The Lord’s Empire - บทที่ 954: ของขวัญ

บทที่ 954: ของขวัญ

ผู้แปล: Exodus Tales บรรณาธิการ: Exodus Tales

เมื่อได้ยินคำปลอบโยนจากหญิงที่เขารัก หลี่ไป่ชิงรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขาจึงฝืนยิ้มและพูดว่า “อืม ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่แพ้เขา”

หญิงสาวสวยสง่าหน้าตาอ่อนโยนที่นั่งอยู่ข้างๆ กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เธอคือจางซูหยุน ภรรยาของหลี่เจ๋อ และมาจากตระกูลใหญ่โตทรงอำนาจ เธอโทษตัวเองอย่างมาก – ถ้าหากเธอรับได้กับแม่และลูกชายคู่นั้น เรื่องทั้งหมดนี้คงไม่เกิดขึ้น ถ้าหากเธอไม่ได้แต่งงานกับหลี่เจ๋อ บางทีทายาทแห่งราชวงศ์ฉินอาจได้เป็นทายาทแห่งราชวงศ์ถังก็เป็นได้

เมื่อเห็นภรรยาร้องไห้และโทษตัวเอง หลี่เจ๋อรู้สึกเจ็บปวดในใจ เขารักภรรยาอย่างสุดซึ้ง และถึงแม้ในอดีตเขาจะใช้ชีวิตเหลวไหลและประพฤติตัวไม่เหมาะสม แต่เขาก็เห็นจางซู่หยุนเป็นภรรยาเพียงคนเดียวของเขาเสมอ ไม่มีใครมาแทนที่เธอได้

หลี่เจ๋อโอบกอดจางซูหยุนและปลอบโยนเธอพลางกล่าวว่า “ภรรยาที่รัก มันไม่ใช่ความผิดของคุณหรอก ถึงแม้ฉันจะไม่มีคุณ ฉันก็ไม่ต้องการผู้หญิงต่ำต้อยคนนั้นอยู่ดี เธอจะเทียบกับคุณได้อย่างไร”

ดวงตาของจางซูหยุนแดงก่ำไปหมด แต่ในใจเธอกลับรู้สึกอบอุ่น และเธอจึงกอดหลี่เจ๋อเบาๆ

เมื่อเห็นทั้งสองคนแสดงความรักใคร่กันเช่นนั้น หัวหน้าครอบครัวหลี่ผู้เฒ่าจึงตะโกนว่า “ทำไมฉันถึงให้กำเนิดลูกชายโง่ๆ อย่างแกมา? ดูสถานการณ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่สิ แกเอาแต่คิดถึงผู้หญิงคนเดียวงั้นเหรอ? อยากเห็นไอ้สารเลวนั่นทำลายตระกูลหลี่ทั้งหมดงั้นหรือ?”

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนอย่างโมโหของผู้อาวุโส จางซูหยุนจึงปล่อยมือจากหลี่เจ๋อและก้มหน้าลง

หลี่เจ๋อพูดด้วยความโกรธว่า “ข้าไม่คิดเลยว่าไอ้สารเลวนั่นจะทำเรื่องแบบนี้ได้ ข้าน่าจะฆ่ามันไปนานแล้ว ข้าจะไปที่ต้าฉินและให้มันมาขอโทษตระกูลหลี่ มันกล้าทำร้ายตระกูลหลี่แบบนี้หรือ? ข้าเป็นพ่อของมัน ถ้ามันกล้าไม่เชื่อฟังข้า ข้าจะฆ่ามันให้ตาย”

เมื่อได้ยินคำพูดโง่เขลาเช่นนั้น ใบหน้าของผู้อาวุโสแห่งตระกูลหลี่ก็แดงก่ำด้วยความโกรธพลางคำรามว่า “ถ้าไอ้สารเลวนั่นยอมปล่อยตระกูลหลี่ไปแลกกับการตายของแก ฉันก็ยินดีส่งแกไปให้มัน ออกไปให้พ้น!”

หลี่เจ๋อตอบอย่างไม่พอใจว่า “ฉันเป็นพ่อของเขา ฉันเป็นคนให้กำเนิดเขา เขาควรจะทำตามที่ฉันบอกทุกอย่าง เขาไม่กล้าฆ่าฉันหรอก! ตอนนี้เขากล้าทำแบบนี้กับตระกูลหลี่ มันน่าอับอายเหลือเกิน! ฉันจะไปหักขาเขา!”

