The Lord’s Empire - บทที่ 965: การแยก

เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้เฒ่าก็ส่งเสียงฮึ่มฮั่มอย่างเย็นชาแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าจะโทษใครได้เล่า? พวกเจ้าคนไหนบ้างที่ไม่เคยโจมตีต้าฉินมาก่อน?”

“โดยเฉพาะครั้งที่แล้ว พวกกลุ่มจีนของคุณได้ร่วมมือกับกลุ่มอื่นๆ มากมายเพื่อจัดการกับมหาจักรพรรดิฉิน คุณยังขอความช่วยเหลือจากผู้พิทักษ์โลกถึงสององค์ และตอนนี้หนึ่งในนั้นได้นำคนของเขามารุกรานโลกของเรา พวกคุณมีอะไรจะแก้ตัวบ้าง?”

บรรดาผู้นำของกลุ่มชาวจีนต่างมีสีหน้าบูดบึ้ง แต่ก็พูดอะไรไม่ออก แม้ว่าคนอื่นๆ จะรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่พวกเขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรเช่นกัน

เมื่อสถานการณ์สงบลงแล้ว บางคนจึงก้าวออกมาและพยายามไกล่เกลี่ย โดยกล่าวว่า “ทุกคน สิ่งสำคัญที่สุดที่จะต้องพูดคุยกันในตอนนี้คือวิธีการป้องกันการรุกรานจากโลกแห่งเกล็ดปลา แม้ว่าทายาทของต้าฉินจะยังไม่มา เราก็ยังจำเป็นต้องจัดการกับปัญหานี้”

“ตอนนี้ ผู้นำของกลุ่มอำนาจที่ใหญ่ที่สุดในโลกของเราได้มารวมตัวกันแล้ว และด้วยพลังทั้งหมดที่รวมกัน เราน่าจะมีโอกาสเอาชนะโลกแห่งเกล็ดปลาได้ เพียงแต่เราขาดความมั่นใจ ถ้าเราร่วมมือกัน ฉันมั่นใจว่าจะไม่มีใครเอาชนะเราได้”

“หากกลุ่มอำนาจที่น่าเกรงขามอย่างต้าฉินเข้าร่วมกับเรา เราย่อมรู้สึกมั่นใจมากขึ้นเป็นธรรมดา ต้าฉินมีไพ่เด็ดซ่อนอยู่มากมาย และเนื่องจากความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นไม่อาจปฏิเสธได้ บางทีเราอาจจะคิดหาวิธีโน้มน้าวให้พวกเขามาร่วมกับเราได้”

“นี่เป็นเรื่องของโลกทั้งใบ – ราชวงศ์ต้าฉินจะสามารถป้องกันตัวเองจากโลกทั้งใบได้ด้วยตัวเองหรือ? แน่นอนว่าไม่ได้ หากเราถูกทำลายโดยโลกแห่งเกล็ดปลา ราชวงศ์ต้าฉินก็จะล่มสลายไปด้วย เหล่าผู้สืบทอดของราชวงศ์ต้าฉินจะไม่เข้าใจเรื่องนี้ได้อย่างไร?”

“ตอนนี้เป็นเวลาที่บางคนควรยอมรับความผิดของตนต่อเขา ขอโทษ และให้เกียรติเขาบ้าง ถ้าพวกเขาทำเช่นนั้น เขาจะเข้าร่วมกับเราโดยธรรมชาติ ผมมั่นใจว่าเขาคงไม่อยากให้ทุกคนตายไปด้วยกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนส่วนใหญ่ก็พยักหน้า เพราะคำพูดเหล่านั้นฟังดูสมเหตุสมผล ทีนา เพนดรากอนและเจฟฟรีย์ที่ยืนอยู่ด้านข้างมองดูเหตุการณ์นั้นและรู้สึกคลายความกังวลลงเล็กน้อย ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการปรึกษาหารือกันอย่างมีเหตุผลว่าจะรับมือกับโลกแห่งเกล็ดปลาอย่างไร แทนที่จะทะเลาะกันเอง

พวกเขาต้องการเดินทางไปยังต้าฉินด้วยตนเอง เพราะจ้าวฟู่ดูไม่เหมือนคนเลวร้ายหรือคนที่ไร้เหตุผล จึงเป็นไปได้ว่าพวกเขาจะโน้มน้าวให้เขามาด้วยได้

