีมือคนหนึ่งไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอีกต่อไป เขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดของอาวุธแห่งชาติ (Nation Armament) ออกมา เกิดเป็นวิชาโจมตีอันน่ากลัว ลูกบอลแสงเก้าลูกระเบิดออกอย่างรุนแรง บดขยี้มังกรแสงที่ขวางหน้าจนสลายกลายเป็นละอองแสง

ชายผู้นั้นพุ่งทะยานเข้าหาคาเมน ทว่าในตอนนั้น รูปปั้นปฐมกษัตริย์ได้หดเล็กลงจนเหลือความสูงเพียง 30 เซนติเมตรแล้ว คาเมนเผยรอยยิ้มยินดีในหน้า เมื่อเห็นคนพุ่งเข้ามา เขาจึงสะบัดหอกออกไปด้วยความหงุดหงิด เกิดเป็นคลื่นพายุหมุนขนาดใหญ่ซัดร่างของชายผู้นั้นจนกระเด็นลอยกลับไป

ยามนี้รูปปั้นปฐมกษัตริย์มีขนาดเหลือเพียงเท่าฝ่ามือ คาเมนเตรียมตัวที่จะรีบหลบหนีไปทันที เพราะรู้ดีว่ามีผู้คนนับไม่ถ้วนจ้องจะแย่งชิงมันไปจากเขา

ทว่าในวินาทีนั้นเอง ยอดฝีมืออีกคนกลับตวัดดาบส่งคลื่นพลังคมดาบอันเฉียบคมพุ่งเข้าใส่ คาเมนใช้มือข้างหนึ่งกุมหอกแน่นแล้วแทงสวนออกไป อากาศเบื้องหน้าพลันระเบิดออก คลื่นพลังเจาะทะลวงที่มองไม่เห็นแต่แฝงอันตรายถึงชีวิตพุ่งเข้าใส่ยอดฝีมือผู้นั้น

ทันใดนั้น คาเมนสัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติบางอย่าง สีหน้าของเขาพลันถอดสี เขาพยายามจะขยับตัวตอบโต้ทว่ากลับช้าเกินไป รูปปั้นปฐมกษัตริย์ที่อยู่ในมือของเขา… กลับถูกใครบางคนฉกฉวยแย่งชิงไปต่อหน้าต่อตา!

“อ๊ากกกก!” คาเมนคำรามลั่นด้วยความโกรธแค้น เขาตวัดหอกกวาดออกไปรอบตัว ปลดปล่อยพลังมหาศาลระเบิดเป็นคลื่นแสงจันทร์เสี้ยวสีเงิน หมายจะสับร่างของผู้ที่บังอาจมาแย่งชิงให้ขาดเป็นสองท่อน

อย่างไรก็ตาม คนที่ลงมือแย่งชิงรูปปั้นปฐมกษัตริย์ไปนั้นไม่ใช่กระจอก เขาเองก็ระเบิดกลิ่นอายอันทรงพลังออกมาเช่นกัน คลื่นกระบี่สายหนึ่งถูกฟาดฟันเข้าปะทะกับจันทร์เสี้ยวสีเงิน เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ส่งคลื่นกระแทกมหาศาลกระจายออกไปทั่วบริเวณ

เพื่อต้านทานการโจมตีนี้ ชายผู้แย่งชิงรูปปั้นปฐมกษัตริย์จึงถูกบังคับให้ต้องหยุดชะงักลงกลางเวหา ปรากฏให้เห็นร่างของชายหนุ่มรูปงามผู้มีใบหน้าเย็นชาและแผ่ซ่านกลิ่นอายไอปีศาจ (Demonic Qi) ออกมาอย่างเข้มข้น กลิ่นอายของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าคาเมนเลยแม้แต่น้อย… เขาเองก็เป็นหนึ่งใน ‘ผู้พิทักษ์โลก’ เช่นกัน!