หลังจากพูดจบ หลี่เจ๋อก็ลุกขึ้นและเดินออกไปอย่างโมโห

หัวหน้าตระกูลหลี่ผู้เฒ่าชี้ไปที่หลี่เจ๋อด้วยความโกรธจนพูดไม่ออก จะมีคนโง่เขลาเช่นนี้ได้อย่างไร? คนเช่นนี้จะให้กำเนิดทายาทสองคนได้อย่างไร คนหนึ่งได้เป็นทายาทของต้าถัง อีกคนได้เป็นทายาทของต้าฉิน?

หลี่ไป่ชิงถอนหายใจตอบรับเช่นกัน และสั่งให้คนไปห้ามพ่อของเขา ขุนพลแห่งต้าฉินขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมและเลือดเย็น แม้ว่าหลี่เจ๋อจะเป็นพ่อแท้ๆ ของเขา แต่ด้วยความเกลียดชังอันมากมายของจ้าวฟู่ เขาคงจะฆ่าหลี่เจ๋ออย่างแน่นอน

ถึงแม้หลี่เจ๋อจะไป เขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ และเขาจะตายอย่างไร้ความหมาย ที่จริงแล้ว เขาอาจยิ่งสร้างความขัดแย้งระหว่างตระกูลหลี่และจ้าวฟู่ให้มากขึ้นด้วยซ้ำ

พวกเขาควรทำอย่างไรต่อไป? พวกเขาไม่รู้มาก่อนว่าเขาคือทายาทของต้าฉิน แต่ตอนนี้พวกเขารู้แล้ว พวกเขาต้องทำอะไรสักอย่าง พวกเขาไม่อาจนิ่งเฉยได้ เพราะต้าฉินได้ยึดครองดินแดนภาคกลางไปแล้วครึ่งหนึ่ง และดูเหมือนว่าอีกครึ่งหนึ่งที่เหลือก็จะถูกต้าฉินยึดครองในไม่ช้าก็เร็ว

ทุกคนเข้าใจเรื่องนี้ ดังนั้นทุกคนจึงหันไปหาผู้นำตระกูลหลี่ผู้เฒ่า เพราะเขาคือหัวหน้าตระกูล ทุกสิ่งทุกอย่างถูกกำหนดโดยเขา

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของทุกคน ผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ได้แต่ถอนหายใจและกล่าวว่า “ตอนนี้ เราต้องคิดหาวิธีทุกอย่างเพื่อแสดงความเสียใจและยอมรับสถานะของมารดาของเขาในตระกูลหลี่ การยอมรับอย่างเป็นทางการว่าจ้าวฟู่เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลหลี่เท่านั้นที่จะช่วยลดความเกลียดชังของเขาได้”

“นอกจากนี้” ผู้อาวุโสของตระกูลหลี่หยุดพูดชั่วครู่ขณะมองไปที่หลี่เจ๋อแล้วกล่าว “สิ่งสำคัญคือตัวคุณเอง คุณต้องแสดงความเสียใจออกมาเพื่อให้มีโอกาสที่จะคืนดีกันได้”

อย่างไรก็ตาม หลี่เจ๋อตอบกลับด้วยท่าทีไม่พอใจว่า “ข้าจะไม่มีวันยอมรับไอ้สารเลวนั่นหรือผู้หญิงคนนั้น ข้าไม่ได้ทำอะไรผิด”

ในขณะนั้น สายตาของผู้อาวุโสแห่งตระกูลหลี่กลับเย็นชาอย่างไม่น่าเชื่อ ทำให้หลี่เจ๋อรู้สึกหวาดกลัว เขาคุ้นเคยกับพ่อของเขาเป็นอย่างดี และเมื่อเห็นว่าพ่อกำลังจะโกรธจัด เขาก็ยอมถอยและตกลงทันที

หลังจากข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่วโลกก็เกิดความวุ่นวาย ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีสายสัมพันธ์เช่นนี้ระหว่างทายาทแห่งต้าฉินกับตระกูลหลี่

ทุกคนต่างรู้สึกเสียใจแทนตระกูลหลี่ เพราะพวกเขาได้มอบบุคคลที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ให้กับผู้อื่น หากพวกเขาเก็บทายาทของราชวงศ์ฉินไว้ในตระกูลหลี่ เขาคงได้เป็นทายาทของราชวงศ์ถังอย่างแน่นอน และราชวงศ์ถังอาจจะรวมโลกเป็นหนึ่งเดียวก็เป็นได้