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ได้ ทีน่า เพนดรากอนและเจฟฟรีย์จึงพูดคุยกันเล็กน้อยและเตรียมตัวออกเดินทางไปยังต้าฉินเพื่อพบกับทายาทของต้าฉิน

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง มีคนคนหนึ่งวิ่งเข้ามาพร้อมกับกระดาษแผ่นหนึ่งแล้วตะโกนว่า “ผู้พิทักษ์โลกแห่งโลกเกล็ดปลาส่งจดหมายมาบอกว่า ตราบใดที่เราวางตัวเป็นกลางและยอมให้พวกเขาทำลายต้าฉิน เผ่ามนุษย์ของเราจะไม่ถูกทำลาย แต่ถ้าเราช่วยพวกเขาฆ่าทายาทของต้าฉิน โลกเกล็ดปลาจะไม่รุกรานโลกของเราอีกต่อไป”

ทันใดนั้น ผู้คนจำนวนมากก็แสดงความยินดีและถามอย่างตื่นเต้นว่า “ถ้าเราช่วยฆ่าทายาทของต้าฉิน พวกเขาจะหยุดรุกรานจริงหรือ? เราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าพวกเขาจะรักษาสัญญา?”

บางคนถอนหายใจโล่งอกและหัวเราะพลางพูดว่า “ฉันรู้แล้ว ราชวงศ์ฉินต้องก่อเรื่องวุ่นวายแน่ๆ จนทำให้โลกมนุษย์ของเราตกอยู่ในอันตราย ในเมื่อเป็นฝีมือของราชวงศ์ฉิน เราก็ควรปล่อยให้ราชวงศ์ฉินจัดการเรื่องนี้เอง”

บางคนก็พูดอย่างมีความสุขว่า “โอ้โห ฉันกลัวแทบตายเลย ที่แท้เป้าหมายที่แท้จริงของโลกแห่งเกล็ดปลาคือต้าฉินนี่เอง ตอนนี้เราไม่ต้องไปขอร้องให้พวกเขาช่วยแล้ว พวกนั้นสมควรถูกทำลาย”

ฉากอันเงียบสงบกลับกลายเป็นเสียงดังอีกครั้ง แต่มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่กำลังพูดคุยกัน คนส่วนใหญ่ต่างจมอยู่กับความคิดของตนเอง หากพวกเขาสามารถใช้คนเกล็ดปลาทำลายต้าฉินได้ นั่นคงเป็นเรื่องที่ดีมาก

อย่างไรก็ตาม ไม่มีทางที่จะรับประกันได้ว่าโลกแห่งเกล็ดปลาจะรักษาสัญญา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ไว้ใจทายาทของต้าฉิน แต่เขาก็ยังเป็นมนุษย์ ในขณะที่อีกฝ่ายเป็นเผ่าพันธุ์อื่น

ทุกคนรู้ดีว่าพวกกลุ่มฟิชสเกลทำอะไรลงไป ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ไว้ใจพวกนั้นเลย

เมื่อเห็นผู้คนเหล่านั้นกำลังพูดคุยกันอย่างมีความสุขราวกับว่าวิกฤตได้ผ่านพ้นไปแล้ว บางคนก็อดไม่ได้ที่จะสบถใส่พวกเขาพลางพูดว่า “โง่! ตอนนี้ต้าฉินเป็นสิ่งเดียวที่โลกแห่งเกล็ดปลาหวาดกลัว ถ้าต้าฉินถูกทำลาย อะไรจะหยุดยั้งไม่ให้โลกแห่งเกล็ดปลาฆ่าพวกเราด้วยล่ะ?”