“โม่ฉี! เจ้าหาที่ตายเองนะ ส่งรูปปั้นปฐมกษัตริย์ของเผ่าพันธุ์ข้าคืนมา มิฉะนั้นข้าจะฆ่าเจ้าเสีย!” คาเมนคำรามขู่ด้วยความโกรธเกรี้ยวจนตาแดงฉาน

ชายผู้นั้นก็คือ โม่ฉี (Mo Qi) ผู้พิทักษ์โลกแห่งโลกปีศาจทมิฬ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำขู่ของคาเมน โม่ฉีเพียงแค่แค่นเสียงหึอย่างเย็นชาโดยไม่ตอบคำใด ก่อนจะแปรสภาพเป็นลำแสงพุ่งทะยานหนีไปทันที

ทว่าความจริงแล้ว โม่ฉียังฟื้นฟูพลังฝีมือได้ไม่เต็มร้อย เนื่องจากบาดแผลที่ได้รับจากน้ำมือของจ้าวฝูก่อนหน้านี้ยังไม่หายดี ในยามปกติ คาเมนก็มีฝีมือสูสีกับเขาและเคยต่อสู้จนเสมอตัวมาแล้ว หากเขายังรั้นจะอยู่ที่นี่ต่อไป โอกาสปราชัยย่อมมีสูงยิ่ง

เมื่อเห็นโม่ฉีพุ่งหนีไปด้วยความเร็ว มีหรือที่คาเมนจะยอมปล่อยไปง่าย ๆ เขาแปรสภาพเป็นลำแสงพุ่งไล่กวดตามหลังโม่ฉีไปติด ๆ ภาพที่เกิดขึ้นสร้างความตกตะลึงให้แก่ชาวแสงจิตวิญญาณทุกคนยิ่งนัก พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่ารูปปั้นปฐมกษัตริย์อันศักดิ์สิทธิ์จะถูกคนนอกแย่งชิงไปได้ บรรดาทายาทผู้สืบทอดที่ทรงพลังต่างก็พากันพุ่งตัวไล่ตามไปทันที

“แสงศักดิ์สิทธิ์ประทานพร!” เมื่อเห็นว่าระยะห่างระหว่างตนเองกับโม่ฉีเริ่มทวีความห่างขึ้นเรื่อย ๆ คาเมนจึงปลดปล่อยหนึ่งในวิชาที่ทรงพลังที่สุดออกมา เขาซัดหอกสีเงินในมือออกไปสุดแรง

หอกสีเงินแปรสภาพเป็นลำแสงสีเงินสายหนึ่ง ตัวหอกสลักไว้ด้วยอักขระรูนส์นับไม่ถ้วน มันปลดปล่อยพลังงานมหาศาลและพุ่งทะยานแหวกอากาศไปด้วยความเร็วที่เหนือคณา

โม่ฉีตกใจจนหน้าถอดสี เพราะลำแสงสีเงินสายนั้นได้ล็อกเป้าหมายมาที่ตัวเขาเรียบร้อยแล้ว ไม่ว่าเขาจะหลบหนีอย่างไรก็ไร้ผล ทางเดียวคือต้องปะทะตรง ๆ โม่ฉีเอี้ยวตัวกลับมาพร้อมกับยื่นมือออกไป ไอปีศาจมหาศาลพวยพุ่งทะลักออกมาราวกับน้ำป่า ก่อนจะก่อตัวเป็นร่างปีศาจขนาดมหึมาแปดตนเข้าขวางกั้นเบื้องหลังของเขาไว้

ทว่า แสงสีเงินสายนั้นกลับทะลวงผ่านเข้ามาในพริบตาด้วยสภาวะอันไม่อาจต้านทาน มันเสียบทะลวงผ่านทรวงอกของเหล่าปีศาจยักษ์อย่างง่ายดาย ส่งพวกมันกลับกลายเป็นไอปีศาจสลายไป