ประเด็นสำคัญคือตระกูลหลี่ไม่สามารถสังหารทายาทของต้าฉินได้ในที่สุด ด้วยอำนาจอันยิ่งใหญ่ของต้าฉิน ตระกูลหลี่จึงต้องพ่ายแพ้ไปโดยปริยาย

บัดนี้ ผู้คนที่มีสติปัญญาทุกคนเข้าใจดีว่า พวกเขาไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวกับตระกูลหลี่ มิเช่นนั้นพวกเขาจะถูกฆ่าตายโดยไม่รู้สาเหตุด้วยซ้ำ เพราะถึงแม้รัฐฉินจะมีศัตรูกับหลายฝ่าย แต่ศัตรูกับตระกูลหลี่นั้นร้ายแรงเป็นพิเศษ

ทันทีที่เรื่องนี้เกิดขึ้น ทุกฝ่ายต่างเริ่มหลีกเลี่ยงต้าถัง ทำให้ตระกูลหลี่รู้สึกอับอายขายหน้าเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำอะไรไม่ได้ และได้แต่หวังว่าทายาทของต้าฉินจะยอมละทิ้งความเกลียดชัง หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาอาจได้รับการปฏิบัติที่ดีและหลีกเลี่ยงการถูกทำลายได้ ที่จริงแล้ว ต้าฉินอาจช่วยก่อตั้งต้าถังขึ้นมาด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ยังคงเป็นไปได้อยู่บ้าง เนื่องจากทายาทของต้าฉินเป็นผู้ที่มาจากตระกูลหลี่ เขามีสายเลือดราชวงศ์หลี่อยู่ในตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้

ที่เมืองต้าฉิน จ้าวฟู่ประทับอยู่บนบัลลังก์ด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ บรรยากาศอึมครึม ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจ มีผู้คนประมาณ 20 คนคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเขา หนึ่งในนั้นคือทูตจากต้าถัง และอีก 20 คนที่เหลือล้วนเป็นหญิงงามชั้นยอด

ทูตของต้าถังคุกเข่าลงทั้งสองข้างและกล่าวด้วยความกังวลว่า “ฝ่าบาท นี่คือของขวัญจากตระกูลหลี่ ท่านผู้นำตระกูลหลี่ ผู้เป็นบิดาของพระองค์ และน้องชายของพระองค์ได้สั่งให้คนต่ำต้อยอย่างข้าพเจ้า นำจดหมายมาถวายแด่ฝ่าบาท เพื่อแสดงความสำนึกผิดและเสียใจ บิดาของพระองค์ถึงกับเขียนจดหมายด้วยเลือดของตนเอง หวังว่าพระองค์จะทรงอภัยให้”

คำพูดเหล่านั้นทำให้บรรยากาศในวังร้อนระอุราวกับตกตะลึง เพราะนี่เป็นเรื่องต้องห้ามสำหรับจ้าวฟู่ ไม่มีใครกล้าพูดถึง แม้แต่หลี่ซือผู้รู้ข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับจ้าวฟู่ก็ยังไม่กล้าเอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว เพราะหากเขาทำเช่นนั้นก็จะถูกลงโทษอย่างหนัก

ภายใต้รัศมีพลังจักรพรรดิไร้รูปของจ้าวฟู่ ร่างกายของทูตรู้สึกหนาวเย็นอย่างเหลือเชื่อ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นเทา อย่างไรก็ตาม เขากัดฟันอดทน เพราะถึงแม้จะรู้ว่าตนเองอาจต้องตาย เขาก็ยังมาที่นี่

พระราชวังเงียบสนิท ไม่มีใครส่งเสียงใดๆ จ้าวฟู่จ้องมองทูตด้วยสายตาเย็นชา และนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง

หลังจากนั้นประมาณสิบนาที จ้าวฟู่จึงพูดขึ้น เสียงของเขาสงบอย่างเหลือเชื่อขณะที่กล่าวว่า “เอาสิ่งของทั้งหมดคืนไป ผมไม่เคยมีพ่อ และไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลหลี่ ตระกูลหลี่ไม่จำเป็นต้องพยายามทำอะไร เพราะต้าฉินจะทำลายต้าถังและตระกูลหลี่อย่างแน่นอน”