อย่างไรก็ตาม บางคนปฏิเสธที่จะยอมรับเรื่องนี้ โดยกล่าวว่า “ผู้พิทักษ์โลกได้ให้คำมั่นสัญญาไปแล้ว และหากมีสิ่งใดที่สามารถผูกมัดพวกเขาได้ เราก็สามารถเชื่อใจพวกเขาได้ ทั้งสองฝ่ายล้วนชั่วร้าย ดังนั้นปล่อยให้พวกเขาต่อสู้กันเองไปเลยดีกว่า”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว ทำไมเราถึงไม่เชื่อใจคนจากบริษัท Fish Scale สักครั้งล่ะ? ฉันว่ามันไม่มีอะไรผิดปกติหรอก พวกคุณต่างหากที่ใจแคบเกินไป คิดว่ามีแต่มนุษย์เท่านั้นที่ไว้ใจได้”

“ใครจะสนว่าพวกเขาเป็นเชื้อชาติอะไร? พวกเราก็ฆ่ากันเองไม่ใช่เหรอ? ใครกันที่ยับยั้งตัวเองเมื่อต้องโจมตีคนอื่น? ฉันรู้สึกว่าเราสามารถไว้ใจคนกลุ่มเกล็ดปลาได้”

หลังจากที่คนเหล่านั้นพูดจบ บางคนก็เห็นด้วยกับพวกเขา แต่คนส่วนใหญ่ต่างถอนหายใจ เพราะดูเหมือนว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์อาจถึงจุดจบแล้ว

“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันจะยืนหยัดเคียงข้างต้าฉินและมนุษยชาติ ฉันจะไม่มีวันร่วมมือกับพวกเกล็ดปลาเด็ดขาด” ทีน่า เพนดรากอนกล่าวเป็นครั้งแรก พร้อมกับแผ่รัศมีอันทรงพลังออกมา สายตาของเธอแน่วแน่อย่างเหลือเชื่อ ไม่มีใครเปลี่ยนใจเธอได้

ก่อนหน้านี้ ทีน่า เพนดรากอนแทบไม่เคยพูดอะไรเลย เพราะด้วยนิสัยของเธอ เธอไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว แต่ครั้งนี้ เธออดไม่ได้ที่จะแสดงความคิดเห็นของตัวเอง หลังจากพูดจบ เธอก็หันหลังเดินจากไป

เมื่อได้ยินคำกล่าวของผู้นำแห่งอาณาจักรที่สองของโลกมนุษย์ ผู้คนจำนวนมากก็ตัดสินใจเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม มีบางคนพูดเยาะเย้ยว่า “ฉันไม่ได้บอกว่าพวกคุณทุกคนโง่ แต่รอจนกว่าโลกแห่งเกล็ดปลาจะทำลายพวกคุณทั้งหมดเสียก่อน เมื่อถึงเวลานั้น พวกคุณค่อยมาโทษตัวเองก็ได้”

ตอนนี้โลกมนุษย์แตกออกเป็นสองฝ่าย: 30% สนับสนุนให้โลกเกล็ดปลาทำลายต้าฉินเพื่อรักษาโลกมนุษย์ไว้ ในขณะที่อีก 70% ที่เหลือปฏิเสธที่จะร่วมมือกับโลกเกล็ดปลา นี่เป็นเพราะชาวเกล็ดปลาไม่เคยมองมนุษย์เป็นมนุษย์ แต่เป็นเพียงทาส ไม่ใช่ว่าพวกเขาปกป้องต้าฉิน แต่ชาวเกล็ดปลาเลวร้ายยิ่งกว่าต้าฉินเสียอีก

ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถโน้มน้าวอีกฝ่ายได้สำเร็จ กลุ่มคนส่วนน้อย 30% ยืนยันที่จะร่วมมือกับชาวเกล็ดปลา โดยคิดว่าคนส่วนใหญ่นั้นโง่เขลา หากพวกเขายอมเซ็นสัญญากับชาวเกล็ดปลา พวกเขาก็จะสามารถปกป้องสันติภาพของโลกมนุษย์ได้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าพวกเกล็ดปลาจะทำลายโลกมนุษย์ได้สำเร็จ ผู้ที่ช่วยทำลายต้าฉินก็ถือว่าได้ทำคุณประโยชน์อย่างใหญ่หลวงและจะได้รับสถานะที่สูงกว่า ในขณะที่คนธรรมดาทั่วไปจะกลายเป็นทาส

อย่างไรก็ตาม ประชาชนทั่วไปไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเรื่องนี้เลย ใครจะไปสนใจชีวิตของคนอื่น? พวกเขารู้สึกว่าการตายเพื่อปกป้องต้าฉินนั้นเป็นเรื่องโง่เขลาอย่างเหลือเชื่อ