ในจังหวะที่แสงสีเงินกำลังจะเข้าถึงตัวโม่ฉี โม่ฉีได้กางม่านพลังป้องกันที่ปกคลุมไปด้วยอักขระปีศาจขึ้นมา และเนื่องจากแสงสีเงินต้องทะลวงผ่านอุปสรรคมาหลายชั้นก่อนจะถึงตัวเขา พลังของมันจึงอ่อนกำลังลงไปมาก และถูกม่านพลังอักขระปีศาจสกัดกั้นไว้ได้สำเร็จ

ทว่า คาเมนซึ่งกวัดแกว่งหอกอีกเล่มหนึ่งในมือ ได้พุ่งตัวมาถึงเบื้องหน้าของโม่ฉีเรียบร้อยแล้ว หอกของเขาเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างอันบ้าคลั่ง แทงตรงเข้าหาแผงอกของโม่ฉีทันที!

โม่ฉีเอี้ยวตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด หลบเลี่ยงการโจมตีอันน่ากลัวนี้ไปได้อย่างฉิวเฉียด ทว่าในตอนนั้นเอง บรรดาทายาทผู้สืบทอดคนอื่น ๆ ก็ตามมาถึง และล้อมกรอบโม่ฉีไว้ตรงกลางเป็นที่เรียบร้อย

ชายร่างกำยำแค่นเสียงหึอย่างเย็นชา “โม่ฉี เจ้าช่างไม่กลัวตายจริง ๆ กล้าดีอย่างไรมาแย่งชิงรูปปั้นปฐมกษัตริย์ของพวกเรา? เจ้าคิดว่าเผ่าแสงจิตวิญญาณของพวกเราเคี้ยวง่ายนักรึ?”

สตรีวัยผู้ใหญ่ผู้มีเรือนผมยาวสลวยเอ่ยขึ้นว่า “โม่ฉี ขอเพียงเจ้าส่งมอบรูปปั้นปฐมกษัตริย์คืนมา พวกเราสัญญาว่าจะปล่อยให้เจ้าจากไปอย่างปลอดภัย ตอนนี้เจ้ายังบาดเจ็บอยู่ไม่ใช่หรือ? อย่ารนหาที่ตายให้ตัวเองเลยจะดีกว่า”

คาเมนเองก็จับจ้องโม่ฉีตาไม่กะพริบ รูปปั้นปฐมกษัตริย์นี้มีความสำคัญอย่างที่สุด และเนื่องจากเขาเคยประมือกับโม่ฉีมาก่อน เขาจึงรู้ซึ้งถึงระดับพลังของอีกฝ่าย แม้ว่ายามนี้โม่ฉีจะได้รับบาดเจ็บ แต่เขาก็ไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะสามารถสยบโม่ฉีลงได้สำเร็จ ดังนั้นเขาจึงเอ่ยสมทบว่า “หากเจ้าคืนรูปปั้นปฐมกษัตริย์มา พวกเราจะปล่อยเจ้าไป”

โม่ฉียังคงมีสีหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก รูปปั้นปฐมกษัตริย์นี้มีความสำคัญต่อเผ่าแสงจิตวิญญาณจนยากจะประเมินค่าได้ และเขาอุตส่าห์ดั้นด้นเดินทางมาถึงที่นี่เพื่อแย่งชิงมัน มีหรือที่เขาจะยอมยกคืนให้ง่าย ๆ?

ทันใดนั้นเอง ไอปีศาจมหาศาลก็ระเบิดทะลักออกมาจากร่างของโม่ฉี บดบังร่างของเขาไว้จนมิดชิดกลายเป็นบอลไอปีศาจขนาดใหญ่ ก่อนที่บอลไอปีศาจนั้นจะแยกตัวออกเป็นลูกบอลย่อยหลายสิบลูก พุ่งกระจายหนีไปทั่วทุกสารทิศด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ!